及至上京城外三里地，日光仍是招摇，赶了一路不免疲乏，秦黎见那男子进了卖茶水的铺子。

草棚简陋，顶上四角还漏风，只是这茶水价格低廉，一钱一碗，还送许多块粗制糕点，因此吸引了很多风尘仆仆的行人。

不少流民也凑出一文来拿上糕点分食，拿不出的，招呼的小二竟也睁一只眼闭一只眼，由着他们跟旁人凑去，多送几枚，众人都坐在外面临时搭起的桌子旁，一边晒着暖阳，一边吃喝谈笑。

那黑衣人付了钱，与一粗壮汉子同桌而坐。

秦黎不欲引起他的疑心，趁他低头饮茶之际，悄然溜进屋内，其余人则不动声色地散在铺子四周。

屋中人不多，几位商旅散客正各自低语，气氛显得宁静，她环顾一圈，寻个靠近门边的位子坐下。

糕点如粗面嚼蜡，勉强充饥，秦黎费劲千方百计才将其咽下，耳中却忽然捕捉到那熟悉的摇铃声。

没隔一会，众人就簇拥着一位身着曳地娥黄长裙的女子缓步进屋，她梳着精致的百合髻，发间点缀着几朵明艳的珠花，看来是萧家的妇人，她的眼睛，翘鼻，樱唇以极其精巧的方式搭在一起，秀美无比，像是簪花仕女图中的清挑丽人，眉眼尾梢翘起的都是傲然华气。

她凛着眉，神情怏然，在侍女铺好软垫桌布后，坐在了最里。

秦黎有些诧异，这般贵重的人怎还要来这里吃茶，不嫌粗鄙？

她不得其解，目光朝外一挑，见那黑衣人仍坐在原处，只是桌边却又多了两人，四人满座，而她手下的人也悄悄靠了过去，竟还时不时咧嘴，搭起两句闲话。

她稍稍安心，决定暂且按兵不动。

那贵妇人随侍的人甚多，她没让其他人在外面候着，反而一股脑地都唤进来，小小的茶屋顿时拥挤得如同麻雀笼子一般，她独坐一张桌子，剩下的人便掺乱坐了下来，秦黎桌旁也来了三个。

“夫人怎的非要来这地方？”那年轻侍女撇了撇嘴，将手中糕点往桌上一撂，嘟囔道，“这破玩意儿，给狗都不肯吃呢。”

大户人家的丫头，平日里跟着主子锦衣玉食惯了，哪怕是剩下的残羹冷炙，味道也比这糕点强上百倍，哪里能吃得了这样的东西。

但秦黎无端被连骂，她微微挑眉。

“慎言，你这蠢货。”一旁老嬷嬷对秦黎抱歉一笑，后对那侍女道：“这铺子本就是我家小姐的私产，你以为这一文钱能买什么？饥荒时能给口吃的，已是上天庇护了，若做得舒口，哪里还能轮得到那些穷苦人？单说这两月，小姐已往里补了上千两银子了。”

秦黎倒没想到这贵妇人有如此慈悲心肠，她眸光一抬，又是一番打量，见她与自己年龄不相上下，面上虽傲，倒却不令人生厌，此刻正嚼着那白面点，脸上却丝毫没有嫌弃。

这嬷嬷似是那位小姐的陪嫁，对情况甚为了解，一席话后，刺得那小丫头喏喏道：“我也是为夫人着想，去庄子里清了这么多账，合该累了，路上若再吃得不好，到家后挨少爷骂的可是我们。”

那老嬷嬷叹了口气，显然是之前遇到过这种情形，她低声道：“我去劝劝小姐，把银钱给茶铺拿了，我们也能早些回去，年前再不用出来奔波了。”

这老人身形雍容，举止端庄得体，走路时腰杆挺得笔直，她施施然走到那年轻美妇人桌前，轻声弯身问询。

秦黎轻抿口茶的功夫，见那老嬷嬷已征得了她家小姐的许可。

嬷嬷再次走来，朝那丫头道：“小姐吩咐了，将你包袱里的银票取出五千两，交给掌柜的，年关将至，多添些吃食，好让那些没家的可怜人怎么也过个温饱年。”

