清都疫起，闾阎萧索，街衢寂然。

九门落钥以后，凡滞留京师者，无论商贾、士子抑或外藩使臣，皆须就地羁留，不得擅出。景骧父女原已勘验过关文，车马行装俱备，只待来日启程，不意临行前夕，路引忽被收缴。

有司给的说法敷衍：外藩来客，行止可疑。

扈州那边，萧玦如坐针毡。她坐镇西陲，麾下文武看似济济，实则多是见风转舵之徒。太平无事时，人人争说愿为大帅肝脑涂地。真到生死关头，又都上有高堂、下有稚子，家中妻妾尚待供养，谁的性命都贵重，不能轻易舍了。

景骧是萧玦手中少数真正得用的人。如今偏偏陷在清都，归期无望。

萧玦接连遣人赍书入京，先托旧部，继求世交，后来连素日不甚往来的京中显贵也一一投帖。函札流水般送进去，金银流水般使出去。诸公收了信，也收了礼，或称染疾卧床，或说公务倥偬，更有人满口答应替她周旋。然而周旋来，周旋去，景骧仍在青云楼里。

朝廷早先许给扈州的赈济之物，亦如泥牛入海，不见踪影。疫病却不肯等朝廷的公文。今日染病的人，明日已入薄棺。一日一封急报，死者的姓名密密挤在纸上。

萧玦赔了夫人又折兵，如何能不急？

此事一直迁延至入冬。

清都落过两场雪。初雪落地即化，雪水与街边泼洒的石灰相混，颜色灰白，黏腻如脓。第二场雪倒积住了，薄薄覆在屋脊街衢之上，一眼望去，满城皓洁。

死人也改在夜里抬。天明，雪地上只余两道车辙。于是城中人心稍安，仿佛那些没有亲眼看见的尸首，便不算真正死过。

这日午后，司阳收到景骧遣人送来的一封书信。

信中说，朝廷终于允准扈州赈济所需，他父女二人的出京关文也已发还，明日卯时便可启程。书末另附数语：晚间略备薄酒于青云楼，欲与殿下作别，倘蒙拨冗一晤，庶全故人之谊。

司阳将那封信看了许久。

及至薄暮，他未带亲随，只身往青云楼践约。

青云楼原是清都城中首屈一指的销金窟。琉璃覆顶，朱漆雕栏，飞檐下悬着一溜描金纱灯。每逢入夜，车马塞途，灯火照水。疫病暴起之后，医馆人满为患，朝廷遂征用城中客舍安置病者，青云楼亦在其列。一二层的几案撤去大半，换作竹榻蒲席。窗扇各卸两扇，说是引风散秽。唯有绣幕锦帷一时无处收存，仍旧垂在房中，被穿堂风吹得时鼓时瘪。

楼里原有一股脂粉、酒肉与熏香混成的暖味，经年累月浸入梁木，擦洗不去。如今又添了药气、石灰气和病人身上的腐汗味，诸般气息相互纠缠，反倒酿出一缕奇异的甜腥。

青云楼里已经死过人。景骧父女虽无染病之兆，但被困在楼中。扃户封窗，终日闻着药气，听着咳嗽，心中惶惶。

景翩翩伏在二层扶梯口的朱漆栏杆上，半个身子探将出去，一双眼只管盯着楼下虚掩的雕花门。她已等了小半个时辰。茶盏里的水凉了续，续了又凉，盏面凝起层暗淡的茶衣，吹拂不去。

楼门终于“吱呀”一声，被人从外头推开。

一道颀长身影披着玄色大氅跨入门内，衣肩落着几星未融的雪。门一开，风卷白灰而入，堂中数盏灯焰齐齐低伏。

侍者慌忙上前，欲替来客解下外氅，被他抬手止住。

景翩翩眼睛倏然一亮，直起身来朝楼下扬手：“殿下，这边！”

景骧侧身以手肘捣了她一下。

景翩翩吃痛，“呀”了声。司阳已循声抬首，目光越过重叠的楼板与栏杆，落在扶梯口。

那里只有景家父女。

他眼底那点期待沉寂下去，有一瞬失望。

景骧疾步迎下楼来，躬身道：“有劳殿下冒雪前来。”

“故人相邀，理当赴约。”司阳语气如常，踏上楼梯。

景骧将他延入内室，请他上座，自己居下首相陪。景翩翩也跟进来。

屋中燃着地龙，暖意倒足，只是药气比外面更浓。

司阳解下大氅，随手搭在椅背上。

景骧亲自替他斟茶。司阳未动那盏茶，只以指腹抚过杯沿，开门见山道：“景别驾信中写得简略。本王倒想知道，朝廷那笔赈济，你是如何讨到手的？先前百般干谒，尚且石沉大海，怎么今日忽然有了回音？”

景骧尚未开口，景翩翩已抢着道：“殿下有所不知，这回并不是朝廷出的银子。”

景骧看了女儿一眼：“翩翩。”

话已出口，哪里还收得回来。

“京畿一带的疫病也渐渐压不住了，朝廷自顾不暇，哪有余力周全扈州？是太子妃娘娘出面，替我们联络了瑞泰丰商号，由商号筹措赈济所需。”

