到了第六日，连几个从前只在报上，见过顾青岑名字的女客也来了。

其中一位姓方的姑娘，是城南一家绣坊的独女。她生得清秀，眉眼间带着几分爽利，一进门便四处打量，也不怯生。身后跟着两个绣娘，年纪与她相仿，却拘谨些，只低着头跟在她后头。

方姑娘说是听说学堂里，教的点心与别处不同，便带着绣坊里的人一起来尝鲜。

她坐下后，也不急着吃，先一样样细看，边看边问：“这道桂花蜜藕，是用了新藕么？”

“这枣泥酥的皮，怎么才能起这么多层？”

穆娘子在旁边一一答了，答不上来的，便跑去后厨问孙宁。方姑娘听得认真等点心上齐了，她每样只尝一小口，却尝得极慢，像在品什么精细的绣线。

尝到桂花米糕时，她眼睛一亮，对身旁两个绣娘道：“你们尝尝这个，比咱们后巷那家，老字号做得还细。”

那两个绣娘，这才放松了些，一人拈了一块，小口小口地吃着，脸上渐渐地有了笑模样。

临走时，方姑娘让翠竹将每样点心，都包了一份，又数了数人头，多添了几块，说要带回去给绣坊里，没来的姐妹们尝。

顾青岑正好从后头出来，见她这般爽快，便上前招呼了两句。

方姑娘见了她，也不客套，开门见山道：“顾掌柜，我绣坊里有十几个绣娘，都是和我差不多年纪。大家整日低头绣花，眼睛酸，脖子也酸，闷得很。今日尝了你这儿的奶茶饮子，觉得心里都清透了。我回去就跟她们说，往后每月放一日假，都来你这儿坐坐。吃吃点心，喝喝茶，看看外头的人，也算是透口气。”

顾青岑笑着应下：“来，随时来。人多的话，我让人给你们，留个靠窗的位子，清静些。”

方姑娘点头，又想了想，忽然道：“你这儿若有什么新点心，也让人知会我一声。我绣坊里的姐妹们，嘴巴刁，尝得出好坏。她们说好，那才是真好。”

顾青岑被她这话逗笑了，忙让翠竹多包了几块新出的米糕，塞到她手里，说是送的。

方姑娘也不推辞，大大方方接了，朝顾青岑一扬眉：“那我便不客气了。往后你学堂里，若有什么要帮忙的，也尽管开口。旁的没有，绣几个帕子，缝几件衣裳，我们绣坊还使得上力。”

她说完，带着两个绣娘风风火火地走了。

那两个绣娘出了门，才敢大声说话，一个道：“姑娘，这家的点心真好吃。”

另一个道：“那叫奶茶的饮子也好喝，甜甜的，又不腻。”

方姑娘在前头，走得飞快，回头笑道：“好吃吧？往后每月都带你们来。你们把眼睛养好了，多给我绣几幅好屏风，这点心钱，就出来了。”

顾青岑站在门口，看着方姑娘的身影，消失在巷口拐角，忽然觉得，这满城里的女子，像是一条条暗流，平日里看不见，各在各的院子里，或者是绣架前，还有灶台边，悄无声息地过着各自的日子。

可只要有一处开了口子，她们便一个接一个地涌出来，汇到一处，便成了气候。这气候不算大，尚不能掀风起浪，可她能觉出来，脚下的地，正在一点点的松动。

到了傍晚，天将暗未暗，酒楼里还坐着七八桌客人，比前几日又多了些。

有几桌是结伴来的，点了满桌的菜，边吃边低声说笑。也有几桌是独自来的，只点一壶饮子，一碟点心，安安静静地坐着，看窗外渐渐亮起的灯笼。

有一桌是三个年轻姑娘，瞧着像是闺中密友，穿红裙的，穿鹅黄的，穿月白的，凑在一处小声说笑。

那穿红裙的姑娘性子最爽利，笑声也最响，忽然举起茶盏，对另外两个道：“咱们以茶代酒，敬顾掌柜一杯。若不是她，咱们今日，也找不到这个由头，出来透气。”

另两个也跟着举盏，三人齐齐地朝柜台方向一敬。

那穿月白的姑娘小声补了一句：“也敬咱们自己，敢出来。”说完，三人笑作一团。

顾青岑正低头算账，拨算盘拨得入神，愣是没瞧见。

翠竹在旁边看得清楚，忙扯了扯她的袖子，朝那边努了努嘴。

顾青岑抬头，正好瞧见那三个姑娘，放下茶盏，笑嘻嘻地夹起点心，往嘴里送。她愣了一瞬，随即也笑了。那笑里有几分无奈，几分感慨，还有一点她自己，都没察觉到的柔软，像被什么东西，轻轻地搔了一下心口。

