嘉承十七年，庆王世子杀东厂提督张炳于京郊高密店；事毕，自缚入宫，陈其罪。天子震怒，削其职衔，幽于京都贤良寺。

卫陵在手札上添上这一段，思索良久，还是搁笔。春寒料峭，他坐在茶楼的窗口，清冷的风割着他的脸颊。

墨干透，他合上手札，抬眼望出去。这是离峥园最近的茶楼，只要登高些，就能看见峥园的檐瓦。

他的思绪飘出去很远。

听闻张炳是被野兽撕咬而死，死状比陈穹嘉还惨烈数倍。魏羿此举是已入穷途，舍身为陈穹嘉讨命；自此真相大白，逝者得以安息，内廷的威严却被挑战和践踏。

嘉承帝之所以没有让魏羿下狱，是因为西北的战事还须庆王领兵御敌；可将他关入叛贼廖桢所居的贤良寺，皇帝的意思已经昭然若揭。

叛逆之罪，庆王甚至不宜以军功换子。

卫陵收回目光，手指搭在手札封面轻轻摩挲。

季仲投水，生死不明，张炳随后丧命；司礼监大衰，意味着贵妃恐怕要再断一臂。此后朝中风向或许会变，但贵妃的要害在于二皇子，若二皇子无事，根本就在，不必经年，新的张炳就会冒出头来。

可李月惭、魏羿接连被囚，庆王将要离京，内阁□□中求自保……如此，新的转机在哪里？

茶凉透，卫陵收了手札，起身下楼。

路上风寒，他的血却被寸寸烧热。局面僵持，二皇子失圣心就差一步，这是转机，是他隐忍两世才盼来的转机！云和村大疫的真相或许会像张炳的尸体一样被血淋淋地撕开，他可以，他终于可以为亲人昭雪。

他也可以救下李月惭。

想到这，他的心又逐渐被怯意占据。若如他所想，李月惭的身份被揭开，自然也不必陷入生死不明的境地；可他就要走向一条与李月惭背道而驰的路，将她推远。

他不禁去想，李月惭、魏羿，甚至是温煦，他们为什么能抛却一切选择搏杀？

他想不通。

不知不觉，他已走到峥园门口。李月惭曾说过他到峥园无需名帖，不知是否还算数。

然已走到此处，何妨一赌？

他转了方向，向那扇高大的门走去。

他是懦夫，他想不通为何搏杀，但他要做他该做的事情。

卫陵心想。

他要让李月惭活下去。

贤良寺后山，草木荒芜。

魏羿的华服美饰被尽数剥去，他素发盖着单薄的道袍，走在凛冽的风里。

雨后的小路泥泞不堪，魏羿拖着沉重的身子，每走一步，就深陷一步。

住持在前为他引路，两人一前一后。走出数十步，魏羿像是受到某种指引，抬头向前看去，在那枯枝掩映之中，坐落着一座无名殿宇。

他心如死灰，神思却被这大殿牢牢拴住，于是停下问道：“贤良寺后山不是静室僧房么？佛堂大殿建立在这，能有香火？”

住持微微一顿，转过身：“世子，前殿的金身，可坐不住这尊菩萨。”

魏羿有些意外，随后眼中溢出三分轻蔑：“什么神仙，敢说如此轻狂的话？”

住持微笑着，话却不说透：“这尊菩萨，是从人间杀出来的……世子若有兴趣，不妨猜上一猜。”

魏羿此刻疲惫不已，无心去琢磨住持话中的深意。他看向那殿宇：“供在无名殿宇里的凶神，受供却不挂匾……莫非，是个逆贼？”

住持笑而不语，似是默认，魏羿见状，心底竟涌起一股扭曲的快意。哈，贼！他也是个贼！这定然是天意，他应当进殿去，为这尊凶神烧一炷香——他魏羿活在这个世道，注定为贼！

“此殿应名‘承晷殿’，殿内供奉承晷神君的神像。”住持说，“承晷神君的凡俗名字，叫作吕渺。世子听过吗？”

魏羿摇了摇头。

“千年前，危康被乞颜灭国，康朝臣子携宗室子南逃，建国南康。南康皇室有‘内八柱’，便如今之司礼监，残暴无道，致使叛乱、民怨无数。”

