格洛尔领地的气候较为湿润，夏秋之交仍又热又闷。
罗杰记得很清楚，那是一个蝉鸣不歇、天光明亮的早晨。他作为助教如往常一般收集这些学生的答案，由学院的老师批阅，在完成了记录后坐回了自己的位置，然后听见窗户那里传来奇怪的动静。
木框把淡蓝色的天空框住，在淡蓝色的幕布上逐渐升起一个金色的身影。
不走寻常路的少年背后着包，右手都提满了东西，左手扒在了窗沿上，早晨的光把他金色的卷毛照得像湖面的光。
他利落地从窗户一跃而入，可惜落地没站稳，狼狈地摔倒了，引发一阵哄笑。
他脸上也不恼，第一时间竟然是去拆手里的包裹，检查打包的食物。罗杰瞧他嘴角扬得挺高，看来那吃的应该没撒。
“这么在意，有这么好吃吗？”罗杰心里吐槽道，他没见过这张脸，估计这摔倒的人应该是新来的学员。
从地上起身的人收拾好东西，环顾了下室内，竟然看向了他，随后笑着朝这边走来。
“你旁边没有人吧？”
“没有。”
他拉开椅子，自然地坐下，把刚才那包裹里的面包掰了一半递了过来。
“这家的奶酪火腿面包最好吃了，我就是排队才迟到的，我分一半给你，如果一会儿助教来统计迟到的人，就拜托你了。”
“你要我帮你做伪证？”
助教罗杰心情复杂地看着那双巧克力色的眼睛。他没接那半个面包，开口问：
“你为什么要翻窗户？”
“因为迟到了，楼下在抓人，如果被逮到迟到会被当众处罚，所有人都看着那也太丢人了。”
当众吗？
真是糟糕的处境，不过罗杰觉得其实他现在摔得万众瞩目也没好到哪里去。
“那为什么坐我旁边，还要我帮你作证？我们不认识。”
“感觉你看上去脾气很好，拜托了，就帮我证明一下。”
就在这时候，负责的老师到了门口：
“助教，来一下。”
罗杰立刻起身，亚瑟的笑容僵硬在了脸上，他这和自投罗网有什么区别。
等罗杰回来，亚瑟发现自己没有接到任何惩罚通知时忍不住不停感激，吵得罗杰觉得烦，伸手去把另外半截面包拿了过来。
“两清了，别谢了。”
那人反而笑得更灿烂了：
“我叫亚瑟，你叫什么？”
罗杰顿了顿：“罗恩。”
他和亚瑟在之后的交流并不算多，这人性格热情，还挺多管闲事。自从翻窗户这技能被广为人知，他还时不时给其他人带点吃的，自然深受欢迎。
他瞧着那人憨笑的样子，巧克力样的眼睛泛着光，一看就是没吃过什么苦，明明当时距离考试的时间很少了，他一点也不紧张。
罗杰觉得，对亚瑟这样的小少爷来说，未来的选择多得数不清，自然无比松弛，上着费用高昂的学习班，不想想日益临近的测试，倒是每天都在纠结吃什么。每到中午他就会冥思苦想，罗杰觉得除非考试内容是美食品鉴，否则亚瑟绝无通过的可能。
但这家伙竟然没有全然放弃自己，还会时不时来问问自己一些题目，每次问完都会给他带食物，倒是帮他节省了饭钱，也托这没脑子小少爷的福，在考前的那段时间他的伙食出奇地丰盛。
在临近测试的时候，有人突然联系他，愿不愿意当代考员。那价格确实让人心动，可以立刻解燃眉之急，有了那笔钱艾德应该就能得到最好的治疗了，但他当时的成绩，考上可以说是十拿九稳，只要考上就能申请补贴金，还可以预支薪水。
是为了解燃眉之急被一次买断，还是赌一局去触及那改变人生的机会。他觉得犹豫，去问了卧床的艾德。
“前一条路见不得光，你绝对不能去。”
艾德握着他的手，帮他下定了选择后者的决心，这就是他堵上一切的决定了。
但他输的一败涂地，在查询到那糟糕至极的分数时，甚至以为自己在做梦。但那场噩梦永远也不会醒了。
