低调黑车一个甩尾在街边刹停，车门打开，一只卡通小猫拖鞋“pia”地一声，踩上医院门前的路。

“真不用我们陪你上去？”秦光从副驾探出头，神色担心。

“跟研究员的私人话聊局，”姜拾对他眨眨眼，“你真要来吗？”

“……再见，祝你好运。”

猎手果断道别，车窗随后上升。

目送黑车开远后，姜拾转身抬头：

医院主楼很高，顶部红色十字光标在夜里亮得瞩目，正下方是白色霓虹字体：B市宁安医疗中心。

侧下方紧跟着一行小字：联合研究署附属医院。

看见“研究署”三个字，姜拾不着痕迹皱了皱眉：又一个跟研究所扯上关系的，他们业务怎么这么广？

够烦人的。

时值深夜，周遭零零星星有人经过，可能见他长相瞩目、穿着怪异，还抱着只杂毛小猫，都频频扭头看他。

目光中有好奇有打量，但没了他带项圈那会儿的凝视感和刺探感。

姜拾无视他们，抬腿朝医院大门走去。

他左手抱着闪电，右手拿出手机准备问清楚病房号，却听不远处传来一声呼喊：

“——是姜拾老师吗？”

语气透着点不确定。

姜拾抬头，见一栗发青年站在医院门口，身上的护理服印有医院标识，小臂上还搭着件黑色外套。

对方眼下青黑，气质沉郁，用网友的话说，就是“一股班味”。

他点点头，主动朝对方走去。青年也上前几步，一脸别扭地朝他递出外套：

“太冷了，你还是穿一下吧。”

姜拾看出他不情不愿，也没多想，随手接过后问道：

“他好点了吗？”

青年点头：“稳定多了。”

随后话锋一转：

“不过刚送来的时候真吓了一跳……你怎么当时不跟过来，这时候才过来？”

他上下打量少年：睡衣拖孩，形象怪异，年纪尚小，看着就不靠谱，估计一个人在家待着害怕才撒娇过来的。

面对诘问，姜拾淡定道：“出了点小意外。本来都不该过来。”

这话听在青年耳朵里，可以说对林一品非常不上心了。

他脸色不由更差，直接转身朝医院里走，嘴上继续输出：

“林老师倒是照顾你，之前没听说他还有表弟……你也是学生物医学的吗？”

姜拾抬脚跟上他：“不是，你是吗？”

青年一仰头，语气从沉郁里生出点骄傲：“我跟着林老师学习过一段时间，”

而后又蔫下来，“就是运气差点，没考上研究所，来医院了。”

姜拾点头，胡乱回应：“那也很厉害了。”

青年脸色终于好看了点，但语气仍然别扭：

“……对了，把你小猫藏好，原本按规定不准带进医院的。但林老师住单人病房，还说你如果带了的话他不介意。”

姜拾挑眉，一把将闪电揣入怀中，利落地拉好拉链。

与此同时，他余光看到周遭病院楼外，除了人类也有造物穿着病号服进出，但二者所属的病院楼不同。

属于造物的那栋楼稍微小一些，位置也更偏一点。

青年在前带路，客套道：

“我叫周锐，应该比你大几岁，哦对了，你要不要加我个v？后续有护理相关问题可以直接问。”

“我没有v，”姜拾尴尬道，“只有电话。”

“？？”

周锐挑眉，扭头露出看外星人的目光，

“v都没有？你平时不跟朋友聊天吗？”

姜拾摇头，如实道：“我没朋友。”

“……”

周锐沉默了，目光忽然不似刚才嫌弃，带了点同情：因为外貌特殊和性格呆萌被孤立了吗？

他越想越觉得八九不离十，叹了口气：“别灰心，起码林老师很偏爱你。”

——知道他临时想过来，还特意让自己出来接。

周锐推了推眼镜，心里又开始嘀咕：林老师平时那么冷淡靠谱一人，这都能纵容，真的是……

姜拾没听出话里的酸味，点点头：“谢谢，他确实很包容。”

