——是柏威！
他长剑在手，极漂亮地在空中快速挽出个剑花，而常婆子的手中拐杖须臾间已碎断成数截木桩子，栽落地上。就在他长剑脱鞘的那刻，剑鞘咻的一下弹出，重重打在常婆子身上，巨大的推力竟将她扔出老远，直至砰地摔跌在地。
他竟还未走！
晏菀讶然，扫了一眼就极快地收回目光，重新落在萧崇璟身上。拿出丝绢，颤颤地抬手，刻意捏着嗓音用甜到腻的声音，夸张喊起来：“夫君，你受惊了！看，额角都被吓出好多汗！”
说完，她在他面门上胡乱擦拭一通。
要说昌化近来这十数天，风调雨顺、太平长安，是段极好的年岁。可唯独很诡异的一事就是晏菀突如其来地又变回了贤妻。温柔小意，看他的眼神就像是一块淌着蜜的蜜脾，甜到腻；每次唤他也是轻声软语、拖着长长的尾音，软酥到了骨子里去；更意外的是竟处处以他为先，他让人往左、绝不往右。起初，他还以为她是鬼上身了，浑身鸡皮疙瘩，毫不自在，誓要找杜老翁替她祛除邪祟。可只过了一两日，他便觉真香、本该如此。他俩已是夫妻，他就该是她的天、她的地，她难道不该如此柔善地对他吗？
只是……现如此大庭广众之下……颇有些不成体统。
他旋即咳嗽一声，压着嗓子，低斥道：“不像话！”
晏菀：“……”
晏菀见他沉着一张脸，努力装出副人模狗样，很是嫌弃，但偏偏面上不能显，立即退后几步，以袖遮面，凄凄诉道：“郎君不知道刚刚那形势好生吓人，妾一心只想着郎君，一时失了分寸才会……才会……。幸而，柏都头侠义心肠，及时出手相救。可柏都头不是回宁州了吗，怎会在郎君身侧？”
那厢柏威已捡回剑鞘，收好剑，不过他走了过来，竟向着萧崇璟单膝下跪，郑重行礼。一时间，看得晏菀怔住，十分好奇这二人是什么时候勾搭在一起的。
然似乎真实情况有所偏差，萧崇璟颇为嫌弃地冷哼一声，一句话也没留下，昂着脖子倨傲地转身进屋。她身后那座残陋不堪的破屋中立着好几人，时不时就有人走出，端着一大盆血水泼倒在地上，再换上盆干净清水入内。
常家的地面并没有铺石板，是踩实的黑色泥地。那些泼落地上的血水部分快速渗入泥里，部分淌流向四遭，就连柏威跪着的那处也不能幸免。血水流速极快，眨眼间就快蔓延至他身前。而他眼前突然一暗，旋即就听见一道女声轻笑，那声音十分清冷，甚至可以说冷酷到无情，全然无面对另一人时的软柔甜腻，然就当他以为她会痛打落水狗时，她却突然向他伸出一只手，“柏都头，起来吧！”
他眼前那只手甚是白腻，白腻的有些晃眼，而她也不再说话，两人之间很是近密，也很是静谧，时间一久，他竟然能从中轻嗅出几丝阴谋的气息。
妖女乱我道心！
定是又打着什么坏主意对付我呢！
柏威快速地垂下头，紧闭上双眼，一副老僧入定、岿然不动的模样。
这人怎是个犟驴性子呢！晏菀看得一时有些头大。而血水也已流至自己脚下，他今日穿得又是一件牙白色圆领袍，虽说膝处已沾泥，黑漆乌糟洇了一大团，但再沾些红色，这衣恐是要废了，更何况……
晏菀直接上手按在柏威的双肩，提拉他，“他不喜你，就算你在这跪上几天几夜也不会收下你的！”
之前相处，柏威便知面前这女子玲珑心肝、多智近妖，可没想到，辞官后不过两面她就摸清他所思所想，不免十分诧异地望着她。
她还是那副凉薄、冷清的模样，眼帘低垂，神情恹恹，可说出的话就有些大跌眼镜，让人摸不着头脑。
