他正思量间，忽有小太监在门外禀报：“李公公，殿下传您去澄心堂。”

李原合上邸报，整了整衣袍，往前院去。

澄心堂里，朱瑄靠在南窗下的躺椅上，面色比前几日又白了些。他手里端着碗燕窝，却没喝，只拿银勺在碗里划来划去，不知在想什么。

见李原进来，他抬了抬眼：“坐吧。”

李原在脚踏边的小杌子上侧身坐了，道：“殿下找奴婢？”

“流言的事，听说了？”朱瑄问。

“听说了。”

“怎么想？”

“无非是黄得润等人在造势。”李原道，“赵靖忠一倒，黄得润断了一臂，自然要想法子找补。他们放流言，一是探探外头的风向，二是给后头的人递话。等火候到了，自然会有人跳出来。”

朱瑄点点头：“你心里有数便好。但有一桩，你得记住了。”

他放下燕窝碗，目光落在李原脸上：“这里是京城不是湖广，朝堂上的刀比湖广和江湖上的快。他们若只是放流言，倒也罢了。怕的是流言之后，还有别的雷霆手段。”

话音刚落，吴公公在门外通禀：“殿下，宫里来人了，说是乾清宫打出来的，传皇上口谕。”

朱瑄与李原对视一眼，都从对方眼里看出了凝重。

“请。”朱瑄起身。

来的是个中年太监，姓冯，乾清宫管事牌子，面白无须。他进得堂来，先给朱瑄行了礼，才道：“殿下，皇上口谕，楚王殿下近日身子不好，就在府里好生将养，不必日日进宫请安了。外头风大，少出门为妙。”

这话说得客气，可李原听出来了，皇上这是要将殿下禁足。

朱瑄跪下接了口谕，面色不改：“儿臣遵旨。烦请冯公公回禀父皇，儿臣定当静心养病，不叫他老人家挂心。”

冯太监点头，又看了李原一眼，道：“李公公，皇上还有句话给你。”

“请公公明示。”

“皇上说，李原胆子不小，本事也不小。既回来了，那便安分些，别再惹出些有的没的。上回太和殿上的事，念他护主心切，不追究了。可若再有下次，数罪并罚。”

李原跪地叩首：“奴婢谢皇上恩典，定当谨言慎行，不敢再犯。”

冯太监走后，堂内好一阵沉默。

朱瑄缓缓坐回躺椅，脸上没什么表情，只道：“听见了？父皇这是把咱们都关在这府里了。”

李原起身，立在一旁：“皇上这是在保殿下。”

“保？”朱瑄轻笑一声，“他更是要孤好好看着。父皇把孤圈在这里，外头那些人要动手，便只能冲你或者别人。只因孤若出了事，父皇脸上不好看；孤若安分待着，外头再闹，也动不了楚王府的根基。”

他顿了顿，看向李原：“可你怎么办？他们拿孤没办法，便要折这把刀。”

李原沉默片刻，方道：“殿下放心，奴婢这把刀，他们折不动。”

“这么有把握？”朱瑄挑眉。

“奴婢在湖广时，白莲教、海东青、东厂、锦衣卫，轮番来试过。结果殿下也看到了。”李原抬眼，目光沉静，“他们折不动，那就是他们本事不够。如今在京城，他们便是想折，也得先掂量掂量自己有几条命。”

这话说得狂，可朱瑄知道，李原一个不到二十岁的先天巅峰高手，放在整个大晟，也是凤毛麟角。更别说李原那身龟息功，已练到龟蛇变的境界，刚柔并济，虚实难测。真动起手来，便是许戊那等老怪物，也未必能轻易拿下他。

“好。”朱瑄点头，重新端起燕窝碗，“那孤就看着，看你这把刀怎么把他们的手给剁了。”

此后数日，朱瑄便在府中养病，大门不出，二门不迈。李原也守在他身边，白日里伺候汤药，夜里练功不辍。外头的流言越传越凶，甚至有御史在朝会上含沙射影，说“某王府中藏妖人，恐有巫蛊之祸”。皇上不接话，只当没听见。

