姚凛唤的是元英，只是醉翁之意不在酒，分明话里有话。
渊深的黑瞳幽光一闪，沈应平心静气，“军中等闲不是你的对手，若要切磋，大可以寻我。”
袖下的伤口隐隐生疼，被银枪挑破肌理的刺寒犹在，以自己的身手，肉搏切磋未必能赢，姚凛舔了舔后槽牙，“别、我不知道将军的功夫么，我不想再当一回孙子…娘的…老子都当了二十几年的孙子啦…”
左腿筋骨酸麻，小元英半点不留情使出浑身的劲，姚凛试探着蹬了两下左腿，后半句含在嘴里，他口中“老子孙子”说着，元英离得近，正好听了个正着，没忍住笑出了声。
怒气来得快消散得也快，才过了多久她已然忘了先前动手那一幕了？姚凛顿觉好笑，他扶正东倒西歪的木凳，“夜深了，将军怎么不歇着，这几日操练不易，静延处又耗心神。”
话说得状似无意，听着却存打探的心思，左右其中并无不能对人言之处，沈应坦荡便没有隐瞒，话音徐徐，“静延处进展与所料相差无几，倒是不曾设想的另一处，有意外之喜。”
“哦？”三人动手收拾毕，姚凛瞧见他身姿踱至临窗，两丸黝黑如涧的瞳丸凝向夜色，“陆遐隔院那人，你可知是谁？”
一说起，姚凛回想起当日清贵公子秀色温润模样，还有他不成器的侍卫，啐道，“晦气！那人就是个护短的世家公子，前著作郎嘛…瞧他宝贝侍卫那样儿，不知道还以为是什么宝贝疙瘩呢！”
眉峰极细微一挑，他不曾留心沈应脸上惑色，“刺史大人哪里来的故旧，护犊得紧，我看呐…跟你便宜师姐不相上下。”
便宜师姐却是说的谢映君。
云秀先生如何护犊法，饶是姚凛居然忍耐不住，扯上了谢映君，沈应温声，“系出同源，算起来可谓一脉相承。”
“咦？”此事远出姚凛和元英意料，两人瞠圆双目，姚凛和元英对视一眼，按下心中讶然，“你们书院难道另有书楼不成，别又是个阁主、楼主什么的…回头要死要活地要挟我”
前脚谢阁主撂完话，难道后脚他就惹了一个？
近来什么运气，姚凛暗地里都要磨牙了，“先说好，看管不力让小侍卫得手已罚过了，再上回是不小心着了陆遐的道，旁的没门！”
要是再来两人如谢映君和陆遐，案就干脆甭查了，趁早向今上请罪得了。
姚凛送端阳回陆遐所在的院子，沈应知晓其中内情，彼时隔院没有纠缠，料想不是惹事之人，怎知却是云秀先生当面…心中极快地闪过一丝涟漪，可惜念头来得太快，他有心要捋清，转瞬即离的念头如风过隙，须臾不见。
沈应稍一沉吟，撇开念头不提，与两人细诉昨夜得遇见云秀先生之事。
元英听罢呐呐，“…要按书院辈分，云秀先生同谢阁主哪一个大？”
问的是什么傻话？姚凛不问反答，“先生名号乃是今上御赐，佩玉印，你说呢？”
如果书院全是两耳不闻窗外事的迂腐书生倒好，偏偏书院先生名号由今上御赐，今上着实看重，其中学生师承名望不一，朝中当值之人不在少数，他总不能寄望谢映君没有拜在哪位先生门下，没有在谁面前多嘴提过一句，这也是姚凛忌惮谢映君，不欲与书院之人多纠缠的缘故。
在姚凛眼里看来，朝中那帮文人喋喋不休够让人厌烦的了，此时骤然得知云秀先生身份，姚凛更觉头大，云秀先生可是个护短的主…他怎么总跟书院的人过不去呢？
问问怎么了…她不是清源书院出身，不知情不是很寻常么？元英只当没听见，挑着关切之事问道，“也就是说白鹿先生快有下落了？…那端州…”
白鹿先生之事，关乎萧文书伤势和端州真相，其中种种又与陆遐脱不了干系，元英自然着急。
寻白鹿先生医治萧文书是一途，齐朝之大断不止一个圣手，沈应此前叮嘱怀渊暗中留意，其中倒不必详诉，“是这么个道理。”
角落齐整放着食盒以及书文，墨色尚新，上头记述连日来陆遐院子里的一举一动，沈应随手拿起一纸书文翻看，神色专注，翻看了两页，一贯萧肃端方凛如寒星的眉眼仿佛被黯色侵染，透着股陌生。
元英打了个寒颤，心中疑心出了纰漏，一时如临大敌，看他静默不言暗自捏紧了拳头。
沈应手持书文从头再看了一回，静深的眸光在“不欢而散，檐下久站”几字上稍顿，良久方才启唇，“陆遐道端阳流落在端阳河里，因伤心智有缺，按路引上的籍贯，我让人去靖州查访，早前回报寻得家人，不日便有人护送他们来安州寻亲。”
“既如此”悄悄呼出一口气，元英极力压住上扬的嘴角，“…夜深不宜打扰，明日我亲自去一趟陆姐姐那儿，寻亲乃大事，该当面知会一声。”
