在距离杭城十多里开外的青鸾港边，三匹快马飒沓如流星般急驰而来。

青青草地被践起黑色的泥星，身着玄色衣袍的齐颂一马当先，傍晚的风裹挟着江上的水汽，像是一把利剑，兜头直披过来。

不远处，齐四正焦急的等在岸边，看见兄长的身影他急匆匆迎上去：“二哥！你终于来了。”

齐颂翻身下马，神情冷峻：“你怎么来了？”

齐四挑眉：“这叫什么话，我专程在此等了你两个时辰呢。”

虽然心里已经猜到了弟弟来此的目的，但齐颂还是停下脚步：“找我何事？”

此处从前是江南盛极一时的港口，商船往来、人货如织、贸易密集，可随着朝廷政令的变化，如今除了零星的军船经过，几乎不再有人船往来于此。

可就在不久前，港口悄然出现了一艘巨大的福船，船身足有五层楼之高，底尖上阔，首尾高昂，如此气派的商船实在是少见。

只是众人都还不知这艘船的来历。

“我昨日见了市舶司的人，他们说带领这艘船出海的人是你？”齐四满脸惊诧得指着不远处的巨轮：“二哥，你告诉我，这不是真的吧？”

想起二哥曾经遭遇海难，并险些失了性命，齐四就觉得此事绝无可能，况且二哥已经离开齐家了，没有再去涉陷的必要。

事已至此，齐颂却没有什么好隐瞒的了，他索性冲弟弟点点头。

“二哥！你不能去啊！”齐四紧紧攥住他的手臂，言辞激动道：“你忘了自己捡回这条命有多不容易吗？你为何还要去做这种傻事？倘若你再有个三长两短、那二嫂怎么办呢？”

齐四晓得兄嫂感情和睦，实在不理解二哥为何还要出海······

齐颂不语，默默挣开弟弟的手，转身从马背上取下那副海域堪舆图交给随行的小厮：“送到船上去。”

小厮接过东西手脚麻利地往那艘巨大的福船跑去。

齐四心里一慌，越发急切的望向兄长：“二哥，你究竟为何要出海？”

齐颂看着他年轻的面庞，不觉长叹一句：“如今看起来，你选择入赘倒是一件好事。”

齐四原本还有些困惑，可仔细再一想，忽然有些明白过来了：“二哥，是不是朝廷问罪了？”

坊间一直都有传言，说囤积绢帛一事牵扯甚广，不仅波及官场众人，也连累了市井无辜，如今偌大的杭城人心惶惶，民众怨声载道·······更有人断言朝廷一定会秋后算账的。

“可是二哥你并未参与此事啊，一切都是三嫂自作主张，朝廷要清算也得找她吧？”齐四一想起贺丛薇就气得牙痒痒。

齐颂仰首，目光落在远处宽阔的海面上：“泓宣，事到如今，多说无益。”

微咸的海风裹挟着潮气，这种湿润的感觉他曾万分熟稔，不由得想起上一次出行的经历，一切都恍如隔世。

“此事你暂且守口如瓶，倘若我此番能平安归来，往后便不必再受齐家所累。”

齐四呆若木鸡：“二哥，你的意思是说，你此番出海当真是受齐家牵连了？”

贺丛薇与齐泓砚这对夫妻胆大妄为，一个囤积居奇，一个舞弄权术，如今一个被罢官革职，一个下落不明，可贺丛薇囤积在齐家仓库的数十万匹绢帛却是铁证如山。

齐四以为朝廷没收了全部的绢帛已然算是尘埃落定了，却不想这件事居然还没结束。

“绢帛冗余过剩，仅凭国人之力难以消化，恰逢国库空虚，端王有令，要我带领商船远赴波斯诸国。”

听二哥这样一说，齐四瞬间明白，居然是端王授意，那一切就都能说的通了······

他不由得心疼起二哥：“那，那你就这么答应了？”

齐颂莞尔：“不然呢？”

深沉的凤眸中浮起嘲讽的轻笑：“王命不可违，要怪，就只能怪我偏偏姓齐。”

齐四沉默了。

放眼整个齐府，齐老太爷缠绵病榻、眼看命不久矣；齐大窝囊软弱；齐三戴罪之身；自己入赘洛家······

他有些难过，老天爷为何总是将矛头对准二哥？

感慨间他猛然又想起一件重要的事：“那二嫂呢？她知道此事吗？”

齐颂脸上的笑容瞬间凝固，想起离开青园时她睡梦酣甜的模样，心底的酸楚如海浪般翻涌而来，他蓦然垂眸，眼神哀伤：“我留了放妻书给她，往后，她不必为我所累。”

“什么！”齐四怒吼一声，双眼瞪的像铜铃一样：“你说什么，你，你，你居然，居然····”

恰逢一阵海风袭来，径直吹进了齐四的嗓子眼：“咳咳咳，你怎么、怎么、怎么、能、这、样！！！”

