自那日见了谢岁安的悬首，昏厥过去被苏澄抱回文熙院后，苏茴生了一场大病。

她昏迷数日，高热不起，苏澄险些急疯，连连告假数日，又去太医院捉了不知太医凡几，结果每个太医都是一个回答：“苏小姐忧思攻心，伤及肺腑心脉，又受了寒，这才高热不醒。”

苏澄焦急：“她何时能好起来？何时能醒？”

太医叹气：“心病还需心药医，不好说什么时候能醒。我开个方子，先退热。”否则再这么烧下去，非变成傻子不可。

灌了药，烧倒是退了，可人却迟迟未醒。太医对此也只能无奈摇头。

苏澄每每坐在床边，偶听女儿梦语，喊着小哥哥，心中都涌起一阵难言的复杂。

他一时心中愤恨，怨谢岁安令女儿这般牵挂，却早早离去，一时又想起对谢家的所作所为，谢岁安对女儿的百般维护，怨恨化作愧疚，最终只作无奈长叹——孽缘，这可真真是孽缘！

守着的第十日，内监亲自来请，苏澄知道必须入宫了，一旁的江婉仪轻轻拍了拍他的手，眉眼温然：“你且去，这里有我。”

只是等他晚间回来，却撞上从文熙院跌撞而出神色慌张的江婉仪。

见到苏澄，像是见到了救命稻草，江婉仪一把抓住他的手，声音都在抖：“阿茴、阿茴不见了。”

苏府整个行动起来，所有仆人都打发出去找人，突然想起什么，苏澄即刻高声大喊：“李肃。”

李肃从房梁现身。

“备马车，去西市。”

苏澄到西市时，一眼见到穿着厚实裘袄的苏茴正四处拉着行人询问。

他心中略松一口气，还知道穿得厚实再出门，倒也没有完全不把自己的身体放在心上。随即又想起她偷跑出门，怒火中烧的下了马车。

“苏茴。”

沉怒的声音自背后响起，苏茴转身，扑进父亲怀中，呜呜啜泣：“爹爹，小哥哥不见了……不见了，有人偷走了他，我再也见不到他了……”

闻言，苏澄抬眼朝街尾望去，悬首的木桩很高，即便在街头也能一眼看见。

本该绑在桩顶的两颗头颅消失不见，只剩下半截麻绳空落落地随风晃动。

手上一沉，苏澄低头，苏茴再度昏死过去。

苏澄一惊，再顾不得其他，赶忙抱紧女儿上了马车，厉声吩咐：“回府！”

好在这次没昏迷多久，他才派人去请太医，苏茴便醒了。苏澄赶忙到床边，关切道：“有没有哪里不舒服？”

苏茴反应了一会儿，视线才聚焦到苏澄脸上，沉默着摇了摇头。

见她这幅模样，苏澄心下轻叹，怕她再做傻事，赶忙将李肃打听到的消息告知：“西市的头颅是前天夜里消失的，次日白天人们发现时，那柱子已经空了，没有人知道是谁干的。但我有一个猜测……”

苏澄顿了顿，在女儿追问的目光下，才继续：“谢家行刑那日，谢岁安没被处决，被一个神秘高手救了。圣上下了逮捕令，在他们逃亡的第三日，谢岁安被一箭穿心，尸体被黑铁卫带回。而那位劫法场的神秘高手，到现在也没消息。”

“能在西市这般来去自如，还未被人发现，我想非是这位身手出神入化的高手不能做到。”

“若是他，你不必太担心，他会将谢岁安好好安葬。”

“这样么……”苏茴喃喃一声，眼里几分怅然，随即化作释然，“这样也好。”

从知道谢岁安入牢狱起，苏茴每日神经紧绷，寝食难安。被关在文熙院的日子更是噩梦连连，整夜整夜梦见谢岁安血溅刑场。她从梦中惊醒后，总是控制不住的以泪洗面。

昏迷的日子亦睡得不安稳，何况还时不时发烧消耗她的体力，六岁的身体早已疲惫不堪，若非强撑着一口气，怕是这段话都听不完。

苏茴止不住闭眼，苍白的脸色尽显疲态：“抱歉，爹爹，这段时间给你添麻烦了。但我现在很困，我先睡一觉，等我醒了……”

