一向文雅羞涩的小皇后涨红了脸，她在宫墙里泡了大半年，洗脱了一身的天真气质，现在也会恶狠狠地瞪人了。

这咄咄逼人的阵仗明月见多了，她反问：“皇后问过陛下吗？殿下若心里有惑，可以先去问问陛下。”

明月看着怒目的高明珠，其实她并不生气，反而能理解高明珠的处境。她被父亲安排在孤零零的魏廷，像洛阳里的孤岛，丈夫不仅与父亲暗自较劲，还做了这么个荒唐事，换做是自己，恐怕也不会一直忍气吞声。

高明珠虽然是皇后，但也只是个小姑娘。她想不出其他难听的字眼，只能颤抖着声音，委屈道：“问陛下？在洛阳，没人斗得过陛下，就连爹都不肯来洛阳了……季瑾说只要把你嫁出去就好了，可现在呢？最难堪的就是我。”

她眼圈发红，像剥了壳的荔枝。元修拜完先父便拉着明月撤离明堂，连匆匆一瞥都没有给皇后留下。

明堂外，众卿肃立着，他们偷瞄着皇帝身畔的元明月，使明月一走出明堂便觉得万箭穿心，血淋淋地被钉在耻辱柱上。她尽力想躲在元修身后，可这么大的人，藏也藏不住。

斛斯椿先笑着迎上来，在一侧与元修说着南边传来的军务政事：“陛下，贺拔胜已经到了荆州，他一到荆州就开始点兵，看来是有意要攻取下溠戍。”

元修朝自己的御轿行去，十二冕旒冠的玉珠悠悠荡荡，他不疾不徐地说道：“行啊，让他打吧，既然他到了荆州，就再加封贺拔胜为南道大行台、尚书左仆射。传旨给他，不管他打了多少南梁的城池，朕都论功行赏。”

“陛下。”斛斯椿垂下头颅，他表情肃穆，又不知低声说了什么。

元修示意元明月先登上御轿后的厌翟，转而对斛斯椿回答道：“此事等到太极东堂再详谈。”

“是，恭送陛下。”

同在御前默然肃立的高隆之虽然是阉人徐成的养子，却极受高欢赏识，两人亦早已拜为兄弟。他与高乾并肩而立，瞧见元修和斛斯椿这一言一语，又遮着掩着的模样，下意识地互相传递了个眼神。

不久后，皇后这才黯然地从明堂里走出来，她明明那么年少，却像朵秋后的残花。

这次换高乾和高隆之迎了上去。两个叔叔看着失魂落魄的高明珠，也跟着一阵唏嘘。高隆之先询问高乾：“司空令，你看这……”

高乾无奈地发着牢骚，低声道：“还能怎么办？你看看，哪个皇帝能这么打人的脸。他就是再不喜欢皇后，也不用非得找个自家的女人。”

高明珠微微哽咽：“叔父，叔公，你们一定要想办法劝劝陛下。他怎能这样大逆不道……”

高乾恨不得马上去捂她嘴巴，赶忙道：“嘘！娘娘可不能乱说话，什么大逆不道。大逆不道的只能是别人！好了，赶明儿我给高王写封信，让他也出出主意。”

高明珠低头捏着手指，高乾劝道：“娘娘累了吧？累了就回去歇着，你也别多操心了，有事叔公自然替你做主！”

高明珠不敢信他，上次让他办的事都没办好。要是高乾有本事，早带着她的手谕把元明月嫁给孙腾了。等元明月离了宫，哪还有这事。

高明珠一走，高乾和高隆之又偷摸嘀咕起来。

高乾唏嘘，叫了声高隆之的表字：“延兴，两年来，咱们是抛头洒血，好不容易诛灭了尔朱，现在陛下又要和尔朱一门的余党勾结在一起。他给贺拔岳贺拔胜置大行台，大授官职，我看是要另起炉灶……那平原公主不也曾是尔朱兆的侍妾吗？谁知道她是不是念着旧情与尔朱余孽狼狈为奸。当年尔朱天光，尔朱仲远，哪个不是仗势欺人。”

高隆之哼哼一声：“司空令急什么，虽说鸟尽弓藏，可咱们也是刀里滚出来的。若非我们忠心魏室，哪有陛下今天的位置。”

