知道向辰这太多是事出有因，可是当着这么多人，尤其是几个小娃都在，安澜自然不能提这个，他脑筋急转，想法子打圆场，先安慰向辰，“向儿还真没说错，向儿的小脸颊粉粉的嫩嫩的，比你母皇的好看多了，向儿这叫青出于蓝胜于蓝。”

接着开导明帝，“也亏了陛下的底子好，才生出这么多个漂亮公主来。人都说男儿家嫁妻主，得挑容貌好的嫁，就是为着将来生下的小娃能够像妻主一样漂亮，臣侍看这话真是一点错都没有。”

他说着话为了让事情快点平复下去，便看向赵玉泽，引以为证，“小玉几个容貌固然是一等一的，可要是陛下这个母皇长得丑，那应儿她们断乎不得这么好看。”

这却是后宫众人很是认同的，明帝单论容貌在这姚天女子中都算是上佳的，这样的美貌帝王至少不给公主皇子的容颜拖后腿。

薛恺悦和赵玉泽、沈知柔纷纷点头。

赵玉泽道：“陛下传给公主皇子们一个好底子。”虽然四公主更加像自己，但这时候赵玉泽知道自己不应居功。

便连这阵子对明帝不大满意的陈语易都轻轻颔首表示同意，毫不吝惜地夸张明帝，“陛下的长相当然是没得挑的，当年臣侍肯进宫，也是看中了陛下的绝世容色。陛下要是长得丑陋粗俗，那臣侍是断不会进宫的。”

这话是事实，作为文官世家的儿子，陈语易有这个说不的资格。

陈文君这话触动了几个男儿的心思，赵玉泽深表赞同，“是这么个理，语哥说得不错。”

薛恺悦暗自回忆，他当年喜欢上明帝的时候可有看重她的容貌？他回忆了片刻，认定他其实不大在意容貌身份这些的，凭明帝对他的尊重爱惜，即便明帝容颜不佳，他应该也会爱上的。只是少男少女的爱恋，也终究是绕不开容貌的，不可否认，当年刚过双十年华的明帝青春正好明媚张扬，他动心才动得那么快。

忆及往事，他抿唇一笑，眼神中一片柔和，虽未明言，认同赵玉泽的意思却是显而易见。

得了几个君卿的认可，明帝冲着向辰得意一笑，“瞧见了吧，你父后和你叔叔们都这么说，就你个小妮子眼瞎。”

安澜怕向辰心里痛快，赶忙帮明帝找补，“我们向儿只是年龄小，不大明白，陛下哪能说我们向儿眼瞎呢，陛下瞧瞧向儿这水汪汪的大眼睛可跟瞎一点都不沾边的。”

他努力护着向辰，让明帝心头一动，明帝听出来他这话里有缘故，但当着人，也不便细问，只哼了一声勉强给自己找面子，“这大眼睛也像朕，没朕这个母皇，她哪有这么好看的眼睛？”

这话便是强行往自己脸上贴金了，向辰的眼睛是承袭了冷清泉的，父女俩都是凰朝京城不常见的琥珀色瞳孔。明帝强行说向辰眼睛像她，没一点说服力。真要说像，那顶多是两个人眼睛都大，但明帝眼型偏长，又长又大，向辰则像猫儿一样，眼睛是圆溜溜的。

然而向辰却不再反驳她了。

向辰盯着明帝那双美艳明亮的凤眸看了半晌，呆呆地不说话。

安澜看向辰不犟嘴了，悄悄地舒了口气，赶忙给明帝碗里夹菜，“陛下尝尝这个秋刀鱼。”

一顿晚膳用得快乐。晚膳之后，薛恺悦和董云飞四个自行离开，安澜吩咐贴身侍儿梦儿打着灯笼把三公主景辰送回林从的剑星殿。

赵玉泽把四公主抱在手上一起走，四公主走前必要明帝抱上一抱。

明帝将软乎乎的应辰抱在胳膊上，亲了亲女儿香滑柔嫩的小脸颊，对赵玉泽道：“应儿这体重怎么不见长啊？饭量怎么样，是不是吃得不多啊？”

赵玉泽也不知道女儿为什么不长肉，不过在他看来，女儿也不是瘦得皮包骨，更没有生病，不长肉也没什么的。他不甚在意地答道：“她还小嘛，再过一两年，自然就重了。”

