立春后，天愈发地寒冷，多日的冷气聚集起来，天上又飘起了细雪。

雪粒划过，雪光似剑光，破开金銮殿偏殿的窗户，在殿内人的脸上飞掠而过。

卫陵睫毛上抬，露出一双盛满凉薄的眼。他张开嘴，只觉喉中干涩，发不出声来，于是起身，在偏殿内搜寻了一圈，只寻得了一点隔夜的冷茶。

他将冷茶灌进喉咙，凉意让他缩了胸膛。一时间，四周又只剩下他低低的喘息声。

那日借张廿的唇舌迫使嘉承帝不得不循着东华门继续查下去，下朝后，嘉承帝以召见之名，命他于偏殿稍候；可他一候就是两日，再没传来面圣的消息。

两日，内侍送过两回清粥，可见内廷并非忘了他，只不过要他剥掉体面，受一受违逆圣意的囚困之苦。

不过如此。

卫陵低笑一声。

这是他选的路。他授意玉蕖等人前去告状，自己于会极门下递奏；从一开始，他就没想过要这封奏书送到御前。有人敲了登闻鼓，孙德忠才会对直奏的奏书慎之又慎；只有奏书被扣下，张廿才会得令在殿上向他发难，助他成事。

许久没有这么痛快地谋一场，他尚来不及乐，又怎么会怕？好在这一场功夫没有白费，当晚，屠苏就乔装来见了他。

东华门一案的停滞不过是嘉承帝的掩耳盗铃，如今淤堵处一通，案情飞速进展，当日便查到了签发东华门调令的千户头上。

屠苏说，布置宫宴守卫之时，二皇子曾以西华门空缺为名，令人重整名单。后续签发调令的千户由武选司的郎中举荐投入五军营，好巧不巧，这位郎中的妾室正是二皇子府长史的胞妹，两人往来密切。

卫陵心中本猜中了七分，闻言更确认了三分。长史代替二皇子行走于京都关系，若事情当真与他有关，这两日必会有人取他性命。

他与屠苏匆匆交代便将人送走，现下又过去了一天一夜，不知事情进展到了何种地步。

卫陵攥着冰冷的杯身，指节僵硬而不能动。好冷啊，他想，不知李月惭身在毓庆殿那荒凉偏僻的地方，又会是什么境遇。

偏殿的门在这时吱呀响了一声，卫陵抬头看去，门开了，门外站着个小内监。

内监朝他躬身：“大人，您可以出来了。”

卫陵意识到什么，几步上前：“是陛下的意思？可是东华门的案情有眉目了？”

内监收敛眉眼：“奴婢听闻，二皇子府的长史，昨夜，死在京郊的林中了。”

他心一凉：“死了？”，想了想，复又觉得不对；若是案子未破，嘉承帝在这个时候放了他，是何用意？

内监侧身让出道路：“大人，随奴婢来吧。”

卫陵揣着疑惑迈出殿门，才下月台，忽地闻到一阵焦糊的气味。

他转身看去，身子顿时僵住了。

月洞殿里，廖菘孤身坐在主位。殿门紧闭，烛火未燃，阴影将她包裹起来。

一声巨响，殿门被撞开，筠湘踉跄着跑进来，跌在廖菘脚边。

“娘…娘娘……”

廖菘死寂的眼中燃起一丝希望：“如何，成事了吗？”

“娘娘，扑空了。”筠湘面上挂着惊惧的泪，“昨夜二殿下的人去杀那长史的时候，那处已然人去楼空…殿下寻了一夜，最终是今晨从北镇抚司得的消息——长史在京郊林子里，被吊死了！”

廖菘的心一点点提起来，听到最后一句方才落回原处。她跌进椅子里，喃喃：“死了就好，死了就好……”

筠湘却不见平静：“娘娘，北司的人从长史身上搜得一张会票，是腊月廿七玉和楼的席面；缇帅差人去查问，掌柜道，那日席间有一武官装扮，不知是不是签调令的千户。还有一人…还有……”

