灯火高烧，帘帷四垂。椒房殿里乱作一团。

宫娥捧着铜盆进出。医官伏在榻前诊脉，眉峰深锁，半晌不语。

皇后等得心慌，又不敢催问，只握着长公主的手，不住地叫她：“兰苕，兰苕。”

司兰苕终于动了动眼皮。床边的人渐渐有了形状，她先看见皇后哭花了的脸，随后才看见跪在脚踏上的崔纾。

婆媳两个对望片刻，她的嘴角勉强牵出一点笑。

“果然，是你叫来皇后。”

崔纾嘴唇动了动，一句话也没说出来，只从宫女手中接过药碗，舀起一匙，吹凉送过去。

药气氤氲，司兰苕蹙眉，偏过脸：“我已是无力回天，何必多余再吃苦头？”

皇后眼泪顿时又落下来，哽咽道：“兰苕，你向来是最刚强的，怎么便认了命？”

司兰苕闭了下眼睛，腹中又是一阵绞痛。那痛如刀绞、如蛇噬，逼得她身子蜷起，反手握住皇后的手，将皇后攥得生疼。

半晌，她才缓过气，声音低涩：“什么天命。我是栽在了司承云手上。”

说起这个名字，她灰败面色里的恨意仍很鲜明。

“他也休想好过！”

崔纾将药碗搁回案上，趁她稍稍安静，轻声问：“殿下，朝颜正候在外头，可要叫他进来？”

司兰苕攥着皇后的手松了少许，点一点头。

花朝颜在殿外已经等了许久。里面一声声传医、催药，进进出出的人没有一个肯停下来同他说话。

直待崔纾出来相唤，才得以跟着她入内。

殿中药烟缭绕，花朝颜进来，停在榻前。

他穿着绫袍，灯光照见一张鲜妍的脸，像新糊的窗纸，薄，白净，透亮，一指头按下去就要瘪。

光润无瑕的纸上画了几茎瘦叶，几支颓靡的花，叶斜花垂，便是他的眉目。

司兰苕听见脚步，抬眼看他，头略略离开枕面，怔住了。

“芷蘩？”

花朝颜才在榻前跪下，眼泪便打湿了脸。他咬着唇，唤道：“姨母。”

司兰苕明白自己的头脑已很糊涂了，不由面露倦淡之色。

她低低道：“我这一生，追名逐利，造下不少冤孽。索性我心肠硬，大半不曾放在心上。事情做下了，也便做下了。”

“只是你的母亲……她想必一直很恨我。”

“母亲在世时，常常挂念姨母！她还嘱咐我，日后若能进京，一定要到府上给姨母问安。”

花朝颜说得太过急切——这是谎话。

司兰苕眼底的光渐渐淡下去，已经连睁开眼睛的力气都没有了。她垂下眼皮，惨淡地笑了笑：“我不能弥补她。便只能尽力保全她的孩子。”

“朝颜，京城是非之地，你趁早离开罢。”

花朝颜俯身叩了一个头。额头碰上地砖，声音很响。

他想到什么，直起身，从怀中取出玉笛。笛子带着他的体温，兰草纹刻在笛身一侧，几片细叶从花下斜斜伸出去。

花朝颜将玉笛送到她面前，放进她掌中。

司兰苕用拇指慢慢摩挲那丛兰草，从一片长叶摸到花瓣。

她的呼吸一息比一息更轻，手指搁在兰花上，许久不再移动。

花朝颜抬眼看她。她的眼睛已经闭合，头仍偏在枕上。

他张了张口，还未唤出声，医官已经俯身上前。

片刻之后，医官收回手，退下榻边，双膝一屈跪了下去。

“长公主，薨了！”

……

“花朝颜要离京了，陈朔也随他一道走，特意托我来知会你。”

月瞳从外头回来，进门便说了这句话。

她在清都这些日子并未闲着，借赈疫之便，陆续将自己的人安插进各处药棚、货栈。那些人平日照常做事，遇到什么风声，自有人报到她跟前。

陈朔也知道这条门路，消息便先递到了她手中。

“他不愿遣人来东宫，怕惹人留意，叫我替他辞个行。”

月绯诧异：“关文也有了？”

“说是花朝颜自有安排。”月瞳在案边坐下，“陈朔的人只告诉我这些，旁的也没多说。”

月绯默然。

疫禁尚未尽解，城内外关卡重重，花朝颜若无公主照拂，凭什么安然离京，何况还要带上一个陈朔。两人身份特殊，既敢说走，想必有所倚仗，可他们就不怕陛下追究么？

她想起司承云已经好几日不曾回来，又想起近日宫门封锁，等闲人轻易不许出入。原以为是陛下病中静养，如今将几件事放在一处想，越发觉得反常。

“陛下那里，只怕出了事。”