明帝见他这么说，也就不再与他谈，转头直接吩咐安澜，“回头让太医给瞧瞧。”

安澜听见了，赶忙答应，“臣侍知道了，一定让太医请平安脉。”

明帝看安澜应下，也就不多话了。嫡父肯做的事她放心交给嫡父去办就行，没必要再同小娃的生父纠缠。

赵玉泽把应辰抱走了，明帝便也想跟着离开。安澜却是有话要同她说，见她起身要走，便拦住她，“陛下没什么要紧事的话，不妨多坐一会儿吧。辰儿和向儿有阵子没同母皇在一处了，陛下跟她们姐妹说会儿话吧。”

他这语气听着像是在与明帝商量，实则是安排好了不容反驳。

明帝瞧了一眼仍在殿内的两个女儿，奕辰眼睛亮亮的，像个即将迎接师傅考问的优秀学生，向辰很有几分紧张，肩背绷得直直的，唇片都咬起来了，明显是不想与母皇多沟通的样子。明帝想到方才这孩子当众跟自己顶嘴，便觉得有些无趣，转头看向安澜，“让她们姐妹俩自己温习功课去，朕跟澜儿说会儿话。”

安澜听她这么说，便也不坚持，喊了向辰和乐安的乳父进来，让他们带着各自的公主皇子回房，又亲自送奕辰到厢房，略问了几句奕辰今日的功课难度，这才返回来陪侍明帝。

明帝闭着眼睛坐在坐榻上，听见脚步声，抬手招呼人过来。安澜走过去，明帝把人直接揽在坐榻上，玉手贴上人纤瘦的腰身，轻柔地抚按着，随口询问，“向儿在澜儿这边住着，澜儿忙得过来吧？”

她连眼睛都没睁开，安澜眼尾处的疲倦全然进不到她眼中。这样的话不过是随口一问，便是安澜当真忙不过来，她也没打算如何帮助安澜解决这个问题。有多大的胃口吃多少碗饭，皇后的宝座不是那么容易坐的，安澜不愿意放权给不信任的人，赵玉泽也不愿意接这个协理六宫的差事，那她就只能任由安澜辛苦。

安澜窝在她怀里，脸颊贴着她光滑长俏的下巴，眼睛望着她完美无瑕的侧颜：“臣侍忙得过来的，向儿很懂事。只是，”他压低了声音，在明帝耳边道：“向儿好像知道了出嗣的事。”

“嗯？”明帝微有些诧异，放在安澜腰上的手不自觉地顿了一下，但很快便接受了这一事实，“天下没有不透风的墙，朕待宫人还是太仁慈了些，这才让他们敢在向儿跟前搬弄口舌。”

要想彻底瞒住一件事，便需雷霆手段震慑。至少得处死十几个侍儿让几家外臣的人头落地，才能让后宫上下噤若寒蝉，这在史书上都是有例子的。但她不愿意做个残暴帝王，出现这种敢传皇室闲话的事，也是难免。

“臣侍会暗中查访，看是谁挑拨是非，查到了必把他赶出宫去。只是向辰那里，怕是要陛下设个法儿开导她一下。”安澜执起明帝纤长的手指，与她十指紧扣，“她小人家儿还不懂大人的考量算计，怕是以为母皇不想要她了。”

“可恶！”明帝睁开凤眸，眼神中闪出一丝烦躁，“怪不得方才非说她不像朕。这事有点难办，皇家母女之间本就容易有隔膜，她出嗣也是定下来的，要让她想开，很难。”

若是普通百姓家，她只需好好哄哄，给买点衣物饮食玩具事情也就解决了。可这是皇家，亲情夹杂着利益，别说一个小女娃了，就是大人也很难想得开。向辰只需一句话，便能把她问得哑口无言，“为什么出嗣的是儿臣而不是别的姐妹，是不是母皇最不喜欢儿臣？”

安澜见她为难，便也跟着她发愁，脑子飞快琢磨，想要给她想个办法。急中生智，他倒真想了个主意出来，“陛下何不反其道而行之？与其陛下自证，不如让忆月皇妹哄哄向儿，扯谎说忆月皇妹在几个公主中最喜欢向儿，想让向儿给她做女儿，兴许向儿不那么抵触。”

