“混……”

“混蛋！”

夜深忽梦少年事。

夜阑更定，司寒笙惊醒。他额上冷汗涔涔而下，沿颧骨滑入耳后，又顺势滚落颈间。一只手死死攥住衾褥，指节上骨棱毕现。喉咙里堵着，他急促地抽了几口气，胸膺却仍紧得发疼。

寝衣已透湿，冰冷地贴在脊背上，弦已松，木已朽，他是把被泡烂的旧琴。

三十三阁中帐幔垂落，药气与石灰的涩味混在一起。内殿只余榻前一灯，昏光如水，沿着月暄搭在膝上的手与腕，淹没到他五官立体分明的脸上。

月暄大约已坐了很久。一身月白袍子，外罩薄氅，身姿端凝。他的表情镇定得近乎冷硬，眸底却隐有极淡的怜悯，像一件线条柔和、胎骨坚冷的瓷。

司寒笙侧头看清了他。眼睛湿润了，脱口而出：“明熙！”

“他该死。”司寒笙的眼神仍是浑噩的，“他该死……该死啊……”

“陛下。”月暄打断他，不容他再往下讲，“不要再说了，我不想听。”

殿中寂然。司寒笙一动不动地看了他许久，向后倚回软枕。眼中方才浮起的潮气，层层退去，露出冷硬荒凉的滩涂。

他称帝至今二十多年了，哪还有早前那么好哄？一瞬间的真情流露，反而让他更具攻击性。

他僵硬地扯动了单边唇角，讥讽地笑：“是了，你的字是先帝所赐，他唤得，朕叫不得。”

“你非要如此尖酸刻薄？”月暄皱眉，眼睛里有了戾气。他罕见地动了真怒。

司寒笙还未及回应，剧咳便从胸腔深处翻涌上来，将他掼倒在榻上。整个人像只破风箱，浑身都在抖，瓮瓮地作响。宽大的寝衣兜不住他正极速枯朽下去的身子，颈项和手臂上裸露的地方布满了红疹。

他咳着咳着，一口血涌上来，糊在手和脸上，又顺着指缝滴落在锦被，洇开小片深色。

月暄冷眼看着，抽出帕子要给他擦脸。

司寒笙抬手挡开他：“不用你管我！让我死！”他破罐破摔，自暴自弃地悲声说，“我这副身子，还能撑几天？不如早死了干净。”

月暄真受不了他动不动就要死要活的德行。虽然方才被他的话惹恼了，可见他如此形状，也不得不耐下性子来劝：“陛下，那些事都已经过去了。你赢了。”

司寒笙自顾自笑了笑。病中那张脸苍白消瘦，眼窝深陷，这一笑非但没有半分喜色，反倒更显阴郁怆然：“先帝生前风光无限，御驾亲征，横行天下，谁敢违逆？可他病笃之际，不也缠绵病榻，任人鱼肉么？”

乾元末年那一夜，历历如昨。

司寒笙平生初次踏入他父皇的承明殿，手里便握了一柄长刀。他太文弱，那刀也过重，寒光压住他的手腕，整条手臂都在发抖。月暄在他身边，手中长剑斜指向地，剑身上颤着一滴混浊的血。

先帝病已入肓，太医被逐至承明殿外，门闩自内落下。内侍在叩门哭求，乱纷纷的声音隔着厚重殿门涌进来。

月暄与司寒笙直入禁宫，御前持械，一左一右守在病榻前，眼睁睁地看着那个男人咽下最后一口气。哪怕他鼻息彻底断绝，他们仍不敢放松手里的刀剑。

乾元帝驰骋疆场多年，武功赫赫，生前何等霸道强势。曾几何时，他要捏死月暄和司寒笙，比捏死两只蚂蚁更容易。

可到头来，他也成了一抔黄土。

笼罩在头顶十余年的阴霾散去，司寒笙感到一种近乎眩晕的满足。原来这个人也会死！可最初那阵快意过去，后劲却是一日比一日深的恐惧。

真龙尚且陨落，他不过一条窃位的蛟龙，当如何自处？一场病势汹汹来袭，司寒笙眼瞧着自己的残败的身子日见衰落，方知“万般皆是命，半点不由人”！

他抬眼盯住月暄。月暄知他心意，他问：“陛下为何忧虑？”

司寒笙没有出声。

月暄自顾自地说。

“宫中染病者已分别安置，内外三道宫门封闭，往来名册由沈大监亲自核验。太医院的人分作三班，药材、净水与石灰都还够用。云中来的医案已送进京，臣命人照方试制药汤，未必对症，至少可缓一缓病势。”

“至于朝中，白银税制已不仅是一纸诏令。田亩在量，丁口在册，危山军上下开始领户部的饷。吏部选官考功之权已交内院，军官任免也须圣上首肯。轮毂既转，纵有人横身挡路，亦不过先被碾过而已。”

“李策与世家本非同路。一个要军饷，要军权。一群人要隐田，要免税。如今迫于大势暂时合流，自保结党，看着声势吓人，其实各怀鬼胎。”

