那日，显阳殿里，元明月如旧坐在元修身畔看着他批阅各地送来的奏章。他看起来心情不错，那些奏章在他手里被挑挑拣拣，称心的就多看两眼，不称心的瞄过便搁置一旁，写两句朱批。
宫娥正要上前给皇帝续上茶水，元修摆摆手，挂着不变的笑意对明月道：“姐姐，如今高乾已死，高隆之也回了晋阳，我把南阳王官复原职，兼任尚书令如何？”
明月微微一怔，淡然道：“你想怎么办就怎么办，封他做什么都行。”
“那就再加封太保，辅弼国君。”
元修爱屋及乌，元明月却不动声色。三哥官至何处，与她何干？即便三哥高到一人之下，难道她就得以奉还自由身？
她瞥着元修称心如意的面孔，只知道无论好或不好，他是随心所欲，心满意足了。就像他杀了高乾那样，他得不到的，宁愿毁掉也不愿让他人得到。
辛冉捧着一封折子上前，恭敬道：“陛下，徐州来的急报。”
徐州来的？高敖曹死了？
元修迫不及待地掀开奏章，他迅速浏览一遍，脸色却忽地沉了下来，看到最后，元修衣袖一甩，带着不可遏止的怒意狠狠将奏章掷于阶下。
元修瞠目吼道：“一群废物！连这点小事都办不好！”
辛冉连忙冲到阶下捡起奏章，再一一折好。元修掩着面伏在案上，嗔怒之下，胸膛起起伏伏，之前的轻松怡然蓦地烟消云散。
见他这样阴晴不定，元明月不禁开口问道：“怎么了？这样发火？”
元修拧着眉看了眼元明月，接着像寻求安慰一样，伸手去捏她的衣角。
元修扶额气哼哼道：“高敖曹跑了……绑了徐州刺史潘绍业，带着十几个精锐投奔晋阳去了。”
渤海高氏盘踞于河北，是不可小觑的汉人势力。如今结盟不成，元修便铁了心地斩草除根。他一掌打飞桌上的残茶，“可恶！失了这次机会，以后便再难杀他，还任他一路跑到晋阳！可恶！可恶！！”
自元修做了皇帝，性情和过去相比便大不相同。他曾是个内敛的人，现在却浮躁乖张，过了年更甚，与原来判若两人。
他坐在元子攸的位置上，境地与当年的元子攸如出一辙，不知道他是否在梦中曾想象过元子攸的死状。面对高欢，元修恨不能使出浑身解数，但高欢却如秋风扫落叶，仿佛元修所做的一切都是徒劳。
这就是帝王，骑虎难下，还要心甘情愿地剪除自己的羽翼。
元明月被他震得心头隆隆作响，又见他紧皱着眉头，肃声对左右道：“传长孙太傅，朕还有一道密旨……”
明月看着长孙稚仆仆而来，既然是密旨，便就是要杀什么人，幽禁什么人，妨碍什么人，是与高欢斗而不破，不可光明正大之事。诚然，那些名字，元明月一个也不认得，亦不会刻意记在心里。
数日后，京外传书，元修的第二道密旨也未达目的，他要在青州圈禁的、高乾的另一位贤弟，也逃至了晋阳。
元修站在太极东堂，指节捏得咔咔作响，孤僻地伫立在龙榻的一侧。王思政从内侍手中拿过晋阳送来的奏折，奉到他跟前，低声提示：“陛下，大丞相送来的……说要派人入朝觐见，聆听圣训，整肃京畿。”
元修极力维持着语气的平稳，又处处透露着不服，“好啊，就让他来，高欢不是都抱着高敖曹哭了好几场吗？为司空令高乾喊冤。”
王思政则道：“君要臣死，臣不得不死，这就是君臣之数，司空令咎由自取，何来枉死。”
王思政话音刚落，内侍自堂外而来，垂头通报道：“陛下，尚食典御高季式求见……”
高季式，高乾高敖曹的幺弟，年仅十七，先帝时为散骑常侍。而自元修登基，他便被高欢安排来管理膳食，做了所谓“尚食”。
元修使了个眼色，内侍即刻就读懂了圣意，准高季式入殿。
高季式精壮有力，有其兄长之风，眉眼间还留有少年独有的稚嫩。这样的人本该勇冠三军，却身居深宫监视起元修的生活起居。
高季式一到元修跟前便行了个大礼，仿佛负荆请罪，自怀中翻出一封告罪书，膝盖着地，脑袋一垂，卑微呈上。
元修侧目，淡然道：“高尚食这是何意？”
高季式竟满是憨厚诚恳道：“既然是罪臣，自然是来告罪的。臣与兄长仰沐圣恩，忝列朝堂，驱逆胡，报忠义，奉辞迎驾，而今兄长因罪赐死，臣虽惋叹，亦也痛惜，事到如今，只好乞陛下恕命，请乞骸骨归乡。”
元修嗤笑：“高卿不过才一十七岁，都想着乞骸骨归乡了。司空令之过，朕未打算连坐，也不是忘恩负义之人，当然不曾忘记渤海高氏有拥朕之功。高卿年纪虽轻，却和令兄不同，懂得审时度势，还是快快请起吧。”
