猛虎堂偏院，主屋内死寂沉沉。冯赢仰面躺在在床上，双目紧闭，胸前血迹斑斑。殷红鲜血早已浸透床褥，如墨痕般蔓延至地面，浓烈的腥气弥漫屋内，凝而不散，令人作呕。

云初霁俯身细致检查尸体。伤口圆整，形似判官笔所刺，只是深浅……

奇怪……

这伤口虽深，却又不够深，不足以让冯赢立刻丧命。

为何？朱柳、高歌皆是一击毙命，到冯赢这里却变了？

冯赢又为何不曾呼救？是身中迷药、昏迷不醒，抑或……另有隐情？

忽然，她指尖在膻中穴处触到异样，似有锐物隐匿皮下。她凝神聚气，内力缓缓逼推，竟自血肉中逼出一根细如发丝、乌黑如墨的银针。

“莫非……”她低语，心头一震，立即探查其余要穴。果然，百会、神庭、风池、天突、膻中、神阙、关元——七处穴位，各藏一针，无一遗漏。

七根银针，七处命门。

锁魂针！

名虽诡谲，实则阴毒。银针以毒液浸染，再经火焙，通体漆黑。一针入体，行动受制；二针即晕；第三至第六针悄然无觉，待第七针落下，人才骤然痛醒——四肢不能动，喉舌不能言，唯余神志清明，如魂被锁于躯壳，故名“锁魂”。

难怪伤口会这么浅……

这竟是要他生生看着自己血流殆尽，饱受死亡步步紧逼之惊惧。

云初霁指尖轻捻，拾起死者袖口翻折处夹着的一片翠叶，眉梢微动，将尸身轻轻放正，忽见床褥缝隙间有一物，指甲盖大小。她不动声色，将其悄然收入掌心，抬眸望向引路而来的大管事：“杜仲，他当真想请我们查出真凶？”

大管事微微一笑，神色坦然：“人是我猛虎堂的，死在猛虎堂，又死得不明不白，我们自当查明真相。可就怕铁证如山，仍有人说是咱们栽赃陷害。”

话未尽，意已明，矛头直指那两只进了“耗子窝”的“猫”。云初霁微微皱眉，她不认为那两人会用锁魂针这种阴损东西，但眼下所知甚少，唯有查证方可定论。于是又问：“这院子有好几间房，他们两人却选在隔壁轮流休息？”

“是。”大管事道，“据他们说，如此方能确保冯赢的周全。”

云初霁颔首，随即细查屋内。床下无机关，空隙不足以藏人；墙壁坚实，亦无暗道，唯有一个原用以储衣的柜子大小足以藏人。但此柜子积满灰尘，显然不曾有人踏足。如此一来，唯一能出入的只剩下门窗。此时门锁已卸放在一旁，但窗户仍锁着。云初霁站在床边，面朝北墙，墙上正是那扇带锁的窗户，西窗框恰好与床沿齐平，锁上赫然留有几条崭新的划痕。检查完毕，云初霁转身离开屋子。

“去隔壁看看。”

陆小凤摇头轻笑，跟了上去，心中暗道：这丫头一旦定下目标，行动之迅当真无人可及。

隔壁偏房，闫无常和仇千山皆是双手反绑，神情却迥异。仇千山满脸愤懑，闫无常则笑意淡淡，似觉此事颇有趣味。

“查案的捕快反成嫌犯，需靠他人洗冤。这般身份颠倒，岂不有趣？”

“哪里有趣？”仇千山不满，“若他肯信，我们完全可以自证清白。”

“既未行凶，何惧他人探查？不论是谁来，终会证明我等清白。”闫无常坦然，“陆小凤和云初霁又皆是一等一聪明人，我们身上的嫌疑必能很快洗净。”

仇千山默然，叹道：“但愿如此，我手已经麻透了。”

说话间，房门打开。云初霁当先进入，却是看也不看两人，直奔窗户。偏房与主屋的窗户相距约莫一丈，只需敞着窗户，便能时刻察觉主屋动静。如此安排，的确谨慎。

仇千山看见随后进门的大管事，面露不悦，抬手示意绳索，嚷道：“还要绑到几时？真要杀他，我们何苦救他？岂不是多此一举！”

