纸笔很快就呈上来了，谌昔被杖打的部位撕裂般地疼，别说站起来，即便是跪在地上，也挪不动身体。

他只得用手臂支起上半身，将圣旨铺在地上，颤颤巍巍地执笔写。

写毕，殷王看着这份圣旨，终于露出满意的笑容来，他抚髯笑道：“不错！谌昔啊，你果然与你父亲谌豫不同！”

谌昔闻言，满是泪痕的脸上突然裂开一个冷峻的笑来：“如何不同？”

“谌豫宁折不弯，是个硬骨头，怎么说呢，这可不讨寡人喜欢啊。”殷王笑着说道，“识时务者为俊杰，你懂得这个道理，便是与他不同。”

谌昔没有答话，额头上青筋乱跳，咬紧的牙在剧烈地颤抖。

“七日后彭国的使臣就会入京，你的才名天下皆知，彭国的国君点名要看你的画。寡人命你在七日内献画，以示大殷与彭国交好的诚意。”殷王说道。

谌昔艰难地抬起头，仰视着面前的天子，一声不吭。

逆光的角度下，大殷的天子如同伫立着的巨大的神佛，更如鬼魅。

“好了，你们退下吧。”殷王摆摆手说道，“画献上来的那天，寡人会将妍儿送到谌家去。日后你们浪迹天涯，寡人都不再过问。”

谌夫人脸色苍白，神情悲痛，却强忍着答应：“陛下放心，七日之内，必定献画。”

说罢，她回身将谌昔慢慢扶起来。谌昔艰难地从地上站起来，疼得咬牙切齿，狼狈至极，却始终没有再挪步。

“镇国公子，请吧！”大太监李得禄满眼同情，对他伸伸手。

谌昔突然抬头对着殷王大喊一声：“陛下，不必等七日了！”

殷王笑了：“你现在就要画了？寡人看你的样子，恐怕还得休息几日。”

谌昔摇摇头，挤出一个笑，说道：“臣昨日已经立下不少誓言，今日在这昭明殿上，不妨再立一个。”

殷王闻言皱起了眉头，不知道他意欲何为。

谌夫人似乎已经知道他要说什么，连忙拉住他的手，摇摇头。

谌昔握住了谌夫人的手，对殷王高声说道：“臣立誓，自今日起此生不再作画！请陛下和诸位做个见证！”

“你——”殷王咬着牙，指着谌昔，气得说不出话来。

过了一会，殷王才冷笑道：“很好，是寡人看错了。你谌昔清白傲岸，是与传闻相符。寡人给过你机会了，是你自己放弃的。你走吧，这样妍儿自然也会死心了。”

谌昔转过身去，被谌夫人搀扶着一小步一小步挪动着。

背过身后，泪水终于肆意地从他眼眶中涌了出来。

他听到了殷王最后的那句话，也在那一瞬间彻彻底底地明白，殷王千般万般地为难他，也就是为了这句话罢了。

原来他是设好了这样一个局，只等他跳下去。

而且，他知道他一定会跳下去。

他输得彻底。

刚踏出昭明殿，猛烈的阳光便刺穿了他的眼眸，巨大的青天将他淹没。

只感到一阵眩晕，他猛然失去了意识。

-

“这旧伤还没好呢，怎么又添了新伤呢？哎呀！”甘仲立在谌昔床边，急得团团转。

谌夫人静静坐在床榻边上，过了好久，才轻声说道：“今日在大殿上，他做了选择。既然是他做的选择，那无论如何，我该支持他。”

“你们真的要离开京师吗？”甘仲俯身蹲到谌夫人身前，神色忧愁，叹道，“既然陛下未曾答应他，不愿将那五公主嫁给他，他又何必履行立下的誓言呢？”

谌夫人低下头来：“他对陛下失望了，也对朝廷失望了。”

“既然如此，不如我也离开翰林院，跟着你们一同四海为家！”甘仲急忙说道。

谌夫人摇摇头说：“太傅公子，你前程大好，不必置气。翰林院是整个朝堂最好的地方，常听闻昔儿说，翰林的掌院先生有文人风骨。你既担负着太傅大人的期望，何不在翰林院施展作为？”

“婶婶您真是说笑，我平日里只爱斗鸡走狗，是个浪荡公子，哪有什么大作为？”

谌夫人笑着扶起他：“此言差矣！只要你还留在翰林院，那便是我们谌家在朝廷的依仗。如今昔儿已经罢官，离开庙堂，身为一介草莽，自然需要你的助力。”

“那有什么可以帮您的，甘仲定当尽心竭力！”甘仲说道。

谌夫人在他耳边低语了几句，甘仲闻言，立刻说：“我知道了！不知这宴席，要定在什么时候？”

“等昔儿稍微恢复几日，那就，旬日之后吧！”

“好！”

