楚弦心脏的跳动平稳依旧，但瞳孔深处那圈灰白边缘开始剧烈地波动，彼岸花诡印若隐若现，仿佛在抵抗着某种无形的侵蚀，又像是在疯狂地解析着眼前这超越常理的恐怖景象。

他能感觉到一股庞大、古老、充满怨恨的意志，正以那口古井为中心辐射开来。

它渴求的是什么……祭品？安宁？还是彻底的毁灭？

【卧槽！这压迫感！】

【楚弦在干嘛？他离得未免太近了吧！】

【大佬是想看清楚井大夫的真身？】

【天乙队长他们在救人，楚弦却在观察BOSS……】

【前面的你别阴阳怪气嗷，这不是挺好的吗？】

就在这时，古井的气柱突然剧烈收缩了一下，紧接着，一道凝练如实质的灰白色水箭毫无征兆地从气柱中飞射而出，直取站在槐树下的楚弦。

速度快如闪电，还带着冻结灵魂的阴寒和一股蛮横的拖拽之力！

楚弦在水箭出现的瞬间就已侧身，动作流畅得仿佛早已预判到了这道攻势，水箭擦着他的衣角射过，命中他身后的老槐树树干。

嗤！

粗壮的槐树树干瞬间被洞穿出一个碗口大的窟窿，边缘光滑，呈现被急速冰冻后又瞬间腐蚀的诡异状态。

窟窿周围的树皮和木质迅速失去颜色，变得灰白酥脆，然后无声地化为齑粉飘散。

整棵槐树以肉眼可见的速度枯萎，几个呼吸间就变成了一棵伫立着的惨白化石。

楚弦甚至没有回头看一眼,他的目光依旧锁定着古井气柱深处。

那双巨大冰冷的眼睛似乎微微转动了一下，与他的视线有了刹那的交汇。

一股更加强烈的针对性的恶意和探究感笼罩了楚弦。周围的空气温度骤降，他裸露的皮肤上凝结出细小的白霜。

但那些白霜很快又无声消融，仿佛被他自身的某种力场抵消了。

他没有后退，反而继续向前踏了一步，想看得更清楚些。

然而井口的气柱再次剧烈翻滚起来，更多的灰白影子在其中攒动，发出无声的嘶嚎。

那双巨大的眼睛缓缓隐没入更深的黑暗，随即，气柱开始收缩，喷涌的灰白水汽也以惊人的速度倒灌回井中。

同时，村子里其他地方的异常也在快速消退。

塌陷停止，幽蓝火焰熄灭，枯树静止，普通水井不再冒出水汽……

仿佛一场风暴在达到某个临界点后，又毫无征兆地迅速退去。

留下满目疮痍的村庄，惊魂未定的村民，以及身上“光瘿”似乎又加重了几分的玩家们。

怎么回事？楚弦也愣了一下。

【退了？怎么就退了？】

【好像……没造成大规模伤亡？但破坏力好强！】

【楚弦那一下躲闪太帅了！而且井大夫的攻击好像对他效果不大？】

【井大夫是发现楚弦不好惹，所以缩了？】

楚弦站在原地，望着已经恢复平静、只是井沿多了几道新鲜裂痕的古井，眉头几不可察地蹙了一下。

他刚才确实想趁井大夫得显化相对明显时，尝试接近或进入井中探查。

但那道水箭和随后迅速收敛的气息，让他意识到时机不对。

井大夫的本体隐藏得极深，且似乎受到某种限制，无法长时间、高强度地维持这种范围的作祟。

它更像是在……示威？在催促？

就在这时，急促的铜锣声在村子里响起，哐当哐当地敲得人心惶惶。

是噤姑。

她在几个面色惨白的村民搀扶下，站在村中祠堂前的小空地上，用力敲打着手里一面破旧的铜锣。

她的脸色比昨天更加灰败，脖子上那个暗红色的诡印，在昏暗的天光下仿佛要渗出血来。

村民们如同受惊的羊群，从各处汇聚过来，脸上带着劫后余生的恐惧和更深沉的绝望。

玩家们也相互搀扶着，聚拢到空地边缘。

噤姑停下敲锣，嘶哑的声音因用力而更加破碎，却清晰地传遍了寂静的村落：

“都看见了！都遭了灾了！井大夫……井大夫又不满意了！”

她扫视过每一个村民，扫过玩家们身上那些无法掩饰的水泡和伤痕，最后停在祠堂紧闭的大门上，声音里带着一种认命般的悲怆。

“贡品……井大夫需要新的贡品！”

“只有平息它的怒火，村子才能有活路！”

人群骚动起来，恐惧的低语如同潮水般蔓延。

“可是……可是王老栓的纸葬才刚办完啊！”有村民颤声问道。

“不够！”噤姑猛地摇头，枯瘦的手指紧紧攥着铜锣的边缘，“井大夫不认王老栓这个祭品！”

