太傅府上，高朋满座，胜友如云，宴席上皆是朝中肱股之臣。
“太傅大人恕罪，晚辈来迟了。”
谌昔拄着的拐杖，携着谌夫人、宋之仪和杜知微来了。
太傅甘盘问道：“公子伤势可好些了？”
“承蒙太傅大人体恤，已经大好。”
谌昔话音刚落，甘仲便大大咧咧跑过来说：“阿若、婶婶……诸位请入座，你们可是今日的贵宾！”
说完，甘仲又招呼宴席上的众人，说道：“承蒙诸位赏脸，我甘府今日真是蓬荜生辉，废话不多说，快上菜来。”
谌夫人对太傅笑笑说道：“太傅公子，实在周到。”
太傅甘盘摇摇头，赔笑道：“犬子失礼，夫人见笑了。”
宾客齐至后，太傅甘盘端起酒杯站起，对席上众人说：“今日胜会，蒙诸位大人、同僚赏光，老夫荣幸之至！想必诸位并不知今日之宴，是为何人所设。谌将军驰骋沙场、为国捐躯，是大商的忠臣良将，还是老夫的知己至交！今日谌家将举家迁离京城，老夫设下此宴，是为谌家饯行，海内存知己，天涯若比邻，请诸位同庆！”
众人闻言皆诧异，太傅府送来请帖时并未说明此意。
又有谁能想到，刚刚被赐“镇国公”殊荣的谌家，竟要搬离京师。
此时，谌昔也自斟了一杯酒，扶着拐杖，慢慢站起身来，说道：“蒙诸位大人不弃，谌家鄙陋，能与诸位同席共饮，实乃至幸。过去谌家在朝中，世代受诸位大人的荫蔽，蒙各位扶持，才能光耀门楣、为国效力。如今，谌家欲搬离京师，无法一一回报诸位深恩，谌昔思来想去，唯有设宴以谢诸位大人。又因家父亡故，谌昔尚在孝期，难筹宴饮，因此借太傅大人之光，宴请诸位，聊表谢意！”
太傅看着谌昔，欣慰地点点头。席上众人，也暗自点头，侧耳恭听。
“先祖先父，征战沙场，将性命悬于刀枪马背，才换来谌家今日的光耀门楣。而我谌昔，自小病弱，无将帅之才，无杀敌之勇，无庙堂之志，只懂写诗作画，一介书生是也。如今先父捐躯，家母消瘦，婚约成空，府上已然凋敝……”
“谌昔——”谌昔举着酒杯，顿了顿，重重说道：“已向天子许诺，此生不去北塞、不留京师，不袭父爵，不入庙堂……只愿隐居山野，寄情笔墨，了此余生！”
此言一出，席上一阵哗然，有人面面相觑，有人拍案而起，有人摇头叹息，也有人默然不语。
甘仲掷了酒杯，冲上前来：“阿若，你不是说谌伯伯之死，是太师与彭贼勾结所致吗？你不是发了誓要除尽宵小，为谌伯伯报仇吗？如今此话，意欲何为？”
谌昔低下头来：“谌昔位卑力薄，如何能蚍蜉撼树？先父生前，不许我舞刀弄枪，只求我一世安稳。如今父亲已逝，他的愿望，我不得不从。”
“阿若，你在说什么胡话？谌伯伯尸骨未寒，你竟要将血海深仇置之不理，自顾自归隐田园！你可对得起谌伯伯在天之灵？”
甘仲抓过谌昔衣领，一拳砸到他脸上来。
“放肆！来人，将这逆子拉出去！”甘盘大喊一声，命家仆将甘仲拉了出去，连忙回身向谌昔道歉：“犬子无礼！镇国公子，请莫要怪罪！”
谌昔捂着被打肿的半边脸，低着头说：“谌昔……亦无颜面生气……”
这时，翰林院掌院姜千山站起身来，说道：“谌将军生前所愿，便是公子一生平安顺遂，试问有哪几个父亲，是希望孩子在刀枪马背上过日子呢？如今谌将军已亡，谌家远离京师，安度余生，又有何不可呢？”
翰林诸位学士便附和道：“就是就是！”
