“原来饮觉口中的人就是你呀！”段皊云惊喜地叫了一声，从众人面前退开。

“小裴，你要找的人怎么是他们？”周守闲的面色却不好看，一想到昔日老友所要对付的竟是这两名年轻人，他愧疚更深，“是我对不住你们，我不知道你们要躲的仇人就是越芒，怪我……”

“不，周大侠，这不是您的错。”裴饮觉出声反驳。

“是啊周大侠，别人做什么又不是你能左右的，何必把过错揽到自己身上？”段皊云接上，跟着裴饮觉称呼道。她将这一称谓砸吧两下，越念越觉得甚合口味。

有青风与戚长忆也相继劝慰，却依旧难消周守闲心底的自责。见此情形，裴饮觉干脆换了个话题：“周大侠，我们目前在经济方面碰上了点难处，您看能否资助我们一二？”

周守闲立即倾囊相助：“这些够吗？我这些年攒的都在前几日分给了朋友，早知道你们——”

“够了够了！”段皊云连忙接过钱袋，抛着掂了掂分量，“有你同我们一道，这下来多少人都不用怕了，再加上饮觉掌握的消息，我敢说我们就是天下无敌！”

“自称天下无敌未免狂妄了些，往后如何，依小生看还是得等听过故事再说。”有青风摇着折扇，但听语气显然也胜券在握。

“有道理。”段皊云从善如流，“这地方隐蔽，咱们坐下聊。饮觉你快跟我们说说，那本书里都写了什么？”

“你们还不知道？”裴饮觉诧异，转头看向戚长忆，“你也不知道这个故事？”

“知道一些，但他俩之前不准我透露。”戚长忆无奈一笑，“他们说是要自己掌握命运，知道了答案就会忍不住跟着走，一片空白才有创造的余地。”

“而今时不同往日，再容不得我一个人慢慢周旋，只有以那个故事为武器，我们才能更快打倒国舅爷。”段皊云一腿横盘，一腿曲起，手臂搭在膝盖上道。

“若非牵扯到了你们，她恐怕还不会做出这种决定。”有青风端正地跪坐，“只是惨了我的应试，但愿我之后还能赶上春闱。”

裴饮觉笑出了声：“这点你完全可以放心了。”

一旁的周守闲却听得云里雾里，跟不上他们这群年轻人的节奏：“什么故事？小裴，你们在说什么？”

裴饮觉敛去面上的笑意，调整姿势朝向他，声调低沉而严肃了几分：“周大侠，请原谅我先前从未告知，其实我不是这个世界的人。”

她垂着眉头，小心翼翼道出自己的来历。

周守闲几经面色变化，豁然开朗：“原来世间还有这等奇事，难怪你知晓那么多隐秘的事，我还以为你有什么手段，多次撞破了旁人的秘辛。”

“您能接受这种事？”裴饮觉颇为忐忑，生怕这个消息再打击到他。

“为何不能？”周守闲大笑着反问，“难道知道了这事，我往后的一举一动就要受那本书桎梏，再无法做出改变了吗？”

裴饮觉摇头。

“既如此，这每一桩事到底还是我自个儿做的，权当它们是史书传记看待就好，何必耿耿于怀，徒增烦忧？”周守闲旷达道。

“就是，我的命运由我自己主宰，哪是一本小小的书所能操纵得了的？”段皊云倨傲地抬起下颌，“反正在我眼里，你们那书就是一份参考，要不要跟着走，还得由当下的我说了算！”

“不错，这世间从古至今的一切，都真真切切地存在过，你我以外千千万万的黎民百姓，也正在这世上生活，二十年来小生的亲身经历与感受，更绝非几篇文章所能述尽。裴小姐，您完全不必忧心我们会无法接受真相。”有青风笑眯眯道。

“你们……”裴饮觉一顿，想起一个月前楚归良也曾对她说过类似的话。

见她出神，段皊云好奇道：“换作是你呢，饮觉？倘若有朝一日发现自己身在书中，你会怎么想？”

“我吗？”裴饮觉思忖片刻道，“跟你们不一样，我可能会发疯。”她抬起双眸，歪了歪脑袋，“但应该也不会特别疯。”

她慢吞吞道：“我会怀疑自己的意志究竟是否算作自由，怀疑我过去所承受的痛苦，未来我所选定的、即将迈向的苦难之路，究竟还有几分意义……说实话，来到这个世界以后，我有时也想过，说不定我自己也就是个书中之人，我今日的遭际，全赖于两本书的某种联动，或者其他人二次创作的同人作品。毕竟只有在文艺作品中，才会有这种毫无理由的穿越。”

