安顿好大鹏，裴饮觉与屈雄动身出发，打算在屈雄信任的一家客栈避上几日，静观其变。一旦重星门将矛头对准会友帮，帮内便不再安全，与其待在里头时刻提防敌人来犯，倒不如躲在外边，敌明我暗，更多几分主动。

启程之际，先前派往春风楼办事的弟兄姐妹终于赶回，禀明他们已顺利解决了杀手，同时也救下了原定负责送菜的那名伙计。原来，他们当时暗中救下了伙计，待杀手以为目标已死，照常向同伴传递了信号，方才现身动手。

听到这个消息，裴饮觉总算松了口气。可想到那位不曾谋面的杀手，再一想这会儿接触下来无比鲜活的大鹏，她的心里又有些不是滋味。

暮色降临，她独自坐在昏黄的马车中，遥望窗外愈发沉寂的世界，静待屈雄与客栈掌柜交谈。

“可以下来了。”不知过了多久，马车外传来屈雄的声音，他敲了敲车身，掀开帘子，见裴饮觉兀自远望，一动不动，状似不经意地问道，“在看什么？还是在给自己做心理建设？”

“心理建设”一词，还是他从裴饮觉口中听说的。

裴饮觉收回视线，慢吞吞地走下马车，回了他四个字：“黑夜茫茫。”

屈雄听出她话里的隐喻，叹道：“你其实不必想那么多。”

“倘若不去思考，我睁着两只眼睛，神志清醒地看宇宙万物，又有什么意义？”裴饮觉说这话的时候并没有看向屈雄。

屈雄无奈，边走边道：“以你这性子，我若是明明白白地告诉你，此番行动势必要死许多帮内的弟兄，你还敢操刀吗？”

裴饮觉脚步一慢，随即又迈开了，她垂着眼道：“阻止崔连眉，阻止来者，救祁主事，救郑芝和郑兰，这些事都没有错。既然如此，我没有别的选择，只能想办法把伤亡降到最低。”

屈雄笑了一声，语气带着几分感慨：“在今日之前，我还从未想过，自己会为了救两个连能不能活到大都不好说的小孩，派出这么多人手，做这么不划算的事。”

他推开客栈的门，领着裴饮觉上楼，走进早已备好的屋子，先将窗户与各个角落查看过一遍，才关上了屋门。

“可你此番救下他们，他们也未必会如你所愿长命百岁。”他背对着裴饮觉道，“更大的可能是，他们或许连这个冬天都挨不过。”

“我知道。”裴饮觉坐在凳子上，喉咙发干，“我知道一个冬天、一场雨雪，就能让很多人活不下去，可是我，可是——”她抬手捂脸，五指深深地向发间一抓，揪着凌乱的长发悲愤道，“我既然看见了，就没办法不管啊……”

她放下手，眸中仍翻涌着内心挣扎的震颤。说到底，她当下依旧无法笃信自己的决策，不知自己为保全一部分人而默许另一部分人牺牲的抉择，对她自身而言究竟是对是错。她又犯起了拧巴，只是借由道德强压下自己的多想。

“若是不想做，就别看他们央求你的脸，若是想做，就承担起他们的生死，何必硬要用道德说服自己？”屈雄一眼看穿了她的煎熬，在她对面坐下道，“小裴，这不是做题，要在所有人里挑选出听起来回答最正确的，现实不会给更仁德的人更多胜算作为回报。落子无悔，一旦你做出决定，无论要付出多少代价，你都回不了头了。”

“我明白的。”裴饮觉闷闷道，“放心，我会在行动前调节好自己的情绪。”她盯着自己交握在身前的两手，踟蹰许久，终于再度提出了那个问题，“在谈后面的安排之前，我想先问你一件事。”

她认真地问道：“你那时……为什么要救我？”

她的头低着，看不到屈雄的神情，只能听见片刻后，屈雄回答了她：“对此，我并不能说自己就十分清楚。”

她一怔，不由地抬头看向屈雄：“你——”

屈雄却在这时轻叩桌面，截住了她的话头：“闲话先放一放，我给你讲讲帮内可用的人手，免得你哪天遇上事了，找不到我和守闲，像惊鹿一样原地乱转。”

他沾了点茶水在桌上划写，介绍会友帮如今设有一处总舵与三处分舵，帮里的人共分为二十八组，核心成员以星宿为代号彼此相称。

裴饮觉听得无趣，又不得不耐着性子听，咳了一声吐槽：“我一直有句话想说，你们这个代号，貌似才更合适叫‘重星门’吧？”

屈雄不恼反笑：“群星转世下凡，齐聚于人间江湖一帮，这种说法，岂不是更贴合‘会友’之感？”

他接着道：“我不清楚你读的那本书里是否提过，我跟守闲是太运元年相识的。那时我们都才十六岁，他没有爹娘，孤身一人在江湖上闯荡；我带着两个妹妹，也正居无定所，没有着落。”

“……我知道。”

