池水波纹，从二人周身绽开。

一霎静默延长，仿佛除了她越来越快的心跳，世间万物皆不动。

荣霄被男人抵在池沿，退无可退，一时混乱一时又清醒。

他所言，与其说是询问，更像是一种引诱。她每每要集中精神思考，他方才那句动情的低语就如水一般从缝隙流淌而去。

就如同这天气，即使大雪钟爱落她满身，可待阳光一出，雪便不再下，余的积雪也会迅速融化，蒸发，继而消失殆尽。

除了心底的潮湿，再没留下旁的痕迹。

她被他晾在身后，被他逼着成婚，被他淡淡一瞥而后熟视无睹，那些年里似以妻妹名义顺道赠与她的物件儿，以及戳破窗户纸后的亲密，算得了什么呢。她从未被他坚定选择过，故而她亦不敢擅选他。

她看了他许久，睫羽轻颤，眸中竟有悲意：

“阿霄……当真可选殿下么。”

“你在为谁犹豫，”

男人薄唇短暂离开她的，婉转而下，齿尖抵上她颈间。他曾在此处留下两次清浅吻痕，现早已消失不见，他半垂着眼，看着那处熏染上薄红的肌肤，克制着心底怪异的酸意。

他循循善诱，似想趁她神思迷蒙之际套出一个答案，“……为何人而抗拒本王。”

这将近两月，她明知他因何不悦，却一路不闻不问，仿佛不知情。

以往相见，他脸色略沉一沉，她便目露担忧，此回竟毫无反应，淡然从容投身公务。如此天差地别变化，难道是因为沈淮清？

“你我之间的沟壑，从来与旁人无关。”

她强压着燥热，语气略有些生硬，即便身体无比贴近，也想在言辞间拉远距离。

这话在萧庭礼看来，却更像是一种隐藏和维护，是她毫不犹豫站在对方身边，与他对峙。

男人自嘲地嗤笑一声，笑声很轻，却有浓重的苍凉之感涌出来，掺些若有若无的悔意。

“从前，你眼中只有本王的。”

声音方一落，他齿间便咬上她颈侧，置气一般留下比之前更深的咬痕。

“嘶……你不占理，便只会咬我出气么！”

荣霄因突如其来的疼痛感而愈发清醒几分，她隐约感觉那处已破了皮，欲抬手去捂，双腕却被他捏的更紧。

面前笼罩着她的男人一言不发，动作却渐由噬咬变成吮吻，颈间锁骨一路蜿蜒的粉紫吻痕，印在她白皙的皮肤上越发显眼。

“同允恒成婚一事，你从未原谅本王。”

萧庭礼一语道出本质。

荣霄侧了眸，余光看着男人伏靠在她颈窝的流畅下颌。

“殿下未免把自己想得太过重要。”

他们就这般，在最不该动心的关系中偏偏生出情愫，在行最亲近之事时非要相互中伤。

他闻言一怒，猛地挑起她的下颌，攫取她已微肿的唇瓣。

唇间亲吻变成啃噬，触碰化为烙印，淡淡的血腥气弥漫开来，不知是来自唇齿间的伤口，还是她脖颈处的咬痕。

男人大掌捏上她的衣领稍一用力，外袍连同中衣一道撕裂，为作男装而缠了数道的裹胸布带之上，大片凝脂般的皮肤暴露在暖泉和湿雾中，令他的眼神蓦然一暗。

他弯身埋首于她身前，只抬了目光看她，薄唇蜻蜓点水般触上胸口，眸中尽是靡靡艳色：

“可你心悦本王。”

陈述的语气，毋庸置疑的肯定。

荣霄被他束缚着的身子一阵瑟缩，愤然急呼：

“你别看！不准看！”

男人勾了唇角，充耳不闻，细碎的吻不停地点燃着她最后的理智，长指顿了顿，终是拉开她身侧裹胸的系结。

被竭春雾侵蚀心神，她已无力抵拒，只尽量控制自己不去回应他，才不至于在他面前再多几分卑微。

“萧庭礼！从前的事，无甚好讲的！”

“那现在呢？”