“还有谁？”

筠湘大哭：“还有一人，是总督身边的副将黎疏！”

廖菘浑身血液逆流，扬手打翻了身侧的盖碗。筠湘吓坏了，扑上去抱住她的腿：“娘娘，娘娘切莫慌神！”

“竖子！”她气喘不顺，“竖子胆敢诓骗我！当初我问他，他舅舅谋逆是否与他有关，他咬死了没有！他骗我……”

“他若与我坦白，我或可替他转圜……事到如今，我还有什么办法，我还有什么办法？！”

“他要毁我多年布置…十七年，十七年啊……”廖菘越说越不甘，越说越恐惧。她扶着筠湘的肩膀，“我小看了他，我以为他只是一个蠢笨的傀儡，对他不加提防…”

眼泪落下，她的脸逐渐扭曲：“我为他放弃了亲生的女儿…我呕心沥血教养他十七年！我的一切都给了这个孩子，他是要毁了我，他是要毁了我！”

她吼得声嘶力竭，筠湘反握住她的手：“娘娘别怕…陛下，对，陛下那头还没有动静，咱们还有机会，咱们还有机会的！”

“对，对……”

廖菘强迫自己冷静：“没错，陛下还没有动静，只要我想个法子，只要能做出一些证据证明长史私通外人，我的安儿就还是清白的！”

筠湘还没来得及松口气，钟福仓促的脚步声在门外响起。

“娘娘！”他在风雪里边跑边喊，“陛下命人去毓庆殿提人，说…说是要给李月惭验身！”

方才亮起的天光忽地又暗下来。筠湘一惊，回头看时，廖菘的脸色已经灰白了。

“……结束了……”

廖菘的身子失去了支撑，从椅子上滑了下来。筠湘扶住她，颤声劝道：“娘娘，娘娘别怕。”

廖菘斜靠在筠湘肩上，像一尊有了裂纹的玉人。她的目光越过狭窄的殿门往外去，留在月洞殿里的是长久的沉默。

筠湘为她的静默而不安，良久，却听见廖菘笑了一声：“筠湘，记得我没出阁的时候，最爱吃你做的糕饼。后来入了宫，你便长久不做了。”

“去为我做些吧……我心里头，念着了。”

筠湘隐隐猜到什么，于是不愿。

“你现在连我的话也不听了吗。”廖菘推开她，“本宫命令你，快去。”

筠湘噙着的泪再也挂不住，她起身，对着廖菘深深叩首，在廖菘的注视中站起，失魂落魄地走出了月洞殿。

殿门合拢，廖菘又被投进了暗处。

毓庆殿里没人高声言语。

雪塌天一样地下，雪人般的内侍在院中跪着，低头听着偏殿中传出的女子愤恨的呜咽。

不一会儿，嬷嬷从偏殿中出来，被领去向嘉承帝回话。又是一炷香的时间过去，一顶小轿从毓庆殿飘向了乾清宫。

李月惭不肯着嘉承帝赏赐的锦衣，只一身单衣坐在轿中。她瑟瑟发抖，抬手抹去脸上的泪痕。

轿子在乾清宫停下，她被人领进暖阁，冻硬的血液又活络起来。

嘉承帝着道袍，斜靠在榻上。

察觉到李月惭进来，他竟显得有些认真。那具枯木般的身子坐起，用身体里的最后一丝精力，细细端详面前的少女。

孙德忠给李月惭奉上热茶，李月惭目不斜视，面色冷若冰霜。

嘉承帝挥了挥手，他身侧的宫人放下药碗，与孙德忠等人一起退了下去。周遭空空荡荡，一时又只剩下两人。

李月惭垂眸看着这个把她当物件一般摆弄的男人，好似在看一条死狗。

“你这双眼睛，和你母亲还真是像啊。”

