谣言，是从别家茶馆开始传进清河的。

一开始只是零碎几句——

「听说那个陆青弈……不见了？」

「不是说在云梦吗？怎麽突然就……」

「我听说啊，他那一身手段……不太乾淨。」

等传到清河时，话已经变形。

变成了：你拿邪术復活亡魂，事成后畏罪潜逃。

第一个听见的人，是聂怀桑。

他是在书房里听弟子小心翼翼提起的。

那弟子话说得含糊，眼神却藏不住忐忑。

「二、二公子，外面有人在传……陆公子他……」

聂怀桑原本正翻书。

书页啪地一声阖上。

他没有立刻生气。

只是抬头，笑了一下。

那个笑，温和得不合时宜。

「哦？」

「他们怎麽说的？」

弟子嚥了口唾沫，把谣言原封不动说完。

聂怀桑听完，沉默了一会儿。

然后，他慢慢地、慢慢地，用扇子敲了敲掌心。

「这说法，挺省事的啊。」

他站起身。

「既不用解释他救过多少人，也不用提他替谁挡过命。」

「一句邪术，就把所有债抹乾淨了。」

他转头吩咐。

「去请大哥。」

「顺便——把薛洋、莫玄羽、孟……咳，嫂子，一起叫来。」

薛洋听完谣言的第一反应，是笑。

笑得毫不掩饰。

「哈。」

「这些人可真敢说。」

他把糖往嘴里一丢，眼神却冷了。

「要不是他，他们现在连站在这里传谣的命都没有。」

他转头看聂怀桑。

「要我动手吗？」

「传得最快的那几个，我认得路。」

聂怀桑摇扇子的动作停了一下。

「不急。」

「这次，不用你沾血。」

「他也不会希望你沾血。」

薛洋眯了眯眼，反而更不爽了。

「那就更狠一点。」

莫玄羽一开始没说话。

他只是低头，手指无意识地捏着衣角。

等众人看过来时，他才慢慢抬头。

「他不会做那种事。」

语气很轻。

却没有任何犹豫。

「如果他真想逃，不会留下那麽多后手。」

「更不会把所有麻烦都清乾淨，再走。」

他看向聂怀桑。

「这谣言，是故意的。」

不是误会。

是有人在试探——试探谁还站在你那边。

聂诗听完后，没有立刻发言。

她只是坐在那里，神色平静。

但她的手，放在桌面上，指节却收得很紧。

「我不允许。」

这句话一出口，连薛洋都安静了。

她抬头，语气温和，却不容置疑。

「我不管外面怎麽说。」

「他是我儿子认的哥哥。」

「是我亲眼看着，替别人扛过刀、吐过血、差点死在清河的人。」

「谁敢把他说成邪修——」

她顿了顿。

「那就是在打清河聂氏的脸。」

最后开口的，是聂明玦。

他一直站着。

一言未发。

等所有人说完，他才走到正中。

「传我令。」

一句话，像刀落鞘。

「清河聂氏即刻昭告各家——」

他目光冷冽。

「陆青弈，为我聂氏之恩人。」

「凡诬其为邪、为罪、为逃者——」

「皆视为挑衅清河聂氏。」

厅内一瞬间，静得可怕。

「另外。」

他补了一句。

「谁私下动他——」

「就是与我聂明玦为敌。」

公告发出后

公告当日，清河的风向瞬间变了。

茶馆里再没人敢随便提你的名字。

几个传谣最凶的家族，第二天就被清河切断了往来。

没有解释。

没有辩白。

只有一个讯息，被所有人听懂了——这个人，不在场。

但他背后，站着清河聂氏。

夜深时

散会后。

聂怀桑站在院子里，看着夜色。

他轻声说了一句。

「你看吧。」

「你人不在，麻烦还是追着你跑。」

薛洋在一旁冷笑。

「跑得太慢。」

「他早就不在原地了。」

莫玄羽低声补了一句。

「但至少，他知道这里有人替他守着。」

聂怀桑合起扇子。

「嗯。」

「这就够了。」