他将人往上一托抵在池壁，大手探至她腿间，触到暖柔的滑腻。

荣霄身子猛地一抖，脑中顿时发懵，而后是极度的羞赧，面上涨红蔓延至耳廓。她别过脸，低头死死咬着唇，抑制着行将脱口而出的轻吟。

“叫你服个软竟如此之难。”

他乐见其成她的失控，享受欣赏她因他而泛起的颤栗。

见他眼尾飘红，金眸中欲色如海潮翻涌，已与平日之出尘貌相去甚远，荣霄一时心生惧意，调动仅剩的几分力气挣扎，可一开口便泄出半声呜咽。

“唔你……你不可如此待我，我是你的侄妻！”

“霄儿觉得本王在乎么。”

他一眯眸，将她双腿抬起缠于他腰后，欺身抵近，用行为反驳她的天真借口。

“虽身涉棋局之中，可你从不是棋子，而是本王的妻子。本王所做的一切，都是为了让你名正言顺嫁与本王。”

这是什么浑话，既要借荣氏门阀之势助力新君制衡朝堂，又欲将她从后宫圈回王府，如此榨干她的价值，从他口中说出来却大言不惭地像是为她着想。

“荒谬至极！”

荣霄狠狠皱眉，糟糕的姿势让她只能圈住他脖颈以稳住重心，腿上挣扎着想下来，却被钳地更紧。

他凝眸看她，言语间似是对她离宫的算盘已有些预料，隐含警告之意：

“莫再想旁人了，自荣府春日宴你初次走进本王的视野，便注定只能同本王纠缠到底。”

“你……”

她瞳孔微张，不可置信。

五年之久，他看似与她关系疏淡，却默默侵占重塑着她周身的秩序，让她彻底习惯他的脾性，反应，甚至气味。

“你先前嫁何人，都无甚相关的。待尘埃落定，本王定遵循六礼之制，娶卿为妻。”

萧庭礼似是又想起什么，略迟疑片刻，而后轻轻啄吻她唇角，带着生疏的讨好。

“我知你不稀罕王妃之位，余生便只愿与你共赴闲散富贵……霄儿可否等我？”

她骤生无措，他的尘埃落定，指的是什么？叶党肃清，兀术使团无事回返，还是直至萧允恒独当一面。

即便厘清了内忧外患，又如何能忽略另一个一往情深的可怜女子。

“那我颖姐姐呢？你如此负她，又将她置于何处！”

她指尖发紧，未意识到已在他肩背留下了几道抓痕。

今日观他所言，对荣颖也并非表面那般情深不寿，怕是她堂姐妹二人，都未得以逃脱他的算计和利用。

“阿颖于本王有恩，本王自是不可置她不顾……”

他并未继续言及荣颖，似欲刻意隐瞒荣颖相关之事。指尖轻缓游移至她腰侧，挑开亵裤系带，四两拨千斤般岔开话题：

“漕船之上，你为本王取名江静，倒不如，直接唤本王表字。”

她心下冷笑，无睹他炙热的视线，逼问道：

“殿下为何不回答我的问题。”

“偏不。”男人一挑眉，如画眉眼顿生几分邪肆：“本王又不是你的犯人。”

荣霄气急，那阵子未压下去的燥热又腾腾上来，在体内乱窜。

“老狐狸，你休同我强嘴！”

他听了她的气骂，竟神采微扬，却越发执着于她对他的称谓，仿佛直呼其名就可填平身份的鸿沟。

“霄儿，唤我一声静之可好……”

竭春雾阴毒，硬撑三轮，气血凝滞阻塞必伤身体根基。男人声线迷朦，恍若引诱：

“你只改个口，我便同你解了此毒。”

大昭包容开放，便尤为重视纲常礼治，叔父与侄妻的荒秽，乱其伦也，天下寻常百姓亦谈之色变，何况皇家。故即使风流如隋景皓，也在听得他所言后震惊异常。

他们之间若再进一步，将要面对的便是巨大的丑闻，是教天下人攻讦指摘的孽缘。

她双眼忍得发红，无法名状的闷痛堵在喉间，直视着他的眼睛一字一句道：

“我偏不！”