大管事从容道：“此理由的确已说服堂主，否则你们也不会还好好地站在这里了。”

“杜堂主既托我们查案，可否先听他们陈情？”待大管事做了个请便的手势后，陆小凤才转向闫无常和仇千山两人，“你们救了冯赢，是何时的事？”

云初霁从窗户翻出又翻进，闻听此言，补了一句：“从我们分开说起。”

闫无常道：“可以。但大管事得先出去。”

大管事本欲拒绝，却迎上云初霁冷冽目光，只得扯唇一笑，转身出屋，反手关上门。他在门口驻足片刻，察觉屋内毫无动静，忍不住将耳朵贴向门缝。

“走远些。”

清冷之声穿透门板，如冰锥刺骨。大管事浑身一僵，急忙老实地退开数步。

房内，云初霁眸光微闪，道：“说吧。”

闫无常从水潭遇见冯赢说起，到水下中毒昏迷，再到从夺马人口中问出冯赢的去向。

“……直到昨天清晨，望江附近。我和仇千山分头搜寻，忽听一声惊呼，循声赶去，正见冯赢背中一剑，晕倒在地。”

仇千山补充道：“我亦闻声赶至，稍晚闫无常片刻。那冯赢命大，凶徒为我们惊走，只刺了一剑。那剑偏了几寸，未及要害。我们发现他尚有气息，决定由闫无常送他去最近的猛虎堂治伤，我则循迹追查。谁知行至半路，竟发现我俩同路——那凶徒居然也进了猛虎堂。”

说了这一长串，仇千山有些口渴地舔了舔嘴唇，继续道：“于是我们带着冯赢一同进了猛虎堂，打算守株待兔，等凶徒再来时将他一举拿下。”

陆小凤问道：“听说你们认定是‘绝命判官’所为？”

闫无常道：“朱柳、任怀安先后死于其手。我只是合理推测他会对冯赢下手。你们检查过尸体，冯赢可是死于判官笔？”

云初霁默认，又反问道：“可他背上的是剑伤，不是吗？”

闫无常一时语塞，思索片刻才道：“但除了‘绝命判官’，我想不出还有谁与他有仇。”

云初霁又问：“踪迹一直到猛虎堂？”

仇千山点头：“对，猛虎堂临江，地面湿软。那人的足迹止于堂外墙边，越往后越杂乱，似乎不止一人。许是愈近猛虎堂，往来人迹愈多，干扰了我的判断。”

云初霁皱眉沉思。

“当天还发生了什么？”陆小凤将话头拉了回来。

闫无常道：“冯赢醒后，一直叫嚷着自己没罪，说我们不该看管他，还质问为何对他紧追不放。直到午饭后，他终于累了，为了能好好睡一觉，同意我们锁上门窗。我们奔波数日也疲乏得很，便决定趁天光尚好轮流休息。休息的人贴身保管钥匙，另一人守在门口。”

仇千山接着说：“我先歇的。我睡得浅，能保证当时没听到动静，钥匙也一直贴身放在胸口。”

闫无常继续道：“仇千山醒来后把钥匙交给我。我实在乏极，一躺上床就沉沉睡去。不知过了多久，我迷迷糊糊听到响动，察觉不对，立刻翻出窗户。外面有五个人，那个叫钟鸣的突然喊起来，说从窗缝里看到了血迹。我顿觉不妙，赶紧跑回门口，拿钥匙打开房门，就见冯赢胸口满是鲜血，已经死在床上。”

“慢着。”云初霁打断他的话，将他拉到窗边，自己则翻到窗外，“钟鸣当时是什么姿势？”

闫无常答道：“手扒在窗边，头离窗户很近。”

“是这样？”云初霁走到主屋窗外，左手在上推开一条窗缝，右手稍低，食指与拇指并拢贴在窗边。

“对！就是这样！”闫无常像是想起了什么，“啊！他当时是想撬开窗闩，却没想到我们临时换成了锁，根本撬不开。”