王娘子还没走，靠在她柜台上，顺着她的目光，看过去，啧啧两声：“瞧见没有，你这食锦阁，快成她们出门透气的地方了。从前是去庙里上香，如今是来你这儿吃糕。你说你一个开酒楼的，倒把庙里的活给抢了。”

顾青岑收回目光，低头继续拨算盘，嘴里道：“那就什么不好，求神拜佛，不如相信自个儿，透气也好，吃饭也罢。只要她们敢来，我便一直开着门。”

王娘子“嗯”了一声，不再玩笑。

她沉默了片刻，忽然认真道：“阿岑，你觉不觉得，这些日子，京里有些东西，正在悄悄地变？从前她们出门，是去赴宴上香，抑或是只是出门看戏，做什么都有个规矩管着。可如今她们来你这儿，哪怕只是吃顿饭，坐一下午，也是自己拿的主意。你想想，这背后得有多少人，偷偷在心里点了头，才敢迈出这一步。”

顾青岑闻言拨算盘的手，顿了一下。她没接话，心里却好似被什么，轻轻地拨了一下，泛开一圈极浅的波纹。

她想起方姑娘临走时，那句“往后每月放一日假”，想起那穿月白裙子的姑娘说“敬咱们自己”，想起沈夫人临走时回头看满堂女客的那一眼，想起刘嫂子在偏屋里，歪歪扭扭写下自己名字时，咧嘴笑的模样。

这些人，一个接一个，好似暗夜里的萤火，单独看，光都弱得很，可聚在一处，竟也照出了一小片亮。

那天夜里，顾青岑回到府中，将这几日的事，细细地说给陆宴清听。

从方姑娘带着绣娘来尝点心，到那三个姑娘举盏敬她，再到沈夫人留下的，那几本识字册子，她讲得极细。谁坐在哪张桌，谁说了哪句话，谁家的姑娘进门时，先迈的哪只脚，她都记得清清楚楚，好似是生怕漏掉一星半点，便辜负了那些人，今日踏进食锦阁的那一步。

陆宴清听完，半晌没出声。他靠在椅背上，手指轻轻叩着扶手，一下，又一下，好似在将这些人，一个个放进心里那盘棋里，掂量分量。

灯影落在他侧脸上，将那点沉思，衬得格外分明。

过了好一会儿，陆晏清才开口道：“这些人，倒比我想的聪明些。”

顾青岑笑了一声，那笑里带着几分疲倦，也带着几分掩不住的得意：“她们聪明，也勇敢。你瞧，我都没去找她们，她们自己，就来了。”

陆宴清看她一眼，目光在她脸上停了停。

她今日奔波了一整日，鬓边有几缕碎发落下来，眼底也泛着淡淡的青，可那双眼睛亮得很，透出来的光又清又暖。

陆晏清忽然开口道：“你觉不觉得，这局棋，已经不是我们两个人在下了？”

顾青岑微怔，沉思了一会儿，随即慢慢点点了点头。

是啊，这局棋里，不知什么时候多出许多人来。

有王娘子她们几个，风风火火地替她奔走相告。有学堂里那些学会认字，能自己写菜名的学生，一个个把腰板挺得笔直。有那些敢来酒楼吃饭的贵女，明明心里也怕，却偏偏要坐上一个下午。有那些偷偷托人来问的夫人，红着眼圈说“想替娘家侄女寻条路”。

还有像沈夫人那样，默默印着识字册子，送帮工妇人来上学的书坊主，不声不响，却把实事做在了暗处。

她们每个人，都只是做了一点自己，力所能及的小事，有的甚至微不足道。可这些小事加在一起，便成了一张网。网眼还大，兜不住整片天，可到底比从前结实了许多。那些想把她挤死的人，伸手一推，才发现推不动了。

那网会晃，会颤，可就是不会断。

顾青岑靠在椅背上，望着窗外那轮将满未满的月亮。月光透进来，落在她的膝上，薄薄一层，像水。

她瞧着那影子愣神，忽然轻声说道：“陆宴清，我觉得，这条路，好像没那么难走了。”

陆宴清伸手，将她微凉的手，拢进掌心。他没有立刻接话，只将她的手，握了握，像在确认什么。

过了片刻，才低声道：“那是因为，你已经走出了很远。你回头看看，就知道了。”

顾青岑没回头。

她只将头轻轻靠过去，抵在他肩上。

那里还留着从外头，带进来的一点寒意，可贴着贴着，便慢慢暖了。

窗外夜风渐凉，吹得廊下灯影轻轻晃。

屋里一时极静，只听得到彼此轻缓的呼吸，和偶尔一声灯花爆开的轻响。

顾青岑心里那点一直悬着的东西，不知什么时候，已悄悄地落回了原处。