司阳的手停了一停。

“原来是她。”

景骧不知他与月绯之间的曲折，便接话道：“正是太子妃从中转圜。如今这个时节，银钱倒在其次。疫区缺的是粮米、药材、石灰、棉衣和艾草，还缺能通行州县的路引、调拨车马的批文，以及肯押送货物深入疫区的人手。”

他叹了一声。

“各州闭关自守，商旅断绝。市面上有价无货，便是捧着金山，也未必换得一粒米、一帖药。到了这年月，钱忽然也有了死活——能买到东西的，才是活钱。”

“瑞泰丰有粮仓，药栈，车队，亦有贯通各州的商路。太子妃说服他们以货代银，又许下凭契，调商队沿途护送。货至何州，便由何州分号接应，关隘之前亦有人持文书开道。如此一环扣住一环，扈州才真正得着救命之物。”

景翩翩在旁用力点头：“所以我说，月姐姐当真想得周全。她不但替扈州筹来物资，又替我们父女讨回关文。若不是她，我们还不知要在这鬼地方困到何年何月。”

她见司阳只是垂眸听着，神色寂淡，便以为康王与太子妃交情寻常，索性替月绯说起好话来：“殿下不知道，月姐姐虽贵为太子妃，却没有半点架子。她心地慈悲，待人又周全。此次救济扈州，分明是活人无数的功德。我斗胆说一句，她这般贤良端淑，又有济世安民之心，将来母仪天下，必是万民之福。”

景翩翩还待再说，忽然越过他的肩头向门外望去，面上顿时漾开喜色。

“月姐姐，你来了！”

司阳背脊一僵，没来由的心悸。

他没有立即回头。待握紧藏在袖中的手，才缓缓侧过身去。

月绯不知何时已站在门外。

她今日没有穿红。

一袭月白交领上襦，下系霜色百褶长裙，衣领袖缘以银线暗绣缠枝莲纹，纹样极淡，须待人走近了，才看得见枝蔓在衣上无声盘绕。清都正值疫病，富贵人家也忌讳穿得过分鲜妍，她通身素净，腰间不佩美玉，只悬着一只银丝香囊。

乌发亦未梳作繁复高髻，只松松绾在脑后，以一支黑檀木簪横贯其间。两缕碎发垂在颊侧，衬得面色愈发白净。

唯有右耳坠着一枚红玛瑙。

玛瑙只有指甲大小，色泽却浓，她行一步，那血珠便在耳畔轻轻摇荡，竟像雪地里始终没有凝住的一点血。

她腰间的香囊不知盛着何物，幽香极淡，冷冷漫入屋中。药气原是苦的，病人的腐汗却是甜的，此刻又掺进这缕寒香，诸味纠缠不散，宛如一朵花开在尸水里。

司阳望着她。

月绯的眼睛极亮，是一双近乎异类的金瞳。灯光到了旁人眼中，多少会化开一些，她眼里的光却凝着，冷而清醒，仿佛深水之下伏着一头睁眼的兽。

景翩翩欢欢喜喜地迎上去，一把抱住月绯的手臂：“月姐姐怎么来了？也不叫人知会一声，我与父亲理当早早下楼相迎。”

景翩翩对扈州的金主很热情。

月绯轻轻拍了拍她抱着自己的手，目光却仍停在司阳脸上。

“我早就来了。”她唇角略弯，似笑非笑。

“只是听侍者说，景别驾今夜约了贵人相会。我想着二位许有要事商议，不便教外人听见，便在隔壁坐了一会儿。”

月绯任由景翩翩挽着，缓步走入房中。

“后来隔墙隐约听见康王殿下的声音，我起初还以为听错了。细听片刻，方知果然是故人。”

她行至桌前，耳畔的玛瑙轻轻晃了一下。

“我与康王相识多年，应当还算不得外人。”

“想来二位纵有密辛，也不至于单单避着我。”

景翩翩笑道：“父亲与殿下只在说扈州赈灾之事，哪里有什么密辛？”

“没有自然最好。”月绯说罢，在司阳对面落座。

桌案本不算窄，她却将一只手轻轻搭在桌沿。霜白衣袖垂下来，离司阳的手不过数寸。

景骧问月绯：“太子妃可有吩咐？”

“吩咐谈不上，只是宫中今夜不甚太平。尚书省正在重拟封城章程。明日天亮以后，九门禁令或有更张。”

景骧脸色微变。

“新令尚未明发，我也只是听见些风声。”月绯道，“不过今日发下的关文，明日未必还作得数。届时是重新勘验，还是一概封禁，谁也说不准。”

景翩翩急道：“可是我们明早便要动身了。”

“明早的城门还开不开，尚在两可。”

景家父女俱是一凛。

景骧沉吟片刻，当机立断：“今夜便走。”

景翩翩愕然道：“今夜？可是行装还不曾收拾妥当……”

“来不及收拾的，一概留下。只取关文、官印与随身衣物。”

