只是没想到，如此周密的计划，还是被康王给察觉到了。

说到底，还是顾青岑这些日子，太过高调。办女学、开酒楼、登报纸、办宴席，忙得飞起，而且桩桩件件，都做得风风火火，满京城里独一份。

这样特立独行的人，本就扎眼。再加上她前脚，刚去了烟雨楼，后脚便有几处暗桩，开始收留逃籍女子，有心人稍一联想，便猜到了她头上。

康王那边未必有实证，可也不需要实证。他们只需认定是她，便能动手。

于是，酒楼和各处铺子，都开始受到波及。先是供货的商户一个个推说“不便”，接着是几家常来的老客，忽然不来了，再后来，连门口都时不时有人转悠，盯着进出的人看。生意冷了大半，连学堂那边，也受了牵连，有几个学生的家人被叫去问话，回来便不敢，再让女儿出门。

翠竹急得嘴角起了泡，顾青岑却只是把账本合上，站在空荡荡的酒楼前堂，望着门外冷清的街面，半晌没说话。

风从半开的门里灌进来，吹得廊下那盏旧灯笼，轻轻地晃了晃。

“你继续说。”顾青岑道。

陆宴清便往下说，一句是一句，好似在阵前排兵布阵：“康王不是寻常勋贵。他手里有盐引，有漕运，还有烟雨楼，这样的暗桩。你动烟雨楼，就是动他一条腿。他若不出手，反倒奇怪。只是他不敢明着来，便从你身边一层层削。先断你的货，再坏你的名，最后逼你自己撑不住。”

顾青岑听到这里，轻轻“嗯”了一声：“所以我在明处，他也在明处。只是他披着暗皮。”

“对。”陆宴清见他如此开窍，在心里暗叹了一声“聪明”，随后点点头道，“所以这事，不能只靠你一人硬扛。你在前面开路，我在后面，断他的后路。他今日敢动你的粮，明日就敢动你的人。得让他知道，再往前一步，伤的就不只是你的酒楼。”

顾青岑看着他，忽然笑了笑。

那笑不算轻松，却也不慌：“听你这口气，倒像是早就替我想好了后手。”

陆宴清没否认，走到顾青岑身边，缓缓坐下，替她斟了杯茶，随后将桌上的茶盏，往她那边推了推：“先喝口茶。”

主要是他也并非毫无准备。这些日子，他在朝中看似不动声色，实则早将二人根基，细细地盘算过了。

顾青岑如今，已不是当初那个初入京城的小厨娘了。她的酒楼开得红火，报纸发行遍布各州府，女子学堂的名声，越传越广，不说让利的把三成利润，单是每月缴上的税银，便足以让户部，多瞧她两眼。

圣上要用钱，要修河、要养兵、要补国库的亏空，这些银子从哪儿来？顾青岑那里，便是一条稳稳当当的活水。

动她，便是动圣上的钱袋子。

而陆宴清自己，在朝堂与圣上眼中，是一把锋利的刀。这把刀，平日里不声不响，可一旦出鞘，便不是寻常人能挡的。

他借着查办几桩旧案，已暗中摸清了不少人的底细，也悄悄结交了一批不得志，却手握实权的官员。

这些人平日里不显山不露水，可真到要紧关头，便是能替他递话，替他挡箭的人。

更不必说顾家那头。

顾青岑虽不常提起，却在暗中悄悄地贴补着顾家的军备。粮草、冬衣、兵器修缮，一笔一笔，从酒楼的盈利里挪出来，不声不响地送出去。

这些银子虽不算多，可在顾家军最吃紧的时候，便是雪中送炭。

顾家上上下下，心里都记着这份情。

有这些底子在，圣上做决定时，便不能不多斟酌几分。康王虽势大，可要动陆宴清和顾青岑，也得先掂量掂量，这一刀下去，割的是别人的肉，还是自己的筋。

陆晏清在心底斟酌完这些，随后开口，好似在说一件极寻常的公事：“你这趟若真动了烟雨楼，朝上必有一番闹腾。但不打紧。他们要动你，先得掂量掂量，你在圣上面前我在圣上跟前这柄刀。你当我在朝中这些时日，只做个摆设？你忙酒楼、办学堂，我也没闲着。有些关系，早埋下去了。”

顾青岑看着他，心里那点不安，好似被这盏温茶，慢慢地给熨平了。

陆宴清又接着叮嘱补了一句：“你只需记着一点。不是所有人，都会领你的情。有些人，宁可烂在泥里，也不肯跟你走。你去了，别太心软，也别太硬。”

顾青岑笑了：“这话倒像你。”

陆宴清不接这话，只将茶盏往她手里推了推：“去罢。天大的事，我们一起兜着。”