云初霁点头，继续问：“然后呢？”

闫无常想了想：“然后他撞在窗户上，突然说看到了血。”

云初霁略一思索，凑近窗缝往里看。从这里只能瞧见床尾一角，可蔓延到地上的鲜血却看得分明。片刻后她追问道：“仇捕快当时可听到动静？”

仇千山点头：“当然听到了，他喊得那么大声。很快闫无常就跑了过来，用钥匙开了门。我们看到冯赢躺在床上，前襟通了个窟窿，胸口全是血。我们刚上前确认他没了气息，钟鸣他们就冲了进来。那些家伙无礼得很，非说钥匙在我们手里，肯定是我们杀了人，不由分说押着我们去见杜堂主。这是什么歪理！我们真要杀他，何苦辛苦把他背来？劳心劳力，反倒落了一身不是。”

见他又在抱怨，闫无常补充道：“杜堂主既未听信他们的一面之词，也未全然信我们，而是将我二人看管了起来。”

云初霁点点头，将二人带到隔壁，向他们确认现场是否与昨日一致。关冯赢之前，二人昨天曾检查过房间，但发现冯赢尸体后，钟鸣等人纠缠不休，是以未能仔细探查整个案发现场，只能确认大致与昨日相同。

仇千山突然用力吸了吸鼻子，道：“好像没这么多血，血腥味也更浓了些。”

闫无常道：“毕竟又闷了将近一天。”

仇千山认同地点点头。

云初霁指着桌上的门锁，问道：“门窗的锁和钥匙都是从哪里来的？”

“是我找那送饭的杂役拿的。”闫无常道，“冯赢同意上锁后，我便去寻。在猛虎堂里，自然是找猛虎堂的人最方便。幸好那杂役拎着饭盒离开不久，我很快便追上了他。他听了我的要求，不多时就取来两把锁和相应的钥匙。”

云初霁取出大管家先前交给自己的钥匙，递到两人面前，问：“一把门锁，一把窗锁，是这两把钥匙吗？”

闫、仇二人都曾保管过钥匙，自然认得，当即同时点头确认。

云初霁当即开锁尝试，确认钥匙无误。她又问：“只有这两把吗？”

“你是说，不止这两把钥匙？那绝不可能啊。窗锁是在窗户里面的，门口还有……”片刻后，仇千山像是想到了什么，疑惑地看向闫无常。

闫无常摇头，回答：“我从那杂役手上拿到的，只有这两把钥匙。当时杜堂主有搜过我们的身，可以证明我们身上没有其他东西。若你觉得我们其中一人将钥匙扔在某处，那我……无可辩驳，只能说，我没做过，我没杀他。”他看向云初霁，目光不躲不闪、十分坦荡。

陆小凤沉默片刻，问道：“冯赢的饭也是那杂役送进去的吗？”

“没错。他不信任我们，坚持要自己进去送饭。我们当时搜过他的身，不好阻拦，只能同意。”闫无常似是明白了陆小凤的意思，“当时房门关着，他与冯赢独处了些时候。但不可能是他。我可以确定，他离开时，冯赢还活着。而且窗锁在里面，门口又一直有人守着……”

将闫、仇二人重新送回偏房，云初霁和陆小凤走到院子里，大管事立刻迎了上来。云初霁问道：“钟鸣他们呢？”

大管事道：“按照你的要求，让他们在左边厢房等着。”

初霁抬脚欲走，便听陆小凤问道：“昨日送饭的杂役呢？”

“蒋成？”大管事有一瞬诧异，“他应该还在做事。”

陆小凤道：“麻烦大管事将他带来。”

“好。”大管事应下，转身离去。

云初霁却停下脚步，转身看向陆小凤。

“你也觉得奇怪，是吗？若真如他们怀疑，凶手是闫无常和仇千山，无非三种可能。其一，两人是同谋。但正如他们自己所说，如此，他们没有任何理由去救冯赢，所以这种可能可以排除。”