屈雄生于边疆，时逢战乱饥荒，打小有记忆起便是战火与流离，故而生出了当大将军、结束战争的心愿。九岁那年，他随爹娘投奔中原故交，中道爹娘病逝，他带着妹妹们沿街乞讨，走了近两年才抵达中原。可故交不幸已不在人世，他只能靠自己养活妹妹。

周守闲教学时曾提起，屈雄那时自学文武，从学堂外偷师、替人干粗活，到蹲守读书人的垃圾堆捡废纸，学习屠夫、刽子手的刀法，再到后来帮人抄书，跟一些如今看来不入流的江湖人学真正的剑术，虽终博得百家之长，日子却过得极苦。

“那你或许也知道，我和守闲因为一些经历成了一辈子的兄弟，约定一同留在江湖上，建一个让所有人都愿意进来求援的地方，成为扬名天下的大英雄。”屈雄的语调似乎再没有比此刻更温和过。

“所以你们之后就那样救一个人、招一个人？真好哇，听着倒像是什么互助会了。”裴饮觉厌恶这种温情，更厌恶自己对当下这份温情的习以为常，她厌恶自己比起互相伤害而觉得跟屈雄如此相处更好，语气尖锐地诘问，“你以前也挺人模狗样的，有理想，有良心，怎么后来就变了呢？”

“这你就要去问明昱了。”屈雄毫不避讳地报出先帝的名字。

裴饮觉语塞，一时无言以对。

的确，老皇帝当年强娶皇后的行径，不仅羞辱了屈楹春，戕害了她的一生，也羞辱了屈雄，戕害了屈雄的一生。他使得他治下的许多百姓一朝改变了命途，抱负尽数落空，也自此改写了江湖与朝廷的格局走向。

“好在这人死得早，也算作者难得友善的安排吧。”裴饮觉放软了语气。

“嗯？”屈雄诧异，“书里没写是我下毒毒死的他吗？”

“什么？书里从没提过这回事。”裴饮觉一脸震惊，皱起眉猜测，“唔，也可能是作者写得太隐晦了，我没读出来。”她追问，“你什么时候下的毒？”

“太运十一年，他害死楹春之后。”屈雄淡淡道，“猜也能猜到一部分吧。难不成我还会看着仇人在面前活蹦乱跳，什么都不做吗？”

“……有道理。”裴饮觉不得不承认这条逻辑确实成立。

“小裴啊，你看书的时候都在关注些什么？”屈雄扶额问道。

“糖和打戏。”裴饮觉讪讪回道。

屈雄已大致摸清了她某些用词所指代的含义，叹道：“那可真是遗憾。”

他取出纸笔，教裴饮觉另一种认识事物角度与思考方式，为她剖析帮内几位领头之人的性情与所求，逐一讲解该如何向他们下达指令，保证他们之间互相制衡。

作为如今天下最大的镖局，还是大当家常年不露面，由二当家主持日常事务，会友帮内部鱼龙混杂，并不如裴饮觉所想是屈雄的一言堂。

“不过若不是形势所迫，我其实并不认为你适合涉足这些江湖之事。”待诸事分析完毕，夜色已深，屈雄搁下笔，将写过字的纸一张张凑到烛火上烧掉。

“周大侠也这么说，为什么？”裴饮觉注视着他手上那簇跳跃的火光，若有所思，“因为我不习惯杀人？”

“跟这有些关系，但不是最要紧的。”屈雄烧完最后一张纸，拍了拍手上的灰，起身正要往床榻走去，忽脚步一顿，回头向她确认，“小裴，虽说你有对我放心的理由，可你真的觉得，你不去另一间房睡合适吗？”

裴饮觉没有回答，只是将目光移向他身上的伤，无声地表明自己的态度。屈雄看上去神色轻松，但裴饮觉早向周守闲打听过实情，知道他不过是在强撑。这样的伤势最怕没人看着，如若他半夜伤痛发作，身旁无人，磕磕碰碰一下牵动了伤处，恐怕次日就爬不起来了。

即便不由她照看，也得有别人陪伴才行。可这又涉及到了另一个问题。会友帮没那么多人手还是其次，最主要的是，屈雄戒备心强，能让他在重伤之际信赖的人本就寥寥。周守闲与房三有要务在身，张小尘与李大土则身手平平，打打她还行，面对专业的杀手够呛，最多只能起到一个拖延的作用，还不如人员精简一些，行动更加灵活。

“罢了，随你。”

屈雄见她在地板上铺好了被褥，执意如此，只好不再推辞，熄了灯躺上床榻。他宽慰自己，这不过是为了在遇事之际，他能第一时间保护裴饮觉，倘若是二人睡在不同的房间，届时反而多个麻烦。思及此，他的心神渐渐舒展，呼吸趋于和缓绵长。

