泠月口中那只贪玩的兔子，自然是雪球，而懒得动弹、故而能被主人抱在手中的汤圆则走运多了，泠月拿着灵草喂它，喂多少，它就吃多少。
朝颜自然不会拒绝泠月帮忙找兔子的请求，豢灵峰的兽园是以阶梯式划区，占地可谓辽阔，她不禁在心中默默祈祷，希望那有活力的小家伙没有跑到大型灵兽的据地中去…
“好肥的兔子…”
朝颜才进兽园，就看到左右两边分开养殖的灵兔灵鸡，所幸这儿养的兔子都是灰兔黄兔，那只小白雪球若混入其中也不会让人难以发觉。
继续往兽园深处探寻，朝颜发现此地除了寻常的家禽家畜，还饲养了长角的鹿与犀牛，长翅膀的鹤与孔雀这类相对珍稀的兽类禽类。
只是磋磨了一下午，尽管朝颜一路上都集中神识去观察目之所及的每一处，也仍旧一无所获…她像是突然想起了什么似的，立刻折返，回到了泠月所在的休憩处。
泠月见朝颜空着手回来，像是并不意外，只是还没等她开口询问，朝颜就先用术法打开了她腰间的灵兽袋。
雪白的小兔如期落在了朝颜手中，她实在无法理解泠月为何故意设局：“泠月姑娘为何成心戏弄于我？”
“陆师妹若不喜欢被我戏弄，那就去找不会戏弄你的人。”
泠月的回复过于云淡风轻，朝颜张了张嘴，想替自己说些什么，可她看着泠月的脸，试图从中找到一丝破绽或是缘由，却是除了玩味外一无所获…
这一刻她的喉咙像是被什么东西堵住了，整个世界都很安静，她也一点声音都发不出来。
朝颜起初还以为泠月有意躲着她，只是想逗逗她，并非真的生她的气，可如今看来，好像不单是生气这么简单。
感受到卧在手心的雪球有些不安后，朝颜又勉强挤出笑容，轻轻给它顺毛：“乖。”
朝颜心知，泠月是对自己缺乏信任，又怕自己巧言令色，故而才不想听解释，所以，即便是像今天这样戏弄一番，也不够解气…
若自己死缠烂打，赖在这儿要她给个说法，恐怕也无济于事，只会闹得彼此都下不来台，招得她厌烦。
既如此，还不如给彼此留出空间，好好去想想日后究竟该如何相处。
“若无事，我先告辞了。”
朝颜的声音喑哑，将雪球送还给泠月时，她萎靡地垂着头，像是因忙碌了太久，浑身的力气都被抽空了似的…
走的时候，也不再以前那般会特意去看泠月的眼睛，看她是否有不舍，是否会期待彼此的下一次见面…
在回栖迟院的路上，朝颜遇到了像是同路的洛云璇，还没等朝颜打起精神问好，洛云璇就主动叫住了她：“陆师妹，你的脸色很难看，发生什么事了？”
“洛师姐不必担心，我只是修炼遇到了瓶颈，有些累了。”
朝颜的谎言难得如此拙劣，洛云璇没有戳破的意思，只是拿出一小瓶清露递给她：“此物并不贵重，饮之可清除疲惫，陆师妹收下吧。”
“谢谢师姐。”
洛云璇知道朝颜会把自己的好意当做师姐妹之间正常的关心，不过那也没关系，只要能为她做些什么，自己就心满意足了。
苌楚正好奇朝颜这段日子怎么无精打采的，好像是那次去找泠月，回来之后就一直这样了。每天呢，不是练功就是练功，没心情陪自己说话事小，没胃口吃桂花糕了那可不妙啊！
“有什么事情不能说开啊泠月师姐？”
苌楚盯着眼前那一碟剩了大半的桂花糕，忙着给泠月传音：“要不然这样吧，明天是春分，我和朝颜约好了要去白榆峰看入门考核，到时候你也过来，好不好？”
