玉简嗡嗡作响，凝露无心关注。

她正在竹林里练习挥鞭，道路狭窄，竹林逼仄，每挥打一下，力道便顺着鞭尾反震而来，稍不注意就抽打己身，连带着品尝赤火烧灼的滋味。

她挥出多少力，赤幽便还她多少力，一时间遍体鳞伤，血肉淋漓。

可她不能停。

凝露要掌控这条鞭，掌控自己的本命法宝，掌控这道能轻易摧毁她自己的力量，鞭可力沉，可诡谲，可缥缈无影，亦可如雷万钧。缠、扫、绕、劈、钩、绞、撩，天下武器，万变不离其宗，想要将其练好，靠的都是水磨石穿的功夫。

至于场地，自然是越危险越复杂的地方为好，如此才能尽快地做到随心所欲，灵动多变，哪怕被克制也能瞬间反应，否则一旦被抓住破绽，那就离死不远了。

凝露希望自己能做到竹林挥鞭，万叶皆落，却亦不伤分毫，又或是金蛇狂舞，片叶飞花，如雷霆暴雨。

天赋不足，那便勤勉。

凝露抹去脸上血痕，旋身落下，手臂轻抬，鞭尾稳稳接住了一穗米粒般大小的竹花，花瓣纤弱，未被损伤分毫。

她抬头望去，成千上万的竹花纷然而绽。

原是竹林有灵，心知生命即将消损，便求不遗余力地开花，以待孕育新生。

花朵深处，露珠晶莹。

凝露看得一怔，将卷落下来的竹花小心翼翼地放回了枝头，抬手覆于竹竿，灵力便顺着它们之间的接触，流转于整片竹林之间。

竹叶轻轻摇摆。

凝露默默调息了一会儿，转身离去，唯有身上还沾染了一层清新的草木余息。

天地自然从不介意修士的修炼，它们宽容一切，包容一切，因为生命的出路无所不在。

向死而生，则万物生发。

凝露回过神，这才注意到了自己玉简的闪烁，那句“尽力而为”闯入了她的眼帘，玉简在手心被捏得滚烫，一滴水轻轻地落在了上面，悄无声息。

“我怎能不竭尽全力。”

她的喃喃自语无人听见，唯有漫山遍野的竹子们在齐刷刷作响，好像是在告诉她——

我们听见了。

凝露轻呼了一口气，将眼眶的湿意压了回去，然后顶着一头竹叶从竹林里钻了出来，马不停蹄地赶回自己的居所，恰好与沾了一脸泥从花圃里钻出来的人猛地撞上。

幸而对面急停。

两人四目相对，鼻尖贴着鼻尖，直到凝露将他一把推开，萧阙寒才慢条斯理地后退，双臂环胸，打量了她一眼。

从乱糟糟的头发，再到翠绿的竹叶，然后停滞在了她湿润的眼尾下方，那里有一抹轻微的红。

“你哭过了？”他问。

不怀好意，明知故问。

凝露觉得他一定在嘲笑自己是个爱哭鬼，但这是身体反应作祟，她绝不承认是自己多愁善感，软弱可欺。

“我没有。”她硬邦邦地与他擦肩而过。

萧阙寒跟在她身后，眉头紧皱，他好像说错了话，但他说的是事实吧，也不知道哪里又惹到了她。

“有谁弄哭了你吗，如果有，我帮你弄死他。”他淡淡道，言语中满是自信和骄矜，言及擅长之事，再内敛的人都会不自觉话多。

而他本就不内敛。

凝露站定，气急：“你胡说八道什么，我说了没有就是没有。”

她一激动，眼眶更红了。

萧阙寒忍不住又盯了一会儿，才慢吞吞把自己的视线收回，他真的从没见过这么奇怪的人，也许她是皮肤敏感体质。

过了半晌，凝露忽然来了一句：“我不需要你帮我弄死他。”

“嗯，然后呢？”

凝露吞吞吐吐，犹犹豫豫：“如果你能帮我打一顿。”

萧阙寒直截了当地问：“谁？”

凝露：“……我父亲。”

萧阙寒不是很想主动找死，他面无表情地看着凝露，一副你在玩我的表情。

“哼，要你何用。”凝露啪地甩上了房门，眼不见心为静。

萧阙寒头疼地摸了摸自己光洁的下巴，光明正大地打一顿那肯定不行，且不说打不打得过的问题，光是面对元婴修士就只有逃的份，偷袭或许有几分可能。

就是元婴真君会暴跳如雷，抓到那真是想死都难，不折磨得你生不如死是绝不会善罢甘休的。

需从长计议，嗯。

他屈起指尖，敲了敲禁闭的房门，难得主动道：“要不我陪你修炼，将来你去打你父亲一顿？”

他语调懒散，未消散的尾音里还带着些许调侃的意味，但他其实是认真的，很认真地给出了这个建议。

“我从旁协助你啊。”