同一片漆黑之中，裴饮觉也闭了上眼，可她的心绪却不能如屈雄一般松弛安然。跟她对自己的要求不同，屈雄躺在她面前的事实竟令她恐惧。

白日里，她在所有人面前放声说话，身姿挺拔，一抖也没抖过，因而她也不曾料到，当夜深人静，那仿佛已是半辈子前的事的牢房，会再度缠上她的心头。

裴饮觉翻了个身，闭久的双眼前浮现出一团绿色，她睁开眼，转了转眼球，一直到绿光消失才重新把眼闭上。

听着屈雄平稳的气息，裴饮觉的手脚逐渐发麻，她感到疲惫，却毫无睡意。实在受不了了，她又翻过一个身，活动活动四肢，爬起身走到了床边。

凭什么自己提心吊胆，这个人却能安安稳稳地睡着？她心里不平衡，又躁又堵。

吸气与呼气的声音萦绕耳畔，裴饮觉拧紧双眉，从怀中抽出周守闲留与她防身的短刀，握紧刀柄，白刃对准了屈雄。

屈雄气息未变。

倘若屈雄还在睡梦中，这也许将是她唯一能伤到此人的时刻。一旦错过，往后她恐怕再难有这般近身的机会。

那么她该动手吗？当对方完全信任了自己，袒露在自己面前，当对方刚为自己受过伤？

她有资格放过屈雄吗？尤其是她心知肚明屈雄所犯下过的罪行与将来所要作的每一桩恶事。

裴饮觉思索着，没有注意到屈雄已变了呼吸。

她弯着腰，眼里充斥着凶虐而扭曲的杀气，握住刀柄的两手哆嗦难持，在心里与自我斗争良久，却迟迟落不下这一刀。

她想她是憎恨屈雄的，可她有时又无法全心全意地去憎恨。她盼望这个人做出些改变，同时深知自己改变不了对方；她盼望逃离这个人，同时又离不开对方。

这种时好时坏的状况让她想起了自己过去的那个家庭，她所期望的其中一种的报复，就像一个小孩子所能想象到的对父母最大的报复那样——在他们面前消失，看他们愧疚懊悔，为自己痛哭流涕。

最终，裴饮觉还是选择收起了刀。可就在这时，就在她正要起身之际，一只手抓住她的胳膊。

裴饮觉一个激灵，对上了屈雄的双眸，那双眸子深邃而清醒，在黑暗中明亮得可怕。下一刻，她抛开了所有的念头，猛地抬刀挥下。

小刀并未落在屈雄身上，她却被整个人掀翻，两脚踩在被褥上一滑。周守闲为她养成的肌肉记忆在这一刻发挥出了成效——她的手指下意识扣住臂上的暗器，在跌倒的同时放出一箭。箭矢刺入了屈雄的左肩，他闷哼一声。

待肩上漫开血迹，黑暗中的深色更深，裴饮觉睁大了双眼，反应过来自己都做了些什么。

屈雄却面不改色，仿佛受伤不是自己。他居高临下地望着裴饮觉，瞧她在自己睡着的时候不愿动手，等自己醒了又装模作样地挥刀，对她这种自欺欺人的拧巴，无端地笑了一声。

当裴饮觉点了烛灯，扑到行李前翻找伤药，他盘腿而坐，气定神闲地开口：“原来你仍然想伤害我。”

裴饮觉一边辨认瓶上的字，一边快速地、为自己辩解或为说服自己般回道：“我得报仇。”

“还想控制我。”屈雄道，声音里听不出喜怒。

裴饮觉回头，将药瓶朝他丢去：“别把我想的那么自大！”

“可你为何又想亲近我，甚至依赖于我？”

裴饮觉站起身，不知是因紧张、气愤还是被说中的恐惧而发抖：“笑话，你在说谁？”

她每一句都回得飞快，与其说是在反驳话里的内容，倒不如说是为了反驳发言者本身，甚或只是为了反驳自己。可她不知道的是，当她竭力做出仇恨的神情，她眼里其实什么也没有，唯有一片茫然。

这副表情落在屈雄眼里，让他垂在身侧的手动了一下。裴饮觉并未发觉，他此时也在忍耐一些称得上是怨恨的话。当他以为有些事已成过去式时，裴饮觉的反应给了他当头一棒，他怕自己再说下去，有什么东西将会失控。

他将自己想说的话咽了回去，放过了裴饮觉。

趁这间隙，裴饮觉别开视线道：“我要睡了。”她吹了烛灯，躺下背过身，用被子蒙住了头。

她本以为经过这一遭，自己会彻夜无眠，不料在身心俱疲之下，不一会儿就沉沉睡去了。

只是她睡得并不安稳，半夜梦魇缠身，手脚并用地踢卷被褥，额上布满了汗珠。

这些睡梦中的失态，裴饮觉本人并不知晓，是屈雄在被她的动静吵醒后，起身披上衣袍，在床边静坐一夜，目睹了这一切。

次日天光破晓，裴饮觉睁开眼，入目便是近在咫尺的屈雄。她吓了个半死，一蹬腿，险些一头撞上桌脚。

“抱歉。”屈雄向她道歉，轻抚过她的发顶，让她洗漱完去出门吃早饭，语气好似道家常一般。