贺谏白听完，若有所思，过一会才道：“保不齐还真能藏这么多。”
这是重点吗？亏他还状似思考这么久。沈流叹气：“会是谁派来的，你有头绪吗？”
监视？还是暗杀？他又成了谁的眼中刺？
贺谏白淡淡道：“不知道啊。至少目前，淇郡是安全的。至于谁想做什么，我其实没什么兴趣了解。一一查过去，很累。”
沈流奇道：“这不像你的风格啊，你不应该总比人多算一步，一切尽在掌握之中吗？”
贺谏白像是有点不爽：“啧，沈君对我误解颇深啊。”
他黑漆漆的眼睛带着嘲意：“我不是早说过，我这辈子最大的目标就是狠狠捞上一笔，功成身退，隐归山林吗？你当我真的喜欢给人卖命？”
“要不是你的好师兄坑蒙拐骗，我现在就能远离这群满脑子算计的蛀虫，带你去逍遥了。”
沈流自从杀了程卿云，脑子一直都又紧绷又反常，从来没想过“以后”二字，此刻听他随口这么一讲，身体都僵硬起来。
“我可是老婆本棺材本都搭进去了，沈君，你要怎么赔呢？”
这话太咄咄逼人，沈流脸热了一会儿，觉得自己又被戏弄了，没好气道：“既是罗雪尽坑蒙拐骗的，你找他以身相许去。”
“……”
贺谏白收好书信，藏进了暗格里。刚准备去歇下，院外响起脚步声，一个黑甲兵士立在门外，双手奉上一封请帖。
“世子明日晚间为少傅设宴接风，请少傅携沈君同去。”
沈流觉得那“携”字用得很玩味。
见贺谏白没反应，他好奇地接过请帖看了一眼。安平文字与苏越大同小异，只是笔画更直硬，帖子边缘还压着一圈首尾相衔的蛇纹烫金。
夜宴。
沈流心头微微一沉。要知道，宫廷宴会可是最适合搞事的地方。以他的亲身经历以及所读史料来看，毒杀、逼宫、伏兵、夺权，十件大事里总有五六件发生在所谓宴席上。
他合上请帖：“可以不去吗？”
贺谏白：“可以。”
沈流有些意外。
贺谏白：“得罪人而已，你若不想去，还是得罪得起的。”
“……”
第二日傍晚，两人还是去了。
沈流心道，无论想还是不想，安平世子昭，他总得见上一见。
世子府设在宫外，离贺谏白的府邸很近，都无需乘车，走一刻钟便到了。这座府邸低阔沉厚，门前立着数根青铜长柱，盘蛇绕柱而上。
安平人尚武，赴宴也不卸兵刃。门口熙熙攘攘，好不热闹。满座衣冠之间，刀剑与金玉叮当作响。男人多穿窄袖长袍，和时兴风雅大不相同，女子也有不少着骑装的。
既说要佩刀，沈流自然循着安平习俗带着刀。进正厅前，侍女却伸手拦住他：“世子体恤沈君伤势未愈，刀剑沉重，请暂交我保管。”
沈流看了一眼屋内。很好，人人有刀剑，唯独他不能有。
贺谏白解下自己的佩剑，随手递过去：“一并收了。”
侍女面露难色：“少傅的剑不在此例。”
“我的比较轻？”
沈流低声耳语道：“你倒不怕有人在宴上杀你。”
解佩刀倒没有什么，只是这满屋子人都带兵刃，自己却手无寸铁，任谁都会不虞。他不想多事，解就解了，贺谏白的要是也交出去，那可真有种任人宰割的感觉了。
“想杀我的人很多，排不到今日。”贺谏白声音不大不小，有心人都能听见。
那侍女不敢接这话，也不敢接那剑，只飞快向屋内瞟了一眼，将头埋得低了些：“只是世子体恤，绝无冒犯之心……沈君不必解刀，请。”
堂中人已来了大半。贺谏白一入席，便有数人起身见礼，也有人安坐不动，只隔着酒盏微微致意。
沈流被安排在贺谏白身侧，甚至没有单独座席，共用一案。这个位置近得有些不合礼数，显然不是疏忽。
