刑部众人办事利落，效率极高，当天就查到了纵马案相关的情况。天近黄昏，裴饮觉与屈雄二人步行去见受害人的家属。

此番出行，屈雄做了周全的准备。他佯装派出两名下属，做出自身仍留在刑部办公的假象，以下属的身份陪同裴饮觉前往，如此便不算正面与崔连眉撕破脸皮，多了缓冲的机会。

路上，裴饮觉得知了案件的始末。

九年前，崔连眉的儿子崔麟当街纵马。不知是马匹受惊失控，还是骑马之人未曾留意街边行人，受害人于仓皇奔逃之际不慎跌倒，回头呼救，却被马蹄踩踏胸腹，不治身亡。

惨案发生之后，受害人的父亲悲愤难抑，第一时间赶赴崔府，要为儿子讨个说法。没人知道他跟崔尚书说了什么，只据街坊邻居传闻，他被崔尚书亲自送出府，手上捧着赔来的钱，神志恍惚，在门前的台阶上失了足，磕到头就去了。

其母受到儿子丈夫的双重打击，悲痛欲绝，幸被儿媳救下，身子却自此哭坏了，常年卧病在床，虽有亲家相互扶持，但还是难抵病痛折磨，在一年前没了。

受害人的妻子处理完婆婆的身后事，就携子女回了娘家，在爹娘以及兄长的帮助下，独自抚育两个孩子至今。

“人生寄一世，奄忽若飙尘”，听完这家人的遭遇，一句诗在裴饮觉脑海中浮过。她抬手碰了碰眼下，摸到了满指的泪水，原来不知不觉间，她已泪流满面。

“到了。”屈雄说道，打断了她的思绪。

裴饮觉擦了擦泪痕，停下脚步。眼前是一处砖木结构的人家，屋舍简朴，门上挂有红色的对联，在寻常中透出了几分温馨。

屈雄上前叩门，片刻后，两道清脆的童声重叠着响起：“是谁呀？”

木门拉开一角，露出了一女一男两个小孩，穿着保暖而又鲜艳衣裳，圆滚滚的很是可爱。其中女孩子的个头略高一些，性子也更大胆，直直地撞上了屈雄的视线；男孩子则有点害羞，趴在门边，探出半个脑袋打量来人。

屈雄冲两个孩子温温一笑，从腰间取下一块牌子，在他们面前晃了晃。

“官差老爷！”女孩吃惊地唤了一声，回头朝屋内喊道，“娘，来了两位官差老爷！”

男孩忙将大门拉开，一面不放心地瞅着裴饮觉他们，一面重复胞妹的话，放开喉咙叫娘。

不多时，一名四五十左右的妇人与两名上了年纪的老者快步走出。与孩子们不同，这三名成年人均是一身素色的衣裳，领子与袖口更被洗得发白——想来这就是郑家娘子玉光与她的父母了。

郑玉光远远望见裴饮觉他们的打扮，一把将两个孩子拉到身后，用身躯护住他们，目光警惕地扫向来人。她的父亲拄着杖上前，身形佝偻，颤颤巍巍地行了个礼，又颤颤巍巍问道：“不知差爷驾到，有失远迎，敢问差爷有何指教？”

“进屋说。”屈雄一一种不容置疑的口吻说道。

“是是，差爷快请进。”郑父弯腰请道，一边杖行，一边转向女儿叮嘱，“玉光，快去看茶。”

三名成人一路垂着眸子，不敢直视官府的人，俩小孩却天不怕地不怕地举头张望，一会儿瞅瞅前头这个面容冷峻、一看就是能止小儿夜啼的中年官差，一会儿又瞧瞧后边那个与其说是官差、不如说更像是文弱书生的温润青年。

对上裴饮觉含笑的眉眼，他们也大大方方回了两个笑脸，正要小跑着跟上母亲进屋，却被母亲伸手拦下。

“阿芝，阿兰，娘和姥姥姥爷跟差爷有事要说，你们去院子里玩，不可进屋打扰。”郑玉光神色严肃道。

“娘——”郑芝拖长了音撒娇，不舍地拽住母亲的衣角晃了晃，可惜往日温柔的母亲这回毫不退让，只是蹙眉将衣角抽出。她失望地撇了撇嘴，与同样丧气且在外人面前更不敢说话的胞兄手牵手离开。

众人于屋内落座，郑玉光端来茶水，裴饮觉谢着接过，学屈雄的样子浅啜了一口。

郑父局促地搓了搓手，与妻子对视一眼，起身向二人一拜，期期艾艾道：“差爷登门，想必是有公事在身，若有需要草民一家配合之处，还请差爷明示，草民绝不敢怠慢。”

屈雄放下茶盏，转头望向裴饮觉。裴饮觉读懂了他的意思，深吸一口气，向郑氏一家说明来意。

“可是大人，事情已经过去那么久了……”郑玉光迟疑道，似有些不大情愿。

“娘子，我就直说了。”裴饮觉道，“你丈夫死得冤，凶手是谁你也清楚。如今时机已到，他父亲获罪入狱，只要你肯出面要求翻案，我们就可借此彻查他们父子，深挖他们多年来作恶的罪证，救出无辜受累的官员。

