夜深人静，万籁俱寂。
齐泓宣夫妇陪着二嫂走出洛府，几人的神情都很凝重。
洛千岚很想替二嫂打抱不平，可一对上那双黑白分明的眸子，她又止不住感慨：“时候不早了，二嫂不如就留宿在这里吧，明日一早我陪你去置办东西。”
小芝麻感激地望着她：“千岚，谢谢你，只是时间紧迫，我还有好些事情需委托大姐姐，今晚我还是去她府上住吧。”
一想到她那个令人惊讶的决定，洛千岚只能无奈地点点头。
小芝麻转而看向齐四。
后者眉宇紧蹙，一副苦大仇深的模样。
此时仓实驾着马车走了过来，许久不见的巧莲从里头掀开车帘轻声催促：“夫人，夜深风凉，您赶紧上车吧”
小芝麻与洛千岚挥手示意后拎起裙摆就要登车。
沉默的齐泓宣突然伸手虚扶了她一把：“二嫂你放心，我定会准时与你会合的。”
夜色惶惶，他看着眼前的女子，分明还是个小姑娘呢，如此柔弱的身躯却要承受这等顶天的压力，他内心既钦佩又不忍。
“对了，”忽然摸到了袖筒里的华械，齐四鬼使神差地将东西塞进了二嫂的手中：“出门在外，这个嫂嫂留着，用不上最好。”
语落，他神情庄重地后退了一小步，小芝麻感觉到掌心那片冷硬的触感，先是一愣，但念及这是齐四的一片好意，她索性笑着收下了。
“多谢。”
马车驶出洛府的巷子，一路往西。
车厢内，细心的巧莲早已熏了沉香，并备了一条薄绸披风裹在二少夫人身上：“数月不见，您竟憔悴了这么多！”
小芝麻苦笑一声：“没有你和王婆婆在身边，我真的好不习惯呐。”
巧莲望着她润白清瘦的面颊，五官俏丽，可脑海中却不由得浮现出当初那个黑瘦胆怯、面带瑕疵的小丫头。
不过短短一载光阴，一切却都不再是从前的模样了。
“对了，王管事他的腿好些了吗？我之前让人送去的舒筋活血药材用上了吗？”
巧莲垂眸，默默理了理披风：“多谢夫人，都用上了。”
小芝麻闻言这才放心，整个人也越发松弛下来：“那就好，湖州的铺子有青稞、红藜和梅姐姐守着，你就安心留在杭城照料爹爹吧。”
巧莲沉默地应下。
这两日发生了太多事，小芝麻只觉得此刻精疲力尽，索性将头倚靠在巧莲的肩膀上。
马车摇摇晃晃，她的思绪也渐渐放松：“巧莲啊，我好怀念从前咱俩一起做伴的日子啊。”
后者闻言先是沉默片刻，而后才感慨道：“是啊，那时候我给你送饭，你给我读话本子，日子简单又充实，不似现在·······”
小芝麻觉得眼皮有些发沉，困意随之蔓延开来：“那时我日日盼着你，就像是盼星星盼月亮一样······”
巧莲感觉到肩上的重量逐渐加深，鼻头突然一酸，不由得低声呢喃出声：“芝麻啊芝麻，其实我也好想回到从前。”
*
晨曦初露，东方欲晓。
第一缕阳光穿过拱桥，在水面铺开一道碎金。
卖花女们挑着竹编行色匆匆地顺着河道而行，竹篮里的栀子、白兰、茉莉香得发腻。
此处距离青鸾港不过五里地，是江南最古老的花市。
清澈的河面上仍然可见漂浮着的落花，一条船划过，荡开的涟漪将鲜艳的花瓣送往远处。
然而这浓郁的花香却令睡梦中的小芝麻头痛欲裂。
她缓缓睁开眼睛，模糊的视线中，似乎有人正在自己面前走动，但人影浮浮沉沉，她看得不大真切，唯有鼻尖嗅到一股令人作呕的香味。
“醒了，人醒了！快去禀告老板。”
小芝麻这才惊坐起身，手脚都被麻绳捆着，眼前也是完全陌生的环境，她浑身惊出一层冷汗来，左右看看，巧莲与仓实居然不知所踪？
“你们是谁？为何要捆我？”
狭窄的屋内只有一个身形壮硕的中年男子，面对小芝麻的疑问，他只是轻蔑地移开视线。
不等她再问，一阵细微的眩晕感涌上心头，她的身子也不由自主的轻轻摇晃起来。
等等，这种晃荡的感觉······
似乎是船？
没错，她很快就意识到自己正身处一艘划行的船上。
吱呀，木门被打开，几个黑衣人走进屋里来，令原本就狭窄的小木屋顿时越发逼仄。
“你们究竟是什么人？为何要将我困在这里？”
面前这一张张陌生的面孔，她压根就不认得，亦不知何时得罪过他们。
“好嫂嫂，别来无恙啊。”
似曾相识的女声从门外传来，小芝麻抬眸看去，顿时惊讶的说不出话来。
贺丛薇一身绛紫色胡服，窄袖长裤，乌黑的秀发也效仿胡人女子那样高高束在脑后，整个人利落又矫健。