安平世子昭来得稍有些迟。
他约莫三十余岁，生得清瘦，面色甚至有些病白，并不是沈流想象中满身煞气的凶残模样。在这满座高壮的大汉与飒爽的女郎之间，显得过于文弱。一双眼睛倒很锐利，扫过人群，最后停在贺谏白与沈流身上。
众人起身行礼。他笑着免礼，走下主座，亲自斟了一盏酒递给贺谏白：“少傅这一趟辛苦。”
“臣未能按期复命，请世子恕罪。”
“罚也罚过了，还提它做什么。”世子昭看了一眼他的手臂，笑意不减，“少傅还是这个脾气。军法挨得不冤。”
满厅无人接话。
下一刻，他又吩咐医官登门换药，关怀得无微不至，任谁来看都是贤仁的少君。
酒过一巡，世子昭才看向沈流：“这位便是那位久不出山的沈君？孤久闻大名啊。当年任四国会盟特使，名声大噪，孤远在安平，也听说沈君才思谋略，实在过人。”
把他的底细查得一干二净……也是意料之内了。沈流起身作揖：“正是在下，只是才思浅钝，世子谬赞。”
“少傅少年时来到我府中，身无长物，也无人可依。如今安平上下，谁敢轻慢他？这些年他少有挂怀之人，沈君却是一个。今日一见，模样也是顶尖了的好啊。”
屋内瞬间传来一阵阵暧昧的嬉笑声。
沈流端着酒盏，含笑道：“世子知人善任，自然没人敢轻慢。”
世子昭目光在他脸上停了一瞬，没有恼，反而笑了：“难怪少傅念念不忘。”
厅中很快上了主菜。两名侍从抬来整只炙鹿，鹿角上缀着金铃，走动间清响不绝。侍女们端来金杯，盛了一种琥珀色的酒液，置于各人案前。
贺谏白抽过案上的银刀，替他片下几块嫩肉。
对面一名披红袍的年轻将领见了，忍不住笑道：“少傅今日倒很会照顾人。”
沈流仰头将那金杯盏里的酒液喝了个干净，只觉得这屋内闷得很，人人都要来调侃几句，无聊透了。
四下忽然静了静，他感觉好些人盯着他看。他举着空杯，茫然看向贺谏白。
贺谏白无奈低声道：“是我没提前说。这配炙鹿的金杯酒烈，第一盏要洒一半于地，敬蛇神。”
旁边一个红袍将领咯哈哈大笑道：“哎呀，蛇神那份也让你喝了。”
世子昭在上首也笑出声：“无妨。蛇神若要怪罪，去找少傅便是。”
沈流将杯子放下，愈发觉得今日这席吃得不大对劲。
笑声尚未完全落下，那名红袍将领忽然起身，将掌中酒盏往案上一扣。
“世子，少傅许久未参加宴会，末将倒想看看，他还记不记得安平的规矩。”
此言一出，殿中众人顿时来了兴致。
沈流不明所以地看向贺谏白：“什么规矩？”
“……酒喝多了就找人打架。”贺谏冷着张脸道。
“……”
沈流眼皮一跳。
来了！他就知道，这宴会绝不会只让人安安稳稳吃饭。
世子昭斜倚在上首，似乎方才想起什么：“险些忘了，沈君今日佩刀入席。依安平旧俗，这新面孔，理应与席间宾客切磋一场。”
沈流握着酒杯的手微微一顿，偏头看向贺谏白。
“你知道这什么旧俗？”沈流压低声音。
“……不知道。”贺谏白一脸看傻子的眼神，耳语道，“他现编的，你看不出来么？”
世子昭已然继续道：“原本想着沈君伤势未愈，今日便免了。门前侍女不懂事，险些冒犯，幸而沈君胆识过人，不负侠名，仍愿循我安平风俗。”
这几句话说得漂亮极了。沈流若此时推辞，便等于承认自己虽坚持带刀，却没有拔刀的胆量。
贺谏白放下酒盏：“他伤势未愈，这一场由臣——”
“少傅。”世子昭笑着打断，“孤知道你爱惜故人。可沈君既然佩刀入席，想来也不愿事事由你代劳。”
满座众人的目光一时全落在沈流身上。