嘉承帝端详过后，轻声叹道。李月惭不由得一愣，然嘉承帝话里的意思已经不必揣摩，她想了想，用沉默作为应答。

“坐吧。”

嘉承帝无数次对她说这两个字，可这回李月惭不想坐。她现在如此狼狈，一无所有；她只有一副嶙峋的骨架，绝不肯再弯下去。

男人等了一会儿，见她不肯，也不逼迫：“冷吗？”

他站起身，从架上捞起自己的衮龙袍，细细抖开，上前要披在少女的肩上，却被那只冻得通红的手挡住。

他看着那双倔强含恨的眼睛，不顾她的阻拦，为她披上了衣衫。

披好衣服，他又走到榻边坐下，对少女招手：“来。”

李月惭迈开冻僵的腿。她看到床头的那只药碗，于是张口说了第一句话：“今日，还要侍奉陛下用药吗。”

“不。”嘉承帝微笑，“这是你的。”

李月惭有些错愕，可男人见她如此，问道：“怎么，不敢喝？”

她心里冷笑一声，端起药碗一饮而尽，空碗被她砸回柜面。

嘉承帝看着她的模样，低头笑了笑，终于娓娓道来：“你是不是很恨朕？恨朕为了利用你，不惜用你的命作赌；恨朕不肯答应你的诉求，为那些枉死的人伸冤；恨朕……连自己的亲生女儿，都不敢认？”

李月惭张口无声，许久，才缓缓道：“臣没有父亲……或者说，臣的父亲，已经在菜市口，被处斩了。”

她低下头。

恨吗？是恨这些吗？只是恨这些吗？

嘉承帝的问题并不复杂，却令她的心难以回答；她只是在恨一场不得昭雪的冤情而已吗？

她不知道。唯一确信的一点，就是她此生，都不会有父亲。

这无法理清的感受令她焦躁，她想说些什么，可肚腹忽地传来一阵绞痛，牵连四肢百骸。李月惭倒抽一口气，下意识想弯下腰，却生生忍住。

嘉承帝注意到她发白的脸色：“疼吗？”

“疼就对了。”

“阿惭啊，你太年轻，太狂傲。你将自己的苦痛看得太重了；你抬起头来看看，世人都一样痛不欲生。”嘉承帝冷漠地望着她，“天子，也一样痛不欲生。”

李月惭的额上冒出细密的汗珠。她感觉自己的脏腑都快被拧碎，身体已经不听使唤，瘫软下去。

“你怨怪朕不肯清查陈穹嘉的死因，怨怪朕胆小如鼠，不敢对抗司礼监。”嘉承帝抬起她的下巴，“可你看看朕，朕这样一个疾病缠身，废物般的皇帝！司礼监再腐败，再无能，也是朕的爪牙，朕的尊荣；没有他们，朕还剩下什么？嗯？”

他松开李月惭，站起身往前走去。李月惭在痛苦中挣扎，说不出话来，只能伸手抓住他的衣角。

嘉承帝停下，叹了口气：“张炳勾结凤禧宫十余年，朕病体难愈，若将他逼至绝路，你觉得他会不会令朕‘病故’，再迎新帝登基？”他侧目看着嘴唇失去血色的李月惭，“阿惭，你为天下人想，为什么，不肯为朕想一想？”

“知道你为什么这么痛吗？”嘉承帝转身蹲下，“贵妃不愿放权，十余年来，张炳送到御前的，都是慢性的毒药……直到季仲来到朕身边，朕不必再进毒药，身体才一日日好转。”

他抹开李月惭嘴角的药渍：“你这碗，就是朕的毒药；朕命人又加了些剂量，阿惭，你尝尝——”

“这就是帝王之痛。”

血腥味顺着喉管往上返，李月惭嗬嗬地抽气。她被折磨得体面全无，唯有那双眼睛，里头的恨意依旧波涛汹涌。

嘉承帝若有所思：“也许你痛过这一场，会想明白一些事情——不，”他说，“也不必太明白。洞若观火，总归天命不永。”