“白色难洗，就算有皂角，恐也洗不出原来颜色了！”
他这才赶紧垂头望向自己的膝处。长袍衣摆早已脏污，看不出原本颜色，而湿漉顺着袍角往上爬，上半截衣物虽没沾上泥，可已染成了淡淡水红色。而周遭围围拢看戏的人也已将视线转移至他二人，口中竟说着什么男儿膝下有黄金。一时之间，他耳根子似被点着一般，烧灼得紧，赶紧跳起来，改躬身行礼，“烦请世子妃转告世子殿下，在下衣衫脏污、仪容邋遢，先行回官署守粮了！”
待晏菀颌首肯定，才做贼心虚地迅速逃离常家。
角落里，燕三娘的状态已好转许多。谢过诸位邻里同乡后，挣扎着起身，欲织布去，可只走出两三步，眼前一黑，人直直往下坠。晏菀赶紧上前抱住。
庆幸，人无碍。不过，燕三娘巴掌大的小脸白刷刷的，嘴唇有着斑斑驳驳的死皮，一副厌倦病容，笑得也很是勉强。晏菀下意识地摸上她前额，她也连连说到“无事，无事，病早好了”，可晏菀任她说什么也不信。她明明就是额间一片冰凉，覆着层冷汗。
“晏娘子，我无任何不适，我的布还未织完，不然今夜又要折腾到很晚。那就又要吵到阿姑了！”她懊恼无奈地一叹，可话到嘴边又想起常婆子，赶忙焦急追问，“对了……我阿姑呢……我阿姑怎么样了？晏娘子，我得去找找我阿姑？”
放任你去找常婆子，哪不又要闹起来！晏菀自然不干，死死箍住她。
“放心，老虔婆人没死！”
霍华真总算姗姗来迟，上前抓住燕三娘的手就开始诊脉，很是凝重地摇摇头后，摸出银针就扎向她后颈。
又扎！
晏菀见怀中人已晕过去，吃惊地盯着霍华真，没想她回了句，“不扎晕，你放任她去找老虔婆，两人又闹起来吗？”
那可不！
晏菀猛地摇头，还不待发出声，霍华真就已快速跑进屋。她的到来似乎是漂游海上许久之人终于望见的那一叶救命方舟，给阴翳已久的破屋内投射入一丝金灿暖融天光，众人皆看见希望。晏菀见拿着盆出来换水时，杜仁那张脸都浮上些喜悦。顿时明了，常满仓这条命应是能从阎王手里抢出了。
*
说得上话的人都去了常家，留下的侍卫趁着主人没在，倚在檐下偷懒。一时间，不算太大的昌化官署静得连根针掉地都能听得一清二楚。
柏威正在后院打水洗那件白袍，不过也真让晏菀说中了，这袍子怕是要废了，半点也洗不净。
“你都不用肥珠子或是香胰子泡泡，怎能洗干净！”
陡然听见一道女声，柏威反应迅速地拔剑、起身。
会武了不起呀！
莽夫！
最讨厌自己小命受制于人了！
“刀剑无眼……刀剑无眼……”晏菀讪笑，悻悻地抬手敲了敲横在脖颈处的利剑。见面前之人已无杀意，懒洋洋地耷拉下眼帘，两指小心翼翼夹起长剑，取下。
然刚放下的那一瞬，晏菀猛松一口气，可柏威却不这样认为。骤地，长剑重新回到晏菀颈边，他掀开眼帘，露出那双精光四射的眸，冷冷扫向晏菀，寒浸浸的开口：“后院无他人，瓜田李下的，世子妃一妇人私会外男，未免有些失了体统！”
现，晏菀倒是没刚刚的烦躁了。她随意地低头，看向颈边长剑，只轻轻贴着皮肤，有些许冷意。
然……他真的敢吗？
他不敢！
想清这点，晏菀淡淡勾唇，抬首，气定神闲地看着柏威，可那眼神凉薄、冷淡，似看一片叶、一株草，甚至是一条狗，根本没将人放在眼里。