“其二，真凶是闫无常。是他取得的钥匙，完全可以锁完门后，给仇千山假钥匙。趁他熟睡时，开门进去杀死冯赢，再重新锁好门。尽管仇千山自称睡得浅，但只要足够小心不发出声响，完全可以不惊动他。之后再处理掉仇千山交回的假钥匙，整件事便可神不知鬼不觉。但问题在于，锁和钥匙都是旁人提供，他无法保证事先准备的假钥匙与真钥匙完全一致，除非他提前知道钥匙形制。

其三，真凶是仇千山。钥匙虽由闫无常贴身保管，但他睡得很沉。仇千山可以先偷走钥匙，待杀人后再放回原处。他之所以如此大胆，是因为他知道闫无常中了迷药，定会睡得极熟。其实还有一个更简单的可能——存在两把钥匙，只需等闫无常睡熟，仇千山拿出第二把钥匙便能打开锁。

“无论是二还是三，给钥匙的人都至关重要。倘若他真是同谋，那冯赢很可能也被下了药，故而异常困倦。这样一来，刺伤冯赢之人的足迹为何直至猛虎堂，亦能解释通顺。”云初霁逐一分析完这些可能性，又问道，“如此便奇怪了。杜仲不会想不到这些，绝不可能继续任由那个杂役自如行动。除非……”

二人对视一眼，在彼此眼中看到了相同的答案。

这一眼，也让云初霁再度看到陆小凤较往常苍白许多的脸。这苍白，源于这些时日的奔波，更源于她射出的那枚飞镖。想到那个夜晚，云初霁心中一阵后怕，不敢再看陆小凤。这位她视若兄长的好友，差一点就命丧于自己之手。

陆小凤洞悉了她的心思，抬手重重揉了揉她的脑袋，笑道：“一天天净胡思乱想，看来是真不把我当兄长了。”

云初霁捉住陆小凤那只作乱的手，急道：“我何时不把你当兄长了？”

“是吗？”陆小凤故作诧异，“那你为何这副忧心忡忡的模样？难道只是口头认我做兄长，却从不愿与我两肋插刀、赴汤蹈火？”

云初霁更急了，连声道：“当然不是！”

陆小凤展颜一笑，声音轻而坚定：“我亦然。”

三个字像石子般重重砸在云初霁心湖，泛起层层涟漪。原来她珍视的友人，远比她想象中更珍视她。她垂眸片刻，也吐出三个字，带着浓重的鼻音：“知道了。”

厢房内。

叶疏桐拉着莫阳的胳膊左看右看、问东问西，直到确认他的确毫发无伤，才终于放下心来。

钟鸣冷眼瞧着叶疏桐围着莫阳转来转去，丝毫不见昨日与莫阳称兄道弟的热络模样，话语里更是带着掩不住的酸意：“都告诉你了，你家小护卫一点事没有，就这么不信任我？”

“谁信你啊！”叶疏桐瞪他一眼，下意识反驳，“肯定是你教唆，他才会不告而别，跟着你跑到这儿来！”

“我教唆？”钟鸣指着自己，既愤懑又委屈，“我真是……真是好心当做驴肝肺！”

“小姐。”莫阳拽了拽叶疏桐的胳膊，想替钟鸣说情，“是我……”

“你别说了！”钟鸣打断他，别过脸去，“反正都是我一厢情愿，多管闲事，惹人厌。”

黄百斤、时亮、王梁三人站在一旁，左看看右瞧瞧。时亮小声感叹：“少年人啊。”黄百斤自认看穿了端倪，上前揽住钟鸣的肩劝道：“咱男子汉大丈夫，拿得起放得下。听老哥一句劝，不管你做了多少，都是你自愿，哪怕被人误会，也该你受着。现在知道人小姑娘心里没你，就算了吧。”末了还不忘小声补一句：“以后，老哥给你介绍别的姑娘，保证模样不差。”

钟鸣故意不看叶疏桐，扭头笑道：“百斤哥，那咱一言为定啊。”

“好说好说……”后面的话却堵在了嗓子眼。

只见叶疏桐猛地拽住钟鸣的胳膊，眼底泛红，盯着他一字一句问：“你当真要找其他姑娘？”

钟鸣别过脸错开她的目光，语气带着散漫：“当然，百斤哥一片好心，我干嘛不同意？”