过了良久，传音符里才传来一声：“好。”
“那就这么说定了泠月师姐！到时候你早点晚点来都没关系，我一定会帮你把她看住的！”
齐汝言向苌楚交代过，不用来得太早，因为这入门考核的第一个环节，就是爬山。
“爬山真没什么好看的，除非啊，你们就是喜欢以她人之痛苦为乐。”
长生宗最外头的这座白榆峰，要从山门口攀八千级台阶才能到，光是听着就够折磨人了…
若是一般人，就算从寅卯时分开始爬，到了日中也肯定是爬不到的，偏偏这第二轮筛选就是在未正准时开始，过时不候，所以这看似没门槛，便已经是最大的门槛了。
苌楚暗自嘀咕，这制定考核规则的前辈还挺通人情的，只不过体贴的是已入门的门生，还给要去看热闹的大家伙儿留了吃午饭睡午觉的时间呢。
才撂下筷子，朝颜就说要走，苌楚不明白她为何如此心急：“现在就去啊？朝颜你别急嘛，你休息会儿…”
“你要休息就休息，我在那儿等你。”
“诶诶诶！”苌楚实在拿她没辙：“我没说不去啊，我才刚吃完，你让我缓一缓，好不好？”
这才过几天啊！她怎么就变得水火不侵、油盐不进？怎么就从木头脑袋变成铁石心肠了？
真让人感到陌生啊陆朝颜，一点感情上的小小打击小小挫折，就一蹶不振、冷漠不堪、牵连无辜！
换做平时，朝颜一定会注意到苌楚这眉飞色舞的心理活动，然后再好好敲打她一番。
可惜这回啊，朝颜是真一点兴致提不起来，苌楚也懒得控诉了，只求泠月发发慈悲，两人赶紧和好吧，别让自己夹在中间左右为难了！
“齐师姐还挺周到的，给咱们安排了地方坐。”
不过苌楚的目力和神识都不大好，坐在这儿什么都看不到…怪不得前头有一排手持的千里镜师姐呢，敢情神通不够，法宝来凑啊！
“苌楚。”
一直不动声色的朝颜拿出了因缘绳递给她。
“朝颜～我就知道你最好了！”
苌楚决定收回之前对朝颜的误判。
午时将过，苌楚却见白榆峰支起了凉棚的休憩处，未着长生宗门生袍服者不足二十人。
这条站在山门口一眼望不到头的石阶上，以中段人数最多，尚在后半段路且有登顶希望的，也不过十四五人。
借朝颜的双眼，苌楚能清晰地看见那些落后者脸上的表情。
其中有多数是因体力不支又无补给、不得不停下来休息的人，终点望尘莫及，时间也所剩无几，纵心有不甘，也只好作罢。
苌楚不禁感慨：“这么一筛都没多少人了，后面还有二三轮考核，最终还能剩几个人？”
朝颜淡淡道：“长生宗远离中州繁华之处，若不是住得近，能在消息发出之后及时赶到崇吾山脚下来的，要么非富即贵，要么毅力可嘉，又或是有些门路，而能爬上白榆峰的人，体质这方面是过关的。”
苌楚悟了：“所以这宗门纳新纳的是体力好的长工啊？”
“非也非也。”朝颜轻笑：“一点天资都没有，是过不了第二轮的。”
朝颜告诉苌楚，落后的那些人之所以还在往上爬，是因为长生宗是接受“贿赂”的，但那些家世好些的、愿意为宗门提供些许助力的人，起码也要在天黑之前爬上白榆峰。
若是完完全全养尊处优、金枝玉叶，一点苦都不能吃，那便是连体验修仙生活的必要都没有了。
“今年的确没有多少好苗子，毕竟苍岚门和赤宫都是在去年纳的新。”齐汝言恰在此时加入了谈话：“依我说啊，掌门是老糊涂了，干嘛要捡别人挑剩下的呢？”
