贼人既已擒获，本该立刻押送衙门，可赵膺却将手头的事全都搁下，一路将秋朗送出去老远，恨不得直送到王府门口才罢，可称是十里相送、“依依不舍”了。

才出巷口，便听得一阵急促马蹄声响，动静颇大地朝这头奔来。

赵膺在此处待得久了，见惯了长街纵马的纨绔子弟，偷偷跟秋朗嘀咕：不知又是哪家的少爷，马跑得这样急，也不怕撞着人。

谁知那马车竟在他们身旁戛然停住。

赵膺连忙收声。

只见一辆颇为华丽的马车，车前坐着个戴帷帽的车夫，即便裹着厚袄，身形仍显瘦小。

叩、叩！

车内传来两下重重的敲击声。

那车夫跃下车辕，伸手打起帘子。离得近了，才看清那并非车夫，而是一名身量纤巧的女子。

天色已暗，马车深处光影朦胧，隐约可见里头坐着一位女子，身穿厚实棉衣，油亮的毛领掩住下巴，衬得人很雍容。

她发间插着一支赤金步摇，冷光凛凛，如刀似剑。

一身大红色织金缎的衣裳，绣着繁复难辨的纹样，即便在昏暗之中，也和她那双异于常人的金瞳一样，泛着幽冷的寒芒。

气度慑人，宛如一头刚刚化作人形的妖龙。

“去哪儿了？叫我好找。”

秋朗听见一声慵长的调子。

月绯含笑抬手，朝秋朗轻轻一招。她拇指上戴着一枚赤金扳指，随动作闪过金光，难怪方才敲在车壁上的声音那般震人。

“你怎么来了？”秋朗语气警惕。

月绯不答，只反问：“若非我来，你打量着谁来？”

说罢，她眼中那对金珠儿滴溜溜地转向秋朗身旁的生人，仍不依不饶道：“上哪儿浪去了，回去也不怕叫人揭了皮？”

“我……”秋朗气短，一时语塞。

“行了，上来吧。”月绯垂眸掩去眼中神色，拍了拍身旁的座位。

王府里今日似乎熄灯颇早，只有零星几盏灯火明灭不定，一会儿在这儿亮起，一会儿又飘向别处。

秋朗才进大门，便觉阴森得很，还不如外头街上亮堂。

一名仆人不知从哪儿闪身出来，扮上笑脸，抄着手哈腰：“公子回来了，可曾用膳？”

秋朗答不曾。定睛一看，这人眼熟，是书房那边当值的。

仆人听他这么说，莫名露出满意的神色，仿佛他饿着肚子，便能教某些人高兴似的。

“时候不早，还请公子先往书房向大王请个安吧，大王正要见您。”

月绯便同他一道过去。

到了院外，又有仆人拦住，说大王处理公务正忙，请二位稍候。

两兄妹似已习惯他动不动拿乔的做派，一言不发地在冷风里静静站着。

秋朗侧目看向月绯。她袖着手，脊背挺得笔直，目不斜视，也不看秋朗一眼，不知在想什么，神色端凝，正得发邪。

等了约莫半刻，里头才走出侍从，传唤二人进去。

进了书房，月暄仍埋头于公文之间，仿佛真忙得不可开交。

月绯喊他一声：“爹爹。”

月暄抬头。

秋朗看他脸色。

月暄没什么表情，手中的笔还提着，瞥了他俩一眼，又低下头去。

百忙之中问了一句：“去哪儿了？”

这话是问秋朗的。

“路上出了点意外。”秋朗面露犹豫，很不情愿跟他说荆园那边的事。

“别提了，”月绯接话，“还不是哥哥衙门里同僚惹的事！八成是有人妒忌他刚入仕途就被接连提拔，雇了几个无赖堵在他回家路上，也不知安的什么心！”

月绯说话时，身旁的秋朗轻轻扯了扯她的袖子。

月绯嘴上未停，语气仍是为他不忿，脸上却轻蔑地白了他一眼，甩手抽开。

月暄搁下笔，抬眼问道：

“何人指使？”

想在月暄面前蒙混过去绝无可能，总得交代些什么。好在月绯这番话说完，他的注意便全转到了户部，而不是深究秋朗去了哪儿。

秋朗是个锯嘴儿的葫芦，硬撑着道：“没有谁，我自己能处置。”

儿子什么德性，当爹的心里跟明镜似的。月暄不与他较真，无所谓地笑笑，挺无奈地说：“唉，如今的年轻人啊……”仿佛对此事完全没办法一般。

“年后你还想在户部待么？”月暄轻飘飘地问。

“在哪儿不是一样？”秋朗如实答道。

“倒也是。”月暄若有所思，玩笑说，“好歹户部油水厚，虽然你也捞不着……”

秋朗遭他调侃，脸上发红。

兄妹二人出了书房，没走出几步，秋朗忽然想起什么，又折返回去。

月暄有些意外，仍安然坐着，看他意欲何为。

秋朗从袖中取出一张红纸展开，正是那幅剪纸。

“从户部捞着的，给你添个彩头。”

他背对月暄，将剪纸贴在高窗上。广袖舒展，身姿修长，显露出一截细韧的腰身，如同亭亭的荷。

月暄以指轻点桌面，略倾身望去，端详良久，待他贴完，才道：“有点丑。”

秋朗不理他，连话也不回，径自离去。

月绯在屋外，见窗上隐约现出一点红色，却被夜寒呵出的薄霜蒙住，瞧不真切。她凑近些去看。

秋朗从里头出来时，月绯仍仰面望着那扇窗。听见他脚步声近，月绯并未转头，只将目光斜斜递过去一瞥。她脸上究竟是怎样的神情，很难说。