马脸太监孙允恭拱手行礼，礼数周全，面上带笑，可那笑落在李原看来，却是为了掩饰脸上的阴狠。

李原没有立刻应声。他双手被绑在身前，刀也被收缴，身后有人按着他的肩，左右各有先天高手围住。八人合围，放在任何江湖人身上，都是必死之局。可他通神之上的感知铺开，将八人每一道气机都摸得一清二楚，孙允恭是先天中期，瘦削汉子与那女子皆是先天中期，余下五个是后天巅峰。

“孙公公，”李原开口，语气平和，“大殿下让你带什么话？”

孙允恭往前凑了一步，压低声音：“大殿下说，李公公在临清杀的人太多，闹得太大。朝廷已下了海捕文书，山东、直隶两省都在通缉你。大殿下愿保你，只要你答应一件事。”

“保咱家？”李原笑了，“大殿下被皇上幽禁在宫，连府门都出不了，拿什么保咱家？”

孙允恭面色微僵，随即恢复如常：“李公公，经过这些时日，大殿下的势力你应该清楚。宫里的、宫外的，明的暗的，不是关在宫门里便能挡住的。”

“那便说说罢。”李原道，“让咱家答应什么？”

“杀了许戊。”孙允恭一字一句道。

这话一出，林中瞬间安静，静得只能听到风吹树叶的沙沙声。

周海在李原身后不远处，闻言脸色骤变。因为他知道，朱理已经设置着让李原去杀许戊，且李原手中那封假信，极有可能让许戊亲自出现并对李原动手。如今大殿下的人居然也来让李原杀许戊，这三件事便撞到了一处。

李原心中也迅速将这几天的事串了起来。朱理想让他杀许戊，大殿下也让他去杀许戊。两拨人各干各的，目标却是一致。这说明什么？说明大殿下和朱理对许戊的忌惮，已经到了不能容忍的地步。更是说明这两人看似亲密无间，实则已经有了嫌隙，步调也不再默契。

“大殿下说笑了，”李原缓缓道，“老祖宗武功通神，咱家这点本事，哪杀得了他？”

“李公公不必谦虚。”孙允恭道，“你在湖广、京城、松江、临清，都杀了不少人，先天巅峰的高手死在你手上的不下五人。许戊武功再高，也是血肉之躯。你只需在他不备时出手，一击便可致命。”

“咱家为何要杀许戊？”

“因为大殿下说了，你若肯做这件事，你之前所做的事便一笔勾销。皇上若要查你，大殿下替你挡着。你若不肯做——”

孙允恭顿了顿，眼中笑意收敛：“你杀过的哪些人、做了哪些事，大殿下便一一翻出来，递到圣上面前去。届时莫说你，便连楚王殿下，也脱不了干系。”

李原沉默了，脑子却在思考着。

大殿下和朱理如此迫不及待地杀许戊，看来他们已经着急了。因为许戊是皇上身边最信重的人，也是宫中武功最高的人。只要许戊在，皇上便不会轻易驾崩，大殿下便登不了基，朱理也做不了摄政王。

可李原更清楚，这些人要杀许戊，还有一个更隐秘的原因。

许戊是知道朱理还活着的的，这对于大殿下、朱理、太后来说，这便相当于把柄被人捏在手里。只要许戊活着，大殿下和朱理便永远提心吊胆，怕许戊哪天将这件事捅到皇上跟前。

所以他们杀许戊，不仅仅是为了大殿下顺利登基，更是为了杀人灭口。

想到这，李原心中已经有了主意。

“孙公公，”李原缓缓开口，“咱家若答应，大殿下希望咱家什么时候动手？”

孙延恭显然没料到李原会这么痛快，愣了一下才道：“自然是越快越好。”

“杀了许戊之后呢？大殿下如何安置咱家？”

“大殿下会派人送你出关，去蒙古。你在那里改名换姓，做一辈子的富家翁。”

李原听着这许诺，点了点头，面上看不出什么情绪。

就在这时，他感知到了变化。

树林深处那道若有若无的气机忽然动了。那气机极淡，淡到若非李原通神之上的修为，根本不可能捕捉。可此刻它动了，且移动的速度非常快。

李原没有回头，可他已判断出来人的方向。那人从树林深处掠来，穿过三棵老槐树，在离孙允恭背后约莫五丈处停下。来人隐匿在一棵粗大的槐树后，气息再次收敛，几乎与树干融为一体。

李原心中有数了。

他收回感知，继续与孙允恭周旋：“孙公公，你是大殿下的人，还是朱理的人？”

孙允恭面色一变：“李公公这是什么意思？”

“咱家的意思是，”李原缓缓道，“你若是大殿下的人，那你我之间还有得谈。你若是朱理的人，那你今日便走不出这片林子。”

孙允恭面色变幻，片刻后强笑道：“李公公说笑了，咱家自然是大殿下的人。”

“是么？”李原目光越过他肩头，落在其身后那棵槐树上，“那树上那位，也是大殿下的人？”

