书生见完礼后，才继续开口道：“某不才，春闱落榜后幸得殿下看重，便留在东宫，做些力所能及的事情，以报殿下知遇之恩。”
“等等，等等。”温祈迅速把事情从头到尾又梳理了一遍，“所以你是奉太子之命，待在卢一舟身边，就是为了监视他？毕竟你与他是同年，又春闱落榜，走投无路去投靠他，也很合理。”
“姑娘聪慧，一语中的。”书生点头，又补充道，“不过，最开始是殿下让我去查安乐堂的底细。只是没想到，后来又碰巧发现了卢一舟的身份问题。”
“可是换脸一说，闻所未闻。所以你们实际上也拿不准，他到底是卢一舟，还是庞子程？”温祈追问。
“确实如此。”这次是赫连昭亲自开口解释，“可他装得太好了，再加上观照竭力掩饰，就连孤也分辨不出来。其实孤也知道，他究竟是谁并不重要，影响不了大局。”
“可孤真的太好奇了，天敕圣宗到底用了什么样的手段，又为何要布下这样的身份迷局。”
“又恰好，孤在槐村碰巧遇到了庞子程的夫人。于是孤便突发奇想，只要引她入京，不管是卢一舟还是庞子程，都必然会露出破绽。”
“孤承认，这件事确实做得不太体面，当日诓骗你，也确实是孤不对。”赫连昭坦然道，“可是温姑娘，你也心知肚明吧。若不是孤行此一招，庞子程，便救不回来了。”
温祈默然。
在这一点上，纵使她内心不情愿，却也不得不承认，他说的是对的。况且不管是从身份还是立场出发，自己都没有任何理由去谴责他。
可谢迎却沉着脸，冷冷反驳道：“诡辩。”
他知道在槐村的时候，赫连昭找温祈聊过，但具体聊了什么内容，他实际上并不清楚。
但就目前来看，这显然并不是一场愉快的交谈。
“赫连昭，我告诉过你，别把东宫这套肮脏的把戏，用到我侯府的人身上。”
气氛急转直下。
赫连昭笑容一僵，看着谢迎，眼底竟闪过一丝愕然。他无比清楚地意识到，谢迎并不是在说笑。
还是书生主动站出来打圆场：“总之天敕圣宗已经毁了，旧案得以真相大白，如今的结局也算圆满。私以为，有时候过程并不是那么重要，不是么？”
“圆满？”谢迎嗤笑一声，“到底是读书人，口齿伶俐，本侯说不过你。”
书生像是完全没听出他的意思，反倒满脸欣喜地拱手拜谢：“多谢侯爷赞誉。”
到底是在东宫，温祈知道不能把局面搅得太尴尬。
“侯爷。”她扯了扯谢迎的袖口，“太子请我们来赴宴，这些私事，我们回府再说。”
谢迎面色稍霁，反手轻拍了下她的手背，算是应允。
赫连昭也顺势揭过这茬，调整好表情，像是什么都没发生。
“还记得幼年时，辞归带我偷溜出宫，在京郊见到文人雅会，玩的是曲水流觞。孤已许久不曾饮酒了，不过今天日子好，又难得与辞归你相聚，便破例一回，我们也来一次附庸风雅，如何？”
“侯爷有所不知，殿下从昨日便开始筹备了。”像是生怕被拒绝，书生连忙接着说道，“正巧东宫后院有一眼清泉，景致尚佳。”
“曲水流觞欸。”温祈满眼期待地看着谢迎，“我还没亲眼见过呢。”
听到她的话，太子和书生都不由得松了口气。
谢迎的态度重新缓和下来：“赫连昭，就你那酒量，小心再栽到水里去。”
“不会，不会。”赫连昭连连摆手，笑道，“这等糗事，有一次便够了。否则我堂堂太子，还要不要脸面。”
后院距离书斋不算太远，引活水凿出蜿蜒浅渠，青石为岸，环着一座亭台。水畔遍植汀兰与垂柳，确实如书生所说，风景不错。
渠岸两旁已放好石案，鲜果珍馐一应俱全。特制的酒盏浮在水面上，底部垫着薄木，随着水流缓缓漂转。
袁鹤已经落座，正抓着一只鸡腿在啃。见赫连昭他们过来，也懒得起身见礼，大剌剌往旁边挪了个位子：“书生，你来我这儿！”
书生与他显然关系不错，兴冲冲地凑过去：“你又先偷吃！”
赫连昭对两人的德行也相当无奈，干脆破罐子破摔地摆了摆手：“算了算了，都随意吧。”
所谓的曲水流觞，莫名奇妙就变成了流水席。