明帝大为满意，低头吻他宽广白皙的额头，“澜儿这主意不错，朕明个儿就找忆月谈谈，给她笔银子，让她从外头给向儿带点小玩意儿回来。”

安澜见她赞成自己的主意，也很高兴，“能为陛下分忧，臣侍很欢喜。”做皇后便是如此，里里外外大事小事，都要帮天子料理妥当，这是他的责任，也是他坐稳皇后宝座的资本。

明帝微笑，凤眸盯着安澜的眼睛，四目对视，情意流转，问的话却是与感情不相关，“美儿的乳父、侍儿，澜儿可都挑好了？”

安澜赶忙答道：“九月里就挑好了，一个乳父，四个侍儿，四个侍儿已经派去两个了，剩下的这两个还在内侍省学规矩。”

明帝点头，吩咐道：“回头澜儿再亲自跟他们谈一谈，告诫他们一声，遇事要听悦儿的。”

这意思是怕侍儿乳父们只听顾琼的，让薛恺悦难做，安澜见她思虑得如此细致，也就跟着上心，“臣侍会的，美儿的小床榻小衣服这都有规矩的，臣侍明个儿也都亲自过过眼。”

明帝点头，胳膊收紧，揽着安澜再次闭目养神。

安澜絮絮地给她讲沈知柔想要搬到暖阁里过冬的话，“臣侍已经应下了。想着便是花费不菲，从知柔生日赏赐里扣些也就是了，他十三就要过生日了。”

明帝否决了这个提议，“花多少都由内库出，他是朕的君卿，理应由朕养活。”

安澜赶忙答应，“陛下说的是，嫁妻嫁妻，吃饭穿衣，咱们出银子原是应该的。”

明帝眯着眼睛想了一下，问他：“今年的冬装可都发下了？”

安澜摇头，“还没有呢，尚衣局还在做，要过两天才能好呢。”

明帝微有些诧异，“尚衣局做事今年慢上许多。”

“说是如今尚衣局是内侍省那个新来的谢薇在管，她督促得不那么严厉。”

明帝蹙眉，“不行就换人，朕是让她们做事的，不是让她们来养老的。”

这不是安澜的权限了，安澜不再接话。

明帝琢磨了一下，对安澜道：“把另一个暖阁也开了，等琼儿生产后把他挪过去住一段，住到开春再挪出来。”

这是比照着去岁薛恺悦的待遇了，安澜笑着接话道：“面上瞧着好像陛下不疼小琼了，心里头待他还是一样的。”

明帝唏嘘感叹，“终是跟了朕多年的，他不省心归不省心，朕不能薄待了他。”

安澜点头，“陛下仁厚。”

两个说些家常话，氛围温馨，明帝便懒怠走了，闭着眼睛，有一下没一下的拍着安澜纤薄的肩背。

安澜仍旧穿的秋装，在这十月初的天气里不那么厚实了，明帝的怀抱便格外温暖。明帝觉出他嫌凉，将他搂得更紧了一些。

安澜乖巧地偎在她怀里，安静享受这一刻的温柔。

“好啦，朕该走啦，今晚澄儿侍寝。”明帝说着话将安澜从怀里扒拉出来，双手捧着人的脸颊，低头在那花瓣般精美的唇啄了一下，“澜儿下次侍寝是哪天？”

安澜回忆了一下那张排好日子的单子，鸦羽长睫覆下来，遮住眸中的羞涩，“臣侍是初九。”

明帝听了，便觉得很有盼头，“那也很快了，再有两天便是了。朕走了。”

她其实心里更愿意让安澜侍奉，但想到这规矩已经定下，作为帝王不应带头违背，更兼江澄也是深爱她的男儿她有意要补偿他，便只能克制着心头的那点绮念往外走。

走了两步却又回头看，吩咐道：“便是冬装没做好，先把炭盆笼上啊，省俭这些做什么？”

安澜嘟唇，他没打算告谢薇的状，但事实如此，明帝既问起，他也只能实话实说，“那个谢薇说今年炭贵，她们还没筹措到足够的，等筹到了一总送来”

明帝蹙眉，骂谢薇，“无能的废物。”

骂完这句，她便往外走，上了玉辇吩咐侍儿露儿，“去内侍省传话，要谢薇加紧做冬装，炭也先送一半进来。”