齐颂满脸失落，做出这样的决定并非他心甘情愿，可是，他曾经遭遇过一次险境，结局惨烈。

纵然有幸捡回一条命，可是他无法保证，老天爷能够眷顾他第二回。

倘若他仍孑然一身，也不必纠结太多，可如今的他心怀挚爱，不可抑制的怯懦、软弱······

他不敢赌，也不舍得用她的余生来赌一个未知的答案。

他舍不得。

舍不得啊。

“如今我唯一能拿得出手的，便只有这个了。”

他唯一能够想到的、便是留给她一份安定自在的生活，倘若他不幸魂归大海，她亦可丰衣足食，安度余生。

齐四双手捂着自己的胸膛，咳得上气不接下气，打心眼里不赞同二哥的做法：“二、咳咳咳，哥、咳咳咳，其实你大可不必如此极端吧？老话说，宁拆十座庙，不毁一桩婚啊·····”

齐颂不语。

兄弟二人并肩而立，咸咸的海风撩起他们的袍角。

码头另一边，市舶司的车马径直朝这边而来。

为首之人正是近日才走马上任的主事郎官徐勉，他是端王的得意门生，如今江南从上到下罢黜了许多官员，此时他被指定到市舶司来，可见端王对此事的决心。

“可巧，齐家二位公子都在呢？”徐勉笑眯眯走过来，一身靛蓝色的官服衬得他意气风发。

齐颂与齐四双双行礼：“见过徐大人。”

“不必多礼”徐勉摆摆手，转而看向齐颂：“二公子，事情进展的还顺利吗？”

齐颂已经收敛了方才的情绪，眉宇间尽是泰然之色：“大人放心，傍晚最后一批绢帛入库后便可封仓。”

徐勉点点头：“绢帛绸缎皆是娇贵之物，二公子行船海上，可要万分小心啊。”

齐颂莞尔：“多谢大人提醒，我已经命人备了足量的干草与油布。”

齐四静静听着二哥与徐大人交谈，心情却还是久久难以平息。

几人在原地说了约莫一盏茶的功夫后，徐勉命人递给齐颂一叠文书。

“此番远航乃是朝廷特批，官票与船引在此，还请二公子收好。”

齐颂接过那厚厚一叠文书，心情瞬间变得沉重起来。

徐勉却是一身轻松：“二公子行商经验丰富，此番出海必定不负众望，我等便安心等着二公子凯旋了！”

其余几位官员都陪着笑脸。

众人心知肚明，这次齐颂奉命出海行商乃是险中求财。

以绢帛丝绸换得财富，再将巨额财富带回给朝廷。

这一来一回，朝廷不费一兵一卒，却获利最多。对外，举国上下有目共睹，囤积最盛的齐家虽然罪加一等，可齐颂戴罪立功，解决了绢帛的销路，换得的财富正好为朝廷扩充军费开支。

端王此举可谓是恩威并施，坐收渔翁之利。

看着徐勉等人轻松的嘴脸，齐四心里却是万分难过。

唯独他的二哥豁出性命去成全众人。

唉。

他远远看向这艘巨大的福船。

除了绢帛，船上还要承载海量的淡水、食物以及各类药品······几十个身着黑衣的水手正在排着队往船上搬运物资，他们孔武有力的手臂扛着那些沉甸甸的箱子，每走一步都像是泰山压顶一般。

凉凉的海风吹过来，齐泓宣只觉得眼眶被吹得生疼。

齐颂与徐大人交谈的间歇，余光瞥见弟弟的眼角似乎有水光闪烁，他的心由不得一沉，一股久违的暖意涌上心头。

万千不幸中，好歹还留有一丝手足之情。

一旁的徐勉见齐二对行船的各项事宜都准备的十分充分，他此刻也稍稍放下心来，转而问起出发的时间：

“照此计划，二公子不日便可出发了吧？”

齐四忽然紧张地看向二哥。

只见齐颂稍稍颔首，凤眸深沉：“吉时已定，后日晨时。”

齐四闻言心里不悦，小声嘀咕着：“后日就出发？这也太快了！”

可徐勉却很满意，连连点头道：“好好好，后日晨时，本官命人备好三牲果品，亲自为二公子送行。”

正说话间，只见远处有官兵押解着一行犯人正浩浩荡荡地往码头走来，岸边停靠着一艘陈旧的军船。

齐颂：“那是？”

徐勉轻扫一眼，语气淡淡道：“那是罪臣贺巍山一家，陛下降旨命他们一家流放崖州。”

齐颂眸光一滞，果然在长长的队伍中寻找到一个熟悉的身影。

一旁的齐四也看见了，那是哥哥的同窗好友，贺存清。

昔日的贵公子、探花郎，如今却成了阶下囚，他带着枷锁，衣衫破旧，头发用一根木簪胡乱绾着，形如枯槁，丝毫看不出从前的清贵气质。

齐颂眼眶微酸，突然转向徐勉：“徐大人，可否行个方便？”