大昭沿前朝礼制风化，簪花习俗深入民间，不仅平时日常风行，婚礼亦然。

无论宫廷民间，大婚第二日，新人向长辈奉茶，家中成年男子均需冠侧簪花。

新人向长辈敬茶改口后，郎君再将所戴之花，或别于新妇耳际，或簪于其发髻，寄寓同心共意。

今日，皇帝与懿仁王所簪之赤金花，正是盛乐坊冬日里最为精心养护的神凰振羽。

荣霄扫了一眼那花，心中火气更盛。

却还是面色如常，同侍茶宫女一同走上前去，行了一礼：

“谢皇叔关怀，侄儿不热的。昨夜陛下忙于政务，侄儿便独自睡下，许是夜里惊了魇，竟梦到有贼人入内。”

萧庭礼眉梢微挑，细密的眼睫缓缓掀了起来。

她直直对上面前端坐男子的眼眸，不动声色，接过宫女端过来的盖碗，像是与长辈继续分享日常趣事。

“皇叔也知道，侄儿本就是捕贼官，梦中着急擒之，竟把被子踢了，故身上有些着凉，便围了这裘领来。”

两位太妃还没有懿仁王年长，闻她所言，如听了个热闹一般，双双掩唇而笑。

“哦？”

萧庭礼神色温和平静，呼吸间却带了微弱笑意。

“竟是如此缘故。”

皇帝一脸莫名其妙，转头皱眉看她：

“皇后快些，莫要闲谈其他。”

甜白釉盖碗中，乃是皇室御用，号称千金不易的天池茶。

盖碗边沿仍有些烫手，荣霄眯了眯眼眸。

他倒是会装。

她早就忍无可忍，此仇不报非君子。

而后，她双眼弯弯，笑颜算得上乖巧，双手端着茶，朝他躬身。

“皇叔，请喝茶。”

男人未动，饶有兴趣般看她，似是陷入回忆。

他记得清楚，她及笈后门荫入仕，因志在律法，故一脚踏入刑部。

刑狱阴晦，民案琐碎，贪腐更是难办，她一小姑娘，从刑部都官主事做到右侍郎，乐在其中，从未怨悔分毫。

平日朝上，她不苟言笑，身上带着她直属上官刑部尚书卢志节的影子，以及荣氏士族的高傲。

此刻和顺欢颜，是她最难得一见的样子。

男人喉间轻滚，却依旧容色端静，目光捉住了她眸间迫不及待的小动作。

他伸手接茶，眸中笑意更甚。

既能出气，要他怎样都可。

随着一声清脆碰撞，那盖碗歪斜，热茶全数洒出，泼了他一袖。

几滴茶水溅落在他手背，筋络分明的瓷白皮肤上，顿时起了红印。

“哎呀，皇叔莫怪！都怪侄儿手滑，竟未端稳，这可如何是好……”

她面色惊慌，故作紧张跪地，心中却得意得很。

敬茶？我敬你个鬼。

谁叫他半夜悄悄潜入寝殿装神弄鬼，还咬她一口。

众人均面露惊诧，宫人也随她跪了一地，殿内一时慌乱起来。

“荣霄！你怎如此莽撞，敬个茶都出岔子！”

皇帝皱眉斥她，语气很不耐烦：

“皇叔可没工夫陪你瞎闹，孤……朕还有国事向他请教。”

萧允恒自幼入主东宫，现下登基不久，一时半会儿还改不过口。

“陛下，后宫礼节，荣霄甚是生疏，冒犯皇叔，亦是荣霄之过。”

她虽跪地，但眼神坚定，不卑不亢：

“但往日朝堂之上，臣，何时出过岔子？”

士族之后，风骨贯身，眼中心中只有家学门风、苍生社稷，从不汲汲营营傍身皇权，早已超然于朝代兴替之上。

反而，皇族还要靠她这士女身份，稳固根基。

原本嫁他，她就不愿，是先帝和萧庭礼拿婚约逼她、逼父亲。

再说，她这两日旁的没做，净在萧家叔侄这儿受气了。

这会儿索性把气一道发出来，也叫这宫闱内外知道，她荣霄不是随便谁能惹得起的，省的之后再有心怀鬼胎之徒无端找事。

“你！”

萧允恒无言以对，从小到大，他都说不过她。

不管他为太子，还是为新君，她从未惧他。

扪心自问，荣霄确不适合深居后宫。但先帝旨意，他须遵从，叔父劝言，他须听取。

何况皇叔暗示，只有立后完婚，才允叶澜歌进宫……

“都起来。”

萧庭礼拂去袖上水痕，叹道：

“小事罢了，何至于引得帝后争执。”

他状若轻责小辈莽撞，眸光掠过她时，却有欣赏之意藏于眼底。

皇帝身边的老内侍，最是有眼力见儿的。他眼珠一转，想起王府车辇及随从应仍停在皇墙外，便赶紧唤来徒弟：

“福悦，速去含光门何谒何指挥处，取殿下官袍。”