书生和袁鹤埋头苦吃，温祈也只是凑个人数，真正喝酒的，便只有赫连昭和谢迎。
但两人念的不是诗词，而是幼时的各种糗事。
之前的揭短延续到这里，就变成了互相伤害。太子的酒量果然不好，三杯下肚，便已经脸色通红，就连说话都有些不太利索了。
但偏偏他还要强，醉了就睡，睡醒了继续喝。
眼看着天色渐晚，温祈简直受够了这个酒蒙子，打算拉着谢迎跑路。
偏偏赫连昭在这时候醒了。
他这一觉睡的时间不短，晃晃悠悠地起身，拦下谢迎：“说好的不醉不归，谢迎，孤不许你现在就走。”
说着，他又高声招呼书生：“再拿酒来！”
“殿下。”书生苦着脸扶住他，“真没了，一滴都没了。您可千万别再喝了，这都醉倒多少次了，侯爷他连脸都没红。”
“什么？！”赫连昭两眼一直，“孤不信！”
“定是天黑了没看清楚，去拿灯烛来！孤要亲自看看！”
书生无奈，只能一路小跑着去取灯烛。温祈也知道这时候没办法跟太子讲道理，不太放心地看了眼谢迎：“你还好吧？”
谢迎身上带着清浅酒香，但确实没醉，眼神也是清明一片。
他瞟了眼太子，不屑道：“三十个他都喝不过我。”
温祈：“……”
这什么该死的胜负欲。
赫连昭要等灯烛，倒是安安稳稳地坐在了原地。书生回来得很快，气喘吁吁地将灯烛塞到他手里：“殿下，你点吧。”
“甚好。”太子姿态矜贵地点了点头，“待孤登基，你便是朕的能臣。”
“是是是。”书生态度敷衍。
倒是温祈满脸震惊地戳了戳谢迎：“他私底下都这么说话吗？”
“何须私底下。”喝醉了的赫连昭，听觉倒是异常敏锐。他似笑非笑地瞄了眼温祈，理所应当地反问道，“孤是太子，本就是该登基的。”
温祈被他看得心头一阵发毛。
她突然开始不自觉地怀疑起来。
赫连昭……当真醉了吗？
但只是一个晃神的功夫，他已经侧过身，撩起袖摆去点灯了。
他半边脸有一瞬间隐没在阴影里，依稀能看到他嘴角边挂着的轻浅笑意。
“父皇年事已高，精力不济。”他继续道，“唯有一个登仙的愿望，为臣为子，本就该让他如愿。”
灯烛亮起，炸开一朵无声的烛花。
赫连昭抬起双眼，眼底倒映着跳动着的烛火。此时他的眼神中，再无半分醉态。
他温声问道：“诸位，可愿随我一同，去做那乱臣贼子么？”
温祈：？？？
什么？
什么叫乱臣贼子？
什么叫太子要做乱臣贼子？
她感觉自己的脑袋好像有点宕机了，满是迷茫地环顾一圈，却发现好像只有自己在惊讶。
“弑君啊。”吴埃依旧毫无形象地席地而坐，咧开嘴笑起来，“无量天尊，听起来就刺激。”
书生也是点头：“反就反吧，某效忠的是太子，又不是朝廷。”
谢迎没说话，但温祈知道他这样的态度并非是拒绝，而是默认。
默认。
她凝视着谢迎，突然莫名觉得有些恐惧。
他从什么时候知道的。
或者说，他从什么时候开始，做出决定的。
“温姑娘？”赫连昭有些踉跄地站起身来，“那温姑娘呢？”他一边说着，一边向她走来，像是想要劝说。
但谢迎用前所未有的强硬语调抢白道：“她不参与。”
“她不需要知道这些事。”
“温家冤案已了，本侯会送她离开京城。”
他回答得相当果决，显然早就想好，也没给温祈留下任何拒绝的余地。
赫连昭停下脚步。
他的嘴角还挂着一抹没什么温度的笑容。
“这样啊。”他相当善解人意地点了点头，没做勉强，“孤知道了。”
“孤尊重你的决定，谢辞归。”
*
回到侯府时，已经是将近深夜。
温祈还有些恍惚，就连谢迎叫了好几声，都没听见。
太子要弑君。
谢迎要参与。
可是她想不明白，太子需要谢迎在其中扮演什么样的角色。
于是她决定直接去问当事人。
这么想着，她掏出一张折得很小的字条，细细展开。
这是离开东宫前，书生偷偷塞给自己的。上面写着时间和地点，很显然，是太子要私下见面。
她想了想，戳动意识深处的系统光球：“这件事，和隐藏任务有关吗？”
不出所料，没有半点回应。
她抿了抿嘴唇，不再迟疑，轻手轻脚地推开屋门，往外走去。