某日顾青岑回府后，陆宴清还没回来。

她坐在窗前，将这些日子的事，翻来覆去地想了几遍。窗外的天色一点点地暗下去，远处不知谁家的炊烟，散了又起，归鸟扑棱棱地掠过屋檐，她也没挪动分毫。

脑子里像摊开了一盘棋，棋子散在各处，被人截断的粮路，冷清下来的酒楼，受惊的学生，烟雨楼里那些，还没出来的女子，还有最主要的就是康王府，那只藏在暗处的手。

她得在这层层围困里，寻求破局的法子，从中找出一条能走的路来。

直到夜色浓透，陆宴清才踏着灯影进了门。他面色疲倦，眼下有青，连衣袍上都带着一股子极淡的寒气。

顾青岑一见，便知今日朝中不太平。

“出了何事？”她起身迎他，顺手接了外袍。

陆宴清在案边坐下，先饮了半盏冷茶，才低声道：“今日朝上见了血。”

顾青岑闻言手一顿。

陆宴清闭上眼，好似在极力压下去什么。

良久，他才继续道：“有人递了折子，参我们暗中蓄力，鼓动商贾。圣上留中不发，可底下有人沉不住气，当堂指着我的鼻子骂。后头……动了手，被殿前押了下去……”

陆宴清似是想到了什么极不好的画面，话到一半，忽然住了口。他原本还算从容的神色，骤然一变，唇色褪得发白，连按在膝上的手指，都不自觉地收紧了。

灯影在他侧脸上，投下一道深重的暗影，衬得那张素来清冷自持的面孔，竟透出几分掩不住的惊惶来。

顾青岑看着他的模样皱紧了眉头，坐到他身旁，将他的头，轻轻地按在自己肩上。她能觉出他周身，绷得极紧，像一根拉了满弓的弦。

她知道，他心里不好受。他向来清冷自持，不屑与人口角，可今日，却站在了那样的漩涡中心。

“陆宴清。”她轻声唤他。

陆晏清静了片刻，忽然开口，声音低得像从喉底碾出来的：“阿岑，我今日才真正明白，这条路，非见血不可。可我还是不够硬。我瞧着那人在殿上，被拖下去，还在挣扎，嘴里喊着什么，最后猛地挣脱了押他的人，一头撞在殿柱上。血溅了满地，殿上那么多人，没一个出声。我站在那儿，竟有些心软。”

他说到这里，喉结滚了一下，像把什么硬生生咽了回去。灯影落在他脸上，映出一点极淡的愧色。可他心里清楚，这条路走到如今，早已由不得他心软。

若他今日不做，明日那把刀，便可能落到自己头上，落到顾青岑头上。他不敢赌，也赌不起。

顾青岑没说话，只一下一下地抚着他的背，掌心贴着他微绷的脊骨，缓缓无声地滑下去，好似在替他顺着一口，郁结的气。

屋里静得只听得见窗外风过枝头的声音，一下一下，像谁在远处轻轻地叩着窗棂。

顾青岑什么也没问，什么也没劝，只是那样陪着，掌心贴着他的背，一下一下地抚着，仿佛在用那点温度告诉他：你不必说完，我懂。

他们都从那个讲法度规矩的地方来，见惯了讲理的人，也见惯了按律法办事的世道。可如今，活生生一条命，就在金銮殿上，撞柱而亡，血溅当场，连个喊冤的机会都没有。

这也是顾青岑头一回，真真切切地明白，这个时代的命，比想象中更轻、更贱，也更不讲道理。

她没有亲眼看见那一幕，可光是听陆宴清说，便觉得后背发凉。

她尚且如此，何况是亲眼目睹的他。

过了好一会儿，顾青岑才嗓音嘶哑地开口道：“你若不心软，我才真怕。有血性的人，才会为见了血而难受。可咱们既然选了这条路，便不能停。那些人今日跳出来，明日只会更凶。我们能做的，就是站得更稳，把路拓得更宽。等更多的人站起来，他们便再也按不回去了。”

陆宴清侧过头看她，烛火映着他眼底未散的血丝，也映着她沉静坚定的眉目。

他忽然笑了笑，低低道：“有时我在想，若没有你，我大约早已累得倒下了。”

顾青岑也笑了：“那便互相扶着走。这条路，谁也别先松手。”

窗外更深露重，屋里的灯却一直亮着。两个人靠在一处，谁也没再说话。

可有那么一瞬，顾青岑觉得，无论前头有多少明枪暗箭，至少这一刻，他们是站在一起的。而这一起，便比什么都强。

可顾青岑心里清楚，真正的风浪，还远远没有到来。