见说得有些消沉了，裴饮觉笑笑：“不过这也就是些深夜里无聊的念头罢了，我清楚这个世界和我的感受的真实。我们还是回归正题好了。”

她说着看向了戚长忆。

“还是你来说吧。”戚长忆抬手请道，“我只从我女儿那里了解过大概，说不完整。”

“行。”裴饮觉盘腿坐好，正准备讲述，段皊云忽开了口。

“且慢。”段皊云捏着下巴，眼珠一转，“在你揭露之前，不如先让我们猜猜，这本书到底讲了个什么故事。”

“段大小姐这提议倒是不错，小生也很想知道，裴小姐，这莫不是一个有关江湖人的公案侠义或者传奇？”有青风指向性明确，目光有意无意地飘向段皊云。

“哈，我看是那种白日做梦的书生写的才子佳人吧。有小先生，你这模样倒挺合适抓个乱臣贼子给自己封官加爵，一辈子就过这样老套的桥段。”段皊云不甘示弱，与他互踩起来。

“都有，但都不是。”裴饮觉开口，待他们全看过来，解释道，“它是一部讲述爱情的小说，硬要对应的话，你们一个负责书生才子，一个负责游侠剑客，在这个冬季相遇相识、相知相爱。”

“啊？”段皊云与有青风双双震惊，干巴巴道，“我？他（她）？”他们面面相觑，彼此抵触而惊骇，不约而同地各自挪远了几寸。

就连周守闲也有些惊讶，他们这性情迥异的二人，竟在故事里成了一对眷侣。

“嗯？不对啊。”裴饮觉皱了皱眉，“按照书里的说法，你们先前不是还因为住宿被人打趣而尴尬避嫌，等独处时又……”顾忌二人的隐私，她没说下去，“反正不该露出这么意外的神情吧！”

望着段皊云与有青风眼里的懵懂，她报出地点，详细比划当日的场景，试图唤醒他们的记忆。

“可是饮觉，”段皊云纳闷道，“我们从未去过你说的这个地方。”

“什么？”裴饮觉心头骤紧。

唯恐是她记忆有误，或者剧情早已发生了变化，有青风将他们那段时日的活动轨迹从头梳理了一遍，让她核对比较差异。

“你是说，楚公子没跟你们打起来？”裴饮觉抓住了关键。

“是，他当时直接放过了我们，之后出城也一路顺利，小生还一度怀疑其中有诈，被这人笑了许久。”有青风抬扇指着段皊云回道。

“这么说来，我倒想起了一事。”段皊云道，“出城那会儿，我好像远远瞥见了一辆马车，车身印有他府上的标识。若车里的人是他，那就说明他瞧见了我们，却放任我们离开，那后来一路的安生，也多半有他的功劳了。”

“噢……”得知楚归良对他们的帮助比原作更多，裴饮觉很难不回忆起自己当初与楚归良相处的点点滴滴，并从一个深陷恋爱之人的角度，揣测自己在其中发挥了多少作用。她百感交集，全化在了这一个字里。

“要是这样，后续一些计划也得调整调整了。”她压下翻涌的心绪，拾起一根树枝在地上勾画，一边圈出原作重要角色的身份与彼此纠葛，一边简述他们原本的行动路线，最后还提了楚归良几句，强调他本性不坏。

“你很喜欢那家伙？”段皊云凑过来，心直口快地问道。

裴饮觉一顿，在众人面前展露自己的心意让她有些难为情。她轻轻地“嗯”了一声，飞快道：“这不重要，先制定计划。”

她瞄了周守闲一眼，很想问问楚归良在得知自己的身世后是何反应，只是当下既无契机，她又生怕得到的是自己不想要的答案，重重忧惧之下，只好作罢。

由于屈雄并不打算直接对皇位上的外甥动手，他们没法检举他谋逆造反，只能从他犯下的各项罪行入手，叠加举证，以求令他无处可逃。不过该说不说，屈雄这半生也是作恶累累，足够将自个儿结实地钉在死刑名单上了。

构陷政敌，制造冤假错案，这自不必多说，裴饮觉不仅见过，自己也亲身体验过一回。此外，利用刑部尚书的权力私放死囚，再命令那些身怀绝技的江湖人为自己排除异己，借助朝廷的身份将得罪自己的帮会打成匪帮，合法围剿，抑或暗中保护某个地方的地头蛇，收取贿赂，中饱私囊，据原作所述，这些事屈雄也不曾少做。