月瞳：“大王不曾同你说过什么？”

月绯摇头。

月暄近日忙得很，她几次求见，都未曾见着。王府只教她稍候，她便等着。如今却有些拿不准，他究竟是无暇见她，还是有意将她留在东宫，不许轻举妄动。

月瞳打量着她的脸色，意有所指地道：“阿绯，你还等什么？宫里的事，你不知道，大王的面，你也见不着。待他们一切安排停当，再来告诉你，到那时，你还走得了么？”

“不要再说了。”

月绯听出她话里的意思，打断她。月瞳立刻住口。

月绯坐着想了一会儿，忽然道：“今夜便走。”

月瞳眼里有了亮色。

其实这几日，月绯已在收拾东西。她要走，不是一顶轿子抬出去便算完了。入京以来置下的产业，各处往来的银钱账目，还有要带走的人，都须料理。她家底厚，事也繁杂，原想安排妥帖再动身，如今陈朔离京的消息传来，她便不肯再等。

她命人唤来陈莹，吩咐道：“能随身带的带上，其余都留下。不要惊动府里，也不要往王府递话。”

陈莹将几件要紧事问清楚，便道：“我去告诉哥哥，叫他备好车马。”

月绯没有回应，目光仍落在她身上。陈莹等了片刻，以为自己漏问了什么，又道：“王姬还有吩咐？”

“没有。”

陈莹应声退下，月绯看着她出了门，才收回目光。

她原以为，陈莹总该问一句，康王那边怎么办。等旁人提起来，她便可以顺着这话想一想，该不该送个口信，也不至于显得自己临行之前，别的都能撇下，唯独惦记着一个男人。

陈莹却没有半句多余的话。

云容从内室抱出几件衣裳，都是拣过的，袖口窄，衣摆也不累赘，便于赶路。她将衣裳一件件展开，问月绯带哪两件。

月绯心不在焉地看着，随手指了一件，云容叠好放在包袱里，拿起另一件时，终于轻声问：“王姬，康王殿下那里，可要知会一声？”

月绯这才正眼看她，神色也认真了些。

云容得了这一眼，越发觉得自己问对了，便又道：“咱们走得这样急，殿下若来寻您，连个回话的人也没有。”

她私心里是向着康王的。太子自然是拜过堂的姑爷，论名分，再没有人能越过他去。可那副性情，底下人谁不畏惧，便是对着王姬，也常常疾言厉色，稍有不称意，便要闹得人不得安生。

康王看着就宽和许多，能容人！在云容看来，这才像个能同王姬过日子的人。

得到了自己想要的提醒，月绯却道：“不，事以密成。”

她喜欢司阳，这一点不必抵赖。只是此去云中，她要做的事，他未必赞同。日后能不能再见，本已难说，纵然见了，他会站在哪一边，她也不敢作准。

尤其还有父亲。

司阳与月暄相交多年，彼此的情分与信任，远在她入京以前。她今日瞒着父亲离开，往后要争的，又正是父亲不肯交到她手里的东西。司阳若知道了，会不会替她守口，眼下全凭她猜测。她不愿拿这样一件事去试他的情意。

况且，话不说尽，彼此还能留个好念想。这段露水情缘，日后若能相见，尚有旧情可叙，有事也好相商。

夜深以后，沈攸的马车到了东宫侧门。

赈济诸事尚未尽撤，他平日替月绯往来运送粮药，门上认得人，也认得车。此次来得虽晚，仍是一辆蒙着青布的马车，随行不过寥寥数人，并不惹眼。

沈攸没有入内，陈莹进来回话，说车马已经停妥。

月瞳早换好出门的衣裳，在廊下等着。见月绯出来，她脸上露出喜色。

月绯穿着素净的窄袖袍，外罩深色披风，头发绾紧，只簪了一支银簪。

身后的寝殿仍点着灯，帐子垂着，案上茶盏也未撤。宫人看惯了她晚间办事，见里面亮着灯，便各自守着差使，并无人前来探问。

沈攸下车行礼，月绯抬手止住，扶着车辕上去。

缰绳轻抖，马车驶出。

月绯倚着厢壁，听身后关门、落闩的声响沉沉入夜，想起自己初入清都的那个雨夜，身后千骑如潮。城阙高峙，灯火明灭，天地间仿佛处处可供驰骋。

倏忽数载，身边人事几经翻覆，当日所期、所信，也渐渐有了别样的面目。弓弦振颤的余劲，却似仍在指间。

月瞳握住她的手，轻声道：“鸿飞冥冥，弋人何篡焉？”

月绯将她的手回握，眉间浮思渐敛，缓缓道：“骐骥暂服金羁，人以为恋其刍秣，不复知千里之志。一旦长鸣而去，空余玉勒，犹悬朱门。”