男人一怔，随即低低笑出声来，却难以窥知是喜是悲。

乱了节奏的喘息间隙满是宠溺的撩拨，他动作轻缓，将她衣衫剥了个干净，仿若妥帖打开此生最珍视的礼物。

“你既如此好学，我便教你些别的……”

暖泉薄雾氤氲，二人肌肤相贴，男人的吻辗转而下，热意抵贴越来越近，理智已被渐渐消磨，四目相对间情愫渐盛，如脱缰般失控。

骤然，一阵略带急切的脚步声传来，应是来人并不想打扰此间局面，故意暴露脚下声音。

萧庭礼闻声迅速将她揽入怀中，调转位置，高大的身躯覆盖住她的，只留他的脊背向外。

男人长眉一横，极其罕见地大怒，“放肆！”

何谒的声音压低响起在数丈之外，似是万分犹豫：

“殿下恕罪，属下该死。”

既知该死，定是有要紧事来报。

萧庭礼轻拍了拍女子后背，状似安抚，面上敛眉道：“何事？”

“殿下……”

何谒自然知道此时打扰不妥，自家殿下心尖上的人正遭受毒热，纵然殿下欲秉君子之风，可若是疼惜小姐苦忍难捱，未必不会做到最后一步。

他稍稍一顿，还是继续回禀道：

“颖姑娘到泉州城了。”

男人环抱着她的手臂一滞。

“说是颖姑娘身上的病近来不大好，此行由荣家三房的大公子荣岐陪着南下寻医来得。”

萧庭礼一拧眉，“胡闹。”

猝然间，荣霄感觉一种空洞洞的寂灭攫住了她。

凡有冰棱凿下，此方幻境便片片碎裂，他们之间的关系就是如此脆弱不堪。

荣霄仿佛已经预感到接下来要发生什么，可她却实在担心姐姐身子，欲从他身后探出头去问何谒。

面前男人比她反应更快，方才还紧紧钳着她的大手，几乎是立刻松开来。

他翻身而上，扯了衣袍披上，背影决绝而淡漠，与刚才判若两人。

“阿颖现如何了，落脚在哪处？”

何谒双手捧着他的鹤氅，不敢抬头，“车马就在城南门，离此处不远。”

荣霄闻言，忙捞起湿透的外袍拢上，急言道：

“我姐姐怎么样了？我也要去……”

话没说完，便被已步出数丈外的男人侧目打断：

“休要乱跑，先换了衣裳，留在暖阁等本王回来。”

语气像极了几年前，冷峻端重的千岁殿下对半大小丫头的叮嘱，叫荣霄一瞬怔愣在原处。

“何谒，余的两丸归元丹速速取来，此药可为阿颖续命。”

男人话音虽稳健，却仍是透露出些许急切，尾音被吹散，已经听不大清，一如松风过涧。

他的背影高大挺拔，毫不迟疑地奔向夜色。

两人利落又轻健的脚步声中，荣霄好似听见，有什么东西寸寸碎裂。

她茫然片刻，后知后觉眯眼聚焦于远处，继而眸光一颤。

那是她来此处时遗落在石牌外的合香牌，现已被无意踩碎在男人鹤氅之后。棕褐色的香粉渣碎得狼狈，全无一点同心锁的形状，仅余红玛瑙珠串撂在一旁。

白鹤公子满心另有佳人，而她的赤狐仙君，纵使清仪贵骨无出其右，自此后，怕是再不会入她梦中了。

此时此刻，她心神恍惚，必是压不住竭春雾两次三番发作。

迷蒙昏沉之中，竟异常清晰地想起从前那廪牲署署令范吉所说来。

“……不就是因出身士族，白赚了一位好姐夫么。”

回声一般，在她脑中反复又反复。

可说呢，确实是好姐夫。

离人远去，取而代之的，是偌大的失落和庆幸交织涌来。

同心锁碎，她的心，终迎来了透彻的自由。

就这样吧，这样也好，斩断早应终结的纠缠，遏止尚未共赴的罪孽。

下一瞬，她晕死过去，身子软软耷落伏靠在池沿，如同日出后顿消的云烟。

一点湿意凝在眼梢，终是倔强地未落下来。