高乾琢磨道：“当年尔朱荣手握天下兵马，还不是红刀子进白刀子出，胸膛上开个血窟窿，这不就闭了眼吗！前车之鉴，不光陛下怕，高王也怕，这一年来陛下如何整顿禁军，你也全看见了。尽管领军的是娄昭，但也仅仅是不动娄昭，其余武职可全是宗室的人。去年不就是世子替高王来觐见的吗？”

高隆之点点头：“是这样。现在陛下在扩张部曲，此事我们可不能小觑，最重要的是要提防斛斯椿这小人！”

高乾挑眉：“走，我们也赶紧去太极殿。”

“走！”

元修在太极东堂议事，元明月这才得以回到合欢殿。她整日在元修身边提心吊胆，失眠了许多日子，不光那些公卿，连宫人瞧她的眼神都奇奇怪怪。

她坐在帐里，点着小鱼灯，呆呆地看着它燃尽，烛芯烧成炭一样的黑灰。元修想法颇多，今天追封了亡故的父母，一出明堂，又要她做长公主，这样方能以示恩宠。

她悚然，连连摇头，他还要逼她一把。

元明月头一次服软，她苦苦哀求，直到都有了哭腔，元修才肯作罢。

可玉提醒明月：“公主，灯灭了，我再给您点上。”

明月这才发现灯早灭了，她问可玉：“可玉，你觉得我丢人吗？”

可玉说：“不丢人，我知道，公主是被迫的。他们爱怎么说就怎么说，我觉得公主不丢人。倒是您，什么也不和宇文将军解释……”

明月看着可玉又默默点亮了她的鱼灯，鱼灯虽亮着，她的心却沉了又沉，“解释什么呢？解释了，就能改变现状吗？”

可玉道：“可公主点这鱼灯，就是心里还念着他，不是吗？”

明月满肚子都是遗憾，她盯着鱼灯失神：“是，那时我真的以为能跟着他去长安呢……我再也不肖想了。”

得娄进殿通传：“公主，封郡公来了。”

明月许久没见过他，她吹灭了鱼灯，从榻上慵懒起身，赶到外室。封隆之就那样清贵而立，身影颀长。

明月有些紧张，她想当然地觉着，封隆之也是来指责她、笑话她的。元明月干脆坦然问道：“封郡公。宫里都传开了吧……若你看不起我，可以直说，我不介意。”

封隆之眼神如旧，没有元明月遐想的嫌恶，也不追究：“……不是。我要辞官了，来和公主辞别。”

随后他浅浅苦笑：“我不知道你是如何打算的，究竟属意于谁，但我总知道，不是我。”

明月回应不了别的，只问他：“为什么辞官？”

封隆之叹息：“朝堂涌动，既然受人排挤，我无心与他们争斗，还不如辞官归故里。”

原来如此，他也要走了。

都走了，一个个的，走了。

明月问他：“那你甘心吗？这么多年，你走到今天，不容易。难道你不想当大行台，不想当柱国？”

封隆之竟慢条斯理说：“沧浪水清，可涤我帽缨。沧浪水浊，可濯我双足。”

这么多人追名逐利，这是元明月第一回听见有人说这种话。

她嘴唇翕动：“真好。来也来，去也去。如露亦如电，应作如是观。”

封隆之见她空空旷旷，眼角眉头也不见喜怒哀嗔，曾经明晰的眼也黯淡着，好像积年累月的痛苦钝化了她的感官。

封隆之看着空洞的元明月，开口道：“那公主也能作如是观吗？”

明月又六神无主地点头：“我有在思考的。小时候那些偈语我读不懂，现在好像有点懂了。”

明月抬起头来看着封隆之，“这些天，我想了很多。我想变成一个华丽的木偶，就坐在那，无论这只木偶属于谁，都只是一只木偶……郡公没见过以前的我，以前，我脾气很坏，谁的面子都不给。”

“现在呢？”

“现在，郡公也看到了。变故横生，悖逆的事、疯狂的事，我都做了。我觉得我走了很长很远的路，但好像走到哪都是死路。我不再走了，你走吧……你不想旁观的，都由我来旁观。”

旁观王廷竞逐，鸟鼠同穴。瞧瞧究竟是中兴，还是鱼死网破。

封隆之不知如何回她，相对的，他同样也带不走她。封隆之完全地束手无策。他望了望她静如死水的眼，郑重地揖道：

“下官……愿公主平安喜乐……保重！”

