司承云有幸目睹了李家好大一场鬼热闹，他回家之后，没忍住，把这桩伦理大戏说给月绯听。

疫病最盛的时候，清都的医馆日夜有人叩门。何母从掖庭出来，积劳成疾，偏又住在封禁的坊中。李湍托人延医，几处都碰了壁，后来仍经李罟求到月绯跟前，请了一名云中来的医者过去。

晚膳方摆下不久。月绯这些日子在外奔走，吃饭没有定时，今日难得回来得早，正捧着碗用饭。

司承云不待通传，掀帘便入，到了案前，撩袍坐下，很不见外。

司承云听了李湍与她还有这番交情，微微蹙眉：“怎么哪儿都有你？”

月绯白了他一眼，半真半假地说：“不错！四下都是我的眼线。你身边也有，仔细些罢！”

云容捧着碗箸进来，敛声屏气，战战兢兢地给太子姑爷摆正。好容易收拾妥当，云容大松一口气，悄声退下。

东宫上下，少有人不惧怕太子神鬼莫测的性情。伺候他的人时时揣摩，唯独太子妃不费这心思，她谈笑自若、饮食自如。

司承云心里想着，既添了一副碗箸，太子妃总该问一声他用过膳没有，再为他布些菜。

月绯却仿佛是个半瞎，既没看见，也不留心。司承云便不动筷，双手袖起，饿着自己，等她自觉。

月绯自说自话：“大将军也太小题大做。李深源生来便是个好心人，何家母女的苦楚摆在眼前，他顺手帮一把，有什么？”

司承云拉着脸，看自己面前那只空碗：“那何氏女又不是无盐老妪。他二人年岁相仿，站在一处，外人不知情，谁不当是一对少年夫妻？何况还拉拉扯扯。”

“李深源是个少机心的，连瓜田李下的道理都不懂！李策一掌打过，本已要罢手。他偏又回身去护那何氏，这才闹得不可收拾，非见血不能了结。”

司承云说这话，颇有几分幸灾乐祸。他素有笼络李湍之意。奈何李湍同他相处，礼数从来不缺，情分却总是不深。相识几年，仍止于点头之交。两人实在玩不来！

月绯将碗搁下，叹了一声：“你们这些人，看谁都不干净。李深源冤屈，何氏女也可怜。”

她口中喊冤，心下却另有计较。李湍算不得城府深，却并非愚不可及。只因有人存心算计，而他全不设防，才会一步不错地走到人眼前去。

月绯已经吃饱，拿帕子拭了嘴，起身。司承云等她半晌，粒米未进，见她竟要走，立即伸手扯住她的袖子。

月绯挑眉，脸上写着“有何贵干”。

司承云不好开口，略一沉吟，多余挣扎道：“我见那何氏女生得楚楚可怜。李湍又正当血气方刚，你敢担保，他对她全无私心？纯然清白？”

月绯望着他，忽然笑了。她的目光从他攥着自己衣袖的手移到脸上，将他上下一打量，才慢慢道：“我是女儿身，哪里懂得男子待女子的心思。殿下与其问我，不如自问。”

她把话说得模棱两可，是怕他日子过得太安生，存心吓一吓他。

将军府里，李策亲自押着儿子与妾室回府。他嫌丢人，半途遣人回来传话，并未说明事情缘由，只叫金氏不许外出，留在家中等候。

金氏接了口信，以为有贵客要来。

疫中诸事烦杂，府内百十口人的衣食药饵，都须她过问。眼见外头渐渐安定，老爷又有吩咐，她不敢怠慢，忙叫人洒扫厅堂，检点器皿，又到厨房看过待客的菜色。

各处安排停当，方回房更衣。大将军要带人回来，她总不能蓬头垢面地迎客。

金氏换上领边滚细貂的酱红地织金牡丹袄，裙子也是簇新的。

衣裳既好，脸色却不相称。金氏向镜中看了又看，觉着这些日子憔悴不少，眼下发青，鬓边也添了白发，便叫丫鬟取粉来敷。

正梳头，院外传来脚步声。燕度未使人通报，径直走入院中，到了房门前才停下。

“嫂嫂。”