“乱世。”住持叹道。他转过身，看着无匾的承晷殿，“吕渺布衣之身，揭竿而起，创立天平道，覆南康，退乞颜，入主河洛。”

魏羿听得晃神，回过神来后了然地笑了：“如此说来便是不敢供叛贼于前殿，住持何须以金身遮掩？”

住持作揖：“世子这话有怨。”

“我亦是有罪之人，何苦怨哉？”

住持久久无言，穿林而过的风撩动袈裟，魏羿听见他苍老而浑厚的声音。

“世子可知，吕渺虽入主河洛，最终却并未称帝？”

魏羿并不意外：“若是称帝，正史至少有载。”

“吕渺虽未称帝，然无名之人所撰《遗录》中称其为‘散君’；千百年来，无数皇朝视其为洪水猛兽，可供奉她的庙宇依旧流传至今，正是因为，她在世人心中种下了‘天平’二字。”

“吕渺有一剑，名为‘光阴’。”住持一字一顿，“光阴剑，可斩世间一切不平之事。”

魏羿怔愣在瑟瑟风中。

他这才明白住持的点拨之意。所谓‘天平’，便是想告诉他，世间公理仍存；可越是这么说，他心中怨愤越是难平。若光阴剑真可斩一切不平之事，陈穹嘉为何会死，他又为何以戴罪之身幽居此处？

他看着那无名殿宇，愈发觉得其面目可憎。他已经落到这个境地，无可转圜，但这是他自己的选择。

苍天无眼，神佛无眼；他宁求一死，不愿再浑浑噩噩，自欺欺人。

次日一早，登闻鼓院前，一名女子名为玉蕖，声称其为凤禧宫旧婢，携余下十二旧婢状告贵妃偷换皇子，残害证人。

十三名婢女被押入厂狱，几乎同时，吏部文选清吏司郎中卫陵在会极门下呈递奏书。

“蒋缇帅。”

东厂内堂，孙德忠的眉毛抽动着，他指着门上那块匾，尖声道：“您看看清楚！‘朝廷心腹’的匾额，挂在东厂的堂上；你在这说三道四，未免太没个规矩了。”

“规矩。”蒋文宪咬着这两个字。他掠过孙德忠，自顾自在圈椅坐下，“东厂无主，陛下已经命北镇抚司协理东厂刑狱之事，这就是规矩。”

他翘起腿：“反倒是你，孙德忠。你是打量着没了张炳，这个位置就轮到你了？一个秉笔太监，不去御前侍奉笔墨，到这来干预刑名。你是什么身份？什么规矩？”

孙德忠憋红了脸，凑近几步：“那十三奴婢你带不走！”

“你不行。”

“东厂抓的人，没有北司的印就出不了这道门。”他玩味地看着孙德忠，“但是我可以。”

孙德忠哑口无言。他心中懊恼，若是没有北司干预，随便寻个理由将那十三个女人杀了便可；谁知现下非但杀不了，还撞上个头铁的蒋文宪。

他破罐子破摔：“蒋文宪，你仔细想想，为什么陛下明知此事该锦衣卫受理，却命东厂的番役先去拿了人？”

蒋文宪转着扳指，垂眸不语。

“因为这是内事！”孙德忠冲到他面前，“不是内事，是天大的内事！换子，这两个字你敢听吗？这些奴婢了在厂狱是最好的，这也是陛下的意思；若是再折腾下去，翻起的风浪谁压得下去？”

蒋文宪关注点清奇：“你从哪看出这是陛下的意思？”

“东厂先你们一步拿了人，还不能算？”

“陛下可没明说。”蒋文宪抬眉，“说不定是你自己想灭口而已。”

“什么都要陛下明说，要你我何用？”

“我不管。”

蒋文宪弹了弹扳指：“华阆台的事才过去几天，司礼监就忘了教训？张炳死了，民怨好不容易压下去，你要在这个时候给陛下找麻烦，别拉着我一起。”

孙德忠对他吹胡子瞪眼，蒋文宪悠悠站起：“这十三人要移审，北镇抚司今天就提人。届时陛下有旨，咱们自然没有不遵从的道理。”