虽然这种包容并不纯粹，背后藏着他不知道的事，但对方日常相处中确实对他包容到接近纵容，客观而言，体验感不错。

姜拾轻叹一声，心情复杂，没注意到周锐大跌眼镜的样子。

青年中指推回眼镜，一个深呼吸：包容？谁？林老师？那当初教学时一言不合就狠狠扣分的人是哪位？他学糊涂了产生的幻觉吗？

他干笑两声：“总之别急，朋友而已，会交到的。”

姜拾点点头，简单思考了下在三个月内交到朋友的概率。

——听说友谊都是时间浇灌出来的花朵，这时间是不是悬了点？别到时候别人觉得是初遇，他这边已经嘎了，那多不好意思。

胡乱思考间，二人一前一后走进医院最大的病院楼，来到大堂最靠内的小电梯前。

姜拾围观周锐验证身份，跟着走进电梯，对方按下36层。

电梯徐徐上升，失重感席卷而来。

姜拾本就有晕车后遗症，想吐的感觉顿时攀升。

他捂住嘴打算忍忍，周锐恰巧从旁递来一个口罩：

“病房消过毒了，但保险起见，做点防护。”

姜拾乖乖接过来戴上。虽然他在网上看到过流感相关统计：它基本不感染基因造物，只对普通人类威胁大。

但他很难向周锐解释，所以干脆闭嘴。

少年抬眸，电梯内壁反光出他倒影：银色卷发垂在黑色外套肩头，下方紫色斑点睡裤连着小猫卡通拖鞋，形象潮得过分。

而原先脖子上那道规整红痕，经过一路的沉淀，现已变作浅浅一条，不甚显眼。

仿佛“基因造物”这个身份也在淡去。

姜拾闭了闭眼，将这种危险的幻觉清出脑海——在他真正有可能回转基因之前，这种感觉更像诱他上瘾、自愿回归研究所续命的迷药。

而实际上，他只是一位被基因改造迫害到只剩三个月可活，利用价值却高得离谱的“特殊实验体”而已。

姜拾唇瓣紧抿，刚才在车上强行压下的情绪复又翻腾起来：怎么可能不愤怒？怎么可能不伤心？怎么可能甘心呢？

他还有太多想要探索、想要尝试、想要照顾和想要维系的，然后对面却一句事实砸下来——他只剩三个月了。

除非愿意主动将脖子伸给他们，套上更漂亮的枷锁，换取一点似是而非的好处。

车上所有为了谈判而强行维持的冷静，此刻如同失色的外包装。他深深呼出一口气，胸有点闷。

看来口罩质量不错。姜拾连呼吸都觉得累，却忽感胸前的毛茸茸耸动了下。

……嗯？

他低头，见闪电下一秒从拉链尽头钻出小脑袋，瞅他一眼后，好奇地打量四周。

姜拾还没反应，周锐先“咦”了一声，弯腰凑近数落道：

“咋？看小姜同学戴口罩，你也想要吗？”

随后伸手想挠它下巴：“没你的型号呀，眼馋肚饱小茂密！”