金氏听见，忙问：“燕二爷来了？老爷可已回府？”

燕度隔着门，压低声音，将今日之事说了一遍。

屋里久久不应。

燕度在门外叹气：“嫂嫂快去看看吧。大将军在街上已动过手，如今这一路回来，一句话也不曾说。”

金氏这才回过神。她猛地起身，胸口一紧，气竟接不上来，又跌坐回去。丫鬟慌忙扶住，替她抚胸拍背，口中连唤太太。

金氏缓过这一口气，抓住丫鬟的手便往外走。

正堂上，李策阴沉着脸，端坐上首。

李湍与何清菡跪在地上。

李策命令李湍，让他“交代”。

李湍没什么可交代，反而觉得李策无理取闹。他被强押着跪在地上，争辩道：“何……”

他将“何姑娘”三字咽回去，改口说：“我带姨娘去看望她母亲，不过这一件事。父亲不信，还要儿子编出别的来么？”

“母女久别，老人又病得起不得身，见上一面有什么不是？换作母亲思念外家，儿子也一样陪她出门，难道父亲也要疑心？”

李策怒了。

“放你娘的屁！”茶盏迎面掷来！

李湍躲闪不及，硬瓷正撞在额角。滚烫的茶水泼了半张脸，又沿着颈侧流进衣领。他的额很快肿起一道红痕，随后见了血。

李策从前暗里很笑话过月暄养了个不孝的孽种。风水轮流转，他老李家的独苗苗也没强到哪里去！

李策想到这里，愈发的怒火攻心、气急败坏！他指着李湍骂道：“毛都没长齐的臭小子，你屁股一撅，老子便晓得你要往哪儿飞！还敢跟我顶嘴？来人，拖出去！给我打烂这混账玩意儿的屁股，看他还往哪儿飞！”

金氏赶到门前，恰听见这一句。她脚下一软，靠两个丫鬟扶着，才勉强站住。堂中小厮已上来架人，李湍一偏头，额上的血便顺着鬓边流下。

金氏惊叫一声，扑了过去：“使不得，使不得啊，老爷！”

她母鸡护崽似的张开双臂拦住小厮，又回头哀求李策：“夫人早早仙逝，只留下这一点血脉。若打死打伤了，夫人在地下如何安息？我又有何面目去见她！”

李策道：“你倒还有脸提张氏。这些年你是怎么管教他的？”

金氏顾不得分辩，只拿袖子去擦李湍额上的血。才擦一下，袖上便红了。她的手抖得厉害，叫人去请府医。

李湍看见她哭得这样，原也有些不忍，偏听父亲连她也怪上了，火气又起。

他从小厮手里挣出一条胳膊，指着李策道：“爹，即便打死我，我与姨娘也没有半点首尾！我问心无愧，岂能任你屈打成招？”

金氏急去捂他的嘴。

李湍仍高声道：“要留清白在人间！你有本事打死我！”

金氏险些又背过气去：“湍儿，湍儿！你是要娘的命么？”

她拦不住张牙舞爪的父子俩，转眼瞧见跪在旁边的何清菡，扑到她面前，照着脸便抓：“都是你！”

何清菡任她打着，不躲也不避。

“都是你这贱人！你勾引公子，害得他父子反目，如今倒会装聋作哑了！你说，是你缠着公子，要他带你出去的。是不是？你说呀！”

金氏身上那件织金袄，满幅牡丹仍花团锦簇。头发却散得不像样，胭脂也早被泪水冲开，白粉一道一道积在眼下。

李策猛地拍案：“行了！”

堂中霎时静下来。

他向金氏招手：“过来。”

她挪到李策身边。

李策没有看她。他的眼睛望着何清菡，抬手朝她一指：“她。不能留了。”