孙允恭霍然转身。

就在他转身的刹那，树上那道黑影动了。来人从树后闪出，身法如鬼魅，右手并指如戟，直取孙允恭后心。

孙允恭反应极快，侧身闪避，反手一掌拍向来人。二人交手一合，各自退开半步。

李原看清了来人的面容，那是一个瘦高男子，约莫三十出头，面白无须，穿着一身洗得发白的灰布袍，左手垂在身侧，右手并指如戟，指尖泛着一层幽蓝光泽。

莫章。

果然是他。从临清一路缀到此处，李原早已感知到他的存在，只是一直没有点破。莫章此人，最擅隐匿，也最擅在最关键的时刻出手。

莫章退后两步，与孙允恭对峙。他目光扫过李原，又扫过孙允恭，忽然笑了：“孙公公，你方才说你是大殿下的人。那咱家问你，大殿下让你来杀李原，还是让你来劝李原杀许戊？”

孙允恭咬牙：“自然是劝。”

“大殿下让你劝李原，可朱理殿下却没有，他让你杀李原。”莫章缓缓道，“你一个人，替两家办事，要拿两份银子。孙公公，你这买卖做得挺精。”

孙允恭面色铁青，不再答话。

莫章又看向李原：“李公公，你方才没说话那会，是不是在等咱家出手？”

李原没有否认。

莫章点了点头，已经明白了一切，他笑道：“果真是好算计。你故意让咱家听到孙允恭的话，便是要借咱家的手试探他的底细。你早就知道咱家一路跟着你，却装作不知。你等的便是这个时机。”

李原终于开口，语气平淡：“莫章，你跟着咱家从临清到此处，一路没有动手，为的是什么？”

“为的是看你如何对付朱理和大殿下的人。”莫章道，“你一路杀过来，看似威风，实则已经把自己逼到了墙角。不过，奉劝李公公一句，你手里的东西还有人，是带不到京城的，那些东西去湖广也不行。李公公，你知道吗？你一露面，那所有人都要你死。”

李原沉默，他自然是了解。

莫章继续道：“所以你需要一个帮手。咱家便来做这个帮手。”

李原直视他，问：“莫章，你在替谁做事？”

“咱家替自己做事。”莫章道，“咱家的兄弟莫文死在你手上，咱家本该杀你报仇。可莫文是为谁死的？自然是为了那位贵重的太妃娘娘。可恨的是，太妃娘娘他们话说得好听，在咱家兄弟出事后却要撇清关系。哼！太妃这买卖做得比孙允恭还精。可天下没有这样的好事！”

说到最后，莫章已在咬牙切齿。

李原听出了弦外之音：“你想要什么？”

“咱家要朱理的人头。”莫章一字一顿道。“

这话一出，林中一时寂静。

孙允恭面色铁青，他身后那七人皆握紧了兵器。那女子忽然开口：“莫章，今日你走不出这片林子。”

莫章看都没看她一眼，只看向李原，问：“李公公，你意下如何？”

李原闭目。

他的感知铺开，将方圆五里之内的气机全部纳入脑中。树林中有九人，孙允恭一伙八人，莫章一人。可三里之外，另有一拨人马正在靠近。那拨人有十二个，皆骑马，蹄声急而密，是冲这片林子来的。

再远些，约莫五里处，还有第三拨。那拨人只有三个，可三道气机皆是先天巅峰以上，行进方向偏东，似乎并未冲着这里来。

李原睁开眼，心中已有了计较。

“莫章，”他缓缓开口，“你说要朱理的人头，可你知道朱理现在何处？”

“天津卫。”

“天津何处？”

“永利场盐商别业。”莫章道，“咱家跟了他三个月，他的据点、人手、换班时辰，咱家都摸清了。”

“你既然知道得这么清楚，为何不自己动手？”

“因为朱理身边有四大护卫，皆是先天巅峰。”莫章道，“咱家一人，打不过。”

李原点了点头。

他忽然转向孙允恭：“孙公公，咱家答应你。”

孙允恭一愣。

“咱家答应你杀许戊。”李原缓缓道，“可有一条，你得帮咱家做件事。”

孙允恭强压住喜色，道：“李公公请讲。”

“咱家要你身上那枚文书房的铜牌。”李原道，“咱家有用。”

孙允恭面色微变：“李公公要铜牌做什么？”

“咱家自有用途。”李原道，“你若给，咱家便跟你走。你若不——”

他话未说完，三里之外那拨人马忽然加速，蹄声如雷，直逼树林而来。

孙允恭面色骤变，回头望去。那女子尖声道：“是朱理的人！”

林中八人顿时慌乱。

李原要的便是这个时机。他双手一挣，绑在手腕上的麻绳应声而断。

孙允恭反应极快，回身便是一掌。李原侧身让过，右手已从对方腰间摘下了那枚铜牌。孙允恭变掌为爪，抓向李原面门。李原不退反进，左手扣住其腕，右手铜牌反手拍在他胸口。铜牌边缘嵌入肉中，孙允恭惨叫一声，踉跄后退。

余下七人同时扑上。李原脚步一错，身形如鬼魅般在七人缝隙中穿行。他左手铜牌拍碎了一人的指骨，右膝撞断了另一人的肋骨。第三人的刀堪堪劈到，他侧身让过，反手一掌印在对方背心。掌力透体而入，那人喷血倒地。

七人，不过数息便倒了大半。

莫章在一旁看着，没有出手。他的目光死死盯着树林外越来越近的马蹄声，忽然道：“李公公，那拨人是朱理的人，领头的姓赵，是朱理的四大护卫之一。”

李原收手，最后一名黑衣人软倒在地。他转身看向莫章：“你方才说你要合作？要朱理的人头？”

“不错。”

“那咱家给你一个合作的机会。”李原道，“你去截住那十二骑，咱家去追那五里外的三个人。”

莫章面色一变：“那三人是谁？”