可这平静，只维持了不到五日。

第五日夜里，李原照旧在值房练功。子时刚过，他忽然睁眼，听见外头有极轻的动静。听着是极轻的呼吸声，混在夜风里，几乎听不出来。

他心下一动，来了。李原起身后却不点灯，只将苗刀从案下抽出，轻轻系在背后。然后推开后窗，翻身上了屋顶。

月黑风高，正是杀人的好时候。

来的是三个人，皆着夜行衣，蒙面，兵器各异。一个使剑，一个使鞭，还有一个空着手，可那双手在夜色里泛着青黑之气，显是练了毒掌。

三人分三路潜入，一个奔朱瑄寝殿，两个奔李原值房，配合默契，显是早就踩好了点。

李原没有急着动手，他伏在屋脊上，龟息功运转到极致，整个人与夜色融为一体。那三人从他下方经过，竟无一人察觉。

使剑的摸到寝殿前，刚要推门，忽然后颈一凉，整个人便软了下去。李原出手如风，先是一指废了他后颈大椎穴，又顺手卸了他的下巴，把人轻轻放倒在地。

使鞭的和毒掌的还在值房前，正探头探脑地往窗户里看。忽然听得身后有异，同时转身。

迎接他们的是一道幽蓝刀光。

刀光极快，快到两人只看见一道弧线，如新月乍现，又似流水掠过。使鞭的还没来得及挥鞭，肩头已中了一刀，整条右臂几乎被卸下来。毒掌的倒还有几分本事，侧身躲过要害，反手一掌拍向李原面门。

李原不闪不避，左手并指如戟，迎着那毒掌点了过去。

指掌相交，无声无息。毒掌的只觉一股阴柔内力从指尖钻入，如寒冰入体，顺着手臂经脉逆冲而上。他面色剧变，想要撤掌，可手掌就像被吸住一般，怎么也挣不脱。

李原收指，退开一步。使毒掌之人僵在原地，数息后，一口黑血喷出，整个人软倒在地，已是经脉寸断。

三人被擒，不过几十个呼吸的功夫。

李原把人拖到柴房绑了，才回值房点灯。他左手指尖沾了些毒气，微微发黑。他坐在灯下，运起龟息功将毒气逼出，不消片刻，便见指尖渗出几滴黑血，落在灯影里，嗤嗤地响。

他擦了擦手，心道：这毒掌的功力和刘进忠一路，想来又是白莲教的人。只是这回没用毒镖，改用了更隐蔽的指上毒气，显是专门研究过他的手段。

看来黄得润那边，也是高人在背后指点。

他正思量间，吴公公脚步略显慌乱地进来：“李公公，出事了？”

“没事。”李原道，“来了三个毛贼，都拿下了。”

“三个？”吴公公脸色瞬间沉了下来，“这都第几回了？”

“不论第几回”李原淡淡道，“都比在湖广时少多了。”

吴公公看着他，一时说不出话来。

李原抬头：“吴公公，烦您去请灰衣先生来一趟。这些个活口，得连夜审。天一亮，便审不出什么了。”

吴公公应声去了。

灰衣人来得很快。他进了柴房，先看了眼被绑得严实的刺客，又仔细检查过，才低声对李原道：“李先生，这三人的路数，像是白莲七堂里的毒手堂。”

“白莲七堂？”李原挑眉。

“是。”灰衣人道，“白莲教除总坛外，下设七堂，分掌杀伐、情报、财货、传教等事。徐鸿渐在湖广时，只带了三堂之力。如今京城里现身的这批，路数更杂，手法更狠，应该是……总坛直接派下来的。”

李原沉吟。徐鸿渐还活着，可白莲教却异动频频。想来徐渐鸿在白莲教的日子也不好过，应该已经成了空架子。

“能问出来吗？”李原问。

灰衣人进了柴房，过了半炷香才出来，低声道：“用毒掌的那个死了，服毒自尽。另外两个，一个刚审了几句就断了气，还剩下一个，只肯说一句，说是主家要活的。”

李原瞳孔微缩。要活的？这要求着实耐人寻味。前头几波刺客，都是冲着要命来的。这一波，却是要活口。对方要抓活的，不外乎两种用场：要么是要从他身上问出什么来，要么是要拿他做更大的局。

“李先生，”灰衣人道，“会不会是……”

“他们想抓我去治妖。”李原接道。

灰衣人瞬间明白，连连点头。

对方这一计果真是毒辣，李原练的是龟息功，外头都传是白莲教的妖法。若有人把他抓了去，再从他身上搜出白莲教的信物、妖术法器等，那便成了铁证，坐实了他与白莲教的干系。到那时，楚王府纵有千般说辞，也洗不干净了。

“人我带走。”灰衣人道，“严加看管，再想法子从他嘴里掏东西。”

“不必了。”李原摇头，“放了他。”

灰衣人一怔：“放了？”

“他什么都招不出来了，留着也是麻烦。放他回去，他背后的人自会去处置。”李原道，“你现在就去放，别让他看见你的脸。等人走了，你立刻回来，咱家还有事交代。”

灰衣人领命去了。

李原回到值房，重新坐下。他想，黄得润这一手确实高明。先放流言造势，再派人拿妖人。拿下之后，往诏狱一扔，进了那地方的人，嘴巴还能硬多久？便是问不出来，也能验出妖功，届时便是活菩萨也救不了他。

届时，再杀楚王，更是顺理成章。