话音未完，她已陷入昏睡。

看着女儿苍白的脸，苏澄沉默良久，终是长叹一口，给她掖了掖被角，起身出了院子。

这两个月叹的气，真是比今年一年都多。

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苏茴再度昏迷后，断断续续病了将近一年才逐渐好转。

苏澄给她在国子监告了长假，又在苏府增派了侍卫仆从，尤其是文熙院，生怕一个不注意苏茴又偷跑出去。

但他担心的事并未发生。

这次苏醒后，苏茴乖巧异常，听话地在文熙院养病，连院门都不怎么出。

病意起来时，她卧病床榻，病意略有消退时，她又总坐在院子里，看着蓝天白云发呆。

偶尔从发呆中惊醒，她就回房，从床底下抽出一个大箱子。箱子里乱七八糟的东西很多，书本，玩具，零食……不能一一数尽。

——这些全是谢岁安搜罗赠予她的。

之前被苏澄关在房间，苏茴又气又急，出不去又焦躁，就收拾房间，整理出了这么一大箱子。

她拿起《新月杂谈》，随手翻开，上面还有两人一起做的笔记。回忆起谢岁安念书给她听的样子，鼻子一酸，眼泪止不住地啪嗒掉落。

这样的事再三发生后，某日夜色，苏澄趁着苏茴沉睡，命人悄悄挪了床底的箱子，偷偷藏了起来。

她的身体状况，着实不该守着个箱子时常哭泣。

苏澄事情做得提心吊胆，已经做好了苏茴跟他闹的准备。

但没有。

苏茴发现箱子不见后，只在床边呆站了好一会儿，然后像什么事都没发生般出了房门，安静地重新躺回长椅。微风轻拂，吹得人神思混沌，昏昏欲睡。她阖上了目，却眉头微蹙，怎么也睡不安稳。

苏澄从担心女儿的身体状况，变成又担心女儿的身体状况，又担心女儿的心里状态。

面对他的询问和关切，女儿却只摇头道无事，他虽担心，却也无从下手。

苏茴在国子监学习了小半年，也交到了一些朋友。起初她病时还有好些朋友来探望，随着时间流逝，现在每月还坚持来苏府看她的，也就只剩慕望舒。

两人聊天不知怎地话题岔到昭灵身上，苏茴一阵恍惚，倒是从她不再去学院后，便再没听到昭灵的消息。

念及昭灵，她想起了一件事。

送走慕望舒，苏茴进了房间，搬椅子从顶层衣柜隔间拿出一盏兔子灯。

兔子灯保存的很好，虽历经年岁，也只是纯白的地方略有泛黄，其中上彩的地方依然明亮，滴溜溜的大眼看着苏茴，栩栩如生。

“虽然我是说只要她带我进去就把灯给她，但这都两年多了，昭灵应该不记得了吧……”苏茴提着灯喃喃。

就在苏茴摸着灯，纠结着要不要鸽了昭灵时，摸灯的手忽然一顿。

她将灯翻了个面，底部果然有一个小夹层，她提灯到眼前，凑近了往里看，里面好像有东西。

上下晃了晃，一个小小的纸卷掉落桌上。

是河灯祈福的纸卷，当日她和谢岁安在西城放河灯，便是用这样的纸卷给母亲写得祝愿。

她拆了固定的细绳，展卷，熟悉的字迹映入眼帘。

【吾妹苏茴，嘉兰懿恣，惠光如晔】

【愿，长安长乐，万事胜意；愿，汇志凌云，所行皆宁；原，时时峥嵘，如春在野】

“小哥哥……”她已经很久没有再叫这个称呼，如今脱口而出，竟也丝毫不觉生疏。

眼泪啪嗒啪嗒又落，滴落纸卷，晕染笔锋处湿了一片。她又慌乱去擦，纸张润了水，竟是被她擦出一个洞。

苏茴盯着那洞收手，又哭又笑，低声喃喃：“小哥哥，你是一个坏哥哥，让我变成了一个爱哭鬼，还怎么长安长乐……”

纸张晾干后，苏茴将它收进了香囊，随身携放胸口，而后又去找了苏澄，提了想回国子监继续学业。

太医曾言，苏茴心脉受损，需要静养个三年五载。所以初时苏澄并不同意，但见苏茴坚持，神色坚定，犹豫片刻，还是点头。

望着苏茴离去的背影，江婉仪安抚地拍了拍他的手，温声道：“去国子监多接触接触人也好，整日在家闷着才容易闷坏人。而且，我看阿茴今日气色好了很多。”

此言不虚。今日苏茴才到松风院，苏澄便觉得她精神头比前些日子好了，虽然不复病前活泼，但终于不再是死气沉沉的模样。

他叹了口气：“儿女可真是讨债的鬼，幸亏我们只有这一个，不敢想要是多两个，还得操心成什么样。”

