“王肃被贬平湖，谌昔也离开京师，义父，您的心可暂且放一放了！”李之仪执着折扇给太师李川会扇风，笑着说道。
“仪儿，事情办的不错。只是谌昔，虽口口声声说隐匿山野，不知是真的将血恨忘却，还是只做权宜之计？”李川会沉着脸说。
“义父大人考虑得周到！不如孩儿派人一路跟着谌昔，看看他做何动静？”
“不必了，为父早就派了人去了。你呀，还有更重要的事情。”李川会摆摆手，示意李之仪将手中折扇放下。
“义父大人，有何要事？”李之仪认真问道。
“陛下给五公主退了婚，听闻公主又哭又闹，还投水自尽，如今身体才好了一些。这个时候趁虚而入，是最好的时机了。”
他轻轻将目光落在李之仪脸上来，“仪儿，你可懂为父的意思？”
李之仪闻言，脸色颇为为难，他说道：“义父，您不是派孩儿过两日去昌平郡巡察，并且将怀苏接回京师吗？”
“你不是后日才去昌平郡吗？这两日，找个由头入宫去，见到五公主，便好说话了。”李川会说道，“义父也知道，于你而言，五公主算不上温婉貌美，不是良配。但她的舅舅是沮长离啊。这沮长离无妻无子，戍守南塞多年。我想能拿捏他的，便只有这一个亲侄女了。”
李之仪闻言，便拱手说道：“孩儿明白，孩儿这便去。”
“放心吧，我已在陛下身边旁敲侧击，试探了陛下的意思。若你不让公主讨厌，这门亲事我便十拿九稳了。”
“如此，孩儿明白了！”
李之仪拱手做拜，缓缓退了出去。
这个五公主，传闻之中任性跋扈、脾气古怪，如今又刚被陛下“棒打鸳鸯”，与爱人分离，要趁虚而入，得她欢心，真是痴心妄想。
李之仪虽明白这个道理，但迫于太师的压力，也只好硬着头皮。
这日，陛下带着百官在宫中后花园打马球，李之仪灵机一动，将马球远远打进了瑶玉宫中，装模作样地向陛下赔礼道歉，承诺亲自到瑶玉宫寻球。
此时，公主正和念玉在院里下棋，听到动静，骂了一句：“什么不速之客？”
太监福清急急上前说：“是兵部郎中李之仪李大人，说是跟陛下一同打马球，球不慎打入宫中，希望能来取。”
“烦死了。”五公主蹙起蛾眉，说：“你多派几个人找一下，找到给他送过去就是了。”
“可是，那个李大人，执意要进宫来，说要给公主赔礼道歉。”
“莫名其妙！”五公主说道，“是谁都能见本宫吗？让他滚蛋！”
“这……”
五公主瞪了福清一眼，福清这才说：“好！奴才去说。”
过了一会，寿清带着几个宫人又来了：“公主，奴才们找遍了宫中，都没找到那个马球！李大人在外面等候多时，坚持要亲自进来找！”
“真麻烦！”公主扔了棋子，对念玉说道，“不下了！没心情！念玉，跟本宫一同去找那马球吧。”
“公主，那李大人……”
“放他进来吧！”
李之仪这才得进瑶玉宫，见到公主，远远地便拱手作揖：“臣李之仪，见过公主！公主千岁！”
公主抬眼看他，此人长身玉立，身姿如松，容貌周正，目光矍铄，倒是仪表不凡。
“那马球落于何处，你来找吧！”公主说道。
李之仪微微一笑道：“不必找了，既见公主，何要马球？”
此言一出，在场众人都吃了一惊。福清、寿清更是冒了一身冷汗来，只因他们在瑶玉宫中侍奉多年，第一次见到言辞如此轻薄之辈。
“你……”公主恼了，咬碎银牙，“你找死呢！”
李之仪面不改色，打开手掌，掌中赫然一个马球：“公主，马球并未打入宫中，小臣斗胆，诓骗公主，不过为见公主一面。”
“你……你这个酒囊饭袋、轻薄流氓，你要见本宫做什么？”
“听闻公主心情烦闷，臣是来给公主解闷的。”
公主撇嘴说道：“你既不会唱曲也不会跳舞，拿什么给本宫解闷？”
公主此言，是将他比作伶人笑话。
李之仪却不恼怒，反倒笑笑说：“我看这石案上有未下完的棋局，臣与公主下棋解闷可好？”
公主摇摇头说道：“原本是在下棋，不过你来了，扰了本宫的兴致。本宫如今不爱下棋了。”
公主又说道：“是陛下派你来的吧？你回去告诉他，我不想见任何人，包括他。”
李之仪似有所思：“陛下不顾公主反对，执意与谌家退婚，为此公主依然闷闷不乐吧？”
公主冷笑了一下：“本宫的事情你少管！”
李之仪低下头说：“是臣失言了，臣为公主道歉。”
“你说此行是为本宫解闷，此话当真？”公主突然认真问道。
“那是自然。”
“本宫倒的确烦闷，但是唯有一法可解，就不知道你能否办到了！”公主煞有介事地说。
“公主但说无妨。”
公主靠近他，压低声音说：“我想离开京师，到别处玩乐！”
李之仪闻言，心想：果然不安好心呐！
“怎么，你办不到是吧！福清、寿清，送客吧！”公主马上说道。
“慢着！”李之仪伸出手来，认真看着公主，“此事虽不好办，但也绝非办不到！且容小臣慢慢周旋！”
