昌平郡临近京师，富庶无比。
此郡历史悠久，是诗书礼乐之乡，郡中上到官吏下到平民百姓，人人喜读诗文，推崇琴棋书画，文化之风鼎盛。
郡中有二圣，一为琴圣，二为棋圣。唯独缺书画二圣，原是郡中虽有书画圣手，但相较闻名天下的谌昔，还是难以望其项背，因而无人愿担此名号。
昌平郡太守薛延年听说谌昔离开京师的消息，激动万分，早早地命令郡中官吏留意城门进出人员，若是见到从京师来的人马，要仔细盘问，如若见到谌昔，要飞马来报，不得迟疑。
原本这一安排是很周密的，但谌昔名声太盛，出行时习惯乔装打扮一番，又用了假名，加之太守只在多年前见过谌昔一面，拿的还是谌昔儿时的画像，纵使见到谌昔，也难免相对不相识了。
谌昔一行人马在昌平郡客栈安顿下来，一连数日打听着宋之晴亲生哥哥的下落，然而却像大海捞针，苦寻不得。
宋之晴与亲生哥哥分别时年仅七岁，她只依稀记得哥哥儿时面容，如今多年过去了，哥哥长大成人，必定模样大变。
唯一能确定的，便只有他的姓名。
然而州郡之中，同名同姓的人也不少，但若是能一一找到，一一询问，也不是不可以。
“既然这人在昌平郡中，郡内户籍必有记载，不如亮明身份，直接去找太守帮忙吧！”甘仲说道。
谌昔点点头：“如今之计，也唯有如此了。”
是日，谌昔带着甘仲、宋之晴拜见太守，却遭到门口守卫阻挠：“若有事告官，先到县衙，如若县衙审理有误，再上报州府，州府……”
“少废话！你可知我们并非寻常百姓，此行也并不是要告官！”甘仲拍着胸脯说，“我是太傅公子、翰林院学士甘仲，这位是……”
谌昔打断了甘仲的话，压低声音说：“太傅公子名声响亮，不必再提我。”
甘仲见了，便将话头掐断，又说道：“听到了没有，带我去见太守！”
“原来是太傅的爱子，请稍等，小的这就去报。”那人进了府中，没过多久便连忙走出来说，“公子，请往这边走。”
太守薛延年见了甘仲等人，极尽殷勤。原来薛延年曾是太傅门生，从前在京师为官也得太傅提携，深恩不忘。
寒暄过后，甘仲也说明了来意，太守便说道：“既然如此，我给各州传达此事，让他们将本州内登记在册名唤‘宋之逸’之人，一一报上来。”
想了想，薛延年又说：“这些人，是让各州郡统一筛查，还是公子都想亲自去问询？”
甘仲看看宋之晴，说道：“年纪在二十岁到二十五岁间的男子，如若是叫这个名字，还请各州官府将他送来宁州做客，本公子会在本州最大的醉仙楼宴请他们！”
“公子为助朋友寻亲，一掷千金，实在是仁义之士！”薛延年说，“那老夫便让人去办了。”
甘仲作揖道：“感谢太守鼎力相助！回去，我一定给父亲说明！”
“区区小事，何足挂齿！不敢扰太傅大人清净啊！”薛延年有些神秘地压低了声音说，“老夫倒是有个不情之请，想要向公子打听一个人。”
“什么人？”
“公子与谌昔谌杜若交情不浅，老夫听闻他离开了京师，不知是否来到昌平郡了？”
甘仲闻言，回头看了一眼谌昔。
谌昔见到薛延年仗义相助，便也不再隐瞒，于是上前对薛延年拱手说道：“不瞒大人，我便是谌昔，方才隐瞒，是先父自小定下的规矩，命我不得以真实姓名游走四方，恐我举止不当，坏了谌家名声。请太守大人勿怪！”
“你便是谌杜若？”薛延年将信将疑地看着谌昔的脸，皱起了眉头。
这张平平无奇的脸倒真是与传闻中的“俊逸脱俗、容貌绝世”毫不相关，而且他还拄着拐杖。
“太守大人，这是民女的易容术罢了。”宋之晴说着，伸手替谌昔揭去了伪装，一张冰雪般的脸便漏了出来。脸上还有一些红肿，是前几日被甘仲打了一拳，还未痊愈。
“哎呀哎呀！果然果然！和传闻中的一模一样呀！”薛延年喜出望外，言语都颤抖了几分，“快来人，请画师来，给谌杜若画像！谌杜若难得来我们昌平郡，要将此事记录到昌平郡史上！”
谌昔见状有些受宠若惊，连忙说道：“太守大人折煞谌昔了，谌昔不敢。”
“对了！这昌平郡最好的画师，也不及谌杜若呀！不如，谌公子，自画一幅，可好？”薛延年堆着笑脸说。
见到谌昔神色为难，薛延年连忙拍拍脑门说：“看我这记性，倒是忘了！听闻谌公子已经在陛下面前许诺，此生不再作画，那……那请公子留下墨宝如何？这样一来，墨宝流传万世，我昌平郡也流芳百世了！”
“这太守大人倒真是消息灵通，连阿若在昭明殿立下的誓言都知道。”甘仲在一旁，对宋之晴低声说道。
宋之晴好奇地看着：“他看起来，倒是真心喜欢哥哥。”
谌昔不好推脱，便同意为薛延年抄写一首诗。
“此诗是我初来昌平郡上任时作，那会我才三十岁出头，真是意气风发、雄心勃勃啊！此诗记载了昌平的一草一木，若是能作为谌公子的墨宝流传于世，是老夫之幸，也是昌平之幸！”
