咚咚——

一深灰曳撒袍风尘仆仆男子，立在东郊别院内某处院落正房门口，心有疑惑一般，略皱着眉头屈指敲门。

“荣侍郎，侍郎在否？”

崔獬又扣了扣雕花木门，内里还是无人应言，连个声响都无。

这可怪了，平日她对公务最是怠慢不了一星半点的，怎都巳正时分了还未起身，许是一早出门去了？

他遵令前往浙东道都督府调度兵力支援闽中府灾后救济，昨夜带兵急赶回来复命。此行调兵以外，倒是还有些新的发现，原想待天明与她通个气，没承想她未在房中。

正巧眼尾余光看见一暗卫，悄然从隔院房顶落下来查探声响，崔獬便转身上前留他：

“烦问这位兄弟，荣侍郎可起了，可见她往何处去么？”

那人十分恭敬朝他一拱手，“崔大人，侍郎昨夜未归。”

崔獬闻言一惊，荣侍郎再强量，那也是当朝皇后，南下随行人手不够，若无人保护，一夜未归岂不危险么。

心想着，崔獬抬步便要往外去，“这还得了，怎无人禀陛下知道？”

“陛下知道的。”

那暗卫有些犹豫似的，稍稍倾身上前附耳道：

“昨夜子时何指挥遣人来报，荣侍郎查探线索涉险，恰被千岁殿下所救，叔侄二人便追查要案去了，故并未回府。”

听了这话，崔獬眉头皱得更深，一种不祥的预感隐隐腾起，他忙摆了手，边说边向外急走：

“不对，某方才见了殿下过来，情形断不是如此。”

“哎，大人，许是侍郎另有旁的事要办……”

那暗卫没成想崔獬是见了千岁回来的，忙去拦他，偏一时又想不到说得通的缘由。

崔獬还未及走几步，见一身着蝶恋花团补晚樱粉袍女子从院门拐进来，步伐略有些虚浮。来人面颊泛红，似是受了风寒才将发热起来。

崔獬从未见过她如此柔婉着装，一下竟未认出来，定睛细瞧了两眼，才恍然大悟般松口气：

“可算是回来了，侍郎没出大事便好，方才好将我吓了一会子。”

荣霄入目便是院内崔獬虚惊一场的神色，一时不知怎么开口，幸而瞥见他身后那暗卫向她挤眉弄眼一遭。

那暗卫正气凛然的面庞上，忽地作出如此表情来，到底有些诙谐显眼。

荣霄眼睫轻眨，绣衣使本就出自王府，定是对昨夜之事知情，虽不知何谒找了什么借口瞒的萧允恒，心下却也有了数。

她一展颜，玩笑说：“崔大人莫不是小瞧本官？以往我在各处查案，也未见如此大惊小怪的，何况昨儿个还有殿下照拂，能出什么大事。”

虽是这个道理，但崔獬见她衣着单薄，面上又带了病色，不免想关心几句，但听了她这般说，只得欲言又止。

荣霄倒是未觉不自在，只坦然问：

“中丞寻我至此，可是有要紧事与我商讨？”

崔獬一想，紧急之事都已上下回禀安排过，待推进之事还卡在证据上，又见面前女子面颊鼻尖通红，眼下发青，难掩疲倦之色，实在不复往日神清，便摇了摇头：

“倒也不是多要紧的，侍郎先稍作歇息，午后再谈也不迟。”

荣霄知他是一片好心，可他不急，是因他昨夜匆忙赶回，并不晓得隋景皓已死一事。

隋家远在闽中，却能轻易沟通叶氏，暗中定是少不了与朝中上下牵连、同各府左右打点。隋氏一案事关重大，御史台须得细细查清，回头定罪量刑起来才清楚明白。

思及此，她心觉正事要紧，横竖这府内没外人，干脆也不回去换衣裳了，便抬臂作出请的姿势，示意崔獬同去正厅办公之所议事。

崔獬见她坚持，便也未多劝，二人一路边走边谈。

雪后别院清幽寂静，除他二人低声交谈外，唯有踏过积雪嘎吱嘎吱的声响作伴。

“浙东道调来的赈灾屯兵，我已按殿下安排，令其分散急往受灾之城，唯有袁恒一支千余人执意亲援泉州城，因未得觐见旨意，现驻扎在北城门外。”

崔獬将此行情况与荣霄简明说清，她一听城外驻兵，便转过眸：

“殿下的意思呢？”

尽管昨夜发生了那样的事，今日公事上，她提及千岁仍是清风朗日一般从容得体。

“侍郎果真通透得紧，方才我已见过殿下。”

崔獬低头笑笑：

“殿下只说，陛下登基数月，仍不见袁都督避皇帝名讳而改了这恒之一字，是何意味？便叫他什么时候改了，什么时候再入城觐见，方是为人臣的道理。”

荣霄一听，这倒是极像那狐狸会刁难人的话。

先不论人品行迹，袁恒比萧允恒年长了好几轮，若说萧允恒还在东宫时令人改名便罢了，此时叫他避讳允恒二字，岂不太迟了。千岁只不过以此为借口，逼袁恒先打出明牌显露狼子野心而已。