众人心头一寒。

从一开始，王老栓准备的那个写着他二女儿八字的纸人，就不是井大夫认可的祭品。

“那……那现在怎么办？谁……谁来当这个祭品？”另一个村民问出了此时最致命的问题。

空地上一片死寂，村民们眼神躲闪，互相回避着视线。

谁都知道成为“七日祭”的祭品意味着什么——像王老栓那样，以某种诡异的方式死去，然后被纸葬，魂灵或许还要永镇井底。

噤姑的目光在人群中缓缓移动，最终越过了瑟缩的村民，落在了玩家们聚集的方向。

她的眼神复杂，有歉意，更多的是无奈和决绝。

“外来的走秽人……”她缓缓开口，“你们身带不洁，招致灾厄。如今井大夫因你们而躁动，村子因你们而遭难……”

这些话如同冰水，浇在所有玩家心头。

这个死老太婆，难道是要把他们推出去当祭品？！

恐惧和愤怒在玩家中蔓延，黄维想争辩，却被身边的林娜死死拉住。

这里是诡异的主场，和NPC硬碰硬绝非明智之举。

就在气氛紧绷到极致，几乎要爆发冲突之时，一个身影向前踏出了一步。

“悬……天乙！”楚弦脱口而出。

“天乙队长！”其他玩家也惊呼起来。

高悬明手臂上的水泡在衣袖下隐隐作痛，镜片上还沾着刚才救援时扬起的灰尘。

他的脸色因光瘿和连番变故而显得有些苍白，但背脊挺得笔直，眼神锐利而坚定，越过人群，直视着噤姑。

“如果，”他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压下了所有的骚动，“如果需要一个新的祭品来平息所谓‘井大夫’的怒火……”

他顿了顿，目光扫过身边惶恐的同伴，掠过远处沉默伫立的楚弦，最后重新定格在噤姑脸上，一字一句清晰地说道：

“那么，这个祭品，我来当。”

【！！！天乙队长！】

【他疯了吗？！主动当祭品？！】

【是为了保护其他玩家？还是说……】

【楚弦！楚弦你快说句话啊！】

【完了，感觉要开启新的恐怖剧情了……】

空地上一片哗然，村民们惊疑不定地看着这个外来的走秽人，玩家们更是目瞪口呆，难以置信。

楚弦站在人群外围的阴影里，纯黑的眸子静静地看着高悬明挺直的背影，脸上没有任何表情。

但他垂在身侧的手指，微微蜷缩了一下，又很快强迫自己放松下来。

噤姑深深地看着高悬明，许久才缓缓地点了点头，喉咙里发出一声悠长而疲惫的叹息。

“既然你是自愿的……那便如此吧。”

“新的七日祭，从今夜子时开始。”

…………

纸扎铺里光线昏暗，靠墙堆满了各式各样未完成的纸人、纸马、纸屋。

惨白的底色和浓艳的彩绘在摇曳的油灯光晕下，投射出无数扭曲摇曳的影子，如同静默的鬼魅。

沈虹穿着一身洗得发白的布裙，头发一丝不苟地在脑后挽了个髻，脸上没什么表情，眼神却锐利得像能穿透纸张。

她对高悬明这个自愿的祭品并无太多同情或好奇，只是例行公事般地向他一一交代七日祭的流程和要点。

“七日祭的规矩，”沈虹用剪刀修剪着一根细竹篾，动作流畅，“被看中的人，得亲手扎一个等身纸人。”

“从劈竹开始，篾要匀，骨要正，纸也要自己糊，之后还得画脸描衣，一笔都不能错。”

“心口这里……”她的指尖虚点了一下桌案上一个半成品纸人的胸膛位置，“要开个口，不用太大，能塞进东西就行。”

高悬明站在桌案前，一边听着，一边微微颔首。

他脱下了那件标志性的深色外套，只穿着里面的黑色衬衫，袖子挽到手肘，露出的小臂上。

那几个光瘿水泡在昏黄光线下微微反光，旁边是几道新鲜的、被篾片划出的细痕。

他已经在这里待了近两个时辰了，从最基础的劈竹削篾开始学起。

沈虹教得苛刻，要求极高，连篾片的宽窄厚薄、弧度韧度都有讲究。

高悬明手上很快添了些细小的伤口，但他眉头都没皱一下，只是更专注地控制着指尖的力道。

楚弦靠在对面的墙角阴影里，双臂抱胸，静静地看着。

他保持着一个随时可以应对突发状况的距离，却又仿佛只是无聊的旁观。

他的目光大部分时间落在高悬明手上，看着他略显生疏却异常沉稳地摆弄那些脆弱的竹骨和薄纸，看着他的手指被篾片边缘割破，渗出血珠，又随意地在粗布上抹去。

“心口要放三样东西。”沈虹继续说，声音没有起伏，“一缕自己的头发，一片刚剪下的指甲，还有一张写了你自个儿的生辰八字的黄纸。用红绳系好，一起放进去。”

“封口的浆糊最好掺点香灰，我晚点去老爷庙给你求一点来。”

高悬明从自己头上扯下几根头发，又用沈虹提供的干净小剪刀，仔细剪下左手小指的一片指甲。

黄纸和毛笔早已备好，他提腕悬肘，一笔一划写下了自己的生辰八字。

然后，他用一根细长的红绳，将三样东西仔细捆扎在一起。

楚弦依然默默凝望着他，不知道在想些什么。