就这一个他都快要招架不住。

调侃的话落在江婉仪耳中，却有不同见解。

她轻轻推搡苏澄一把，嗔怪道：“净胡说，谁人不希望自己儿孙满堂？”手不自觉摸上小腹，眼里几分落寞，“只可惜，我是个不能生的。”

不然，她也很想和他有个孩子。她和他的孩子，继承她的样貌，苏澄的才华，定然是玉雪可爱的。

苏澄将人揽进怀中：“我们有阿茴就够了，她就是我们的孩子。”

“嗯。”江婉仪收拾好情绪，轻靠在丈夫胸膛。这样也好，否则，她这辈子怕是不知做母亲是何滋味。

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回到国子监，苏茴延续之前的分配，仍是在含章舍。

离开了国子监两年，含章舍的人换了大半，一部分离开了国子监去了其他地方，一部分则考入了正心舍，考入的包括慕望舒和昭灵。

慕望舒在天圣元年时考入正心舍，昭灵则是天圣三年考入的。满打满算，昭灵考入正心舍也就是一个月前，但凡她早回来一个月，都还能在含章舍见到昭灵。

苏茴将兔子灯放好，决定等下午下学了再去正心舍找人。正心舍比含章舍晚下课两刻钟，课业结束再去，时间上完全充裕。

日暮西垂，霞光漫天，一天的课业终于结束。苏茴走在霞光映照的青石路上，往正心舍而去，却忽然听见一阵窸窣的动静，好似有人在抽噎哭泣。

她停步，仔细辨别，确实没有听错，哭声隐隐从侧旁假山传来。

犹豫了下，她还是提上兔子灯，轻手轻脚的上了假山。

穿过一道山门，又穿过一小段回廊路，啜泣声愈发大了，而且这个声音……有点耳熟。

她钻进石路尽头的开口，口内别有洞天，这一块石体挖了约摸一丈高的石洞，石洞接地，中间摆着一张对弈用的石桌，桌面雕刻棋盘，桌子侧旁则立了两张圆桶石凳。

而此时此刻，那其中一张圆凳上正坐着一个女孩。

女孩穿着青绿色的院服，抹着眼泪，抬起的袖口上还绣着专属正心舍的红梅。

她见到人时一呆，脱口而出：“昭灵。”

有人呼唤自己，昭灵下意识抬头，却又在看见人的下一息反应，慌乱背身，抬起袖子囫囵擦脸，只是那嗓音里的哽和哑，却怎么也遮掩不了。

“苏茴？你不是退学了？怎么又来了国子监？”

昭灵平复了下呼吸，努力让自己的嗓音听着正常。

身后之人不答反问：“你怎么偷偷躲在这里哭？”

“我没有！”昭灵霍然起身，盯着开口之人，声音不住抬高，“你来这里干什么？谁允许你进来的？没事就给我滚出去！”

还是这么没礼貌。

苏茴忍住想翻白眼的冲动，心道这又不是你家开的。但转念一想，国子监乃皇家学院，昭灵是皇家公主，好像还真是她家开的。

于是到口的话又咽了回去。

不过她也没听昭灵的话滚，反倒是从开口跳了下去，将手中的兔子灯递给昭灵：“之前跟你说好的，你带我进去，我把灯给你。”

昭灵茫然的接过，搞不明白这是哪一出，想了半天，才依稀记起，两年前她和皇姐去天牢时，碰上了苏茴，苏茴当时跪着求她，嘴里好像是说了什么把兔子灯给她。

“你继续哭吧，我走了。”

苏茴对探寻她人的私密不感兴趣，说着就要走，却被叫停。

“站住！”

她止步，回头，就见昭灵捏着提灯，眼眶红彤彤的，眼里蓄上泪，一副要哭不哭的架势。她有气无力的坐下，哽咽的声音依然带着命令的习惯：“你过来陪本公主。”

“不了吧。”苏茴想也没想就拒绝，“我跟慕姐姐约好今天一起去酒楼吃饭的，晚了就没菜了。”天满楼的酥鸭可是每餐限量发放，不早些根本吃不上。

而且，她和昭灵的关系好像还没好到能一起谈心吧？

昭灵大怒：“你就为了一口吃的要抛弃本公主？本公主命令你留下！”

哽咽的声音毫无威慑力，苏茴早觉得昭灵就像只外强中干的纸老虎，是以摆了摆手，头也不回的离开。

只是她还没走两步，就听见身后骤然爆发一阵哭音，昭灵大哭道：“我姐姐要被送去和亲了！”