“如此既可为你们报仇雪恨，告慰你丈夫的在天之灵，也能帮到其他苦主，称得上功德一件。并且上头说了，事成之后，该发给娘子的抚慰金一文不少，足够娘子抚养两个孩子长大成人。娘子若是担忧家中老者与幼子的安危，我等亦早有安排，在此案查办期间，官府会派人全程保护你们一家。”

抚慰金与护卫等承诺之事，都是裴饮觉在来时路上与屈雄敲定的，她一桩桩道来，说得热心而情真意切。

郑玉光却仍惴惴不安：“民女不是不愿，只是差爷说的这些，都是真的吗？”

她央求裴饮觉一而再再而三地保证，还想写下几份白纸黑字的凭据，似乎生怕好心随时消失，希望化为泡影。

裴饮觉语塞，正不知该如何安抚，就见屈雄笑了一下，取出腰间另一块令牌，从容不迫地拍在桌上。“啪”地一声，全场陷入了寂静，郑家三人甚至齐齐打了个哆嗦，仿佛他拍出的不是块牌子，而是杀人的刀子，所有人的目光都集中到了他的身上。

就是在这样凝重的氛围里，屈雄开口，道出了自己的身份。

三人大惊，一齐跪地，郑父惶恐请罪：“草民有眼不识泰山，冒犯了大人，还望大人恕罪！”

“三位请起。”屈雄抬手虚扶了一下道，“某不愿表明身份，便是不愿以权势压人，弄出如此局面。”

待郑玉光搀扶着爹娘起身，他接着说道：“崔尚书倚势挟权，其子崔麟欺良压善，朝廷上下、市井之间，人人心知肚明，某也不例外。于公，某掌管刑部，受陛下信赖，受天下人信赖，绝不能坐视这等枉法之人逍遥法外；于私，此人多次在朝中与某针锋相对，暗地里使绊设阻，某与他早已势如水火。无论从哪方面说，某都需要让他们在本案中伏法。你们即便无法信任她的保证，也该相信某的说法吧。”

郑玉光默然，望着他的双眼判断这番话的真假。她看了很久，久到她的父母都有些坐不住了，才道：“大人与那狗官交恶，此话当真？”

“千真万确。”

她终于没了顾虑，重重点头：“民女同意”。

屈雄颔首：“很好，之后我会派人过来，帮你写一份要求重审的诉状。”

此事既成，二人辞别了郑家，踏上归途。裴饮觉一路情绪低落，如同发蔫的草，屈雄偏头瞧她一眼，见她还未走出那场失败的劝说，不由得道：“看来你还是得多学着点。”

“是啊。”裴饮觉难得没有呛回去，郁闷地自嘲道，“这件事你一个人就能办成了，我根本派不上用场嘛。”

屈雄笑了笑，那笑容在暮色下竟显得有几分柔和：“何必这么想？若不是你，祁主事恐怕早已含冤而死，我也根本不会用这法子，专程来为郑家娘子翻案。至少从结果看，你救下了一名官员，也救了郑娘子一家。”

他好似教导晚辈一般引导道：“只是你要明白，纯正的侠义不能解决所有问题，有时用一用某些看似不够高尚的办法，反而会有出奇的效果。若是你担心因此失了本心，我倒觉得像你这样的人，完全可以把握住合适的度。比起你耍的那些小聪明，这样不是很好吗？”

“不，正是如此，我才会说自己没用。”裴饮觉的脚步慢了下来，自言自语般呢喃道，她望向前方屋舍在光影中模糊的轮廓，指向此间摇摇欲坠的法理秩序，“有些事，本不该只根据结果的成败论述价值，可偏偏它们的结果对具体的人们又是如此重要。”

“宋襄之仁。”屈雄评价道。

裴饮觉遥望远方，嘲笑自己，也取笑这世道，不无怅然地想道：这就是世间永恒的问题，该如何实现正义。

她叹着吟道：“‘近来论世态，世态有高低。有钱的高贵，无钱的低微’……”

“不错。”屈雄同意了她的说法。

裴饮觉扭头瞪他，一时气结。

讽刺的意义在于刺痛和批判，是为了让讽刺的对象知晓自己的行为受世人嘲笑，却不敢或不能对其表现愤怒或不满的情绪，因为他们一旦开口说话，就会暴露出自己的无能与疲软。屈雄接住她的话，反而使得讽刺没劲，化解了话里的攻击性。

屈雄轻笑，不等裴饮觉再想，又讲起了后续的计划：之后他将返回刑部，装一装点灯熬油，再如常加班一个时辰，让裴饮觉先回去歇息。

裴饮觉也把注意力重新放回了案子，提醒道：“你别忘了安排人手，保护祁主事和郑娘子一家。”

“放心好了，我处理这些事的经验比你丰富。”屈雄挑了挑眉。

“记得多派几名高手。”裴饮觉拧着眉再三强调，“如果奎七他们不管你朝中的事，让张小尘他们去也行。”

她有一种不详的预感，似乎事情并不能如她们所期望的那般轻易解决。