“萧崇璟在上京吃喝玩乐十七载，根本不通政务，更别说军务了。你想将身家性命压在他身上，根本没有回报！怀王倒是有西北复济军的背景，就算如今复济军早已随秦老将军的死而改制另编，怀王也已不在军中二十载，可他当年打胜的战绩是实打实的、加之曾主持军政革新，如今在军中的威望还是有的。”
柏威眸中冷意尽散，复而清明。他收回长剑，叉手一揖，郑重请教道：“世子妃是劝我，直接上京找怀王殿下吗？”
怀王？
那可不行！
我好不容易看重的人才怎能拱手让人呢！甚至连点利息都未能讨到。
晏菀正要开口，而那厢的柏威已抱拳下跪行礼，“还请世子妃殿下向大王举荐某！”
他稽首，“实不瞒世子妃殿下所说，某是曾想过此法子。可上京权贵云集，怀王殿下又是贵人中的贵人，某一介小小校尉，根本见不着大王。可您就不一样了，您是大王的儿媳，若能得您举荐，某定能成事。某亦是个知恩图报之人，以后只要世子妃殿下一声令，某定结草衔环、赴汤蹈火。”
他盛满期冀地望向晏菀，可她却是缓缓摇着头，手指放在唇边，轻声道：“可怀王并不会帮你！曾经来时路太过耀眼，晃得他人坐立不安，也烧尽了他所有锋芒。你听闻过这几年他的政绩吗？既已饱受猜忌，行差踏错一步都是万劫不复，又怎敢为了你这样的小小校尉，赌上身家性命！”
“可……可……，我是被冤枉的，我武艺高超，也根本不需大王将我安插至高位，只要能在高都指挥使面前提上一句就行。”
他肉眼可见地慌了神，倒豆子似的，吐出目的。
可晏菀仍不放过他，继续向他砸落惊雷，“萧崇璟能！”
他果真接不住，瞳孔放大，惊愕地看着晏菀，“世子妃刻意耍弄某吗？您刚刚不是说世子没回报吗？且他好像很厌恶我，根本不愿收下某！”
“原来……你知道呀！”这次换晏菀微惊，有些同情地看向柏威。明知南墙撞不塌，还生硬地撞上去，这不是头铁，是缺心眼。
“宁州知府、通判在昌化出现疟疾后，不但不向上通禀，反而指令你防火烧村。这件事他已上了劄子给官家，可却似石投大海，迟迟未有回应，定是被人给拦下了。他满心政绩，想要重回上京，这事必定还会再捅给官家。但你在这件事中的作用、形象已发生了巨变，从罪人变迷途知返的功臣。他略微在官家面前一提，使官家留了心，一查你的清白无论是之前还是之后，都会回来。或者，只要官家愿意，你就算没有清白，他老人家也会硬塞给你一个清白！”
“可您说了怀王都饱受官家猜忌，难道世子就不受官家猜忌吗？”
“会啊！”
似听见一个天大的笑话，晏菀掩袖欢笑，眉眼笑得弯弯，眸中万年霜雪化开了，可看他的眼神更加直白露骨。那就是一种看傻子的热络关切，虽不含任何鄙夷，却比轻蔑更划伤人心。他蓦地烧得更厉害了，整个人都像只架在火上烤的螃蟹，处处发红，赶紧垂下头，无措地东挠挠西抓抓。
“这天下是君王的天下，他是百姓的神明，人间的主宰。你若是让怀王或者萧崇璟收下你作幕僚、侍卫那才是错。你现如今最该做的是蛰伏，但仍要想方设法地露出自己的刺，待机会来临，君王毫不费力地就能看见你的才干、你的落魄。这样明珠蒙尘的你才值得他抬手替你改命，因为必有回报！”
“懂了！”柏威再次抱拳行礼谢过晏菀。
这就懂了？
“世子妃果真聪慧，三言两语就替某指明路，某这就离开昌化！”他利落地端起盆……离开。
晏菀：“……”
懂什么懂！