“或许掌门她老人家另有谋算吧。”苌楚摸了摸下巴，“齐师姐，第二轮考什么啊？”
“喏，等她们稍微恢复些体力，就要进那沙盘迷宫里，去体会体会何为九曲回肠了。”
“那这个考的是什么啊？生存技巧？”
朝颜蹙眉，道：“不能一言蔽之，但能过关者，一定少不了气运。”
这九曲迷宫，只是名为九曲，为了照顾还未踏上修仙之路的凡人，炼器师特意调整了难度，其中共有四重考验，分别是：山林有虎啸，渡河而无船，沙漠之干旱，雪山之难攀。
“这是四重考验？这不桩桩都要人命么？”
齐汝言解释道：“沙盘内外的时间流速是截然不同的，入局之人即便感觉已经在里头待了三五月，对我们这些在外界的看客而言，也不过才一两个时辰。”
三十余名候选者进入沙盘后，应提前得知了迷宫构造，大多选择了三五人抱团行动，这样就能一起打虎，再协力制作小筏渡河了。
可到了沙漠里，方才在河边打的水就成了珍稀资源，一个不小心就会引起争端。最磨人的是海市蜃楼，前一秒还互相扶持的两人，发现绿洲只是幻影之后就大打出手…
齐汝言摇头叹息：“人心易变啊，水只够一个人喝的，又怪得了谁…不抢，难道等死么？”
在沙盘中失去意识就会被传送出来，但那些被痛下杀手的记忆可不会消失…恐怕这场考核结束后，还有好戏看呢。
苌楚突然惊叹这考核规划者的怪癖：“现在还春寒着呢，大家伙儿穿的是不少，可是沙漠后头是雪山，刚脱下丢下的衣服岂不是…”
齐汝言忍着笑意：“虽说要苦其心志，劳其筋骨，但师妹们大可放心，这迷宫之中的沙漠雪山，环境恶劣程度都是有所下调的。”
即便这么说，为了一件衣服就在雪地里争斗起来的人可也不少。
能一路过关斩将，攀上雪山离开迷宫的，已经不知该说是人中龙凤，还是该说…有些人就是运气好了。
比如那个一身白、打扮的非常低调，但又难掩贵气的少年，她全程都没跟人组队，渡河的竹筏是捡的别人不要的，沙漠绿洲，她走的那条路也是真遇上了…
一路上都不冒尖儿，就总跟在三四名后面，也不惹眼的，最后是她挑的那条雪山攀爬路线更为平缓，趁着前面几个人吵嘴的时候，她就后来居上，成了第一个出迷宫的人。
“无论怎么说…厉害啊！这还是有隐藏的气运之子在的嘛～”
朝颜突然凑到齐汝言耳畔，道：“齐师姐，那犒劳脱颖而出者的茶水，不一般吧？”
“陆师妹好眼力！”齐汝言没料到朝颜这么快就能觉察出玄机：“此茶名曰‘半日茶’，取的浮生半日之意，以茶入幻，是用来考验她们求仙问道的道心是否坚定的。”
“那这茶便是最后一关了？”苌楚追问道。
“自然。”
“好了，我不能再跟二位多说了。”苌楚也不马虎，她解开因缘绳塞给朝颜就急着走：“我要去摆摊卖《新生入宗指南》了，朝颜你快祝我大赚一笔！”
朝颜正色道：“祝苌楚老板生意兴隆。”
“生意兴隆！”齐汝言也跟着附和一句。
“不对…一会儿新生的名单我得盯着录！那陆师妹，我也先走一步了。”
“师姐慢走。”
二人走后，剩下的师姐们也因为看不到半日茶幻境内的景象，不多时就陆续离去了，独留朝颜还等待在青石看台的围栏边。
她不知道她要等的人会不会来…或许是不会来了，但她总觉得自己还应该再等一会儿。
“朝颜。”