“是你？”小芝麻脑袋翁的一下，半天想不明白：“你为何要这么做？”
贺丛薇莞尔，素来文静的脸上浮现出一抹洋溢之色：“我为何要这么做？”她微微一顿，那神情像是在思考，可眼神却又分明带着几分戏谑：
“我即将远行，临走前想再见见你。”
“你说什么？”小芝麻诧异地望着贺丛薇，她如今的神情语气十分乖张，与从前完全不同。
“呵呵，听不懂也没关系。”贺丛薇饶有兴趣的低头靠近，认认真真地端详起面前的人来。
半晌之后她才轻叹一句：“你还真是脱胎换骨了。”
还记得此女嫁给齐颂时，只不过一只怯懦的丑小鸭，没想到做了齐颂的女人后竟焕然如新。
贺丛薇心里闪过一丝酸楚，原本嫁给齐颂的人应该是自己才对。
小芝麻忍不住问：“巧莲贺仓实呢？你有什么尽管冲着我来，不要连累无辜！”
贺丛薇闻言，突然扬眉一笑：“你的好姐妹啊？”
她示意身后的婆子，后者立即往外走去，不一会儿就将王巧莲带了过来。
小芝麻身形一震，像是被人掐住了喉咙一样难过。
王巧莲垂着头，不敢与之对视，一双双手死死攥着衣摆。
“她如今是我的人了。”贺丛薇笑意从容的欣赏着眼前的一幕好戏。
小芝麻没有说话，眼泪却先一步掉了下来，怎么会是巧莲？
贺丛薇：“其实我也没想到，之前大费周章将那梅三派到你身边去，没想到她居然临阵倒戈，坏了我的好事，如今的巧莲倒是意外的好用呢。”
她得意洋洋的叙述着自己的阴谋诡计，那语气、那神情仿佛在赏花评画一样怡然自洽，从容优雅。
小芝麻沉默，可她的目光却死死黏在巧莲身上。
她不明白为何朝夕相处的巧莲会成为贺丛薇的拥趸，难道是自己哪里做的不好？
“巧莲，为什么？”她颤抖的开口，语气悲怆万分。
王巧莲兀自偏过头去，固执又愤慨道：“不为什么，我自己乐意。”
“你胡说！”压抑的情绪在这一刻爆发，小芝麻挣扎着想要起身，却被那凶神恶煞的男子狠狠按住。
这些人都是贺丛薇养的死侍，如今杭城内外到处都张贴着她的画像，朝廷要将她捉拿归案，可是她通过倒卖绢帛已经获得了巨额财富，如今她孑然一身，对一切都无所畏惧了。
“你们原本姐妹一场，如今你靠着男人飞上枝头变凤凰了，自然再也容不下巧莲了。”
贺丛薇站在二人中间，言辞一再挑拨着：“对吗巧莲？就连你家中突逢变故，这位昔日的好主子却不闻不问，若我是你自然也会寒心的。”
其实王管事并非不慎摔断了腿，而是他学着旁人一起举债囤绢，欠下钱庄巨额债务，无力偿还被打断了双腿。
王巧莲得知真相时，一切就都来不及了。
她扭头看着贺丛薇，心中五味杂陈，自己一家三口的性命如今都掌握在这个女人手里了，王巧莲不敢不从，索性垂眸承认：“贺老板说得是，自从那个梅三出现后，她便与之亲厚非常，分明我才是她最忠实的伙伴，可她却更信赖梅三，哪怕梅三差一点要了她的性命。”
王巧莲越说越伤心，越说越愤慨，看向小芝麻的眼神也变得越发冷漠。
“我····”小芝麻瞠目结舌，一时间有口难言，原来，原来在她心里是这样想的······
“巧莲，倘若我做的不对，你为何不明着告诉我？”眼泪无声的落下来，沾湿了她的衣襟。
王巧莲不语，自从她成为二少夫人的那一天起，她们之间就形成了一条天然的鸿沟。
一条永远也不可跨越的鸿沟。
“哼，事到如今，说这些还有什么用。”
王巧莲忽然烦躁的扭过头，不再理会她。
贺丛薇满意地看着眼前的一切，若不是这个女人，自己也不会从天之骄女变成众叛亲离的阶下囚。
命运的齿轮一再偏离轨道，而这一切的始作俑者，都是眼前这个女人，她占据了自己原本应该拥有的一切，这种感受实在是太苦了，太痛了，贺丛薇发誓，要加倍奉还给她。
“曲氏，看见外面那条江了吗？”
贺丛薇忽然昂起下巴指了指窗外。
众人的目光都不约而同投往远处，只见宽阔的江面上烟波瀚渺、流水静深，往来的乌篷小船上堆满了鲜嫩欲滴的花枝、团团簇簇、生机盎然。
贺丛薇浅声吟诵着：“莫是东君惜无主，遣此闲花伴幽兆。”
她的眼神中充满了戏谑与得意：“这是我特意替你选的风水宝地，待你沉入江心化作孤魂野鬼时亦有花相伴，可好？”
小芝麻死死咬住嘴唇，与贺丛薇无声的对峙着。
她那冷静的皮囊下分明藏着一颗癫狂扭曲的心。