闪电的爪爪卡在拉链底下没法反抗，只得作势轻咬作乱的手。

姜拾无奈地按住它小脑袋塞回衣服，难受的感觉轻了三分。

他心想：萌物果然有治愈功效，网友们没骗他。

到楼层后，周锐带着他直往某间私人特护病房而去。

姜拾行走间观察了下：整层楼安静整洁，纯白混杂淡绿色的装修有种生机感，看着就利于休养。

只是，来往的医护神情都偏向严肃疲惫，透着股紧张感。

二人最终站定在3641房门口，智能玻璃被设成私密模式，内部透出朦胧暗光，看不清具体情形。

少年抬起头：墙壁上，电子钟显示凌晨1：34。

很晚了，其实他也有点困了。姜拾眨眨眼：但是完全不想睡觉，想赶快把想问的问了，然后抓紧时间去做想做的事。

但想到对方还在生病，他又觉得为难：发烧的人脑子真的清楚吗？想问题会不会火上浇油？

算了，浅问一下吧。姜拾想，对方也不一定愿意回答。毕竟站在林一品的角度看，他的主动联络或许是大难不死、寻求慰籍的意思。

哪里知道他其实是抱着兴师问罪的心来的？

不过，如果对方逃避问题，试图继续隐瞒……姜拾唇瓣轻抿：那他对这段关系的本质，心里也就有数了。

周锐不清楚他心里的小九九，率先按上门把手，手指在嘴边比了个“嘘”的动作：

“不确定这会儿睡了没有，咱进去小声点。”

姜拾点点头，跟着他推门而入。

病房很大很宽敞，显得病床上唯一的病人格外瞩目。

姜拾打眼就见林一品靠坐床头，右手放被子上打着点滴，垂首似在闭目养神。

许是为方便休息，屋里只开了壁灯，暖黄色的暗光将男人身形勾勒得瘦削了些。

也憔悴了些。

姜拾走到床边，可能因为想问的太多，反而一时不知说什么开场白。

倒是林一品若有所觉，睁眼朝他看过来，神色平淡，好似这只是一次日常的普通会面。

但姜拾能感觉到底下有在暗涌的东西。

他沉默地站在床边，见对方微抬下巴，给了周锐一个眼神。

青年愣了下，随后会意，临走只留下一句：

“点滴打完您再喊我来换药，后面还有两小瓶。”

出去时还顺势带好了房门。一副关心老师的听话好学生模样。

林一品全程不语，等屋里就剩了他们两个，才又把目光移回姜拾身上。

那视线从上到下，又徐徐折返，透着些许锐利，似在考察、确认什么。

空气中弥漫着消毒水和棉花的味道。

姜拾不适应这种近乎审视的目光，进门前强行压下的情绪去而复返，幽幽开口：

“——怎么样，看出想要的信息了吗？”

他语气不冲，但怼得林一品深吸一口气，语气生硬：

“……你还能站在这里，给出的信息量已经足够多，不用我看。”

“我只看你有没有事，”

他向后靠了靠，背部贴着床头，皱起眉，

“只是你也知道——但凡你不够特殊，或稍有差池，结局不会是这个样子。”

姜拾垂眸而观：看来对方已经推理出很多东西了，神奇。不是说发烧的人脑子转不动吗？

不过，对方斜靠床头的样子，确实如预想中憔悴，嘴唇也干巴巴的，可能是因发烧水分蒸发，衬得整个人更显虚弱。

这种情况下，还要跟他对峙，话里藏着火气。

完全不像之前那个情绪稳定、擅长引导、游刃有余的林一品。

不知怎的，姜拾火气渐消，语气一转：“我还好……你现在怎么样？”

林一品扭头闭目：“不太好。”

又冷冷甩出一句：“很担心你。”

姜拾：“……”

此话温情，他本该为此宽慰，脑中却闪过车上跟柳白的对话，瞬间如倒刺锥心，脱口而出：

“只是担心‘我’吗？”

没有因为丢失白捡的实验体，而感到不甘心吗？

林一品蹙了下眉，似在尝试在话里抓重点，最后摇头：“不止，我的问题也很大。”

“——错误预估了他们行动的时间，才导致这场意外。抱歉，你可以怪我。”

姜拾观察到对方的表情，眨了眨眼：他这是在……自责？

可是很奇怪。人只有愧对在乎的东西时，才会自责吧？

不过，在乎也分很多种，比如在乎工作项目，在乎钱财业绩……

林一品呢？是哪种？

他想着想着，歪头答道：

“我不怪你。原则上，你本来也没有必要照顾我。”

话语间隐有划清界限的意思。

林一品牙关一瞬咬紧，很快又松开：

“已经做过的事，还谈什么有没有必要？”

他转过头盯住姜拾，一句一顿：

“你有权力不信任我，但他们有的放矢的示好，难道就更值得信任？”