露儿领命，打发了年纪最小的康儿去内侍省传话，康儿到了内侍省的时候，谢薇却不在内侍省，手下们说谢大人去政事堂见江相国了。

康儿把话交待给那手下，便只管回来，却也不告诉露儿内里的细节。

明帝不知道江澄仍在政事堂，回到紫宸殿便吩咐露儿拿七宝车去接江澄，“朕先洗沐，让景君早些来。”

“是。”露儿领旨，却也懒得亲自去，仍旧打发康儿押车。

康儿才跑了一趟内侍省，又要往丽云殿去接江澄，心里不是很乐意，却也不敢违令，带着七宝车只管往丽云殿走。从皇仪宫到丽云殿路途不远，但在这初冬的夜里，却不是个很好的活儿。尤其是行经几棵栾树的时候，风吹过来，身上寒嗖嗖的。康儿走得很不高兴。

丽云殿中，江澄最为得力的侍儿源儿被他带去政事堂贴身服侍了，留守的都是不大能干的小侍儿。几个小侍儿瞧见康儿过来，都有些懵怔，一个道：“我们主子不是初十才侍寝吗？怎得今个儿就来接？”一个道：“我们主子这阵子都住在政事堂，今晚还是住那边，不会回来的。”一个道：“要不然你们去政事堂接我们主子？”

从丽云殿到政事堂是有点距离的，要先折回皇仪宫，再从皇仪宫出安乐门，而后又走上好一会儿才能到政事堂。康儿不乐意去，揉揉眼角果断拒绝，“合着我们没什么事了，一趟趟地练腿呢。”

几个侍儿不敢同他争，只能瞧着他带着车子走了。

康儿回来明帝正在洗沐，他便只见了露儿，讲了缘故。露儿听了，想替旧主薛恺悦争取承恩的机会，吩咐康儿道：“既是景君不在，那便把皇贵君接过来吧。”

康儿撇撇嘴巴，“要去你去，我可跑够了。”

露儿道：“我去就我去，懒得你，多走两步路能废了你的脚还是怎么着。”

明帝洗沐出来，才知道江澄在政事堂歇息、露儿去接薛恺悦的事，她不由得蹙起了眉头，心里头对这露儿不高兴，恼这露儿自作主张，江澄歇在政事堂，他便该奏给自己，请示自己该去接谁，怎得没她的旨意，径自去接了薛恺悦呢？

对于江澄，她也不高兴，她心中琢磨，眼下朝中也没什么紧急公务，江澄怎得就连日宿在政事堂呢，究竟在忙什么呢，有什么事忙到夜里都不能回来呢？

虽然对这两个都不满意，但她面上却是忍耐了，没有发作，只躺在御榻上等候薛恺悦到来。

薛恺悦倒也没让明帝等太久，他不知实情，露儿跟他讲，是明帝派他们来接他的。瞧见安安静静地躺在御榻上的明帝，他很是高兴。虽然初二才来过这紫宸殿，但今日安澜提到明帝的容貌，让他想起了当年初见明帝的时候那段少男少女的纯真爱恋，那是可以滋养他一生的美好回忆。如今已有一女一子，再想起当初的青葱岁月，心里头仍旧是满足而甜蜜的。

“陛下”，薛恺悦主动走到榻前，坐在榻沿上俯视明帝，小鹿眼中全是缠绵的情意，“臣侍这辈子能陪在陛下的身边，当真是三生有幸。”

明帝微笑，抬眸看他。薛恺悦刚刚沐浴过，头发丝还湿着，脸颊更是白里透红，一双小鹿眼水光潋滟，身上只穿了一件湛蓝色的系带交领长袍，领口散开着，露出里面蜜色的肌肤和隐约可见的完美腹肌，整个人散发着一种慵懒又迷人的气息。明帝瞧在眼底，心中颇有几分意动。她轻轻拍了拍枕边，示意薛恺悦再靠近些，声音柔和道：“悦儿今日瞧着，倒是比往日更俊朗了几分。”薛恺悦闻言，脸颊上飞起一抹红晕，掩饰地低了低头，复又抬眸，眼中满是依赖与眷恋，“陛下惯会打趣臣侍。”