司寒笙不动声色地听他一连讲了许多，缓缓言道：“我病中这段时日你把朝中料理得很好。”

“陛下。”月暄忽然开口，“待宫中疫患平息，白银税制越过最险的一关，臣便辞去京中诸职，归返云中。”

司寒笙表情一滞。

“你要走？”他半信半疑地问。

月暄说：“功成身退，不是很好么？”

司寒笙望着他，权衡这话虚实。片刻后，他伸出手，按在月暄手背上。那手掌很湿冷，力道却渐渐加重。

“朕会让你的血脉，流淌在大昭的江水里。”

高阳帝春秋鼎盛之际，玩弄权术游刃有余，离不得月暄做他的左膀右臂，倚之甚重，死乞白赖地不让人走。可一场大病下来，他体悟到人生无常，自觉大限将至，看月暄的眼神就变了。

夜已深矣。高阳帝留月暄在宫中过夜。沈如琢候在外间，见月暄出来，便躬身引路，要遣内侍带他去歇息。月暄却偏不，指名道姓非要司阳陪着去。

自从宫中封禁以来，宿卫皆由司阳亲自调度，司寒笙把后背交给了这个与他相依为命长大的弟弟。

司阳穿着玄色窄袖袍，腰间佩剑，走在前头带路。两人一前一后穿过长长的回廊，夜风灌进来，在宫灯里头轻轻呵气，素纱灯罩被吹得微微鼓起，直晃悠。司阳刻意与月暄保持距离，几乎不说话，只沉默走着。

月暄嘴角耷下，心里嘀咕，太子见了我都得客客气气陪笑脸，他怎么不巴着我？果然情愿没名没分跟着的就是不靠谱儿，连这点礼数都不做足！

身后有双眼睛盯着，司阳当然有察觉，他很快听见月暄在他身后优哉游哉地开口：“阿练，你怎么不搭理我？你皇兄没教你见了长辈该打招呼吗？知道我是谁吗？”

“信不信我回家告诉她，你对我不理不睬？”

司阳听了这话，深吁一气，不得不转过身来：“南山王。”

这一转，灯光落在他脸上，将他眉骨的棱线照得分明，鼻梁处隔出一道明暗交界，另半张脸便隐入了阴影。他的声音有涩意。

“阿练”是他幼时的小名。佛家语中意为“寂静处”。高阳帝后来嫌这个名字太过孤清，寓意不好，便不许人再这样叫他。这世上，除司寒笙之外，唯一有资格再唤他一声“阿练”的，似乎也只有月暄了。

“错了！”月暄趋近一步，眼底满是玩味。他上下打量司阳，忽而笑开，“我做梦也想不到，你我还有翁婿的缘分。”

父女俩都是语不惊人死不休的性格。司阳平常挺难破功，但金瞳人是他的克星，他脸上故作镇定的表情维持不住。

月暄是个没道德的人。他若当真把纲常礼法放在心上，早该像当初处置秋朗那样，把月绯锁在家里，绝了她和司阳的往来。可他没有这么做，并非他心慈手软，对月绯格外开恩。事实正如他自己亲口所言：康王，可为助益。

“我算你半座泰山。”月暄自己把话接了下去。

月暄看了他一眼，自问自答，“你为何不问怎么只算半座？因为你那侄儿占了另半个山头儿！”

他已是两个孩子的爹了，哪还是当年未娶亲时的雏儿？说话糙得很，半点不遮掩。

“南山王，请你勿复言。或者，请你莫要高声语。”司阳提醒他。

月暄见他越是如此，越是来兴头，似笑非笑：“怎么，你做得，我说不得？”

“你对不起你兄长，对不起我，辜负了我俩的信任。”他步步逼近。

“可怜我天真烂漫的女儿，可怜我仍被蒙在鼓里的贤婿，他们新婚燕尔，让你钻了空子，横插一脚，你是何居心？”

司阳抬起手，掌心朝外，抵住了月暄的肩，让他没法再近前。两人相隔一臂距离。

都是千年的狐狸，话已至此，司阳索性挑明了：“南山王，我并无所求。”

月暄笑出声来：“你把我当小女孩儿哄呢？”

“月绯并不傻，我也不会哄骗她。”司阳纠正他。

都是男人，月暄什么德行，他自己心里清楚，而旁的男子，大多还不如他。司阳嘛……月暄本来对他还有好印象，经这一遭，月暄得承认，天下的乌鸦一般黑，他看走了眼！

“可你也不是省油的灯。”月暄即刻反驳，“会叫的狗不咬人，你就是那个不声不响的。”

廊下风起，灯笼猛晃，两道影子被撕扯得忽长忽短。司阳的话音压过风声：“我愿为她撕咬旁人，以性命回护之。”

“与你有血脉之亲的侄子和我的女儿，你怎么选？”

“皇兄希望大昭江山永固。”司阳说，“太子还没想明白，帝后和睦是其中必不可少的一环。”

月暄哂笑着：“如若不然呢？”

月绯的眼睛很像她父亲，司阳被这样一双眼睛审视着，迎上他的目光：“我必五马分尸，不得其死。”