那小内侍领命去了，华盖殿内一时间陷入默然。

荣霄未起身，满地的宫人也不敢动。

懿仁王环视殿内，面色无波无澜，仅声音沉了几分：

“都给本王起来。”

不知他是因她泼茶而不悦，还是因她在众人面前表现出帝后不和而生气，又或者，他根本就没什么情绪。

相识五年，所隔甚远，荣霄从来读不懂他。

或许，只有颖姐姐能懂吧。

但她才不管这些。

她依言起身，只是不想再装什么乖巧。且地面冰凉，跪得膝疼，她对自己可宝贝着呢。

那人恢复端坐，抬首道：

“允恒，阿霄，给二位太妃敬茶。”

帝后不情不愿互瞅了一眼，而后并肩照做。

司礼内侍见状，忙高声诵：

“奉茶礼成。”

恰巧那小内侍福悦，此刻气喘吁吁而至，双手小心捧着深绯色亲王官服。

陈太妃转眸看了看殿内，先起了身，微笑道：

“既如此，本宫同江太妃便先回乾陵去了。陛下还要为皇后簪花，可万万别忘了。”

皇帝点头，荣霄及众人施礼目送太妃。

而那人取过官袍，从容抬步，迈向殿侧一架海水江崖画屏后：

“陛下先行，本王随后便到。”

“也好，侄儿于勤政殿，静候皇叔。”

萧允恒向画屏方向行揖礼，动作间，是对懿仁王由内而外的尊敬。

接着，他想起什么似的皱起眉，摘了簪花往荣霄处一扔：

“你给朕留下，待皇叔整装完毕，再表歉意。”

随后未及她开口，便携宫人扫袖而去。

荣霄一瞪眼，心道萧允恒莫不是有病，她可不想跟懿仁王独处一室。

她那点儿微弱的心虚来的后知后觉，未捡簪花，而是转眸观察了一下画屏。

那人身影，岩岩若孤松独立，映在屏上，恰如融于画中。

她一抿唇，正打算悄悄溜走。

“过来。”

男人的声音又轻又低，从画屏后传来。

荣霄唇角微抽，可真是怕什么来什么。

她眼神闪烁，半步未动：

“皇叔若需帮忙，侄儿可宣内侍进殿。”

那人沉默片刻，屏风后仅有轻微的衣料摩擦声，似是垂袖负手。

“阿颖央求本王，明日带她进宫看你。”

她一敛眉，正色几分。

他属实会拿捏人心……

如今她在这深宫不知要待多久，亦不知此后还能否上朝，父亲身体不复以往，又无其他儿女在身侧，她不免记挂，便想托颖姐姐平日多替她照看些。

思及此，荣霄走向那画屏。

他已整理完毕，亲王官袍之上，团龙潜于绯缎，容姿整丽，端的是一副仪静体闲之态，并无什么需旁人帮忙穿戴之处。

她保持着几步距离，避开他直直探来的目光，垂眸道：

“皇叔要侄儿做何事，尽管吩咐。”

“为何不敢看本王？”

他语气中的笑意格外明显：

“昨夜既已连名带姓喊本王名讳，何不趁此时骂个痛快。”

“侄儿不敢僭越…… ”

荣霄无语，他竟是装都不装了，难不成还在献宁殿安插了别的暗探？

老狐狸！她心中默默骂着。

见她如此窘然，他喉间溢出一丝笑，更逼近几分：

“我老么？”

竟如读心术一般，她惊诧抬头，唇齿微张。

男人顺势将剥净的莲子，递入她口中。

“霄儿新婚，好歹吃些罢。”

可不正是昨夜她掀起锦被随意抖落的那些。

她说怎么听到了碎壳声，晨起察看时，地上又无果皮破损的莲子桂圆。

她再迟钝，这些日子一来二去被他捉弄数次，也厘得清了。

他爱姐姐，亦喜欢她。

他珍视姐姐，却逼她，做他侄妻。

她愤愤咀嚼着口中莲子，冷笑讽他昨夜行径：

“俗语说得好，贼不走空！”

男人并不在意，反而唇角扬起一个全然真切的笑意。他抬手摘下冠侧的赤金花，将那神凰振羽，轻柔而妥帖地簪于她发髻。

而后，大掌从她发间移下来，落在她颈边毛茸茸的裘领上。

动作顿了片刻，他长指挑开盘扣，拨开裘领，带着凉意的指尖轻划过她皮肤，令她本能地瑟缩一下。

男人目光近乎贪婪，细细欣赏那处他所种下的痕迹，嗓音中轻漾出几分故意而为的轻佻：

“淡些了。”