沈应言简意赅，“可，此事便交与你和姚凛去办。”
他一言毕不再言语，元英有心邀他同行正不知如何开口，一旁姚凛慢慢站直了身子，却是一副惊疑不定的模样。
元英偷偷踩了他一脚，几番以眼神示意，姚凛回神忍痛嗤笑了声，懒洋洋地开口，“禀将军，寻亲一事若将军不得空，末将提议让连旗与元英同去，他们在端州见过，换了旁人去反倒不好。”
原想让他提议将军同去，怎知这厮、好端端地提起连旗做什么？
元英气得咬牙切齿，在沈应面前不敢造次，一张俏脸憋得通红，快嘴反驳道，“连旗不一定得空…”
“端阳身手不错，万一…你孤身一人未必占得了上风，连旗同去…更稳妥些。”沈应思量片刻下了决断，“姚凛…且替连旗，随我再去牢中走一趟。”
“是。”将军发话，元英不敢再反驳，瞥见姚凛扮了个鬼脸，更是气不打一处来，自顾自地生闷气。
更楼处本就是为了监看陆遐等人所在的小院，三人俱在此处，此时心思各异，吩咐过后无人言语。
姚凛调开视线，看了眼生闷气的元英，以及来回翻看书文的沈应，唇角扬笑，“萧文书之事仅差临门一脚，静延处大体不差，暗道之事招得七七八八，等人犯交割清楚，我等是不是就能卸下这苦差事了？”
“端州围城一案盘根错节，是繁琐”沈应按下翻看的大掌，回了他一句，“须花费时日，若要说苦差…倒算不上，姚凛慎言。”
他脸色如常，看不出这话真心与否，语气当不得斥责，姚凛胆子大了，舔了舔唇继续道，“我看只有将军不当一回事，末将说句掏心窝子的话，案子本应由刺史府主理，不然也该派出精通律令、娴熟书判的官吏来，偏生落到了神武军头上，我等又不是推官，查案差事着实奇怪，不信你问小元英，你说是不是？”
冷不防唤及自己名字，两双英气眸子盯着，元英搔搔脸，“是有那么一丁点…”
何止一丁点，元英终究说得轻了，今上令神武军解围城之急，务求肃清屹越后患这点不难明白，但许他便宜行事之权令彻查此案，可谓蹊跷。
思及在靖州发现的种种端倪，以及此事可能涉及的齐朝军士…忠武军和通往靖州的暗道，沈应隐约明了圣上此举背后深意。
只是细究下来，其中牵扯甚多，他与连旗道局势未明朗前不得自乱军心也有此故，如今不好对两人直言，沈应以话揭过，温嗓道，“今上圣心独断，自有考量，我等尽心尽责即可，莫要妄加揣测。”
姚凛嗓子眼里轻笑一声，良久抿唇道了声“是”。
乌云蔽月，寒风萧瑟，神武军营寨战旗猎猎，连旗巡视营寨回返，望见中军灯火高挑，略一思量，走上前去，他欲要让左右通报，营帐前昂首挺胸，巍然肃立之人却是靳棠。
“连副将！”
“这才多少时日不见，黑瘦不少。”是黑瘦了，人却精实，看来将军不在的日子里他没少操练，连旗没忍住轻捶了他肩膀一记。
正在当值不好叙旧回话，靳棠端正神色，黑溜溜的两丸眸珠闪着喜色，通禀一声，“报——连副将求见！”
“进来。”
天时虽寒却无雪色，因而营帐内铺设极简，连旗极快闪入内，营帐内没有炭盆，沈应正在帐内翻看静延的供词，一掌蜷起搁在膝上盯着案上书文，大概看得要紧处，人似老僧入定陷入沉思。
他许久没有翻动，仔细端详脸上疲色，连旗欲出口的话往后咽了咽，立在原处片刻，复又躬身挑开营帐，他原想悄悄退出，怎知营帐一掀，萧冷寒风争先恐后地涌入。
寒风席卷，风凉透骨，沉滞神思顿觉清明，沈应搁下书文，笑道，“来了怎么不说话？我还在候你开口。”
连旗只得转身立定，摸了摸鼻子，“将军在忙…呃…不急…明日再说也是一样。”
私下里若不是正事，连旗唤的是沈应表字，若唤的将军，那就是有要事了。
怎么说起话来吞吞吐吐的？听他称呼，沈应正色，推开案上卷宗，立起身来，“今日操练圆融自如，军令畅行并无阻塞，何事引你如此？”
“末将…”若是人在靖州无须操心诸多军务，连旗自然有话便说，偏生如今回了安州…军务一如往常，可他近来颇有不顺之感却不知因由何起，况且他还发现了些许端倪…
万一不言或者说错话，反倒耽误沈应之事。
犹豫几息，连旗顶着他摄人的眸光，硬着头皮拱手，“将军，事发后末将奉命前往馆驿问讯，驿卒证言道前一日…曾见姚副将与袭击陆遐之人言语。末将斗胆，敢问将军欲如何发落？”