屋顶上，承钊欲言又止地看向谢迎：“侯爷？”
“……不必跟。”谢迎摇头，“她必须走。”
“明日就走。”
字条上的地方距离侯府不远。
温祈偷偷从后门溜出去，没一会儿就见到站在墙根下的赫连昭。
“孤还以为你不会来，温姑娘。”
“我只是想搞清楚到底是什么情况。”温祈忿忿道，“而不是做个被蒙在鼓里的傻子。”
“孤知道你心里有怨。”赫连昭温声道，显得格外通情达理，“平心而论，若是孤在你的处境当中，孤也会怨。”
“这是人之本性。”
“……我不想听这些弯弯绕。”温祈顾不得无礼，直接打断了他，“你知道我要问什么。”
“自然。”赫连昭颔首，“你认为是孤利用了谢迎。”
“孤承认，确实如此。”
“孤身为太子行监国之权，却使奸臣当道，忠臣蒙冤，是为无能。身为人子，明知父皇行尽暴虐昏聩之事，仍作壁上观，是为不孝。为君主，为兄弟，却让臣下以身涉险，背负弑君之千古罪名，是为不仁不义。”
“可如今的大衍，需要一个清清白白的贤德之君来拯救。”
他没继续说下去，可温祈听懂了他的意思。
皇帝必须死。
太子必须名正言顺地登基。
所以需要有一个人，来背负弑君的罪名，来成全赫连昭诛杀逆贼的大义。
太子像是在等她消化完之前的信息，在须臾的停顿后，又再度开口：“世人皆知，厉阍侯素来暴虐，罪行桩桩件件本就罄竹难书，能有此番作为，只能算名副其实。再加上恭王冤死的由头，没有人会怀疑这件事的真假。”
“厉阍侯会被当场格杀。”他语气极淡，淡得近乎冷酷，面无表情地阐述着自己设定好的后续情节，“但谢迎会换一个身份活着。”
温祈简直觉得不可理喻：“活着？你管这叫活着？你让他顶着一个不存在的身份，听一辈子别人对他的谩骂吗？”
“这跟孤魂野鬼有什么区别？!”
话刚出口，她蓦然回想起来，谢迎在接风宴那晚，提到恭王旧部时说过的话。
他早就做好了决定。
他还说他自由了，他很高兴。
这是一场注定无法改变的合谋。
“温姑娘，这是孤与他的交易。”在察觉到她冷静下来之后，赫连昭这才继续道，“既是交易，那就注定有得有失。”
“我答应了他三个条件。”
“一是保住恭王旧部，二是替恭王翻案。”
说到这里，他突然停了下来。温祈隐隐有些猜测，但还是忍不住急切地追问道：“第三个呢？第三个条件是什么？”
“这个问题，孤也好奇了整整五年。”赫连昭轻笑了下，语气略有缓和，“直到刚刚才知道，他的第三个条件。”
“送你离京。”
“京城的这滩浑水，你不必搅合进来，温姑娘。在永宁郡的时候确实是孤说错了，谢迎他护得住你，他在竭尽所能地护着你。”
“所以，孤希望你不要辜负他的好意。”
“离开吧，当作什么都不知道，反正事成之后，他会完好无损地去找你，然后你们俩可以找个偏僻地方，过着隐姓埋名但闲散富贵的生活，这不好吗？”
温祈嘴唇微微翕动，却一个字也没说出口。
理智告诉她，当然好。她完全可以明哲保身，然后等着谢迎假死脱身，彻底远离这里的泥潭。
“……我不会干涉你们的计划。”她深吸了口气，直直地注视着赫连昭的眼睛，没有半分退让，“但我会找到能保全谢迎名声的方法。”
赫连昭没料到她会这么说，眼底飞快闪过一丝意外：“这样么？”在短暂的怔愣后，他突然相当愉悦地笑出声来，“那孤愿意祝你和谢迎好运。”
他说得很诚恳，但温祈知道他不信。
他的脸上，始终带着一种连他自己都没意识到的，皇室独有的矜傲。
温祈垂下视线，什么也没解释，只是回了他一个不温不火的微笑。然后她拱手请辞道：“我该走了，殿下，侯爷还在等我。”
赫连昭应允。
在温祈踏进侯府的瞬间，却见眼前骤然亮起，久无声息的系统弹窗横亘在半空中，像是在欢呼雀跃般，跳动着晃眼的光斑。
【恭喜宿主，检测到前置条件均已满足。】
【隐藏任务“长生药案”已激活。】
【任务奖励：弃置身。】