闻鸳不想管闲事。

偌大个围场，难道连个照看的人也挑不出来？难道她不随闻缨来看小世子，端王的部下便不回行宫取药？

她面不改色，不着痕迹退后两步，疏冷道：

“臣妇不懂医，唯恐伺候不周，请王爷另请高明。”

大抵她是出了名的好性，兼有端王救命大恩在前，那随从未料到她会拒绝。是以瞠目结舌，一时忘了要与她说的话。

闻缨于心不忍，从旁扯动她衣袖，低声劝说：

“王爷毕竟是为国征战的英雄，因救长姐受了重伤，又因保护小世子旧伤复发。事急从权，长姐何必拘于繁文缛节？何况，长姐不是也想见小世子一面？”

思及小世子，闻鸳纵有千般不情愿，终究点了点头。

随从得了应允，忙不迭作揖道谢，火急火燎打马而去。

巍峨营帐在前，将今朝明媚春色遮住大半。午后日光高悬，落于此处，覆在她身上，却只剩一片浓墨似的影。

躲不过了。

闻鸳提裙跨过那道低矮的门槛，踏入其中。

帐中未置熏香，亦是怕冷的缘故，几扇窗紧闭，浓烈的血腥气挥之不散，甫一进门便扑面而来。她下意识用手帕掩住口鼻，待缓过一口气，快步走到人前行礼。

“臣妇参见王爷。”

她懒抬头看，随口说完，等人喊免礼。

然而腰弯了半晌，对方竟仿佛视若无睹，茶盏磕碰案几叮当作响，硬是不理她。

闻鸳耐着性子，头埋得更低，毕恭毕敬再唤一声：

“臣妇参见王爷。”

这回，那人确是听见了，但依然要饮尽杯中茶，方准她平身。

“谢王爷。”

闻鸳直起腰背，借机匆匆打量营帐的布局。

端王坐在外间主位，一道垂帘之隔，里间人影绰绰，有侍女进出，该是小世子所在之处。但进来这许久，并未听到孩童的哭闹声，她不由得阵阵心慌。

“孩子睡着了。”

那人道。

“你与襄王妃是旧相识，去瞧瞧他吧。”

“是。”

闻鸳颔首应下，拂开帘帷，轻手轻脚靠近里间的卧榻。

几名侍女原是守在跟前伺候，见她来，纷纷让到一旁。她得以在床边落座，素白手指轻拉被角，露出一张脏兮兮的小脸。

七日过去，这孩子不知养在何处，半点儿没瘦。白白胖胖的，似个糯米团子，像是比在福生寺相见时又长大了些。

睡梦中，小嘴儿不时吧唧两下，肉乎乎的小手揉揉眼睛，裹在被子里翻了个身。

闻鸳不禁莞尔。

柔荑抚平被衾，静静守着他酣睡。

闻缨小时候，兰姨娘常说，要她教训妹妹必得趁早，小孩子三岁前不懂事，打就打了，记不住仇。从前她觉得可惜，三岁前看过的风景、品尝的美食，或一面之缘、擦肩而过的人，原来宛若大梦一场，皆作虚妄。

如今，却为此感到庆幸。

他长大成人，得知他的母妃曾在长阶前岿然傲立，曾有一位许娘娘视他如己出，或许会唤醒记忆里那些模糊的影子，但至少，不必为此痛苦懊恼。

时间会排挤时间。

回忆经岁月冻结成冰，便不再伤人。

俄而，小人儿微微睁开双眼，两只灵动的眸眨呀眨地望向她。闻鸳怕吓着他，忍住不说话，等他自个儿认出来。

片刻，甜甜呼唤落入耳中：

“闻姨母。”

“乖，”闻鸳轻言细语，拇指抚摸人圆嘟嘟的脸颊，“是闻姨母。”

小娃娃盯她瞧上好一会儿，带着浓浓的鼻音问：

“闻姨母，许娘娘是不是也不要我了？”

闻鸳眼眶发酸，忙敛眸藏起翻涌的心绪，搪塞道：

“怎么会呢，许娘娘最喜欢你了。她……她很思念她的姐姐，去找姐姐小住一段时日。”

小娃娃扁扁嘴，两只手纠缠被子一角，语声已多落寞：

“那，许娘娘还回来吗？”

一瞬，闻鸳笃定，小孩子不懂事，应是兰姨娘信口胡诌的浑话。

其实孩子懂的不比大人少。

不过大人痛了会说，能哭得尽兴，总以为小孩子就该被一块糖糕哄好。

她不知如何作答，幸而丫头适时来伺候小世子添衣起身，将她挡在后面。

而那孩子的目光一直追随她。

乞求得到她的答案。

她说不出口，唯有仓皇别过头，逼自己说谎。

“会的，”她道，“等小世子长大了，许娘娘就回来了。”

“好！”

小娃娃说着，使劲儿伸胳膊进袖筒，直把周围的侍婢吓了一跳。他欢喜得扬起脸笑，与闻鸳约定一般认真说。

“那我快些长大，就能快些见到许娘娘了！”