月绯备好的马车候在后巷。只要景家父女赶在宵禁以前抵达南门，便可持今日发下的关文出城。城外另有人接应。

景骧听罢，向月绯深深一揖：“太子妃筹措物资，救扈州万民于水火。如今又全我父女性命。此恩此德，景某没齿不忘。”

景翩翩眼圈微红，也跟着拜下去。月绯伸手扶住她：“出了城再谢不迟。”

景家仆从已将随身之物收拾妥当。陈莹与池鲤一直候在雅间外，见人出来，不待月绯吩咐，便迎上前去。

陈莹笑道：“景姑娘放心，我哥哥沈攸已在楼下等候。今夜由他护送二位出城，出了南门，自有人接应。”

景翩翩握住她的手，千恩万谢。陈莹忙说“不值什么”，半拉半劝地领着她往楼下走。池鲤沉默走在众人身后。

司阳起身道：“本王送你们下去。”

他的脚才迈出一步，月绯抬眼看他，目光横过来。

“你往哪里走？”

声音极低，仅他二人可以听见。

众人渐次踏上木梯。脚步声起初尚近，继而被一层层楼板吞没。

月绯不曾回头。她面无表情地歪了歪头。

“人家要走，你舍不得？”

不待司阳反应，月绯抬手抵住司阳胸口，一把推他进房中！

司阳猝不及防，倒退数步。

房门“砰”地合上！

门扇掀起一股冷风，桌上灯焰骤然拉长。两道影子在墙壁上撞到一处，头颈交缠，四肢模糊，像两只溺死之后仍未分开的鬼。

月绯背倚门扇，挡住去路，笼门合上。

“谁准你来的？”

司阳看了她片刻，忽然笑了，故意说。

“竟这样不幸，被你抓到了。”

月绯一巴掌打在他脸上。

清脆的一声。

司阳的脸偏向一侧，后腰重重磕上桌沿。他闷哼一声，桌上杯盏彼此相撞，冷茶翻倒，濡湿了他的衣摆。

月绯不给他喘息之机，欺身而上，一手狠狠按住他绷紧的腰腹。

那一下不知按中了何处，司阳腰背蓦然绷直。他右手撑上桌，掌心压进那摊湿水里，才没倒下。

月绯贴得很近。

司阳看清了她眼底的血丝。

两人对视良久。

“再给你一次机会。”她的语气温柔体贴，手却仍按在他腰间，更加用力。

司阳没急着开口。他已猜到是月绯故意诱自己过来，存心借机折磨他。可他就是这样贱，明知她本性恶劣，偏要引火自焚，这怪得了谁？

颊上的疼痛渐渐烧起来，从颧骨蔓延至耳后。他本该觉得受辱，心底那处久悬不落的东西却在这一巴掌之后安静下来。

司阳厌恶自己竟能从其中得到一丝餍足，强逼着自己将这点不光彩的欢喜压下。

他的声音哑了。

“你日后入主中宫，做大昭国母。你与太子帝后恩爱，琴瑟和鸣，受百官朝拜。史官还要替你们写一篇百世流芳的佳话。”

“怎么到了我这里，便只配孤家寡人？连看旁人一眼，也要由你审问？”

月绯没有说话。

她立在他身前，微微垂眼看他。灯火自她背后照来，面容半隐在暗处，结了蛛网似的。唯有那双金瞳亮着，像尊不受香火的神明。

神明俯视众生，神明无所不知。凡人藏在皮囊下的怯懦、欲念、妒恨与龌龊，在那样的眼睛面前无可遁形。她不因洞悉而宽恕。

月绯忽然笑了。

接着抬手，又一巴掌打在他另一边脸上。

这一记更重。

司阳的唇撞上牙齿，血腥味随即在口中散开。

月绯捏住他的下颌。

“我说你活该，活该做我的情人，供我驱策，受我役使。那又怎样？”

司阳望着她。

片刻之后，他忽然抬手扣住她的后颈，将她重重按向自己。

那个吻没有半分温存，倒像两头瞎了眼的笼中困兽，终于循着彼此身上的血腥味撕咬起来。月绯的牙齿磕上他唇边伤处，才凝住的血又渗出来。司阳不曾退让，扣在她后颈的手反而愈收愈紧。

他的领口被她扯得紧，呼吸也不顺畅。谁也不肯先松开。

她耳畔那枚红玛瑙不时擦过司阳的脸颊。

起初是冷的。

一下，又一下。那点凉意也被二人的体温焐热了，黏在皮肤上。

银白月光从窗外照进来，落在两人身上，一层湿腻。楼中又有病人开始咳嗽，间或传来压抑的呻吟。有人正在死去，他们却在一墙之隔的地方接吻。

这世上的生与死原来并不相冲。

都一样热，一样湿，一样带着腥气。

许久，二人气息未平，额头仍抵在一处。她的发簪不知何时松了，几缕乌发垂落下来，缠在司阳肩头。

司阳唇角破开一道口，渗着血。他不在意，抬手抚上月绯的耳垂。

他以指腹托住那枚玛瑙。

“好。”

他向她俯首称臣。

“我做你的情夫。”

“做你的奴仆。”