话音未落，便有人拍案站起，义愤填膺：“原本以为谌将军之子，亦是刚正不阿、宁折不弯的君子，如此看来只是懦夫！怪不得这朝廷之上，被太师一人只手遮天！”
说罢，此人便愤然离席而去。
“方才那位，可是太史王肃、王大人？”有人低声向身边人打听。
“正是王大人，他在朝中出了名的心直口快，遇到这种事，自然是义愤填膺！”吏部侍郎裴骞说道。
“脾气大了些！言辞过激，有些不当了！”那人摇摇头叹道。
裴骞闻言，定睛看着那发问之人，猛地愣了一下：“你……”
那人却微微一笑：“鄙人李之仪，见过裴大人了！”
“你……”裴骞惊讶得说不出话来。
他想起来这个人便是太师的义子李之仪，传闻此人心机颇深、圆滑世故，因此很得太师器重。可太师的义子，又怎么会来此宴席上呢？
朝堂之上，太傅和太师两个派系，可是水火不相容的。
裴骞盯着李之仪那张笑容堆砌的脸，见他笑得愈加开心，裴骞便愈加愤怒起来，他终于忍不住喊道：“诸位，这有太师党的人，将他撵出去！”
李之仪闻言却并不慌乱，整整衣冠说道：“裴大人，你我同在朝为官，岂能没有容人之量？再说了，何来‘太师党’一说，我等均效命天子，要说党派，那便是‘天子党’！”
“你狡辩……”裴骞气得摔杯子，“你是如何潜入此席中，可有太傅大人的请帖？”
“我虽无请帖，却对镇国公子仰慕之至，镇国公子名满天下，李之仪只恨无缘一见。故而今日才来府上做客，只为给镇国公子饯行！”李之仪堆砌笑意，对谌昔举杯道，“李之仪敬公子一杯！”
谌昔便说道：“盛筵之上，请诸公放下宿怨成见，莫起争议。若是有得罪冒犯之处，谌昔赔罪！”
说罢，谌昔自饮一杯。
“公子雅量，之仪佩服！”李之仪抚掌笑道。
这时，大太监李得禄带着陛下圣旨来了，旁边的太监手中还捧着金樽美酒。
“镇国公子！陛下得知今日您要离开京师，特赐美酒一樽，与公子饯行！公子，请饮一杯！”
说罢，李得禄便斟了一杯酒，递给谌昔。
“陛下这时候来赐酒，莫不是有毒吧！”甘仲在远处响亮地喊了一声。
“竖子！谁让你回来的！快拉出去！”甘盘急急嘱咐家仆，再次将甘仲拉出宴席，对李得禄赔罪道：“公公勿怪，犬子这几日得病，常说疯话。”
李得禄是个圆滑世故之人，自然没有计较，只是说道：“陛下感念谌家忠义，这几天常念叨镇国公和安远侯呢。”
谌昔接过酒杯，却未饮下，而是将手一拱，端正作拜，随后将杯中酒水浇到地上来。
李得禄吃了一惊，慌忙问：“镇国公子，你这是做什么呀！”
众人见了也无比诧异，谌昔此举，是要拂了陛下颜面，将自己置于险地。
谌昔举起空杯，面不改色地说道：“请恕罪，谌昔体弱，自小便不能饮酒。加之伤势未愈，饮酒恐令伤痛加剧，故而陛下美意，臣不能承情。”
顿了顿，他又说道：“今日草民欲离京师，蒙陛下厚爱，特赐此美酒。当以此酒告先父亡灵！先父戎马一生，浴血奋战，为国捐躯，若泉下有灵，当饮此杯！”
这话情真意切，铿锵有力，在场众人听了无不黯然低头，悲切万分。
谌昔神色凝重，再斟一杯，端正作揖，将第二杯酒洒到地上来：
“生民惟艰，众生皆苦。然我大殷子民，生生不息，坚强勇毅，顶天立地。谌昔此杯，以敬众生！”
他又斟了第三杯酒：
“天行有常，日月有序，草木有情，山河无垠。谌昔此杯，以酹天地！”
李得禄说道：“镇国公子高风亮节，老奴敬佩不已。”