谌昔仔细读那诗来，却觉得诗意平平，对仗押韵虽然工整，但也因押韵而限制了诗意，显得形式华丽而内容单薄。
谌昔不好评价，只是执笔写字，一挥而就。
是漂亮的行楷。
薛延年看了这幅字，喜不自禁，左右端详，很是得意。沉迷得竟忘了站立一旁的谌昔众人，只是一味赞叹：“好字啊！好字！这般写出来，显得我这诗作也灵动飘逸，有太白之风，建安之骨！”
甘仲忍不住笑出声，低声对谌昔说：“看样子他今晚要高兴得睡不着。”
谌昔等人拜别了薛延年，这才回客栈去。
一路上总听闻背后有人窃窃私语，甚至可以说是指指点点，谌昔只觉得不适，并未在意。
第二日谌昔一打开房门，便看到客栈里人满为患，众人见他，无不惊喜万状，争相喊道：“就是他，就是他，谌杜若果然来了昌平郡！”
谌昔“啪”的一声将门关上。
“哥哥在边关四郡名声更甚，可是从前在青山郡的时候，青山百姓也不过平日里送些瓜果蔬菜，从未有如此围追堵拦的盛况啊。”宋之晴惊奇道。
“你不知道，这昌平郡是诗书礼乐之乡，郡民尤爱书画，自然热情！”甘仲压低声音说，“我听说，昨晚夜里，太守薛延年的那首诗就已经传遍了整个昌平，如今人人都会背诵了！”
“啊？”宋之晴吃了一惊，“是，是哥哥昨天给写的那一首诗吗？”
“正是！我看那薛延年啊，就是奔着出名来的！”甘仲又转头对谌昔说道，“如今你举步维艰，醉仙楼宴饮一事，便全然交给我吧！”
谌昔点点头，神色懊恼：“是我疏忽大意了，昨日不该卸了伪装，与太守亮明身份。如今也让母亲和你们受了惊扰。”
“哥哥不必担心，这几日哥哥闭门不出，等客栈人群散去一些后，我为哥哥易容，夜里哥哥逃去别处落脚，我们便说谌杜若已离开昌平郡，自然无人再来打扰了！”宋之晴说道。
谌昔点点头：“顾先生是我儿时学琴的恩师，此次来昌平郡我尚未来得及拜谒他。不如前往恩师处落脚。”
于是几日后的夜晚，谌昔装扮成白发苍苍老者，扶着拐杖，借着夜色扣响了琴圣顾若虚的府门。
顾若虚脾气古怪，虽有惊世之琴艺，为人处世却不讨人喜欢。
其人最讨厌喧闹之声，凡是府门外有路过叫卖的小贩或声量大的路人，均被府人轰到几条街外。这导致顾府常常带着一股生人勿进、寸草不生的杀气。
在此处藏身，倒是极好。
-
公主和李之仪的一队人马抵达昌平郡的时候，郡内正是万人空巷、热闹非凡的一幅景象。大街小巷上，人人脸上都有喜气，急匆匆地奔走着。
太守薛延年早早便候着，堆满笑意迎接公主下马车。
“这昌平郡倒是繁华富庶，这些郡民是知道本宫来了？”公主看着街上熙熙攘攘的人群，对薛延年问道。
未等薛延年回话，李之仪便认真张望着，说道：“臣看这些人，倒不像是来恭迎公主的，倒像是……”
这时，便听到郡民叫嚷着：“谌杜若，谌杜若来了昌平郡！”
“对，前几日有人在云来客栈见到他！”
“今日我也要去碰碰运气，若是能一睹其风采，那真是三生有幸！”
公主的脸瞬间阴了下来，吓得薛延年打了一个寒颤。
“原来是谌昔来了昌平郡啊，怎么这么巧啊？”李之仪故作夸张地说着，饶有兴趣地看向公主。
公主瞪了他一眼，眼神冰冷得能杀人。
李之仪连忙换了笑脸，躬身道：“公主，请行！”
薛延年为公主等一行人设下接风宴，宴席之上山珍海味、特色瓜果，琳琅满目。
宴席上，公主一直冷着脸一言不发，只管食菜喝酒，眼皮抬都不抬一点。即便薛延年纵横官场多年，圆滑世故、极尽奉承，也没得到公主一个眼神的青睐。
薛延年脸上保持着僵硬的笑容，实则如芒在背，提心吊胆。幸而公主很快便喝醉了，被宫人扶着去行宫休息。将公主送走之后，薛延年这才松了一口气。
这一切李之仪都悄悄看在眼里，他打笑道：“太守大人，不必惊慌。公主并不像传闻中那般残暴凶狠，只是有些小脾气罢了。”
薛延年擦擦汗说：“公主来了昌平郡，是昌平之幸。”
他又压低声音说：“谌杜若来了昌平，亦是昌平之幸。如今只可惜他二人同时来了……这就有些难办了，这两个人，本官倒是一个也不敢得罪啊！”
“太守大人您担心什么呢？他们二人，也不是有什么深仇大恨，不会在您这昌平打起来！”
薛延年凑近李之仪，低声问道：“李大人，你从京师来的，必定知道缘由。这公主跟镇国公子，自是一对璧人，他们为何要退亲呀？”
“这个嘛……”见到薛延年求知若渴，李之仪也不知如何推脱过去。
“还有还有，听闻公主为了镇国公子，还投水自尽了，这个传闻是真的吧？”
“额……”
“听闻镇国公子立下离开京师的誓言，是不是因为公主？他如今拄着拐杖，是不是被陛下打残废了？公主来昌平是不是为了找他？还有还有……”