他攒下的钱都去交报名费给艾德买药了，助教的临时工作因为这次糟糕的成绩失去资格，他又开始为了生活奔波。原本靠着漂亮的字迹还可以找到抄写员的工作，但不知为何，那段时间没有任何人愿意聘用他。
他最后在一家餐厅以及报社找到了零碎的工作，薪水微薄，只能维持生计，艾德的病也需要钱，他实在攒不下报名的费用，也没有多余的学习时间，他身体本就不算健康，在过度劳累中分不出多余的精力去思考未来。
眼睛一睁开就有无数的事情等待他去完成，疲于奔命地完成没有奖励，只是为了维持这个无休止的名为活着的循环游戏。
长期睡眠不足和营养不良甚至让他引以为傲的记忆力都发生了衰退，甚至连菜品都记混了好几次。
每次遭到责骂时，低头说对不起时，却不知道自己到底在对不起什么。
餐厅开餐时间虽然在十点钟，但运转却是在清晨六点多就开始了，每个清晨他从狭小的住所跑来，气喘吁吁地瞧着透明玻璃外的世界，只觉得窒息。
在这样的日子里，他甚至没有多余的精力去察觉痛苦，那场考试像是被他扔在了心底的废弃之处，没什么好遗憾的，也许他的日子就是这样。
不要有希望就不会失望，不对自己有期待，就不会痛苦了。
麻木是一剂解药，让他那段本该痛苦至极的时光五感尽失，哪怕是回忆起来也是朦朦胧胧、索然无味的。
他沉浸在那灰色中，度过了一整个冬天，直到早春。
那天他如常工作，布置着场地，据说是第二天有个家庭聚会，像是一家人为了庆祝孩子成为了魔法师，今天恰好又是那人的生日。这次的布置比较简洁，雇主没有太多的要求，他把花束插好的时候，总觉得难以想象，他不记得自己生日在什么时候。
他带了些干净的食物回去，艾德最近的状态比过去好了很多，突然又有了精神，或许吃一些营养的东西能让他扛的更久一些。
“艾德，今天有牛骨。”
他一进门就宣布了这个好消息，但是艾德今天没用那卡痰样的声音回应他。
“艾德？今天这么早睡了？”
他提着包裹走到窗前，手里的东西落到了地上，罗杰僵硬在了原地，艾德僵硬在了几小时前。
等罗杰回过神的时候他才发现自己坐在了地上，然后才蹒跚着去柜子那边，颤抖着拿出钥匙打开，从里面拿出剩下的钱。
从天黑到天明他一整晚没有合眼。
在晨光洒下来的时候，收养他的艾德，那个变得有些干瘪的老头躺在了泥土里。
他的时间停止了，但罗杰的时间仍在流动，他要去工作了。
关于那天的记忆过于模糊，他只记得自己跑前跑后，忙个不停，耳边的声音模模糊糊，眼前像是只有灰色。
心底的东西翻了起来，他开始忍不住想，是不是其实他当时该拿那笔黑心钱的，反正他的未来也就这样了，拿了的话，艾德说不定不用死。
他咬着牙，把那叠精致的菜肴放在了桌上，手酸得要命。
“请慢用，愿您度过美好的一天……”
“罗恩？”
他心不在焉，也没意识到是在叫他。
那客人站了起来，喊的更大声了：
“你是罗恩！”
罗杰这才看向他，微微一愣，亚瑟金色的卷发在大厅的光下有些刺眼。
“真是太走运了，考完试我就找不到你了，竟然能在这里遇到你，快来和我一起切蛋糕……”
他笑着发出邀请，他和身边的人都衣着考究，他们欢聚在这里庆生，佳肴满目、欢声笑语，那张桌子就是另一个世界。
“您认错人了。”
他咬着牙。
是不是只要他当时通过了那场测试，就能过上好日子，就能带着艾德一起来庆祝了？像亚瑟一样？
他像是漂浮到了高空，看到了艾德坐在那张小圆桌前开始一边夹菜，一边点评，而他则放松地喝起了葡萄汁。
然后这画面开始变得越来越黑，直到额头传来痛感，耳边传来什么东西砸碎的声音，还有惊呼声。
他想要爬起来，但没有力气，又想起了那个倒霉的清晨，他们在众人的目光下被赶出家门。