那丫头飞速将那块糕点塞进嘴里，随即提起放在秦黎和她脚边的包袱。

秦黎微微侧头，斜了一眼，那包袱鼓鼓囊囊，萧家也不愧是真的豪族，几千两的银票竟如此随意地塞在布包中，连个精致的箱匣都懒得装裹。

她也不欲多窥别人家私，转头又盯起外面那桌人来。

但是耳边不住传来手下翻找东西的飒飒声，起初还是短促的轻响，接着便是零碎一股脑砸落桌面的叮咣声，显得急切又慌乱。

她直觉今天有人要倒霉。

忽然，身边的嬷嬷皱眉道：“怎么回事？”

她听见那丫头失声道：“银票呢？明明放在包袱里，怎么会不见了呢？”

秦黎被这一声如针刺般的尖叫激得心头一颤，忍不住打了个哆嗦。

桌子上已被包袱卷出的手帕和各种物什叠满了，秦黎目光一抬，正好和那丫头四顾的眼神撞在一起。

那目光惊恐恫然。

秦黎心中登时起了不好的预感。

果不其然，下一刻，那丫头就朝她狠狠扑了过来，手指着秦黎斗笠下的面门：“是不是你这贼人拿了我们的银票？”

秦黎一怔，斗笠下的眉眼微冷。

风水轮流转，竟这么快便轮到了她头上，她刚才不过利用了她们的狸奴，这报应就赶着上来了。

因为昨日那黑衣人见过她的形迹，她今日里三层外三层将自己包裹得异常严实，那张脸也围得只剩一双眼睛，看着还真像一个心怀鬼胎的小贼。

但现在若贸然开口争辩，怕是这声音传出去，便会被那黑衣人听个真切，若被认出，才真是山穷水尽。

她慌忙摆手，示意与自己无关。

可那丫头不依不饶，“此处就你离得最近，不是你又会是谁？从刚才我们一进门，你就赤裸裸地盯着我家夫人一阵打量，青天白日，装扮成这副鬼样子，肯定没安什么好心，是不是早就对我们家财图谋不轨？”

她猝不及防地一掌挥过，将秦黎头上的斗笠打落在地，屋中众人的目光瞬间聚焦在秦黎身上，仿佛被这小丫头的话所蛊惑，个个都等着她给个说法。

那位美妇人也侧首凝视，眸中却没有丢财的怒火，反倒透着几分探究。

同桌的老嬷嬷本想伸手阻拦，手已抬起半分，余光却瞥见自家小姐并未显出急色，她的手便在半空中一顿，又缓缓收回。

秦黎后退一步，仍未开口，心中盘算着低头示弱，试图平息这场无妄之灾。

她腰弓得如虾米般，显得格外卑微，随即又伸手指了指自己的嘴，装作一副哑巴的模样。

可那丫头哪肯善罢甘休，又逼上，伸手就想扯秦黎的衣服搜身。

萧府的侍卫见状，竟也随之都围了过来，腰间长刀“蹭”地出鞘，冷冷压在秦黎身后两侧。

屋中闲杂人等皆是流民，最瞧不得兵刃的冷光，一个个慌不择路，生怕惹上麻烦，纷纷如蜂般涌出茶铺。

屋外人声倍起。

秦黎脚下如钉，脑中只剩万念俱灰。

完了，白忙活了。

外面围观的众人已作鸟兽散了，笑闹声远去，旱地上只剩几张空荡荡的桌椅，黑衣人那桌四人更是无踪无迹。

秦黎心潮迭起，密匝的恼怒穿针引线般织过她的四肢百骸。

她眸中寒光乍起，单手横旋，动作迅捷如风，反手抓住那小丫头的胳膊，猛然一扭，力道虽不大，却足够让那丫头跪倒在地。

与此同时，她左脚渐撤，带起一阵腿风，轻巧地侧扫而出，身后几名侍卫手中的长刀便随之应声坠地，金铁相击声清脆刺耳。

整个动作行云流水，众人还未反应过来，地上已是刀光落尽。

“啊！”小丫头吃痛，惊呼出声。

秦黎低垂着眼睑，将围在脸上的面罩取开，声音冷如霜雪：“不是说了不是我，看不懂人话吗？”

茶屋内，同桌的老嬷嬷见秦黎摘下面罩后的脸，像打了鸡血似的窜起身，哽道：“这不是……秦小……谢家二少夫人吗?怎么扮成这样子来这吃茶？”

她若箭般先将意味不明的目光投到她家小姐脸上，步伐这才跟上，稳健移去。

“哦，竟还认得我？”秦黎想到原来刚才她们冷眼旁观自己家的小婢对她动手，是存了试探她身份的意思。

她似笑非笑道：“看来是之前见过，那能否劳烦夫人转告你家丫鬟，我缺你那几千两银子吗？”

