亚瑟说完后，罗杰僵住片刻。

他仿佛能看见年少的亚瑟在和别人闲聊。他甚至能想象到亚瑟以何种语气和表情，发出真诚的赞美。

赞赏、钦佩对于亚瑟和他而言已经是很遥远的事情了。

自从他们成为露比的学生后，互相挖苦反而成为了日常，毕竟亚瑟有时候蠢得异常，还有点急躁，老是坏事儿。

他缓缓转过身，见亚瑟已经低下了头，像是做好劈头盖脸被骂的准备一般，罗杰忍不住皱起眉。

“你提过我，所以呢？”

“诶？”亚瑟抬头睁大了眼睛。

“你不生我的气？”

“我还没有狭隘到，连发自内心的赞美都要一并迁怒。也只有你这个傻瓜会顺着那个人渣的想法去自责！”

罗杰说完这话后反而更火大了，提高了音量继续骂：

“偷我成绩的人是他，和你有什么关系？你觉得我厉害，那是你过去还有眼睛，对方盯上我，那是他道德败坏。而且既然代考已经是完整的产业了，以我当时的成绩，可能早被盯上了，你在这里瞎自责什么？真要愧疚，就和我好好查清楚这件事，把这些和代考生意相关的人全送进大牢！”

“我会的，罗杰！我一定会的！但我还是有点不好意思，那等我们回圣都了，我请你吃饭怎么样？”

“你一路上都答应了多少顿饭了？我的、奥菲莉亚的、海姆、莉齐、芙蕾雅？怎么？你们家服装店干脆改行开饭店得了，等露比老师退休了就请她当主厨。”

“那我们回去问问露比老师。”

“你还当真了啊？”罗杰笑着，随后话锋一转：

“你现在还觉得我陷害他过分吗？”

“我确实没想到其他办法，但你陷害他确实是违规的，也很容易进大牢，这样吧，如果进大牢了我到时候会来看望你的。”

罗杰对他的答案很不满，生气道：

“你放心，我一定会拉你下水，说我们是共谋，你也跑不掉。”

“也行。”亚瑟笑嘻嘻地摊了摊手

两人并肩走回了休息的地方，罗杰已经有很长一段时间没有好好休息过了。

他以为自己这么累，照理不会做梦了，但他还是陷入了那段反复出现的梦境。

遗憾是个怪圈，循环往复，在发生后的漫长时光里随机冒出头，将人拖进漩涡中，永远困于一段时光，在人生漫漫长河里不自觉地刻舟求剑。

有人说时间会冲淡遗憾，罗杰觉得不是这样，只是遗憾没落到别人身上，他们可以高高在上地发问：“你怎么还没走出来？不是都过去了吗？”

像是他为此感到痛苦就是软弱，就是不够洒脱。

但遗憾明明就是会不停蔓延分裂的肿瘤，长在隐秘的地方，直到人变成尸体才不会隐隐作痛。

明明是治不好的顽疾，为什么要掩耳盗铃地劝说自己不痛不痒呢？

他紧闭的眼角划过泪滴，落在枕头上，像他无望的少年时光，苦涩又无处可去，一直都在坠落，怦然坠地后却只留下微不可查的痕迹，然后不声不响地消散蒸发。

像他这样的存在本就不值一提，他的家乡因魔兽潮的变故难以生活，父母带他来城镇谋生，但又不幸地早早离世，只留他一个人。老厨师看他可怜就收养了他，他们相依为命，在主人家中夹着尾巴讨生活。

这个世界的快乐被财权垄断，血缘是生在乐园的证明，魔力是外来人进入的敲门砖。他并不是降生在乐园中的幸运儿，也没有优秀魔力来作为入场券。

他唯一拥有的，就是那比同龄人更多思多想的大脑。而在主人家的孩子在家庭教师的课上犟嘴时，他靠着擦黑板端茶倒水的间隙，学会了拼写通用语和古语，那年他六岁。

自此他可以去偷偷翻阅主人放在书柜上装点门面的书籍了，开始透过那些文字去看前所未见的世界，思想的枷锁就此被卸下。

他开始琢磨，他与那些乐园里的幸运儿到底有何不同。

神明的恩赐、命运的惩罚，种种理论并未说服罗杰，直到他在书籍上看到了一个词——阶级。

对于小主人而言，这或许只是政治课上的一个名词，或者是一道拿不到什么分数的论述题。

对于罗杰而言，它是早上散发着酸味，有些硌牙的黑面包，是那套已经洗得边角发白的仆从制服，是那张侧睡会硌着骨头的硬板床，一翻身就会嘎吱作响，它融化在他的生活中，像一道沟壑，将他和那些上等人隔开。