晏菀可算是知道这人为何会遭人算计了。这情商和智商算是在地板吧。赶紧出声叫住：“你这一走，就不怕，萧崇璟的劄子上全是于你不利的词吗？毕竟你与他龃龉多多！”
这妖女果真不是什么心善之人！
柏威顿住。
“做我的下属，我定会助你登上高位，尽享荣华富贵！”
柏威紧握住长剑，发出“噔噔”响声。
看来，他是怒极了。毕竟没有人喜欢受制于人。晏菀轻且快地走到柏威身前，嘴角挂着嘲讽的笑，“想杀我？”
下一瞬，他果真拔出长剑，挥向她脖颈。
可是面前这女子依旧笑意盈盈地看着，连眼也不曾眨动过。
“世子妃是在赌某不敢吗？”
她挑衅地弹弹那把停在她颈间泛着凛凛寒光的利器。甚至很可笑吧，那铮铮然的响动并没有任何威慑力，反倒像一声声嘲讽。而这一瞬，那哪是什么杀人利器，也只是破铜烂铁一把。很明显他与它都没有任何杀伤力，只能任人拿捏、玩弄、摆布。对此，她两抹唇的弧度翘得更弯曲，嘲弄意味也愈加浓厚，“不是。我赌的是……你是个好人！”
好人！
这似乎是个魔咒，一念上，他就会浑身疼痛，不由自主地丢盔弃甲，走向溃败。
他无力地拿下手中剑。
她继续说道：“包有才遭你下属胁迫，带着他们烧了太平仓。你以儆效尤，将他们都砍了。可是却又不忍心，亲自火化了那几名下属，带着他们的骨灰回家。包有才也是你亲自殓的，墓也是你垒的，回昌化第一件事竟是去拜祭他。如今……像你这般有情有义的人，可不多了！”
最后一句定论的话，她说得很轻，就像空中扬起的烟尘，风略拂过就散得无踪无迹。可他听不出究竟是夸奖还是嘲讽。
“世子是个良善、有是非的人。歪曲事实不像是他能干得出的事！”他还在垂死挣扎。
这次晏菀倒是没轻笑，反而对着他眨眨眼，狡黠地解释道：“枕边风啊！”
“你……你……你……”他一下涨得通红，含羞带怒，竟愤愤将心中话骂出，“你个妖女……恬不知耻、好生不要脸！”
不过她竟没生气，哀婉地轻蹙眉头，叹息说道，“世人总是这般道貌岸然。须知言由心生，分明是你想得龌蹉，才会觉得别人同你一样龌龊。嗯……却还要站在道德高地上指责别人。真……好生恶心！”
“柏威，你须知……我与他是夫妻，出了何事，他自然是会维护我的。我所说的，他自然会听从。这就是所谓的夫妇一体。你也尽管放心相信，如今你的性命、前程都握在我手，我会送你上云端，也会打你入地狱。你想得到什么，总先要付出些东西吧，譬如自由、以及你那可笑的男子尊严。哦……不对，臣服于女子裙下并不会丧失尊严，反而无权无势，永远处于下位，才会尊严永失，任人践踏成泥！”
终于，他伏下头颅，臣服。他闭上眼，认命地问道：“世子妃，想要我去干什么？”
“别这么视死如归！我是个良民，从不干作奸犯科的事。”
说完，她拍拍手。
即刻从角落里就走出一捧着木盒的婢女。
她将木盒硬塞到他手中，“崇南较南的地方和澹州，有种果实叫胥耶，现正当季。我需你在十日之内，以顺风镖局镖师的身份，替我采购五万个胥耶，送到越州云在楼！”
这确不是什么作奸犯科的事。
只是，这番折腾，又是威逼又是利诱的，最后竟是让他出趟远门，才卖果子。这位世子妃做事，还真是让人摸不清头脑。
他打开手中木盒，里面装的竟是银锭和飞钱以及一份顺风镖局镖师的任请文书。
做这些，她究竟要干什么呢？