女子挣扎着爬起来，抓住他的袖子：“山川湖海……与天同寿；苍生…黎庶，代代相传…天地万岁，众生万岁……唯有，唯有君王！”

她扯着嗓子道：“唯有君王……不可得长生！”

仿佛天降惊雷，将嘉承帝劈得生生呆在原地。他仰赖的的‘万岁’化成一场飞雪，随风飘去了。他愤怒不已，却无从辩驳，正在僵持之际，孙德忠笃笃地叩响了门。

“主子，不好了！”他哭叫道，“凤禧宫起火了！”

李月惭手中的衣料脱手，她抬头看去，嘉承帝呆立殿中，如同一个茫然的孩子。他下意识要冲出屋去，在门边又停了下来。

“二皇子谋逆；十三侍婢的陈情、季仲的遗书还有你背上的疤痕，或可证明你的身份，然，你到底是谁，还是朕来做主。”

他道。

“李月惭，你便祈祷，你能捱过这一劫。”

说罢，他拉开门，冲进了雪帘。

李月惭凭借最后一点意识往门口爬去。什么身份，什么劫数，她通通未曾入耳。

凤禧宫起火了。

她脑子里面只有这几个字。凤禧宫起火了，那廖菘呢？那可是她的——

她逼迫自己不许去想那两个字。

大雪苍白，与冲天的火光如同撕裂的两极。

嘉承帝冲到凤禧宫时，月洞殿的大门已经烧塌；泼进火海的水无疑杯水车薪，阻挡不了熊熊的火势。

他没有看见廖菘的身影，脑子顿时一片空白。他蹒跚着跨上石阶，往火海里钻去：“菘儿，菘儿！”

身躯还未被烈火灼烧，就已经被慌张的宫人拉回；嘉承帝挣扎着，眼睛被酸潮挤压得猩红。权力，生死，他与廖菘十几年隐藏在恩爱下，厮杀争抢的东西在此刻渺小如尘埃。

他一遍遍地喊着廖菘的名字，终于，火海之中现出一个窈窕的影子。

他一喜：“菘儿，你出来。你要什么朕都答应你！菘儿！”

火光与烟尘扭曲了女人的容貌，让她看上去有些陌生。廖菘死气沉沉地看着他——这是她少时喜爱过的人。

她反复打量男人的脸，忽而觉得有些滑稽，于是她笑了，笑得怪异，如同鸟类尖鸣：“我要什么，我要什么？”

她转过身，环顾这面目全非的宫殿：“我要什么……我要什么？”

她的笑声飘出凤禧宫的大门，钻入李月惭耳中。李月惭被宫婢搀扶着，闻声顾不得稳重，只顾快步向前挪去；等月洞殿的场景映入眼帘，她再不能克制。

她挣脱搀扶往前冲，却忘了自己的身体，重重栽倒在半途。一口腥甜涌上，她在雪地上咳出一片血花，却片刻不敢停，用十指挣扎着往台阶上爬去。

女人悲凉而狂放的笑声使她清醒。她听见廖菘凄厉地叫：“顾忠齐！”

顾忠齐，这是嘉承帝的名字么？

廖菘状若癫狂：“我再不敢信你！当初在王府，我怀上你的长子，却被云家下药害死在腹中……你是王府的主人，你若想查，何愁真相不明！你只是不愿，你不愿放弃云家的助力，你的长子，注定只能从那正妃位的云甄肚子里爬出来。”

她泪水糊了满脸，笑得前仰后合：“你如此袒护云家，云家却在太子尚未成年时就对你下毒；你如此袒护云甄，她却为你挡毒酒而死！”她面色一变，凶神恶煞，“如今我便是要去地府见她！你们这些现世的阎罗，便等着，等着我来向你们索命！”

她目光一闪，发觉宫道上站着个人。

卫陵循着火光而来，头脑发懵地站在凤禧宫前。他的目光从火海中的女人身上移开，落在雪地上那道血痕上。

“阿惭！”