若是非要他单打独斗也不是不行，就是这个代价他得仔细考虑考虑，如果凝露给得起的话，也未尝不可。

凝露听到了，这确实是个好主意。

萧阙寒算得上是个有用的魔奴，不枉她花费那么多心思，把他抢到自己的手里，要知道梦中他很快便会崭露头角，被其余元婴魔君看重，一跃成为魔宗最大的风头。

只是浅水困不住真龙，他迟早会脱离魔宗，然后在他真正应该待的地方一飞冲天，凝露要的就是这段时间，他为她所用。

于是她上午练鞭，下午打坐，晚上令萧阙寒陪练，将所有空余时间利用到了极致，如此下来，身法、鞭法都突飞猛进，唯有境界到了瓶颈期。

为了让萧阙寒尽快恢复实力，好与她对战，她甚至都不再刻意限制他养伤和提升修为，连花圃都不用他去了。

萧阙寒一时之间获得了最大的自由。

天色黑了，凝露还没回来，往常这个时辰她已经来找他了。

萧阙寒结束打坐，抬眸望向窗外，一片昏黑中唯有繁星正在闪烁，她与他对战时的目光，就如天上的星子那般，亮的灼目，令人挪不开眼。

分明更像她。

萧阙寒的伤势基本恢复了，正如古往今来的无数天骄那般，他也结成了一枚无瑕金丹，可这只是天才的标配。

就像宽阔的经脉，庞大稳定的丹田，某种特殊的体质或天赋，再加上一点点所谓的悟性，能被称为天才的哪个没有这些，于是能区分天才的便只剩下了道心。

道心人人都有，却也人人都无。

谁都说不清道是什么，便只好寻找能让自己这颗心认同的道，修行下去，直到有机会一证大道。

萧阙寒能结成金丹，无疑也拥有着一颗强者之心，但这不是他的道，他追求精彩至极，随心所欲，无惧生死，可惜这也不是他的道，天底下似乎没有能让他认同的道。

可他偏偏因为追求强大，而被道认可，于生死间成就了金丹。

实在可笑。

萧阙寒心想，自己要去找她，或许在她身上，他能得到有关于道的回答。

夜色苍茫，万籁俱静，竹林深处却时不时传来一道极轻的咳嗽声，像是再忍耐什么，却还是忍耐不住。

竹叶上不小心被溅落了鲜红的血迹，斑斑点点，像碎掉的星星。

凝露长发披散，捂着胸口，咽下喉中鲜血，她若无其事地抹去唇瓣上残留的血液，继续让灵力在体内循环了一周天。

只不过一次失败而已。

然后她接连失败了好几次，每次她都告诉自己还有机会，可不知不觉中，她的心底慢慢爬上了阴影，为什么她始终无法突破瓶颈。

是混元两仪魔录吗，还是别的什么。

资质，逆天改命，劫难……

又一次心神失守，她喷出了血，身子踉跄地似要伏倒在地上。

凝露不肯栽倒。

萧阙寒顺着血腥味找到了竹林，他一眼便看见了她，意识到了她在做什么。

她想要突破筑基后期，因为时间真的等不了她了。

大比在即，不到筑基后期，留到最后的希望便缥缈虚无，而下一次大比在百年之后，人生有几个百年能被蹉跎。筑基寿元都不过两百余年，到那时别说争了，她还得先为结成金丹而拼命。

“我不想看到你。”凝露别过脸，忍着痛苦，“你走。”

他为什么非要来找她！

萧阙寒冷着脸，将周遭的一切通通收入了自己的眼中，从白天尝试到天黑，仍是不死心，真是固执难改。

他伸出手，拖住她的脊背，将灵力灌进她的身体。

“没有人告诉过你，不要强行冲关吗，一不小心，筋脉损毁了怎么办。”他探查到她的经脉，已经深受压力，摇摇欲坠了。

如果他不去找她，萧阙寒垂下了眼睫，没有说出那个残忍的后果。

经脉寸断，纵然能接回去，修炼的质量也再不比从前，要吃很多很多的苦，才能再度把经脉重新扩开。

确实没有人教过凝露。

云观不是修士，她是一柄剑，关于修炼的细枝末节，她又怎会清楚，这是护道之人该干的事。

凝露没有手把手教的护道之人。

她苍白着脸一动不动地望着他，紧紧抿着唇，然后又欲盖弥彰地将自己的脸收回了阴影之中。

“你又不懂，我等不了……我知道的。”

那一瞬，萧阙寒说不出自己心中什么滋味。

他太明白这种感觉了。

他将凌乱的竹叶从她的发间摘下，将她的身体推直，然后他后退了几步，盘腿坐在她身前，直视着她，缓声道。

“冲关不在于一时之急，而在于循序渐进。你再试一下，我为你护道。”