荣霄轻轻屏住呼吸，气愤褪去，她却更感悲凉。

他待姐姐，恐不会如此戏谑轻薄。

她微微哽咽，欲以伦理纲常，划出鸿沟：

“皇叔乃尊长，如此甚为不妥。”

他指尖未停的摩挲，似是在笑她天真。

“想知道这痕迹是如何留下的么？”

他目光慵懒而温柔，低头寸寸靠近，淡淡冷香如松魂雪魄，将她笼罩。他的呼吸轻缓而绵长，喷薄在她颈窝。

“本王做与你看……”

未过多时，殿外等候的松果和余鲤眼尾余光便看到：

先是千岁殿下跨出殿门，向勤政殿从容而去。

而后皇后娘娘皱着眉出来，气急败坏一般，将步履踏得很重，手上使劲拽着裘领，更裹紧几分。

二人交换了一个眼神，压下心头隐隐担忧，追随皇后而去。

却说昨夜寅时，余鲤欢天喜地出了献宁殿，却被懿仁王的亲卫拦下：

“且慢，千岁召见。”

余鲤此夜真真是一波三折，认命一般故作镇静行礼。

此人身着玄色暗纹绣衣，身量高大，蜂腰猿臂，白银面具覆面，只露眉目，眸中冷酷无波，声线亦然。

竟是懿仁王府绣衣使都指挥，何谒。

何谒前方，一清贵男子背身立于雪中，如出尘仙君。

余鲤忙道：

“奴婢拜见懿仁王殿下。”

“她将你讨去了？”

相较于那绣衣使，千岁之声如雪中春信。

“是。”

“也好，倒省得本王再派人过去。”

何谒沉声令道：

“余内侍，小姐之事，你须每日禀报。”

“这…… ”

余鲤心下抗拒，小姐于他有恩，他怎能转头背叛。

“你既知晓本王与霄儿关系亲近，心中已权知轻重罢”

千岁颇有耐心，淡淡道：

“深宫之中，不乏心怀不轨之人，你若尽心，本王便可处处护她周全。”

“奴婢……”

余鲤迟疑一瞬，想来，他竟成了双面细作一般，但千岁与小姐关系非同寻常，必然不会害她，于是只得应下。

“遵千岁令。”

千岁闻言颔首，复侧颜轻叹，像是在问他，又像自言自语：

“她可是仍在怨本王？”

余鲤咽了下口水：

“奴婢不敢揣摩小姐心思。”

尊贵男子未再言语，向殿内步去。

他未着蟒袍，此时只一身云山灰广袖道袍，背影清寂，如同仙人。

余鲤看呆几许，却被那何指挥打断：

“今夜千岁仪驾何处？”

“回大人，殿下夜宿勤政殿。”

余鲤敛了眼帘，耳畔是千岁踏雪缓行的步履声。

奉茶礼成后，勤政殿内，日光正朗，铺洒满地。

见皇帝愁眉不展，叹气数次，萧庭礼终是搁下茶盏，轻声开口：

“陛下心中有何疑虑，尽管说与本王听。”

“朕总觉得，朕与荣霄二人，为君臣、为伙伴，均好过为夫妻……”

“陛下厌恶皇后？”

他仿若局外之人。

萧允恒沉吟片刻：

“侄儿不至于厌恶她，只是，谈不上多喜欢罢了。”

男人倚坐于窗边紫檀圈椅，目光审视着年轻帝王的苦恼，出言便是口是心非：

“陛下新婚，仍未适应，日子长了便好。”

“可侄儿有心悦之人……”

萧庭礼闻言抬眉，似是在评判他对叶府女儿的这番真意，大略能维持多久。

而后他垂了眼帘，未再言语，唇际蕴着淡笑。骨节分明的长指，正剥着什么东西。

此物小巧圆滚，壳声酥脆，他剥出果肉递进口中，得丝丝香甜。

皇帝注意到他手上动作，便如少年般笑问：

“叔父所食何物，竟不与侄儿分食，偷偷享之。”

萧庭礼言笑晏晏，摊开长指，余两粒果壳破损的桂圆，躺于他掌心。

“自先帝去后，本王精神不似以往，时有眩晕。太医诊后，疑本王多日少眠，以致血气虚损，便开了个养身方子，叫府上典膳早晚煲着。因昨夜未归，下朝后亦匆忙回府，更衣入宫，便顺手携了几粒来，权当茶果罢了。”

继而，他面带正色，大手复又攥起，似对掌中之茶果分外珍视：

“此物乃本王入药之用，故不可与你分食。”

“哎，皇叔不必担忧，此乃小症，养养便可大好。”

皇帝了然，放下心来，转瞬又颇为懊恼似的。

“也怪侄儿资浅望轻，事事劳您费心，不若此，皇叔便可放松身心，怡情养性了。”

萧庭礼闻言，眉心微蹙，一双狐狸眼转眸扫过去，冷飕飕的。

“允恒也觉得，本王老么？”