黄百斤这才回过味来，哪里是什么一厢情愿，分明是郎情妾意！自己这才叫多管闲事，好心办了坏事。听到钟鸣提自己，赶紧找补：“也不是非找不可……难得有情……”

“找啊，干嘛不找？一个不行就找十个八个，个个貌美如花、温柔大方！”钟鸣没让他把话说完。

“好好好，你去找那十个八个温柔大方的姑娘去！我才不碍你的眼！”叶疏桐说完拽住莫阳的胳膊，“我们走！”

莫阳下意识想听从小姐的命令，又想起眼下的局面，连忙劝道：“小姐，我不能离开。云姑娘他们还没来问话呢。”

“那我们现在就去把话说清楚！”叶疏桐脾气上来，哪顾得上其他，“反正我才不要跟这个讨厌鬼待在一个地方！”

门适时打开，花满楼出现在门口，抬脚进屋又重新关上了门。按照计划，他本应躲在暗处，探听黄百斤、时亮、王梁、钟鸣和莫阳五人在房中的交谈。可几人刚进来不久，原本安置好的叶疏桐就找了过来，打乱了计划。虽然料到她的性子不会空等，但来得如此之快，倒是奇怪。

眼见局面逐渐失控，将要打扰云初霁和陆小凤在偏房的问询，花满楼不得不现身。

叶疏桐一见他，立刻瘪起嘴，面露委屈：“七哥哥。”

“不是让你歇着？赶了这么久的路，不累？杜堂主已保证过他两人都无事，还这般不放心？”花满楼的声音里透着无奈与宠溺。

“总要亲眼得见才能安心嘛。”面对花满楼，叶疏桐的声音不自觉软了三分。

“就知道你不安心，我才特意去寻你。不曾想，你倒是自己来了。”花满楼按事先定好的理由简单解释，又道，“这一路净听你念叨钟鸣、莫阳，现在见到人，可踏实了？”

寥寥几句，既掩了偷听之嫌，又不动声色地点出矛盾核心，如春风化雨，润物无声。

“谁关心他了？”叶疏桐顿时像被踩了尾巴的猫，“我担心的只有莫阳！”

“你呀！”花满楼摇头，“既是共历生死的朋友，互相关心，又有何不可？”

钟鸣自嘲道：“我可不敢奢望某人当我是朋友。”

花满楼温声道：“钟兄弟，我虚长你几岁，可否听我一句劝？既是朋友，不妨坦率，渴求关心，并不为过。”

朋友自然可以坦率，而不够坦率，往往不只是想做朋友。

钟鸣和叶疏桐同时沉默，旋即又同时开口——

“你没事吧？没……没受伤吧？”

“我没事。多……多谢关心。”

话毕，两人同时闭嘴，侧身背对彼此。

黄百斤看得瞠目结舌，不过几句言语，竟化开方才争锋相对之势，如刀断水，却又似水融冰，毫无痕迹。他自忖纵有千般武艺，也难及这等化干戈为玉帛的手段。下意识朝花满楼比了个佩服的手势，可手刚抬到一半，又猛地想起对方目不能视，暗骂自己蠢笨，净做些无用的傻事。谁知花满楼却像是察觉到了什么，朝他的方向温和地笑了笑。这一刻，他忽然想起不知何时何地听过的一句评价：这是个能“看见”的瞎子。

莫阳望着叶疏桐脸上悄然泛起的红晕，松了口气的同时，心底却掠过一丝难以言喻的落寞，不过这情绪转瞬即逝，很快便被他自己的思绪淹没。

厢房里渐渐安静下来，直到房门再次被推开。

进来的自然是云初霁和陆小凤。

简单寒暄几句后，云初霁直切主题：“你们为何会出现在冯赢的窗外？”