高季式强调道：“罪臣不敢。”
元修偏头看他一眼，说道：“在朕跟前，你还拿乔，传旨，迁尚食典御高季式为金紫光禄大夫，加任后迁卫将军。”
这等结局，高季式早有预料。大哥已死，二哥三哥皆远离洛阳，反观当下，他即便辞官皇帝也不会准奏。他看似升迁，实则是在洛为质。
王思政小声提示道：“高将军，还不快谢恩？”
高季式又低头行一大礼：“臣领旨谢恩。”
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是夜，合欢殿，明月已然吹灯就寝。她刚刚合上双眼，殿外便响起一声惊雷，三月春雨，说下就下，她听见雨点斜斜地敲打窗棂，与雷声编织出一首惊天动地的乐曲，以至于那柔不可闻的脚步声也被她忽略。
直到身后探来一只手，忽然拢住她的肩头，明月浑身一颤，恍若遇了鬼魅，她正想弹坐起身，却听见元修在她身后沉沉道：“姐姐，是我……”
她脑海中蓦然浮现那天在凌云台的景色，所言所行，所感所想，历历在目，只知不愿再重蹈覆辙。
元明月不管三七二十一，迅速起身推开元修，退至床边，带着些许激动道：“陛下来这儿做什么……”
“因为我哪都不想去。”他说，眼中浮出乞求的脆弱，“姐姐，你说说呢，我是天子，是不是想要谁死，谁就得死？”
明月战战兢兢：“或许……或许是。”
他咬牙切齿：“可高敖曹、高慎，一个都没死！还得……装模作样地……给他们的弟弟升官，等高欢的人来到洛阳跟我耀武扬威！”
元修正说着，又瞥见几乎蜷缩着躲避他的明月。他疑惑着，又柔声道：“姐姐离这么远做什么？我心里不舒服，就是想和姐姐说说话……以前，你不是也和孝庄皇帝这样说话的吗？”
是吗？
好像是的，在多年以前的一个夜里，她和元子攸双双泪垂，埋头说了好多的话。
可今日一样的夜色，相似的境地，元明月却觉得一切都迥然不同。
明月浑身不自在，她灵光一点，尴尬地轻声笑道：“聊天？好，我去点灯，我们坐下来好好说。你想说什么，我都洗耳恭听。”
“不、不用，就这样。”元修去拉她的手，将她又推回榻上。
明月仍笑着，妄图慢慢地挣开他的手，有时闪电掠过，一瞬间照亮了她的神情。
元修认识了她这么久，一丝一毫的不同寻常都逃不过他的法眼。他眸光锐利，在黑暗中问她：“你不想我碰你？”
明月轻叹，安抚他：“不是，我只是觉得，这不太好。”
元修道：“不好？有什么不好？姐姐和我不是都……”
明月知道他要说什么，她立马捂住双耳：“不要说了！我、我不要听！”
他语气瞬间降温，失望道：“你看，你说好的洗耳恭听。现在又变成了不要听。不管是你，还是高乾，原来都一样……但我赐死不了你，没有你，我也活不了。”
语罢，他又去试图靠近，将她拉至身侧，如白日那样躺她怀里。明月脊背僵硬，听他慢条斯理：
“我知道，他们都觉得没有高欢，我什么也不是。赐死高乾，更是昏了头的事，于我而言没有任何好处。但我要杀人，我就是要杀人，还要杀举足轻重的人。元恭可以忍耐八年，但我忍不了。”
明月颤抖着声音脱口而出：“那你这样和尔朱兆又有什么区别？”
元修发自内心地笑了一声：“区别？区别就是我比他活得更久。还有这儿，这儿也是区别。”
他抬头，伸手摩挲上她的脸颊。
“高欢要派人来洛阳了，为他冒认的叔叔教训我来了。”元修咯咯地笑，“你说好笑不好笑。有人称王称霸，还要在别人家的家谱里沾光，这就是卑贱之人，就是做了上柱国，也更改不了他微贱的出身，六镇草莽。”
明月沉默着，目光投向窗外雨打的芭蕉，看那宽叶摇头晃脑。元修像攀在她身上的一把锁，她则是显而易见的，名为“慰藉”的囚徒。
元修听着雨声轻合双眼：“姐姐，我们说好了相依为命。就算你恨我，我也不会丢下你。我们说好了哇。”
任元修呢喃了什么，明月都无动于衷。她不知道时至今日还有什么可以企盼的，只能在此刻盼着快些雨停，可雨一直就这样下。
天长地久地下。
好雨知时节，洛阳城在一场春雨后便洗了个干净，风光一片，绿树娇莺，自晋阳而来的使者也在天气最好的日子抵达了洛阳。此人不是别人，正是皇后的亲弟弟，渤海王高欢的世子，高澄。