他说罢抬脚便走，留孙德忠一人在堂上，气得脸都变了形：“蒋文宪。”

“蒋文宪！”

蒋文宪不回头，孙德忠追到门口，气喘不止。他心中怨气还没压下，一内监巴巴地捧过一本奏书：“干爹，这是礼部文选清吏司卫大人在会极门递上的。”

孙德忠扯过奏书，一脚踹在内监大腿上：“滚！”

小内监依言连滚带爬地扑到一边。孙德忠打开奏书，才看了两行，瞳孔骤缩，于是又道：“回来！”

小内监乖乖爬回来。孙德忠问：“真是卫陵递的？”

“不敢诓骗干爹。”

孙德忠越往下看脸色越凝重。他读得心惊不已，心道怪不得卫陵这封奏书要在会极门直递。

其书以“为陈明贵妃灭口屠村事，伏乞圣裁”开头，以“二皇子非皇室血脉，若使奸谋得逞，社稷将倾”结尾。其间洋洋洒洒千字，皆述其为云和村遗孤，痛斥贵妃欺君害民大罪。

孙德忠合上奏书，木然面对灰蒙蒙的天地，感到一阵眩晕。

换巢谣、十三婢女、卫陵……这些人，都疯了不成？

小内监弱声道：“卫大人在会极门递奏书，是越过通政司直递御前之意。干爹，这奏书…要扣吗？”

当然要扣！孙德忠咬着牙想。二皇子的位置容不得半点闪失，如若未来太子即位，他们这些人怎能不被清算？

十三侍婢虽然移交北镇抚司，但并非没有法子让她们闭嘴；然而这个卫陵，着实有些麻烦。今日扣他奏书，明日他就能告上金銮殿……除非，有法子能先给他定罪。

对，定罪。

想到这，孙德忠隐隐得意起来。

皇帝最重体面，这些人的举动，是公然打内廷的脸面。贵妃或许因此被疑，然这些人在陛下眼里，又和死人有什么区别？

他又摊开奏书，细细读来，这一细看，竟发觉奏书中提及了那敲登闻鼓的婢女。

叛贼廖桢屯粮藏兵之庄，与上游元家庄共用一渠，两家相交甚密。今闻元家旧主受贵妃所托处置其婢，臣不敢妄断，但以为，此或为两家共渠之始。

孙德忠把这段话看了两三遍，转而敲了敲小内监的脑袋：“卫陵在吏部任职，查处涉宫变的廖家庄子非他本职，他怎么会对庄子如此清楚，连廖、元两家共用一渠都知道？”

小内监猜不透关窍。

“他定然去过。”孙德忠意味深长，“去查查，卫大人莫名去了那罪臣的庄子，是干什么去了。”

十三名婢女被提回诏狱后再无讯息，然而换巢谣在前，状告在后，京都内外对皇家换子一事难免生出流言。宫外沸反盈天，宫内却缄默不言，凤禧宫与乾清宫极为默契地没有做出任何动作。

嘉承帝照常三日一朝，臣子照常进言献策，也无人敢轻易言及此事。

朝会上，张廿频频侧目看向卫陵的方向。

他站得笔直，神色坦然，不似是有事要奏的模样。

张廿心里打鼓。孙德忠提前与他的交代，莫非是错了？

他思虑再三，最终还是跨了一步出来，对上首躬身：“陛下，臣心中有一事，须得令陛下知晓，否则臣心不安。”

“说。”

“禀陛下。百官宴上廖贼谋反，曾欲当殿斩杀少傅大人；吏部卫陵出手相助时示其手中折扇为暗器。”他有意一顿，“臣查得，此扇并非凡品，名为‘骨里针’，乃是出自曾任西北总督的廖承望之手。”

廖承望这个名字令在场众人都呼吸一滞。无人出声，都在默默等着嘉承帝的反应。

“廖承望常年钻研于此，其所造械物，只会赠于亲信将佐，可卫陵手中却有其亲造暗器，此为一。”张廿道，

“其二，卫陵曾以清查逆产之名前往廖家田庄，五军都督府官差认出，他身侧随行之人眉眼，身形均与廖承望相像。”