周守闲听得心头愈沉。裴饮觉先前仅跟他讲过屈雄针对有青风及其生父楚高义的阴谋，他在会友帮多年也只是规规矩矩走镖，虽知晓老友手段狠厉、沾些灰色，却从未触及那些肮脏血腥的核心罪行。他一面痛悔自己的蒙昧，一面为老友将自己与部分帮众隔绝在这些事外心乱如麻。

裴饮觉继续分析。在官场的明争暗斗上，祁志道已恢复自由之身，他那条路自是走不通，至于其他受害者的身份，书中语焉不详，他们也无从查起。中书令那边，只要有青风出面就能真相大白，但屈雄大可自称识人不清，将罪名全推到楚归良身上，故而还需要其他更有力的决定性证据。

原作之中，段皊云他们是在屈雄与周守闲初遇的那座宅院里，找到了屈雄留着用以胁迫他人的把柄，得知会友帮过去曾庇护过的某些人，其实是他收买的伪证人，曾护送过的几批货，其实是他栽赃陷害官员的物品。他们带着这些证据上京，曝光了他的罪行。

“小生听明白了，裴小姐，也就是说我们若想要证据，最便利稳妥的还是书中这条，只是故事有所改变，我们无法笃定屈国舅是否已将证据转移。”有青风总结并询问道，“敢问裴小姐，屈国舅如今对书中之事知道多少？”

“我尽量隐去了一些重要的转折点，但根据局势的变化，他未必不能推断出来。”裴饮觉歉意道，逐一道出那些已为屈雄所知的剧情。

“裴小姐不必道歉，眼下的局面已比我们预想的好了太多，多谢您肯为我们保守秘密。”有青风温声道。

“正是，多谢你救了我们。”段皊云拱了拱手，又揽上裴饮觉的手臂，“不过依我之见，咱们也不一定非要遵循书里的那套。你不是说那位国舅爷暗中招揽了一批穷凶极恶的江湖败类吗？我可以写信给我母亲，问问她有没有法子找到那些隐姓埋名的‘死’人。”

有青风略感稀奇，连扇子都忘了摇：“你先前总不愿提及自己的身世，还叫我们当你无母无父，怎么现在愿意修书了？令堂究竟是何人，竟有办法追查那些人的下落？”

“唔，不是江湖中人怕是不太清楚，”裴饮觉为他解释，“皊云的母亲，就是当今的武林盟主段飞穹。”

“武林盟主？”有青风的神色暗了几分，捏着折扇的手指微微用力。

裴饮觉说完才想起段家母女多年的隔阂，不由得诧异：“你要联系你母亲？没关系吗？”

“我也不想找她，可这不是越快越好吗？总还是要以大局为重。”段皊云往后一仰，幽幽道。

“可是其中有什么难处？”周守闲听出了她话里的异常。

“也没什么，就是我俩不怎么对付。”段皊云轻描淡写地道来，“我此番离家，其实是为逃婚。她非要我去结识几个门派的俊才男子，逼我在她看中的人里挑一个成亲，我不愿受制于安排，就跟她打了一架，一个人跑出来了。”

她没提自己那时被打得皮开肉绽，险些失血而死，没提自己离家后曾偷偷联络小妹，却得到母亲一句“不必管她，等她受了伤自会回来”，更没提自己与母亲之间越来越深的沟壑。但任何一人只要看见她此时的神情，就会明白她所经历的远不止这一件事。

有青风眸光一动。他原以为段皊云就是个刁蛮肆意的大小姐，找出了自己的身世觉得好玩，平日里也常显露出生活优渥之人不知疾苦的惯习，是他向来所鄙视的那群肉食者中的一员。如今知晓了她独自闯荡江湖的缘由，又见她愿为他人放下自己的傲气向母亲服软，终于读懂了几分她济困扶危的决心，不由得对她大为改观。

“若是要走别的路，周某也有一个想法。”周守闲开口，“越芒既然会将证据特意留在宅内，我想他之后也不会随便转移到什么地方。”他报出一处地址，提议道，“各位若信得过我，不妨去我们会友帮总舵探查一番，即便证据不在那里，帮上的账本或许也会露出些破绽。”

“这法子可行。”段皊云一拍手道，“我们可以先一同北上，届时再兵分两路，一路去宅子，一路去你们帮里。”

“赶在他确定周大侠您背叛了他之前。”裴饮觉补充一句。

“那么余下的问题就只有一个了。”有青风抬起头，问道，“裴小姐，戚兄，你们往后是何打算？”