回应她的是五人的沉默。叶疏桐心急如焚，轻扯莫阳衣袖，示意他赶紧开口。莫阳却始终紧咬下唇，一言不发。

最终，还是钟鸣先开了口：“主意是我出的，还是我来说吧。我们是想救冯赢出来。我们猛虎堂的人，凭什么在自己的地盘上，还要受外人看管？原本计划得好好的，我撬开窗闩，把人从窗户带出来。谁知道他们竟把插销换成了铜锁，害得我们的计划彻底泡汤。不过也幸亏我们去了，不然他们杀了人，再把罪名往不知所踪的‘决命判官’身上一推，我们到哪儿去说理？”

云初霁皱了皱眉：“他们与冯赢无冤无仇，你为何认定是他们杀了冯赢？”

“我哪知道他们之间有什么过节？”钟鸣道，“我只知道钥匙在他们手里，除了他们，还有谁能杀得了冯赢？”

云初霁追问：“你刚才说不知道插销换成了锁，现在又说知道钥匙在他们身上，这不觉得矛盾吗？”

钟鸣脸上闪过一丝慌乱，但很快镇定下来解释：“我撬不开窗户，才知道窗户被上了锁。后来我亲眼看见他们用钥匙打开的门锁，所以才确定钥匙在他们手里。”

云初霁继续追问：“那你如何认定只有他们有钥匙？”

钟鸣越发慌乱，却仍强辩道：“他们那般谨慎，必定索要了所有钥匙。”

一旁的王梁接过话头：“云姑娘，这与钥匙有多少把有何关系？窗锁在屋内，门口又有人守着，旁人就算有钥匙，也根本无从下手，不是吗？”

云初霁点了点头。道理本是如此，若是钟鸣这般回答，她自然不会起疑，可他偏偏提了一件他本不该知道的事——钥匙。

黄百斤也跟着帮腔：“我们五人从昨天早上到发现冯赢的尸体，仅午时前短暂分离，但午时后冯赢还好好活着。之后我们一直同处，可互相作证。我可以发誓，与冯赢无冤无仇，绝不会害他，更不会纵容他人加害。我们猛虎堂，绝不自相残杀。”

时亮也附和道：“对！我们猛虎堂绝不杀自己人！”

绝不杀自己人？云初霁想起九里坡鲍六的所为，心底不以为然，却未表露。她佯装接受解释，转而问道：“没撬开窗户，反而惊动了休息的捕快，是吗？”

钟鸣点头，接着说道：“没错，那捕快突然就冲了出来，吓了我们一大跳。莫阳当时撞了我一下，害得我一头撞到了窗户上。也算是他们运气不好，我正巧从窗缝瞥见了血迹。起初还吓了一跳，随即就意识到肯定是冯赢出事了。果不其然，后来门被打开，我们跟进去一看，冯赢仰卧床上，胸口满是鲜血，染红了整张床铺，那股浓烈的血腥味呛得人几乎喘不过气。”

云初霁确认道：“你撞到窗户上，恰巧从缝隙里看到了血迹？是床边那摊血吗？”

“对，我当时看到的就是那摊血。”钟鸣点头。

“可我有个疑问。”云初霁的声音平静无波，听不出丝毫情绪，却让在场的人都感到了一丝无形的压迫，“人在眼看就要撞到东西时，都会下意识地闭上眼睛。你当时闭眼了吗？”

钟鸣解释道：“闭了。不过我很快就睁开了眼，然后就看到了血。”

“你为什么会睁眼呢？”

钟鸣下意识咽了口唾沫，强装出无所谓的样子：“睁眼还需要理由吗？”

叶疏桐就算再迟钝，也察觉到云初霁似乎在针对钟鸣，心底顿时急了，连忙开口道：“初霁姐姐，你盘问他做什么呀？睁眼有什么不对吗？再说，那几个不都是能证明嘛，他不可能是凶手。”

云初霁摇头。不是睁眼这件事有问题，而是睁眼的原因不对劲。他说了那么多，偏偏漏掉了最直接、最易感知的那个原因。

为什么？是她推测的那个原因吗？

但为何钟鸣的描述……

或许，接下来进来的人会给出答案。

一个、两个……

不对！

没人注意到，一直沉默的莫阳张了张嘴：“云……”

恰在此时，院外一声惊呼盖过了这声嗫嚅，紧跟着大管事厉喝响起：“你们躲在这儿做什么？”