嘉承帝皱了皱眉。

“陛下。”张廿跪下，“廖承望此人有通敌之嫌，即使没有，也是此人疏漏导致十七年前西岚侵入，大邺内外皆乱，先帝郁郁而终。陛下仁慈，留他性命，可此人却在其子叛乱之时现身京都，天下哪有这么巧的事情？”

卫陵立于百官之中，扬声问道：“张大人的意思，是以为卫某与廖老大人，都与百官宴的反案有关？”

“张某不敢妄断。”张廿回道，“只是西岚战事在即，不得慎之又慎。若廖承望当真有叛逆之举，其十七年前所为便该重新清算。至于卫陵与其关联，请陛下一并查问。”

卫陵缓缓从人群中走出：“请陛下明察。事物有相似，仅凭一面之词，何足断案？百官宴当天，臣始终坐于殿上，即便发案后离殿，一举一动也皆有人证。在场诸位皆是见证，宴席途中，卫某绝无机会与逆贼勾结。”

“宴席途中没有机会，那宴席前后呢？”张廿微微侧头，“卫大人，廖桢发案之时廖承望可在京都？你与廖承望有何关联，与廖桢又有何关联？”

他这话问得毫不客气，几乎将结论钉死。众人屏息凝神，听得卫陵笑了一声。

“宴席前后？”他慢慢说，“张大人，宴席前后是什么意思？”

张廿想也没想：“廖桢所为显然是有备而来。他如何布置城外的兵马，宫宴当天如何与城外互通有无，逼宫时如何击溃大内守军，若无人与他里应外合，为何他如此顺利就攻破了东华门？”

嘉承帝眉心一跳：“张廿！够了。”

张廿闻声一抖，低头不再言语。殿上沉寂了许久，卫陵动了；他躬身行了一礼：“陛下，张廿所言毫无根据。臣入朝以来观其所为，觉其不理政事，却擅攻讦，未免有为一己私利排除异己之嫌；若无同党，何来异己？请陛下明察，以肃朝廷不正之风。”

“胡说！”

张廿急得险些咬了舌头。费如通后皇帝最恨结党，卫陵却想给他扣上这样一顶帽子？他顿时管不了那么多，踉跄爬起，指向卫陵：“好一个卫居远！构陷清白之人你该当何罪！”

“这话恐怕不该由张大人说。”卫陵侧目，“张大人，构陷清白之人，你该当何罪？”

“构陷？”张廿冷笑，“是不是构陷自有陛下明断！反倒是你，不敢直言你与叛贼关联，想要攀咬我！”

卫陵收回目光：“我方才已经直言。百官宴当日我所为皆有人证，谋逆是无稽之谈。”

“你还是不敢直言。试问宴席前后，你所为又是如何？”

他从善如流答道：“如你方才所言，廖桢是在廖家庄上屯粮藏兵，与我何干？他需与城外伏兵互通有无，可我在宫内从未离开，此事又与我何干？”

“你还有一项没说！”张廿像抓住了猎物般兴奋，“卫陵，你为何独独对东华门溃败闭口不提？”

这话一说完，卫陵默默垂下了脑袋。他看上去心虚又惊恐，没人瞧得见他脸上那丝若有若无的笑意。

嘉承帝隐隐察觉到不对。方才争吵，看似是张廿在逼问卫陵，可卫陵却一步步将东华门三个字拉扯出来。

嘉承帝的眸光渐渐暗。

无论卫陵是否无心，东华门被破绝不能继续查下去，否则宫内两千守兵被调去黑风口伏杀的事便必会暴露！

他想阻止这场争吵，却没有合适的时机；现下正要开口，张廿却已带着喜色转身跪下：“陛下，东华门被破必有蹊跷，臣恳请陛下追查！”

嘉承帝愣住，想说的话生生哽在喉咙里。

卫陵见状，抬起头来，似是无奈开口道：“臣本不欲于大战在即之时再起争端，谁料张廿再三攀咬，辱没臣之清白。臣恳请陛下追查，还臣清白。”

上首，嘉承帝握着扶手，脸色黑得能滴出墨来。

他骑虎难下，盯着卫陵，咬着牙吐出那个字。

“允。”