军契盖印的第二日，锁龙关落了一场薄雪。

雪不大，落在帐顶上没多久就化了，顺着毡布边缘滴滴答答往下淌。军械库后头的小炉还在烧，棚里一夜没断火，赵大栓带着几个匠人轮着守炉，脸上熏得发黑，眼睛却亮。

苏冶天亮前去了一趟。

两座小炉旁堆着昨夜新打出的矛头，已经淬过，刃口还没细磨。孙小六坐在矮凳上，膝头垫着一块粗布，正拿细锉一点点修套筒边缘。他背上的杖伤还没好，坐久了就皱一下眉，可手上没停。

赵大栓站在旁边看火，嘴里骂道：“你磨的是矛头，不是给你娘绣花。边口圆了，套杆时吃不住劲，回头一刺就松，你拿命赔？”

孙小六低头道：“没圆。”

“还敢顶嘴？”

“真没圆。”孙小六把那枚矛头递过去，“赵师傅，你看。”

赵大栓接过去，眯着眼转了两圈，又用指甲掐了掐边。半晌，他哼了一声，把矛头丢回他怀里：“下一枚也照这个样子。别磨快了就以为成了，套筒不稳，前头再利也没用。”

孙小六应了声。

苏冶站在棚口听了一会儿，没进去插话。赵大栓能这么骂，说明已经愿意教；孙小六能低头听，说明那股火也没全往别人身上撒了。

这就够了。

辰时三刻，刘舟派人来催，说前哨要领一批短矛和弩箭。昨日夜里北边有动静，百里月的人在山口试探，守在石梁的斥候营要换械。

苏冶翻开账册，看了看昨晚出的数。

“新矛头二十七枚，只磨好十九枚。箭镞修整了一百八十支，其中可即刻发用的一百三十二支。旧短刀重磨三十六柄，但有十二柄只能备用，不许发到前哨。”

刘舟点头，对身后的书吏道：“照她说的写。短刀备用的，木牌上刻‘二’，别混进头批。”

书吏赶紧记下。

前来领械的是个姓常的队正，左眉处有一道旧疤，说话很急。他看见只给十九枚新矛头，脸色当即不好：“刘主事，石梁那边二十六个人，十九枚不够。旧矛头上月就折了好几支，弟兄们早有怨气。”

刘舟把清单递过去：“旧矛头还能用的给你补十枚，另配长刀二十柄。新矛头只出了这些，不能凭空多给你。”

常队正忍了忍，还是没忍住：“那别人那儿呢？昨儿南坡哨也领了新的。”

“南坡哨领的是箭镞，不是矛头。”刘舟道，“你若要同他们换，我可以替你写条子。换不换？”

常队正被噎住，低头看了一眼清单，没再吭声。

苏冶走到架旁，把那十九枚矛头一一取出。每一枚套筒内侧都刻了一道细痕，表示已验过。她把矛头放进木匣，又拿出一支旧矛头，对常队正道：“新旧不要混着乱发。新矛头给第一排，旧矛头给后头补位。若是短兵相接，先让拿新矛的顶上去。旧矛套筒这里松，别硬磕盾沿。”

常队正看她一眼，像是想说什么，又顾着刘舟在旁，最后只道：“知道了。”

“还有，”苏冶指了指木匣底下垫着的几片薄麻布，“这批刚磨完，套杆时别拿大锤硬砸。用木槌，先试紧，再缠胶麻。若有人嫌慢，一锤砸裂了，回来不认账。”

常队正脸上终于露出一点笑：“苏娘子放心，谁敢砸裂，我先抽他。”

他抱着木匣走到棚外，孙小六忽然站了起来。

他这一站牵动了背伤，脸色白了一下，却还是扶着木桩挪过去，从自己脚边的灰布里取出一枚矛头。那枚矛头磨得很亮，套筒边缘也收得干净，跟木匣里的同一批，却没有放进去。

赵大栓皱眉：“你藏东西？”

孙小六没看他，只把矛头递给常队正身后一个年轻兵丁。那兵丁个子不高，脸圆，肩上背着旧矛杆，见孙小六递东西，愣了一下。

“阿贵。”孙小六道，“你那支矛，上回不是裂了么？用这个。”

阿贵看了看他，又看了看苏冶和刘舟，不敢接。

孙小六把矛头往他怀里一塞：“我磨的。套筒我验过三遍。你拿去，别在阵前松了。”

阿贵这才接住，低声道：“你自己不上？”

孙小六扯了扯嘴角：“我这腿上个屁。你替我扎准点。”

赵大栓在旁边瞪他：“那是入账的东西，谁准你私下给人？”

孙小六脸一僵，像是这才想起来还有账。他看向苏冶，嘴唇动了动：“我……我不是偷。我昨晚多磨了一枚，没记工钱。”

苏冶看向小吏。

小吏忙翻册子：“是多一枚。昨夜收数时，他说边口还差一点，不让入账。”

刘舟道：“补记。算军械出库，记石梁前哨。工钱照发。”

孙小六怔住。

赵大栓也没再骂，只哼道：“以后要给谁，先入账，再发。军械不是你家锅铲。”

孙小六低下头：“记住了。”

常队正带人走后，军械库又忙起来。没人把这事放在嘴上，可苏冶看得出来，棚里几个人的手都比平时快了些。孙小六坐回去磨箭镞，阿贵抱着那枚矛头出营时回头看了一眼，两人隔着风雪点了点头。

午后，北边果然打起来了。

动静先是从石梁那边传来，鼓声不密，却沉。营里各处很快动了起来，传令兵骑马从中道冲过，马蹄踩碎薄冰，泥水溅到帐帘上。军械库门口也站了两队人，随时等着补发箭矢和刀枪。