明帝随口逗他，“悦儿说陪在朕身边是三生有幸，那悦儿喜欢朕什么？”

“陛下的武功，陛下的美貌，陛下的大度，陛下的才情，陛下任何一点，臣侍都喜欢。”薛恺悦答得坦荡。

明帝却不这么以为，但她也不愿意与薛恺悦争论，难得薛恺悦想要夸赞她一回，她只听着这夸赞就是了。

她抬手把薛恺悦往自己身上拉，语气黏腻，“悦儿既这么喜欢朕，那就，嗯。”

她话说得含糊，薛恺悦误解了，以为她要他在上面，这却是他不敢的。尽管他知道这世上还是有男儿说服得妻主同意，日日都在枕席间作主宰。甚至有哪些懒怠动弹的妻主，从一开始便把这主动权拱手相让。

但他知道明帝是个权力欲极强的大女子，绝不可能接受內帷中被男儿压制。便是一时宠爱他，由着他乱来，过后也一定会后悔。

聪明的男儿绝不能挑战帝王妻主的权威，更不能在任何时候放任自己做出容易被帝王妻主秋后算账的事。

若他只有孤独一身，他大可以随心所欲，但他是两个小娃的父亲，还即将成为第三个小娃的养父，他的行事就不得不谨慎。

坚定摇头，小鹿眼眸光灼灼，像是一只勇敢拒绝诱惑的美豹子，“臣侍不敢，枕席上陛下还是做主的好。”

明帝在心中暗暗叹息，她就知道，她家悦儿是个正直的，不会想那些拈七拈八的事了，罢了，横竖有澜儿呢，悦儿这里她还是不要强求了。

两个覆雨翻云，待云收雨住，薛恺悦枕在明帝胳膊上，明帝方才同他谈养育美辰的事，“美儿养在悦儿身边，朕也不光是为了提防顾家。辰儿责任重大，未必能好好孝顺悦儿，有美儿在，悦儿的晚年更有保障一些。再者，琼儿也不是个会好好教导小娃的人，把美儿交给他养，朕也不放心，跟着悦儿，人品才能有保障。”

薛恺悦替顾琼辩解，“小琼也不是什么坏男儿，他只是想要一个亲生的公主罢了，这姚天的男儿，谁不想要个亲生女儿呢？”

明帝微微叹气，“那还是不一样，悦儿不是个争权夺势的人，可是琼儿是，美儿跟着琼儿，铁定要被他养得争权夺势名利心重。”

薛恺悦对此不以为然，“陛下可是帝王，帝王家难道怕人家名利心重吗？这世上不都是说学成文武艺，货于帝王家吗？”

名利便是帝王用来笼络牵绊文武群臣最好的工具，给不了名利，谁理睬天子。明帝不想让顾琼和美辰得到一点名利，这似乎是做不到的。

明帝被他这话问得怔了怔，随即笑道：“该给的朕自然会给，属于公主的荣耀与富贵，美儿都会有，再多的，那就不能够了。悦儿把握这个度，记得时常给美儿讲一讲那些争权夺势的公主的凄惨下场。”

薛恺悦果断拒绝，“这有点难，臣侍又不是那种饱学娘子。”

明帝道：“之前给泉儿读的那些史籍故事，朕回头让人誊抄一份给悦儿。总之，朕就把教养美儿的重任托付给悦儿了。”

恐薛恺悦不愿，沉默了片刻之后，明帝又加了一句话，“朕这么做也是为了琼儿好。这世上能抵挡住权势诱惑的人少之又少，之前琼儿没有争夺的资本，他自然能够安于本分。可是如今他有了美儿，朕不加以限制，他指不定歪成什么样呢。朕已经因为疏于筹谋害了泉儿，不能再重蹈覆辙害了琼儿。”

薛恺悦陡觉自己责任重大。可也正是被赋予了责任，让他更加期盼五公主的到来。

次日一早，他回碧宇殿稍作休整，叮嘱乳父照料好持盈，就赶到了顾琼的映天宫。

“今日晚间才开始服药催产呢，皇贵君你也太急了。”顾琼瞧见他，虚虚地笑了起来。

“我终是经验足些，早点过来看着你，我心里才踏实。”薛恺悦毫不理会顾琼话里的不快，径自走过去坐着，他打定主意要一直陪着，陪到顾琼生产。