忆起他昨夜所言，什么共赴闲散富贵、不稀罕天下江山，字字句句看似真切，却一点不耽搁他清醒筹划。

无论是她身中竭春雾，还是颖姐姐夜半来城，棋局未定之时，风花雪月一并儿女情长，到底干扰不了执棋者一分一毫。

这才是她要向他好好学的，既决意与他断绝畸恋，也不白认了这皇叔才是。

她微挑眉，黑白分明的眸中波澜不惊：

“古人云十则围之，现江南各道兵力分散，城外兵力连泉州城内驻兵一倍都不达，任谁也看得出攻城无望。殿下怕是早已拿住了这袁都督暗投叶党的把柄，只待对方孤注一掷罢。”

虽心中绝了情之一事上的缠累，她仍是不得不承认，懿仁王心思缜密，成竹在胸，既已亲身南下，断无输的可能。

这倒更好了，快些完事早日回京，细细计划她自己的事情才是最要紧。

南下此行，若她在肃清贪腐扶稳社稷上出了几分力，也不负萧家皇室对她荣氏一族的信任了。为官两载有余，虽不长久，却也办了些实事，也算得上践验了为天地立心、为生民立命两句。

现她有一颗自由心，往后再谋得自由身，余生辗转于江湖云烟之中，便只专注修撰律例、著书立说，为往圣继绝学，倒也是士族后人合该做的一件正经大事。

他们步子行得快，转眼正厅已在不远处。

才一掀帘子迈入内室门槛，温差便让她喉咙间腾起一阵痒痛，难掩咳意，又因昨夜毒热未去尽，饶是她素日体壮，也顿觉头昏脑胀。

荣霄随手扶住桌沿稳了稳身子，干脆一并狠狠咳嗽出来，才好说话。

崔獬一见她如此情形，忙倒了杯茶递过来，“受了寒最忌劳累，快休要强撑了，这几日外面还乱不了。”

荣霄倒是将昨夜那凝结在内的郁气爽快咳了出来，气儿顺了不少，却也牵扯地心肺作痛。她道声谢，接过茶水润了润嗓：

“崔兄寻我，应是还有更具体的事情罢，你若不说，我便先说我想的了？”

崔獬闻言笑盈盈的，一副什么都瞒不过她的神色，兀自在桌边另一把木椅上坐了，从随身布包中拿出他那册子来。

“唉，社稷安稳事关重大，自有陛下与千岁坐镇，倒轮不到崔某忧心添乱。可这刑狱监察一等分内之事，少不得你我尽心竭力。”

荣霄目露赞同，眼角也弯起来，掩住咳声点头道：“很是这个道理。”

崔獬素知自个儿有一畅然便说话飞快的毛病，怕引得她更加咳嗽，便刻意放缓了语气，揭开了他的笔记册子，将一览数字指与她看：

“袁都督帐下马政腾挪及卖官鬻爵等事，可是大有查头，必然牵连出一串贪官污吏来。”

“我看着，崔兄这一趟收获颇丰嘛，怪不得殿下非点你这文官去调兵遣将，原是另有要务派了给你。”

不知为何，听他说起这些琐碎公务来，竟叫她心境越发平复，虽身上忽冷忽热，心中却安稳清静下来。

“只是，此行可得关键证据？”

“有则有，却并不直接。”

崔獬无奈摇头笑道：

“莫提了，某供职御史台多年，还是头一遭查案如此窝囊遮掩。那袁都督明摆着心虚有鬼，他虽不知我官居何职，可一见千岁令牌，便防某同防贼一般，恨不得出恭也得跟来。某心想着，证据一事，且看看时机再寻。”

荣霄低头憋着笑，崔獬南下一趟，倒是越发幽默诙谐了。

片刻后，她因想到昨夜泉上瑶台之事，于是正色几分道：

“如若能得一由头抄了隋家，或可得确实证据，也未可知。”

崔獬思忖着抬头看她：

“若如此必可得，只是这由头……”

荣霄掀起眼帘，“崔兄当真不知闽中府别驾隋振远之子昨夜被杀之事？”

“怎的如此突然？我当真不知。方才晨间殿下像是有话要吩咐，只是还未提，便因急事出了府。”

崔獬听罢十分震惊，才刚说外面一时乱不了，可隋别驾没了儿子，倒是无风乍起浪，催动各方蠢蠢欲动。

“如此看，这也许是个时机。”

“这正是我要同你商议的。”

荣霄心道，果然是博陵崔，闻此讯后，别驾公子怎么死的一概不问，只一眼看出了时机。她又不能将实情全数相告，便挑拣着润色：

“昨日，我原去泉上瑶台查探船尾娘案线索，隋景皓因提早得知了我的身份，便设下陷阱，将我扣在后院雪中冻了半夜，幸而千岁殿下为查隋家亦隐匿在雅间之中，便令何指挥将我解救出来，那隋景皓便在打斗之中被绣衣使失手刺死了。”

崔獬越听越愤愤不忍，“这贼子，竟敢拘禁士族命官，犯上作乱，死有余辜！”

同为高门士族之后，荣霄倒也理解他为何闻之愤然。左右虚惊一场，也算万幸，便摆了摆手示意自己无妨，直言正事：

“若以隋家深涉刑案为由查抄一番，中丞觉得这文章可作得否？”