……

五十板下去，李湍原本结实硬挺的小屁股，肿成了一只大寿桃。又五十板下去，寿桃被捣成了烂桃子。

李湍被打得没了喊叫的力气，才被抬回院中敷药裹伤。

醒转时，他想动一动，才牵着腰背，便疼得眼前发黑，额上顷刻出了一层冷汗。

伺候的小厮忙按住他，叫他不要挣动，他偏不听，撑着床沿要起来。撑到一半，又跌回去，痛得“哎哟”一声，半晌没喘匀气。

他只能趴在床上，让小厮送口信出去：“你明日一早，托采买的人往李中允府上走一趟。若寻不见他，便去东宫，求见太子妃身边的池姑娘。”

他自己已经起不得身，仍想请李罟设法，再求月绯相助，趁夜将何清菡从府中送出去。人若出了将军府，总能寻个藏身之处。过上几年，父亲早将她忘了，她也不必再回来受罪。

他把这件事想了又想，竟觉得并不很难。

小厮却哭丧着脸：“大公子，这事若叫老爷知道了，小的几个都活不成。”

“何氏那里，你也打听不到？”

小厮低声道：“小的实在不知。”

李湍不知自己该再说些什么。

夜渐深，院中灯火一盏盏熄下。更鼓声隔着墙传进来，小厮倚在外间，不时打个盹，头一低下，又猛地惊醒，忙往里探看。

李湍睡不着，听见了院外细微的脚步声。

有人在廊下说话，是金氏的声音。

李湍忙合上眼。

门被推开。金氏并未立即进来。

李湍等了一会儿，忍不住将眼睛睁开一线。

金氏站在门口。她是独自来的，身后连个掌灯的丫鬟也没有。廊中黑沉沉，屋内一盏残灯照着她，她仍穿着白日那身酱红衣袄，脸却白得面无人色。

李湍不敢再装睡。他撑起一点身子：“娘……”

金氏忽然走过来。她走得很快，几步便到了床前。二话不说，扬起手，一巴掌掴在他脸上。

他猝不及防，被打得偏过头去。

李湍缓缓转回脸，望着金氏，惊愕不已。

他长到二十余岁，金氏不曾碰过他一根手指。小时候闯了祸，父亲要打，她总先将他藏起来。藏不过去，便站在旁边哭着替他求饶。后来他长大了，她再恼，也不过拿手指戳一戳他的额头，骂一句“小滑头”。

李湍嘴唇微张，唤不出第二声娘。

金氏却伏到床边，呜呜哭起来。起初还压着声，后来便收不住了。她两手抓着床沿，哭得肩背一阵阵颤动。

李湍慌了，又叫：“娘，怎么了？”

她不答，只哭。

李湍忍着疼伸手去拉她，才碰到她的衣袖，她忽然抬起头，两手抓住自己的乱发。

“苍天啊！”她仰着脸，声音嘶哑，“好好的一个孩子，怎么竟成了这样！”

金氏抓住他的肩，声嘶力竭：“湍儿，你为什么要自甘下流，自毁前程？你缺了什么？家里哪一处亏待了你？你说啊！”

用不着李湍答话，她猛地松开手，朝着空无一人的床侧叩拜哭喊起来。

“小姐，小姐！我把你的孩子教坏了，我对不起你！”

李湍一下噤声，知道她是在同自己的生母说话。

“你把他留给我，我是怎么养他的！”金氏哭得上气不接下气，“我还有什么脸去见你，小姐，我还有什么脸……”

一室之内，只听见金氏的哭声。外间有人听见声音，走近到了门边，又退开。

金氏足足哭了半个时辰。她嗓子哑了，哭声渐低，只一下一下抽噎。扶着床沿的手也没了气力，整个人慢慢滑坐到地上，歪靠在床边。

李湍不知等了多久，才听见她木愣愣地开口。

“她……有身孕了。”