沈流心道，此人说话着实讨厌，尤其总要扯到贺谏白身上，他很不喜欢。他站起身：“怎么比？”
世子昭抬了抬手。侍从立刻捧来两条红绸，分别系在比试者左肩。
“刀剑无眼，今日只在宴饮之余作乐，点到为止。谁先割下对方肩上红绸，便算获胜。”
那红袍将领约莫三十来岁，肩背宽阔，腰间佩着一把几乎及人高的长刀。
“愿领教沈君高招。”
贺谏白淡淡道：“黎将军惯用重刀，与一个伤者比试，不嫌胜之不武？”
黎将军笑着问沈流：“哦，你如何想，怕不怕我胜之不武？”
沈流不语，只觉得烦躁得很，提刀准备走入场中。贺谏白忽然扣住他的手腕。
“别硬撑，记得认输。”贺谏白低声道。
沈流斜看他一眼：“你对我这么没信心？”
“对你很有信心。”贺谏白松开手，“对你的伤没有。麻烦对我好一点，别拿自己的命逞强。”
沈流心中莫名一动，那股胸口激荡的戾气和郁结竟消了大半。
黎将军用的是一柄宽厚的精铁长刀，沈流手中则是那把四尺余的窄刃。两人相对而立，单看身量，胜负似乎已经很分明。
清脆的一声铃响尚未落尽，长刀已挟风劈至眼前。
沈流横刀格挡，刀身相撞，巨大的力道震得他虎口到手臂都发麻。他顺势退开半步，心口的伤也被牵动，泛起一阵尖锐疼痛。
红衣将军倒是下手一点也不阴损，招招光明磊落，往他肩上的红绸招呼。就是力气太大了一点……
沈流退了数步，身形略显踉跄。席间渐渐有人低声议论。黎将军刀势愈发紧迫，逼得他一路退向礼剑架。
贺谏白坐在席间，捏着手中酒盏一动未动。
长刀再次横扫而来。沈流俯身避过，几根发丝被刀风削断。他捂着心口又往后退了一步，脸色苍白。
黎将军微微迟疑，停了攻势：“可要认输？”
沈流喘了口气：“尚未。”
他便不再相让，提刀迫近。沈流身后便是礼剑架，已经无处可退。眼看长刀当头压下，他忽然抬脚踢在木架底部。
整座礼剑架轰然倾倒。
六寸长剑散落一地。黎将军下意识偏身闪避，沈流却一脚踏上尚未完全倾倒的木架，借着那一点高度腾身而起，从他侧面掠过。
下一刻，沈流落在他身后。黎将军肩头一松，那条红绸已经落入沈流手中。
屋内静了片刻。沈流将红绸丢到地上，勉强把翻涌的气血压下去：“承让。”
黎将军回头看了眼倾倒的礼剑架，先是一怔，随即收刀大笑：“好身手。是我只顾着防你的刀，你倒好，连剑架子都踢。”
“世子只说取下红绸。”沈流道，“将军若觉得不公平，下次可以先踢。”
席间有人忍不住笑出声。世子昭也笑了，抬手示意侍从扶起礼剑架：“战场之上只有胜负。黎将军，你输了。”
沈流收刀回席。刚刚坐下，贺谏白便伸手扣住他的脉门。
“我没事。”沈流微微笑道，咽下喉间腥甜。赢了一局，就算是被逼的一场比试，心中也总算没那么烦闷。
“闭嘴。我让你撑不住便认输。”
“……这不是撑住了吗？”
贺谏白冷冷看着他：“让你撑了？还很骄傲？”
沈流本想顶嘴，见他脸色实在不好，莫名有些心虚。
世子昭在上首看着两人，眼中的笑意始终没有散去。他命人重新添酒，又道：“沈君既胜了，按照安平规矩，理当得一件彩头。黄金俗气，美人想来沈君也未必喜欢。不如孤送沈君一份更合心意的礼。”
他拍了拍手，侍从鱼贯而入，缓缓将一座巨大的六国沙盘抬入殿中。
世子昭起身走下台阶，从沙盘边取出一枚明黄小旗，放到沈流案前。
“数万人的生路。”
他笑着道：“沈君以为，这份彩头如何？”