“无利不起早，你真的清楚自己对他们的利用价值，和他们想让你付出的代价了吗？”

姜拾沉默两秒，才敛眸道：“其实不用想。”

林一品皱眉不语。

“——他们直接坦诚了我的利用价值，并开出了交换条件，让人明白天底下没有免费的午餐。”

姜拾的解释意有所指，紧接着问道，

“所以——我对你的利用价值又是什么？林一品。”

话音一落，对方瞬间抿紧嘴唇，却静坐不语，只头顶的点滴规律下坠着。

沉默在病房中蔓延。

片刻后，姜拾忽然揉了揉眼睛，话锋一转：

“周锐说，你的病情暂时稳定了。”

他从旁拉过椅子坐下，将闪电从外套里放出来，抱在腿上，徐徐道：

“但你本不必生病的，如果不是因为我。所以，我也要跟你说声抱歉。”

这话表面示弱，实则告别。配平亏欠，才能互不相欠。

林一品读懂了。他向后仰了仰头，袒露脖颈的动作透着疲惫，再开口时，声音暗哑：“完全没必要。”

他闭了闭眼：

“你唯一该负责的，是确保自己的安全，不要再陷入对症下药的骗局。”

这个“再”字，令姜拾抬头看他。

林一品又沉默下来，眼睫几不可察地轻颤了下，像虚弱下的躯体化，也像在这场轻飘飘的、坦白“利用”中等待宣判。

姜拾没应，也没追问所谓“利用”的具体内容。

半晌，他抱起小猫，举到他们中间，语气如常：

“——你要不要摸摸闪电？”

小猫被卡着胳肢窝，变身长长的一条，尾巴尖悬在底下乱晃，歪着头看林一品。

松弛感拉满的一只咪。

床上的人从垂眸中抬眼，却没有看向这边，神情间闪过不可置信。

片刻后，他转过头，深深看向姜拾：少年举着小猫，目光纯然，如同初见之时。

方才质问时的凌厉，和其展现出的心智水平的飞跃，如昙花一现后收刀入鞘。

只剩难以抚平的余波，在他心中荡出一线酸涩。

一切都发生的太快了。林一品垂眸看向闪电：小家伙脸上带着无辜的懵懂，丝毫不知自己在鬼门关走了一遭。

他不清楚姜拾知道了多少，以至于心境剧变、疑虑丛生，急着过来与他厘清关系。

而他似乎比想象中，对此更感到在乎。

林一品伸出手，摸了摸闪电的小脑袋，嗓音干涩：“抱歉。”

他第一次在“变化”中感到吃瘪，感到失控。

也知道姜拾仍在等待具体的答案，出于仅剩的信任。

林一品揉了揉眉心，大脑隐隐作痛：可是，他要如何在这段岌岌可危的关系中，无所顾忌地坦诚自己的利用？

……太乱了。他甚至难以面对那些不在计划中的情绪。

姜拾不言，将闪电举到自己肩膀上，让它舒服地趴在兜帽旁，眼睛则静静地望着林一品——

对方倚靠墙壁向后仰头，看似放松的动作透着难言的疲倦。

他开口：“你看起来很累。”

林一品凤眸半阖：“还好。”

姜拾道：“早点休息吧。”

林一品轻轻吐出一口气，忽然笑了笑，有点自嘲的样子：

“……谢谢你，还愿意给我留时间。”

姜拾低头看自己的小猫拖鞋，沉默两秒后抬头看他，目光澄澈，语调很轻：

“没办法。谁让我想要信任你呢。”

“……”

林一品片刻怔愣，抬头看向头顶的点滴：

澄澈药液正规律下坠，一滴接着一滴，循环往复，好似没有终点。

他面无表情，冷淡开口：“……即使我没那么靠得住？”

“当然，”

姜拾耸耸肩，单手把口罩戴好，起身朝外走去，飘远的声音调子很稳，

“——你有这个权力。”