这时，门外起了一阵骚动，未等奴仆来报，一个女子就已经踉踉跄跄地跑了进来，跪到榻前，哭着喊道：“主子！”

原来是宋之晴。她受伤卧床，身体尚未恢复，但是突然听闻谌昔受了杖责，从宫中抬回府上的时候，一直昏迷未醒，心中着急，便跑了过来。

她低着头，哭得梨花带雨的。甘仲见了也心有不忍，便对她说：“阿若还没死呢，你不必这般难过。”

宋之晴这才抬起泪眼来：“请夫人、公子见谅，奴才心中着急，未曾给二位行礼。”

“你便是阿若从北塞带回来的女子？果然如传闻中貌若天仙。”甘仲说道。

谌夫人摇摇头说：“太傅公子误会了，她便是从前昔儿身边的随从葛生，只是一直乔装打扮，大家认不出来她是女儿身。”

“是的，奴才是葛生。”宋之晴连忙说道，“奴才不敢毁了主子清白的名声，只是伤口疼痛，如今无法抬手易容。等到箭伤痊愈过后，我依旧扮作男子，跟随主子左右！”

谌夫人闻言摇摇头：“你既以真面目示人，何必再扮作男子呢？假若害怕流言蜚语，不如我将你认作义女，从此以后，你便也是谌家人了，与昔儿兄妹相称，可好？”

宋之晴闻言大惊，连忙摆手说道：“奴才何等卑贱之人，岂敢攀附富贵之家？不可不可！”

谌夫人淡淡笑道：“如今谌家破败至此，人丁凋敝。又被天子逐出京师，何来富贵之说呢？你怕不是，嫌弃我谌家凋敝？”

甘仲在一旁拍手起哄道：“这姑娘，必定是想着伤好了之后，趁机逃跑！”

“不，奴才绝不会将主子弃之不顾的！”宋之晴连忙摇头，泪水连连。

“既然如此，那边赶紧答应了吧！”甘仲说道，“既然是义女，那你留在谌家名正言顺了，也不必担心女子的身份败露，岂不两全其美？”

宋之晴闻言，缓缓将目光落到谌夫人脸上。谌夫人微笑着点头，轻轻执过她的手来。

于是宋之晴跟着谌夫人，在祖宗灵前叩拜上香，给谌夫人端了认亲茶，礼节虽简单，但也齐全。

谌夫人笑着挽着宋之晴的手来，说道：“今日虽苦，却也并非全是坏事。此番认亲，也算喜事一件，值得庆贺！太傅公子，不如你也留下来一同吃饭吧。”

甘仲也笑了：“婶婶盛情款待，晚辈却之不恭呀！”

这时，宋之晴神色却有些忧凝，她握紧谌夫人的手，很认真地说：“既然如今之晴已经认您做娘亲，那之晴的身世，需要向夫人说明！”

甘仲见宋之晴语气郑重，惊大了嘴巴：“你该不是江洋大盗吧？”

身边奴仆闻言无不笑出声来，谌夫人微蹙蛾眉，轻轻咳嗽一声，笑声便立马止住了。

宋之晴也不恼，小心翼翼地说道：“相国公子夸张了，我虽不是江洋大盗，但是，我父亲，他也是戴罪之人……”

“愿闻其详。”谌夫人脸上波澜不惊。

“我父亲是前户部左侍郎宋虔。十年前，我家因父亲贪墨之罪，遭受灭门之灾。是哥哥带着我逃过了追捕，我们一路逃到了青山郡。我们兄妹二人为了活命，学会了易容之术，但是太师的人并未放过我们……哥哥将我藏在生祠之中，自己去引开了追兵。离开之前，他将衣服上的盘扣扯掉了一颗交给我。说是日后再见，以此盘扣为凭信……”

说着，宋之晴从怀中摸出一个香囊来，打开香囊，是一个小小的盘扣，材料普通，却是红绿交织的纹理。

甘仲看着这盘扣，总觉得似曾相似，一时却想不起来。

“哥哥走后，我在生祠中躲了好几日。幸而这祠堂里香火鼎盛，很多贡品，足够我果腹。后来我才知道，主子曾献画救了边关四郡，这祠堂便是青山郡百姓给主子建的生祠。我为自保，一直扮作男子生存，后来不幸被贼人掳走，又得主子搭救，自然甘愿留在主子身边，只希望照料他一生一世，以报答他的恩情。”

谌夫人听完，叹了一口气：“没想到你竟然有如此身世，真是命途多舛！如今十年过去了，就算要追究当年之事，他们也认不得你的模样。何况，原本你便是无辜啊。只是你的那个哥哥，不知道是否尚在人间呢？”

宋之晴摇摇头：“我留在青山郡找了许多年，始终没有他的音信。我们当初是在青山郡分别的，我猜测假若他还生还，应当会在青山郡找我。”

谌夫人闻言，同情地叹了一口气。

“我记起来了！”甘仲猛然喊道，“这个盘扣我见过！”