苏冶没上过战场，也不打算逞能往前凑。她站在库房里，把新修好的箭镞按十支一捆扎好，又让来人聪带着两个小工把备用木杆搬到门口。

风很冷，手指冻得发僵。

她低头扎绳，听见远处一阵喊声，心里也跟着紧了一下。那喊声很快被风吹散，接着又是鼓。鼓停了片刻，忽然一连敲了三下。

刘舟从外头进来，衣摆上沾着泥，神色仍旧平静：“石梁哨接敌，人数不多。不是大仗。”

不是大仗，不代表不会死人。

苏冶嗯了一声，把最后一捆箭镞递给小吏：“这批记清楚，石梁若再要，先发这边的。旧箭镞套接松的那筐不许动，谁来催都不许。”

小吏忙应。

申时过后，第一拨伤兵抬回来了。

不多，六个。两人腿上中箭，一个肩头被刀划开，一个手腕扭折，还有两个只是擦伤。抬人的兵丁气喘吁吁，却没有那种乱了阵脚的慌。

常队正也回来了，左臂包着布，血渗出来一片。他进门第一句不是要药，而是把一个断了半截的旧矛头拍在桌上。

“旧的又裂了。”他喘着气道，“新的没裂。”

刘舟看了他一眼：“战况如何？”

“退了。”常队正道，“来的是探路的小队，想摸石梁，被咱们挡回去。亏得前排那几支新矛顶住了，不然桥口要让他们挤进来。”

他回头喊了一声：“阿贵！”

那个圆脸兵丁从门外挤进来，脸上溅着泥，手里还攥着矛杆。矛头上有一道新鲜的磕痕，却仍牢牢套在杆上。

孙小六原本坐在后头分甲片，听见名字，抬起头。

阿贵把矛横过来给他看，咧嘴笑了一下，嘴唇冻得发紫：“没松。”

孙小六盯着那枚矛头看了好一会儿，喉结动了动，只说：“那就好。”

常队正道：“这小子今天扎翻一个北边探子。矛没折，人也没被拖下去。回来路上一直念叨，说这是孙小六磨的。”

棚里安静了一瞬。

孙小六的耳根慢慢红了。他低下头，拿起锉刀，像是要继续干活，却半天没落下去。

赵大栓走过去，抓起那支矛看了看。磕痕在刃侧，力道不轻。若是旧的套筒，八成已经松了。他看完，把矛还给阿贵，语气照旧硬邦邦的：“回去记得擦干，血泥不除，明日就生锈。好东西到你手里，也得会养。”

阿贵连连点头。

刘舟让书吏把损耗和战果分开记。旧矛折一，旧刀卷刃三，新矛损伤一，未裂。石梁哨伤六，亡一人未有。

写到“亡一人未有”时，书吏的笔停了一下。

苏冶也看了一眼。

常队正坐在门槛上让医官包扎，见她看过来，声音低了些：“上回也是这样的小探，伤了十几个，死了两个。今日算少的。”

这句话不重，却让棚里几个人都沉默下来。

苏冶低头把那截裂开的旧矛头拿起来。裂纹从套筒一直延到刃根，里头夹着黑渣，是旧病。她把它放进“杂”筐，手指上沾了一层冷锈。

孙小六忽然开口：“苏娘子。”

苏冶看他。

他手里攥着锉刀，脸上还是有点别扭，声音却比从前低了许多：“这活，真能救命。”

他说完，像是怕人笑话，又立刻补了一句：“我不是说打仗不用人。我是说……磨对了，套稳了，真能少死人。”

苏冶点点头：“能少一个是一个。”

赵大栓在旁边哼了一声：“现在才晓得？铁匠吃的不是闲饭。”

这回孙小六没有顶回去。他把那枚还没磨完的箭镞按在木板上，重新下锉，力道稳了许多。

傍晚，石梁哨的回报送到帅帐，又转了一份到刘舟这里。萧继云在批条上写了四个字：器械先功。

字迹有些虚，末笔却压得住。

刘舟看完，把批条递给苏冶：“王爷的意思，这次不算杀敌功，算军械先功。小炉、分检、磨制、套杆，各记一笔。你拟个名册，明早呈上去。”

苏冶接过那张纸，低头看了片刻。

先功。

不是大捷，也没有谁敲锣打鼓。只是前哨少折了几个人，一支矛没有在该用的时候裂开，一个原本躺在伤兵营里骂人的小兵，磨出的东西被同袍带上了阵。

账上能写的，也不过几行。

可这几行很要紧。

她把批条收好，对刘舟道：“名册我来拟。孙小六那枚矛，也要补进账里。”

“已经补了。”刘舟道，“按件给钱，另记先功半分。”

孙小六在后头听见，猛地抬头：“我也有？”

“有。”刘舟看着他，“也有规矩。明日起，凡伤兵短工所制所磨，能经前哨验用者，照军契另记。错件照扣，好件照赏。”

孙小六张了张嘴，半天没说出话来。

外头天已经暗了，炉火重新旺起来。赵大栓催人添炭，常队正带着阿贵回营，门口的雪被踩成泥。苏冶坐到刘舟案边，摊开名册，一笔一笔写下去。

赵大栓，试炉有功。

孙小六，分检磨制有功。

石梁哨领新矛十九，损一未裂。

她写得很慢。

写到最后，手指冻得有些僵，却没停。军契盖了印，规矩就不能只管罚，也得管赏。人要服，不是靠一句空话。炉火要有人守，账要有人认，功也得落到人的名字上。

这才是第一步。