封隆之走后，元明月又回去点鱼灯。如她所言，她是合欢殿里的木偶，她不再做没有意义的梦了。

几天后，元修在华林园里办晚宴。元明月被打扮地雍容美艳，像只精致的大娃娃，死气沉沉地被安放在元修一侧，仿佛供人观赏。元修和臣子们饮酒谈笑，怒骂着逆胡尔朱，又拍手称快。

酒过三巡，元修高举酒杯望向高隆之，他醉意朦胧，佻巧地问他：“来，高将军陪朕喝一杯。”

高隆之睐过去一眼，微微不屑，他无动于衷，任皇帝举着酒：“臣可受不起，陛下该敬斛斯大人才是。”

元修轻轻摇头，给足了他面子：“哎，高将军是韩陵一役的功臣，如今又在京辅佐，朕有今日，也缺不了将军。”

高隆之正襟危坐，转着眼珠，说什么也没动作：“既然陛下如此抬爱，又何故要扩充禁军呢？我看，陛下还是与我们生分，觉得臣下有二心。”

元修放下酒杯，仍不减笑意：“当初诸位爱卿奉朕为君，别说朕不敢忘此恩情，又怎会把高将军当外人呢？朕初登大宝，朝廷百废待兴，自然要先扩充禁军。想想当年尔朱兆闯宫，合围洛阳，孝庄皇帝被俘，朕怎敢说不怕，这也是未雨绸缪。”

未雨绸缪？那谁是雨？

元宝炬咄咄地附和道：“高将军，陛下之意您听明白了吗？若明白了，就饮了薄酒，万万别辜负了陛下美意。”

高隆之反唇相讥：“不知南阳王又从何处学的规矩。陛下当前，岂容阁下越俎代庖？”他的目光又扫过皇帝身畔的元明月，蔑笑道，“如今公主圣眷正隆，风头无两，臣非爱臣，又岂敢与你们兄妹争辉。也就南阳王忠心如此，肯亲上加亲。”

元宝炬指尖颤抖，面色一沉，沉声道：“高将军可不要欺人太甚。”

高隆之的声音陡然拔高，刺着元宝炬的心窝：“陛下面前，尚不知是哪个欺人太甚。下官说什么了？又敢说什么呀？封郡公已被逼辞官，下官势单力薄，又不善掩袖工谗，狐媚惑主，欺负得了谁呀！”

元宝炬手上的琉璃酒盏蓦然跌碎，宝红色的葡萄酒泼洒而下，染红了脚下的鱼龙地衣。他拍案惊起，随即一脚踢翻了碍事的矮桌。

“高隆之！你说够了没有！”

乐师手下的琴音戛然而止，像被人掐断了喉咙。众人皆侧目而来，元明月也抬了双眸，目光聚焦在她兄长身上。

元宝炬跨步过去，揪起高隆之的衣襟，两人呼吸交错。高隆之不改面色，虽被人提着衣领，但那气势却一点也不占下风。

高隆之出奇地冷静，他挑挑眉头：“南阳王有何指教？”

元修静静地饮酒，冷眼旁观，剑拔弩张下，高乾半支身子，他紧张地观望这一切，预备随时上前阻止。

“指教？”元宝炬目眦欲裂，手指因用力而骨节泛白，他从齿缝里嘶出声音，“你一个镇兵都能狂妄至此，你不会以为本王不敢吧？”

元明月心头猛地一抽，她仿似遥望到多年前的宗正寺，她尖声喝止：

“三哥！！”

刹那间，元宝炬的拳头就那样直直砸落，好像砸开了一只脆生的西瓜，高隆之被他蛮横地打翻在地，华宴上众人神色各异，惊呼四起。

高乾如豹般窜出，一把将妄图砸下第二拳的元宝炬死死拽住：“王爷！王爷！”

左右内侍宫女赶忙扶起高隆之，高隆之啐了口血沫，犀利地望向元修，森然提醒：“陛下都瞧见了？南阳王御前失仪，殴辱大臣，跋扈不可一世，这可是实据。臣可没动他一个手指头。”

明月满目忧愁，听高隆之这样一说，倏忽看向身畔波澜不惊的元修。群臣屏息，俱都尴尬地在皇帝、南阳王和高隆之之间逡巡。

明月等着元修说话，却见他一抬眼皮，脸色宁静，仿佛看了场好戏。

“朕又不瞎，当然看见了。”