他过早地看明白了这个世界的规则，但又因为现实窘迫，他没有余力用他的聪明思考其中的合理性。面包和床铺像胡萝卜样吊在眼前，催促着他拼尽全力去臣服适应，将自己雕琢成那些上等人最趁手的模样：服从、谦卑、沉默、唯一的聪明只能用于将上等人的目标完美执行。

直到他十多岁时，老厨师生了重病被辞退了。

他那时刚从宠物店回来，小主人订购了一只名贵的鹦鹉，他跑腿去取。端着那个沉甸甸的鸟笼走到宅邸门口时，却看见了侍从正把他熟悉的毯子还有行李往外扔。

老厨师艾德是个沉默坚强的人，罗杰瞧见他被油烫伤，只是抹了点盐，连痛都没喊。

但罗杰记得这个老人却在那时候给主人跪下了。

“别给我来这套，谁知道你得的什么病？都快一个月了还没好，谁敢吃你做的饭，快滚！”

罗杰端着鹦鹉快步跑了过去，他想做点什么，但一向伶牙俐齿的他，那时候脑子是白的，因为他看见艾德去抱小主人的脚。

“您不是最喜欢我做的柠檬蛋糕了吗？留下我大人，我只是油烟吸多了咳嗽而已。”

他很快被侍从们拉开，而那粉雕玉琢的娃娃抬起下巴，吐出了一个词：“穷病鬼。”

他连最基础的古语都说不利索，为什么在贬损他人的时候却像是能通人话了。

而罗杰怀里的那只鹦鹉竟然捡起了这个词：

“穷病鬼，穷病鬼……”那畜生尖锐地重复着，一声声敲在他的耳膜上。

“鹦鹉回来了！”小主人惊喜地瞧着这边，他的目光只有那只鸟，而罗杰只是一个称心的鸟架子。

其他侍从将鹦鹉接了过去，递到那对父子跟前，他们商量起要给这只鸟准备什么样的笼子，需不需要布置一些植物。而罗杰就走下台阶去帮艾德捡起地上的东西，他们肯定没法留下了。

他边捡东西，一边听着那只鸟的未来，觉得不可理喻。

为什么他们可以像换勺子厨具一样对待人呢？

很快就收拾好了一地狼藉，因为本来就没什么行李，罗杰用那张毯子把东西裹好，扛在背上，就准备和艾德找一处落脚的地方。

“罗杰，你可以留下。”

他停下脚步，主人继续说：“你又没病，而且你会古语，我未来需要一个听话些的书童。”

艾德像是听见了好消息，苦笑着说：“至少你能留下，还算不错。”

但罗杰并没有回头，仍然扛着那堆东西向前走。

“喂！不知好歹的小耗子，你听不见吗……”

他身后传来了和穷病鬼同样刻毒的话。

艾德拉住了他：“孩子你留在这里，这里有薪水，我自己攒了钱的，我不至于马上饿死……”

“你的钱买药买得还剩多少？他们这里的薪水都是整年整年的付，我要明年才能拿到！到时候你坟头的草都有我膝盖高了！你不想活吗？”

一向情绪平和的他却在那时徒然提高音量，失控地吼了起来。

他看见艾德垂下眼睫，眼里滚出水来，顺着那偌大的、如同被风化石头般的鼻子往下流。

罗杰叹了口气，轻声说，用哄小孩一样的语气：

“走吧，艾德，从今天开始，我来养你。”

他们度过了一个难熬的冬天，但好在是熬过去了。

他做过很多种工作：誊写、速记、算账……凭借着过目不忘、逻辑缜密的优点，他积累了诸多经验和常识，而且甚至赚得比在主人家打杂要多得多，如果继续维持这样的日子，或许也是另一种幸福，但他在书本上看见另一条路后，自然不可能止步于此。

他拼命凑够了学费，用最短的时间成为普通的学员，拥有了参加政务员考试的资格。他除了头脑一无所有，想要越过那条界限的机会也只有这一次。

艾德的肺病越来越严重了，仅靠打零工赚的钱越来越捉襟见肘，他也没有门路送艾德去找好的医师，只能吃小诊所开的草药，但那药物的效果越来越无用。他听闻那些上等人看医师或者找治愈系法师都有不少便利，说不定能给艾德找更好的医师。

而且只要跨过那条线，他就不用像鸟、像厨具一样被人肆意挑选、耗费、舍弃。

他或许还能做更多事？比如想办法帮一下和自己父母当年一样的人？

他将获得新的身份，拥有了那个世界的入场券，一切都会有所不同。

但要如何兼顾打工和苦学？就在他苦恼之际，之前打过零工的学习班老师找到了他。由于对他之前的表现印象深刻，那位隶属于格洛尔产业的老师主动提出，推荐他在学习班担任助教，助教工作相对轻松，负责的也是政务考试有关的工作，他能同时备考。

罗杰欣然接受，丝毫没有怀疑及时雨背后的代价。

他斗志满满地接下了为期一年的助教工作，也是在那时候他认识了亚瑟。