开春了，又到了万物生长的季节。

月绯与太子的婚事也该提上日程。

这俩人都是乾元末年生人，如今年满二十，算得上大龄未婚的先朝旧人。

宫中几次催问，纳征的日子很快定下。

成箱的绫罗绸缎、金银珠宝抬进王府。

月绯最贴身的三个人当然忙碌起来。

东宫也派了人来，不过都是些太监嬷嬷礼官之类。

有一人倒特别。是个叫做东宫司直的官儿。此人虽仅六品，但近来炙手可热。

他所作的一篇《通征议》洛阳纸贵。深宅大院里的妇孺也有传抄。

陈莹忙活着记账的事儿，无意间瞥见了那人。

一个穿灰袍的年轻男子打外面进到院子里。

他人长得很清秀。一张笑脸，弯着眼睛，笑眯眯的，看着脾气挺好。

“咦。”陈莹觉得奇怪。

这人拖着一条腿，高低不齐地走了进来。

竟是个跛的。

现在这些为官之人虽说不上个个仪表堂堂，但也都挨得上容貌周正。脸上有点胎记麻子的都被说成难登大雅。

什么时候瘸子也能进东宫了？

那人却径直朝陈莹走了过来。

盯着别人的缺陷看太失礼了。陈莹火速移开视线。

“在下李罟。”

李罟先对陈莹作了个揖。

陈莹弯身还礼间，李罟直起了身子，越过她，正巧见着两女子从房内揭帘出来。

池鲤才探出个头，手里还扶着一把青青竹帘，身子却不动了。她头上戴的银步摇垂至耳畔，摇晃不止。

一时之间，她只听得见这个声音。

云容在她身后，被挡着出不来，疑惑地接连叫了几声“池鲤姐姐？”

池鲤这才有了反应。她僵硬地挪动身子，慢慢步下阶。

眼睛始终没离开李罟。

李罟也是一样。

“你俩来得正好，这位是新上任的东宫司直，很得太子殿下器重。”

“叫……”

陈莹转头就记不得了。

“鄙姓李，名罟，表字蹇跛。”他重复一遍。

“哦，知道的。”陈莹为自己找补，“是哪个字呢？”

“岂不怀归，畏此罪罟。”

怪名字！

“巧了！”陈莹把池鲤拉过来，“她叫池鲤，鲤鱼的鲤。”

李罟看向池鲤。

他气色不很好，一看便知是先天不足的那类人。嘴唇没什么血色，笑起来便显得苍白。

“真是有缘呐。”

池鲤没说话，只是盯着他。

她向来如此，陈莹没放在心上。

陈莹实在好奇，顾不得会否得罪李罟，忍不住问：“你叫李罟，又字蹇跛……这表字是怎么取的呢？”

李罟闻言苦笑，捶了捶自己那条不中用的瘸腿。

“如你所见。”

“哎呀，对不住。”

“无碍。早都习惯了。”他倒乐天，“我是个天残，娘胎里带出来的毛病。小时候有道士游方路过我家，直说我是铁拐李投胎下凡呢。”

陈莹捂嘴咯咯笑起来。

俩人说说笑笑，聊得开心。池鲤一脸凝重，面沉如水。

只有大条的陈莹没察觉。

李罟一直有意无意地往她这边瞄。池鲤皱眉，侧身避开时，忽见一人斜靠在月洞门旁。忙叫一声：“王姬。”

这时节春花烂漫，石灰色的月洞门框出一片纷纷扰扰的粉与黄。

月绯穿了条水红的裙子，丝缎料子，熨帖地附在身上。她蹁跹地走过来，走在阳光正盛的院子里。衣裙上浮着一层光，宛若神明。

艳光慑人，不可逼视。

李罟眯眼看她，心里想：这女子是有气运在身的。

“李罟？”月绯居高临下地看弯腰作揖的他。

“正是在下。”李罟不卑不亢地答。

“我读过你的策论。‘通计一省之赋役，并其名目，合其科则，悉折白银，官收官解，按亩征输。’很有意思。”

“你有经世之才啊。”

“王姬谬赞。”李罟正色。

“你从西州来？”月绯缓和了神色，问。

“是。”李罟答道，“从前在临光侯手下当差。”

“萧玦何不留你在西州？”

“京都繁华地。如王姬所言，或许临光侯不愿我的才能埋没于黄沙之中。”

“哈哈哈。”月绯笑起来。

“走吧，我父亲要见你。”

“娘嘞。”两人走远，陈莹在后面感叹，“这个李蹇跛有真本事啊！”

她不懂外头的那些事，只把那篇《通征议》当作一篇歌功颂德的时文。不想竟连南山王也因此垂青于他。可见那风趣幽默的跛子腹中确实有点东西。

陈莹看向云容和池鲤，想求个共鸣。

然而这二人都是两眼空空。

陈莹“唉”了一声，继续干她的活儿。

云容偷了个空，忍不住小声问池鲤：“池鲤姐姐，你从前认得那人？”

池鲤惜字如金：

“是我的仇人。”