公主轻蔑地瞥了他一眼：“你不过一个吏部郎中，能说服陛下放我出宫去吗？”
李之仪微微笑道：“公主且耐住性子，等臣的消息。”
“既然如此，下回有消息的时候，你再来瑶玉宫中见我吧！若是事成，给你一杯好酒，如若不成，此生不复相见！”公主说完，利落转身，“福清、寿清，送客吧！”
公主打定了心思认为李之仪无法如约，很快便忘了此事。
谁料两日后，李之仪便带来了好消息，陛下准许公主出宫，跟随李之仪前往昌平郡，但是旬日之后，必须和李之仪一同返回京师，不得有误。
“臣可是押上了项上人头向陛下许诺，旬日后将公主带回京师，公主可千万不要坑害臣呀！”李之仪语气恳切。
公主大喜过望，笑道：“你倒是有些本事，是如何求得陛下同意此事的？”
李之仪卖了个关子，说道：“到了昌平郡，臣再缓缓给公主说明。”
当晚公主便兴高采烈地收拾了行囊，准备离开京师。离开京师去玩，不过是个幌子。昌平郡的十日，与她而言也不过是笼中之鸟被捆绑双脚短暂地在庭院啄食，但她却想飞去更高更远的地方。
她早就打定主意，要趁机逃到南塞，找她的舅舅沮长离。
如今她只有这一个可以依靠的亲人。而且沮长离掌握南塞的兵权，在陛下面前很有分量。此后若能一直留在南塞，总比困于深宫更好些。
“公主，您不怕陛下真要了那李大人的项上人头？”念玉一边收拾包袱，一边小心问道。
“那个李之仪，是太师义子，不知做过多少蝇营狗苟之事。而且他接近本宫，必定有所图谋，死不足惜。”公主说道。
念玉闻言，轻轻点头。
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昌平郡临近京师，富庶无比。
此郡历史悠久，是诗书礼乐之乡，郡中上到官吏下到平民百姓，人人喜读诗文，推崇琴棋书画，文化之风鼎盛。
郡中有二圣，一为琴圣，二为棋圣。唯独缺书画二圣，原是郡中虽有善于书画之辈，但相较闻名天下的谌昔，还是难以望其项背，因而无人愿担此名号。
昌平郡太守薛延年听说谌昔离开京师的消息，激动万分，早早地命令郡中官吏留意城门进出人员，若是见到从京师来的人马，要仔细盘问，如若见到谌昔，要飞马来报，不得迟疑。
原本这一安排是很周密的，但谌昔名声太盛，出行时习惯乔装打扮一番，又用了假名，加之太守只在多年前见过谌昔一面，拿的还是谌昔儿时的画像，纵使见到谌昔，也难免相对不相识了。
谌昔一行人马在昌平郡客栈安顿下来，一连数日打听着宋之晴亲生哥哥的下落，然而却像大海捞针，苦寻不得。
宋之晴与亲生哥哥分别时年仅七岁，她只依稀记得哥哥儿时面容，如今多年过去了，哥哥长大成人，必定模样大变。
唯一能确定的，便只有他的姓名。
然而州郡之中，同名同姓的人也不少，但若是能一一找到，一一询问，也不是不可以。
“既然这人在昌平郡中，郡内户籍必有记载，不如亮明身份，直接去找太守帮忙吧！”甘仲说道。
谌昔点点头：“如今之计，也唯有如此了。”
是日，谌昔带着甘仲、宋之晴拜见太守，却遭到门口守卫阻挠：“若有事告官，先到县衙，如若县衙审理有误，再上报州府，州府……”
“少废话！你可知我们并非寻常百姓，此行也并不是要告官！”甘仲拍着胸脯说，“我是太傅公子、翰林院学士甘仲，这位是……”
谌昔打断了甘仲的话，压低声音说：“太傅公子名声响亮，不必再提我。”
甘仲见了，便将话头掐断，又说道：“听到了没有，带我去见太守！”
“原来是太傅的爱子，请稍等，小的这就去报。”那人进了府中，没过多久便连忙走出来说，“公子，请往这边走。”
太守薛延年见了甘仲等人，极尽殷勤。原来薛延年曾是太傅门生，从前在京师为官也得太傅提携，深恩不忘。
寒暄过后，甘仲也说明了来意，太守便说道：“既然如此，我给各州传达此事，让他们将本州内登记在册名唤‘宋之逸’之人，一一报上来。”
想了想，薛延年又说：“这些人，是让各州郡统一筛查，还是公子都想亲自去问询？”
甘仲看看宋之晴，说道：“年纪在二十岁到二十五岁间的男子，如若是叫这个名字，还请各州官府将他送来宁州做客，本公子会在本州最大的醉仙楼宴请他们！”
“公子为助朋友寻亲，一掷千金，实在是仁义之士！”薛延年说，“那老夫便让人去办了。”
甘仲作揖道：“感谢太守鼎力相助！回去，我一定给父亲说明！”
“区区小事，何足挂齿！不敢扰太傅大人清净啊！”薛延年有些神秘地压低了声音说，“老夫倒是有个不情之请，想要向公子打听一个人。”
“什么人？”
“公子与谌昔谌杜若交情不浅，老夫听闻他离开了京师，不知是否来到昌平郡了？”