不知怎么，闻鸳竟觉得，这孩子更像在笑给她看。

待侍婢们照顾孩子穿好衣裳，从榻上抱下来，她才张臂接到自己怀里。拿起手边矮几上晾的温水，先尝一口，而后喂与他喝。

“和闻姨母说说，”她故作不经意问起，“这些天都去何处玩了？同哪个小伙伴在一块儿？”

小家伙渴急了，咕咚咕咚灌下几大口，在她的领口抹了抹嘴，抬手指向帘外。

“皇叔公，皇叔公有蜜枣酥。”

果然。

闻鸳心头泛紧，隔薄如蝉翼的纱幔向外看去。

小孩子嗓门亮，同她说什么，瞒不过外头的人。端王分明听得清清楚楚，仍不动声色，一杯接一杯饮茶。

上次于行宫亦是如此。

他似乎嗜茶如命，壶中茶却清淡无香。

闻鸳捉摸不透。

“世子乖，”她也不避讳，直言又问，“你可还记得，是何时见了皇叔公，皇叔公如何带你走的？”

“晚上！”小娃娃兴高采烈挥舞起双手，“和许娘娘捉迷藏，皇叔公抓到我了！”

“许娘娘？”

闻鸳愕然。

那夜许太妃引她去往后山叙话，竟是早已与端王有了联络。

可既然做下计划，尚有许多借口得用，走丢了、坠崖坠湖……何故非要放一把大火，付之一炬？

“本王不认识前朝废妃。”

端王终于发了话，玲珑玉杯在那只骨节分明的大手中把玩。

“闻讯赶到火场，恰好看见他一个人躲在草窠里。”

太巧合了。

闻鸳无法置信。

倘无预谋，许太妃岂敢打着捉迷藏的幌子，将这么小的孩子独自丢在荒郊野外。况且那夜，许太妃始终与她在一起，断无机会纵火。

若将福生寺失火、端王觅得小世子的踪迹皆视作意外，委实勉强。

而端王一派坦荡，亦不像蓄意隐瞒。

她百思不得解，手上略有松懈。小世子好动，自她怀抱滑到膝头，撑着她的腿下了地。

闻鸳反应过来，追在后头跑。却见那孩子毫不认生，直奔端王，颠颠跑过去，高举双手讨人抱。

“皇叔公！”

端王有伤在身，不堪挪动，艰难弯腰托着胳膊将他拎到腿上。素日何其杀伐决断的人，眼下却肯消融眼中霜雪，低眉温语：

“想皇叔公了？”

“嗯！”小世子用力点头，一只手仿着舞刀弄棍比划，学得有模有样，“皇叔公最威风了！”

端王睨他笑，随手抓起佩刀递给他：

“拿着，皇叔公的刀赠你，往后，你如皇叔公一样威风！”

“王爷！”

闻鸳怕刀剑无眼伤到孩子，急道。

“世子年岁尚小，用不了刀！”

端王不为所动，专心教小世子执刀柄。

“本王三岁习武，六岁便可用长刀。一把腰刀而已，不必大惊小怪。”

小世子学得入迷，手掌尚不及刀柄雕刻的虎头大，竟作势要提起拔刀。

“当心！”

眼看刀锋隐现，闻鸳忙伸手握住刀鞘。

其上镶嵌的宝石冰冷刺骨，锋利处割得掌心生疼，与那夜她在烈火中碰到的刀鞘大不相同。她心下一沉，换一截反复摩挲——

雕花密密麻麻，犹如攥了把握不住的沙。

而火舌下的刀鞘只有几道暗纹，印在她掌间。

不是他。

“好了。”

约莫一闪而过的寒芒亦令端王心有余悸，他拍拍小家伙的脑袋，把刀收回。

“等你年长些，再学也不迟。”

“就要学！”

小娃娃不依不饶，追着那把刀扑腾。

“我和皇叔公一样威风，保护许娘娘！”

“不许胡闹，”闻鸳帮忙按住他两条乱蹬的腿，“仔细碰到皇叔公的伤口。”

“皇叔公受伤了吗？”

小人儿立时安静下来，小手捧起端王的脸，忧心忡忡说。

“皇叔公疼不疼？我给皇叔公呼呼就不痛了。”

“皇叔公没事，”端王换手托着他，话则是说与闻鸳听，“这点儿小伤不算什么，男子汉顶天立地，不怕痛。”

闻鸳听出他语中深意，顺势接道：

“王爷伤在背后，世子这般折腾，牵动伤势就不好了。”

“你记错了，”端王凛然抬眼，“本王伤在右腿，无妨与世子亲近。”

届时房梁倒塌，有人从背后抱住她，生生替她挨了一下。

她绝不会记错。

假使不是端王……

她不敢放任自己继续揣测，恰逢西厂的番子前来宣皇上口谕。

端王有伤无须跪迎，由她领着小世子和一众侍婢接旨。

那番子站在面前不远，腰间一柄雁翎刀明晃晃映入眼帘。

旨意所为何事，她一并置若罔闻。

只在番子话音落定后，鬼使神差触及那柄刀——

雁翎刀，鞘宽三寸，暗纹交错。

是他。