哪怕眼前模糊，也能感觉到周围的众多视线，让人窒息，他们在说什么？他已经有些听不见了。
“罗恩！我们得找医师……”
他耳边传来亚瑟聒噪的声音，随后能感觉自己被人扶了起来。
再次清醒过来的时候他正躺在病床上，撑起身就瞧见了对面昏昏欲睡的亚瑟。
“谢谢你。”
他干瘪地挤出一句话，随后补充：
“治疗的费用我之后会补给你，但可能需要一些时间。”
他脑子里飞速计算着因病旷工会被扣掉多少薪水。
“好啊，多久都可以。”亚瑟点了点头，随后问道：
“所以在学院时你用的假名？我们填写信息的时候和餐厅提供的不一致。”
“对，我叫罗杰，因为担任助教必须年满十八岁，所以用的学习班提供的伪造身份。”
亚瑟若有所思，随后继续说：
“其实你不用在餐厅工作的，政务员会有补贴，也可以预支工资……”他还在耐心地解释，但是罗杰却听不下去了。
“我没考上。”
“诶？”亚瑟突然顿住，不可置信。“不不不可能，我偏科考砸了很正常，你考差了绝无可能，你的每次练习小测分数都很高，为什么啊？”
为什么？
罗杰也想问。
为什么他就是那次失手了呢？为什么他没考上呢？差一点点就能有份好工作了，说不定艾德就不用死。
为什么他这么糟糕呢？
麻木僵硬的心脏被戳中了，刹那间紧缩颤抖起来。
他已经快忘记流泪是什么感觉了，和艾德一起离开家，缩在漏风小房子里的那个冬天都没有流过泪。
多年压抑的痛苦在那一句“为什么”中爆发，原来他一直都不甘心啊。
等他调整好情绪，缩在另一头沙发上的亚瑟才开口：
“那个我有个建议，我绝对绝对没有挖苦你的意思，但反正你也没考上政务员，餐厅的工作我看也够黑心的，要不要来教我神官候选人的理论课？”
“但我这次成绩考得很糟糕，而且我不会魔法。”
“是理论课，他们要考古语之类的，好麻烦的，我见识过你的学习能力，理论的东西你应该很快就能学会，而且你不是会古语吗？按课时结算费用，怎么样？”
“我们交情普通，你为什么要做到这种程度？”罗杰不可置信地摇头。
“什么！在你看来原来我们还不算朋友吗？”亚瑟惊讶地瞪圆了眼睛。
亚瑟开始叽叽喳喳地举证起他们交情不错的证据，看着那叭叭不停的嘴，罗杰突然觉得：
“未来或许没有那么糟。”
……
罗杰从睡梦中醒了过来，他翻身下床走到窗前，眺望着水面深吸了口气。
暴雨已经结束，晨风送来草木的气息。
在亚瑟帮了他之后发生了什么来着？
那真是一段煎熬的教学时光。他在教亚瑟理论课的时候耗尽了耐心，原本最初他还因为亚瑟的帮忙，对他产生了几分敬重，但也耐不住这笨蛋反复消耗。
他们最终成了互相挖苦的损友。但谢天谢地，亚瑟通过了理论测试，也完成了魔力突破，被露比神官选为了神官候选人。
而他也像是终于开始走运了，竟然觉醒了魔力，虽然是强度不高的探知魔法，但也凭借此敲开了神殿的大门，在第二年成为了神侍，靠着突出的工作能力，成为了露比神官专职神侍。
他记得那也是个明媚的早晨，红发的神官笑意盈盈，她的眼睛是阳光一样的琥珀色。
“从今天起，你就是我的学生了。”
罗杰收回思绪，抿起嘴角。在兜兜转转后，他凝固的时间终于开始流动了。
一切已经步上正轨，利亚姆被控制，即将迎来惩罚，他和亚瑟还有其他人继续调查这蹊跷的袭击，推进着安全区的建设。
但变故突然发生。
一周后的清晨，他的房门被猛烈地敲击，他原本还在惊讶亚瑟今天竟然没有赖床。
开门却见到了愁容满面的缪尔神官和亚瑟。
“做好准备，带上武器，那几个枚安普家的杀手越狱了，还带走了利亚姆，立刻开始搜捕他们，不能让他们破坏地脉。”