谌昔摇摇头说道：“谌昔无能，不敢承袭先父爵位。请公公不要再称我‘镇国公子’，谌昔实在羞愧难当。”
“公子，这是陛下的旨意。镇国公为国捐躯，忠义无双。陛下才特许谌家世袭此爵，为世代的荣光。请公子不要推脱！”
李得禄此言，谌昔也无法辩驳。
送旨的宫人走后，太傅甘盘又带着众人畅饮，直到入夜时分，方才散席。
离别之际，翰林院众人多次挽留，依依不舍。
谌夫人说道：“送君千里终须一别，夜已深了，再晚一些，赶路也不安全。”
“既然不安全，不如再留一夜，明日再走吧！”姜千山说道。
谌昔摇摇头：“既已说了今日就走，岂能拖到明日。先生千万放心，谌昔不会有事。”
其他翰林学士叹气说道：“这甘仲，气量太小了，平日里与你友情甚笃，今日竟不来送你。”
谌昔说道：“算了，有先生和诸位就够了。”
依依惜别后，马车连夜驶出京城，一路往西，向昌平郡而去。
昌平郡与京师接壤，路途本不远。只因谌家有女眷，谌昔又带着伤，为防颠簸，马车行得缓慢。
故而次日傍晚时分，马车才抵达昌平郡外的寒石驿。
谌昔刚扶着拐杖摇摇下了马车，便听见有个清脆响亮的声音喊他：
“阿若，你们的马车走得忒慢了！我已经等候多时了！”
只见甘仲手执长剑，立在驿站前，笑着招手。
宋之晴扶着谌夫人下了马车，见到甘仲，喜出望外，连忙问道：“太傅公子，原来你也这里！原本以为你生了哥哥的气，不愿同往，之晴心中遗憾无比！”
“哈哈，傻丫头！”甘仲上前来拍拍宋之晴的肩膀，说道：“我与你哥哥自小一块长大，毫无嫌隙，所谓争执，不过略施小计！”
说罢，甘仲又看看谌昔的脸，懊恼道：“当时我演得投入，下手便没了轻重，回头本公子亲自给你擦药！”
谌昔笑笑说：“有劳了。”
众人在寒石驿落脚，入了厢房短暂休憩。
在厢房内，甘仲一边给谌昔上药，一边说道：“阿若，太史王肃你可还记得？”
谌昔点点头，他记得当日宴席之上，王肃拍案而起，拂袖而去。
“就在今日，太师党上书弹劾王肃，陛下将他贬到平湖郡去了。”
谌昔闻言微诧，随即叹了一口气。
“我就说当日宴席之上，怎么会有太师的人！那个李之仪，必定是太师派来的耳目，目的就是来试探我们！”
“是我考虑不周，原本打算借这宴席的机会，打探朝中众臣对太师的态度，未曾想竟被太师党混入其中。”
“阿若，你不必自责。至少我们也借此机会，让太师的人对我们放下了戒备。今后远离京师，仔细筹谋，必定有掀翻太师党的一日！”
谌昔点点头：“宴席之上，我也暗中观察了各位官员的态度，至少吏部侍郎裴骞裴大人，和王肃王大人，不惧强权，愿意反抗太师。去了昌平郡，为之晴找到亲生哥哥之后，我打算绕道平湖郡，拜见王肃大人。”
“好！朝中众人，我也为你悄悄拉拢。只可惜我爹，虽是太傅，却常守中庸之道，胆小懦弱，对太师的恶行竟忍气吞声！”
谌昔摇摇头：“太傅大人身居高位，必定深谋远虑，有你我所不知的苦衷。”
“可是！他对谌伯伯之死，也！”甘仲咬着牙，“袖手旁观……毫无作为……”
“太傅大人愿意为我设下此宴，已是作为。剩下的事情，只能由我自己去办了。先父之仇，自然也是我自己去报……”
“还有我呢！”甘仲握住谌昔的手，“还有我们整个翰林院，你放心，朝中一切，我会为你布棋，日后虽然你远在江湖，但我就是你在朝中的眼睛。”
谌昔报以灿然一笑：“如此甚好。”