美妇人秀眸云遮雾绕，她款款起身，叱道：“没眼的蠢材，还不退下。”

秦黎身后的侍卫捡起地上长刀，悄无声息地滑到门外。

她手一松，小丫头如释重负，慌忙连滚带爬地躲到了老嬷嬷身后，满脸惊惶，再不敢抬头。

美妇人向老嬷嬷使了个眼色，那老嬷嬷立即会意。

“啪——”

脆亮的掌掴声响起，小丫头含着痛却咬紧牙关，不敢发出哭喊。

美妇人对秦黎亭亭一礼，“妾身在此向夫人赔罪，这丫头平日里在府中娇养惯了，不懂规矩，言行无状，妾身已责罚过她，还请少夫人念在她年幼无知，宽宏大量，饶恕她这一回。”

秦黎虽不愿用身份压人，但纵是白身，也不能不分青红皂白地对别人动手动脚，没料想这以下犯上的罪过，让她这么一个巴掌就解决了。

可秦黎几日筹谋，今日或就此被截断，之前还担忧途中横生枝节，谁知眼下最大的漏洞竟就是她。

她心里憋闷不已，说出的话也夹枪带棒：“不愧是兰陵豪族，阿猫阿狗的颜面也比天大，我岂能不恕？”

美妇人瞧见秦黎凉薄的眉目，心绪浮落无终，但还是正色道：“妾身荥阳郑氏，名璮，虽为萧家妇，亦不敢辱没家门声名，欺上纵下。”

她不知秦黎是不是真的不认识自己，又试探补道：“今年暮春，少夫人与二公子婚仪，妾身也曾和拙夫前去拜贺，少夫人门前贵客如云，想必是已不记得妾身了。”

秦黎不愿让旁人知她失忆，虽冷着面，但还是客套道：“原来是夫人，失敬。”

“我和夫君成婚后就该去府中拜会，只是我家那口子脾气臭且大，院中事事都要我操心，竟生生拖到了今日，如今既有缘与夫人在这遇上，理当给夫人还个礼才是。”

她拉出谢瑾，将自己置于只理家事的内宅妇人身上，不记得俗客也属正常，自以为天衣无缝。

可谁知郑璮听罢，神色竟十分冷僵。

秦黎自顾自地拿起桌上那绣着菱纹的绸缎包裹，将里面的东西彻底抖落干净，凑近鼻尖一嗅，又想近身递给郑璮。

她甫一靠近，一股清雅的丁香味幽幽迎面袭来，瞬间笼罩住她的身心，煞是好闻。

然而秦黎手一松，郑璮似乎愣了一下，手并未及时接住，秦黎手中的包布便无声掉落。

二人不禁同时弯腰去捡，秦黎的指尖不经意触到了郑璮的手，那手柔弱无骨、细腻如缎，不像她，手上只有练剑时留下的粗糙薄茧。

秦黎定了定身，摆脱了那袭人的幽香，沉声道：“这绸缎包裹上面隐隐有农家养殖牲畜的气味，以夫人身份，应该不会接触这些东西，你这包袱定是中途被人碰过了，夫人若想寻回那些银票，可仔细想想这一路上是否让旁人钻了空子，五千两银子也不是小数，确实能救许多人的命。”

郑璮神色恢复如常，她明白了秦黎说的回礼竟是这个，又弯身朝秦黎道谢。

秦黎正准备回礼，冯樵忽然掀帘闯入。

他见屋内有人，先是一怔，随即躬身致礼，而后快步凑到秦黎耳边：“大小姐，事情不妙，昨夜那黑衣人，又回通州了。”

秦黎只觉今日一桩桩一件件，皆出乎意料，接连而至，压得她心神俱疲。

她眉头紧蹙，伸手抓住地上扔着的斗笠，扣在头上，就朝郑璮淡声道别：“对不住，我今日还有要事，不便再陪，夫人，我们隔日再会。”

郑璮立在茶棚门口，未再多作虚礼，只静静望着秦黎的身影迅速远去，神色间已无波澜。

那老嬷嬷劝道：“各人有各人的命，小姐早该放下了。”

茶棚上方的日光透过稀疏的草缝，洒下斑驳的光影，将郑璮的身形笼在半明半暗之间，她那冷峻的面容此时也多了几分落寞，“是啊，人家真的不记得我，我还惦记什么。”