他惊叫一声，扑上前将李月惭扶起，摸了一手的血；定睛一瞧，那女子满手满身都是鲜红，已然奄奄一息。卫陵将她护在怀中，抱上台阶。

月洞殿的屋檐烧塌了一角，半遮半掩间，廖菘端着烛台的身影显得分外妖异。她的声音像是破碎的战歌：“我抛弃亲女，损她皮肉，人神共愤！我想有朝一日生子登基，我可大权在握，为天地实主，谁敢令廖菘受辱，我取谁人命来！”

“我筹谋十七年，殚精竭虑，鞠躬尽瘁……十七年，十七年！”

她袍服破败，发散妆融，再转身，却在缝隙中瞧见气息奄奄的李月惭。她身子一摇，一时哑声。

那姑娘靠在谁人的臂弯里，鲜血染了白襟，一如她才出生时，满身的红。廖菘的心绞痛：“兰安！”

你怎么变成这副模样？是谁，是谁让你变成这副模样？

她说不出口。

她泣不成声：“我的女儿……”

李月惭听见廖菘的呼唤，缓缓动了。她从卫陵怀中爬起，伸手向那道门槛。

再叫一声母亲，再叫最后一声母亲。

她这么想，可药力还在，血水还堵在喉咙；她痛得一句话都说不出来。

一滴泪顺着她的眼角滑落，砸在地上，廖菘的心也为之震颤。

女儿的眼中哀戚，她在其中看到了她自己。

母亲，你悔罪罢。

她忽地平静了，徐徐开口：“我廖菘，狸猫换太子，致使皇女李月惭流落乡野。换子后，我为灭口，指使黎疏屠杀云和村，罪孽深重，罪无可恕。”

“如今我赔了一身血肉骨架，等到了地府，孤魂野鬼，尽管来向我讨债吧。”

话音落，火舌席卷了她的身体。

筠湘捧着一碟凉透的糕饼，静静看着一切发生。等到再看不见廖菘了，她才走上台阶，在李月惭面前跪下，俯身叩首。

“公主，对不住。”

说完，众人甚至来不及阻拦，就见她闪身扑进了火海。

嘉承帝伸出的手停在了半空。

他站在塌陷的宫殿面前，肩膀随之塌下去，双眼浑浊无神。他低头沉思了良久，最终慢慢走到李月惭面前，蹲了下来。

他扶着李月惭的肩膀：“……叫父皇。”

李月惭神态麻木，悲痛之下，竟然缓缓地，露出了和廖菘一样的诡异笑容。

他没能等来那句“父皇”。

嘉承帝垂下眼，轻轻拍了拍李月惭的肩膀。他再不敢看那座宫殿，转过身，一步，一步地走下了台阶。

雪不见停。

华美的月洞殿烧成了废墟，李月惭躺在焦黑的砖瓦之上，废木灼烧后的余温像是她与廖菘相拥时，廖菘的体温。

她蜷缩起来，大雪将她掩埋。

卫陵站在空地上，远远地瞧着她。

大仇得报，廖菘亲口悔罪，他的亲人终于可以安息。他站在雪里，畅快过后，茫然如潮水，纷涌而至。

他转过身，朝着南边的方向跪下，端正地磕下三个头。

那里是云和村的方向，是他的家，是他的魂归之地。

他站起身后，孙德忠正捧着圣旨到来。孙德忠一见他便堆了笑：“大人，奴婢来宣旨，不知公主……”

卫陵回头望去，李月惭孤身躺在废墟上，没有动静。

卫陵知道她一定活着。

他抬了抬手：“就在这宣吧。”

孙德忠抖开圣旨。

“朕之女顾氏，幼遭离乱，流落民间，历岁既久，朕心常念。今既归宗，宜正名分，着恢复公主身份，赐金册宝印，食邑如制。”

单薄的声音飘散在天地间，轻轻落在李月惭身上。

“封——武光公主——”