所长松了口气：“好，那就小沈负责。散会。”

人群散去时，云倩坐在沈雪归旁边转笔扶额：“小师妹呀，你就是太老实。这种活儿谁都不想接，你倒好，主动往上凑。”

“我觉得有意义就好，谢谢师姐提醒。”沈雪归整理着会议记录，“ 而且……动物园有雪豹不是吗？”

云倩愣了下，随即笑出声：“懂了懂了，醉翁之意不在酒。行吧，需要帮忙就说。”

周末，沈雪归去了趟西宁动物园。

她没告诉任何人，一个人买了票，背着双肩包，像个普通游客一样走在园区里。

雪豹馆在园子深处，要穿过嘈杂的猴山、味道浓郁的马厩、孩子们尖叫的游乐区。

沈雪归走得很慢，口罩下的呼吸平稳，但握着背包带的手微微出汗。

然后她看见了它。

白霜——或者说“银霜”，正趴在仿岩山体的最高处。

午后的阳光透过玻璃顶棚洒下来，在银灰色的皮毛上流动着。

它闭着眼，长尾垂在岩石边缘。

沈雪归站在玻璃幕墙外，没有挤到前排拍照的游客中去。

她选了个侧面的位置，从背包里拿出笔记本和笔，开始记录：时间、光照强度、动物姿态、围观人数……

一个约莫五六岁的小男孩挣脱母亲的手，跑到玻璃前，用力拍打：“大猫！快起来！”

白霜的耳朵动了动，没有睁眼。

“宝宝别敲玻璃！”母亲急忙把孩子抱走。人群骚动了一会儿，又恢复平静。

沈雪归继续记录。

她注意到白霜虽然保持睡姿，但耳朵始终朝着声音来源的方向——动物本能的警觉即使在这个看似安全的环境里也没有消失。

写了三页观察笔记，沈雪归准备离开时，白霜却突然睁开了眼睛。

它缓缓转过头，目光扫过玻璃外的人群。

沈雪归站在原地，有那么一瞬间，她觉得白霜在看自己。

然后白霜站起身，慢慢走到水池边喝水。

它的动作从容，完全看不出腿脚不便，只有细看才能发现步伐的微小失衡。

沈雪归举起相机，拍了几张照片。

离开动物园前，她又在纪念品商店停留了一会儿。

货架上摆着各种雪豹玩偶，有的可爱夸张，有的粗糙简陋。她挑了最接近真实毛色的一款，付钱时店员笑着说：“ 您也喜欢银霜呀？它可是我们园的明星呢。”

“ 嗯。”沈雪归把玩偶装进背包。

回研究所的公交车上，沈雪归抱着背包，望着窗外飞逝的街景。

这时手机震动了一下，是保护站公众号的推送：

《月影活动轨迹更新：近期频繁出现在三号沟区域》。

点开，文章里没有照片，只有文字描述和GPS点位图。

沈雪归盯着那些坐标看了很久，直到公交车报站声响起。

三号沟——正是她下周野外考察的预定区域之一。

命运早已埋好伏笔，只等风雪再次来临，将两条本该平行的轨迹吹向同一片山脊。

与此同时，雪山深处，风青正面临着一场生死考验。

几天前，牧民家的监控拍下了一段画面。

一只藏狐循着岩羊幼崽猎物的气味摸到了石缝边，风青本在晒太阳，耳朵先于眼睛捕捉到异常。

她没发出声响，但豹的后腿肌肉暗自绷紧。

藏狐刚伸出爪子，风青扑出去，前掌按住了对方的脊背，蓝眼睛里褪去柔和，只剩猛兽的凶戾，耳尖贴向脑后，犬齿露出雪白的尖。

藏狐呜咽着挣开，夹着尾巴窜进了灌木丛，风青没追，站在原地舔了舔爪子，雪粒落在鼻尖上，打了个轻颤，风青转身又变回用长尾巴圈住前爪端坐的模样。

小小的插曲后，风青在山脊上多坐了一会儿。

夜幕降临时，雪山的温度依然会骤降至零下。

风青的豹掌踩在积雪上，留下浅浅的印子。

在一片背风的凹地停下。她低头嗅了嗅岩石缝隙——这里曾有狼群标记的气味，但已经淡了。

狼是雪豹在高原上少有的竞争对手，它们成群行动，擅长消耗战。

风青记得母亲白霜的警告：永远不要在开阔地带与狼群纠缠。

保护站的自动相机藏在松树枝桠间，凌晨时，它捕捉到风青的画面。

只见大猫猫走在前面，步伐放得很轻，银灰色的皮毛上沾着未化的雪粒。

她在一处插着红色标记旗的地方停住，那是人类居住地与保护区的交界，风青低头嗅了嗅，又抬头看了下标记旗，然后转身，绕开了标记旗所在的区域寻找食物。

饱餐一顿，又一个倒霉蛋落入风青腹中。

身姿修长，五官端正的成年豹豹蹲坐在一块突出的岩石上。

山下，人类的屋顶在绿树间隐隐绰绰，偶尔有人类的身影晃动，手里拿着风青穿越前最为熟悉的伙计——相机。

风青已经独自在野外生存了半年。

季节从深冬转入初夏，高山草甸上冒出了星星点点的野花，冰雪融化处也露出了斑驳的草甸，旱獭结束了冬眠，从洞穴里探出圆滚滚的脑袋。

岩羊群开始向更高处迁徙。

作为一只已经两岁的雌性雪豹，按照雪豹的自然规律，风青早已到了性成熟的年纪。

两岁多的雌性已经具备繁殖能力，该开始寻找配偶、建立自己的家庭了。

保护站的研究报告里，次仁严谨的记录着：“ 月影进入了繁殖年龄，但未观察到发情迹象，其活动模式依然保持独居。”

而风青体内人类的灵魂当然让她对生育毫无兴趣——每当闻到风中雄豹留下的浓烈标记气味，除了嫌弃地打个喷嚏，转身走得更远，风青再也没有采取其他的措施。

她更惦记的是涅里塞。

她会不会也在这个世界的某个角落？这样的念头在白霜被接走后像疯长的种子在孤独的雪夜里发芽。

哪怕换了皮毛，改了形态，就像候鸟记得南方的温度，风青也记得涅里塞亮晶晶的眼。

风青有意识地扩大了活动范围，偶尔靠近牧民的夏季牧场，想从人类那里获取一些信息。

与格桑的相遇纯属意外。

飘着细雨的午后，风青在追捕完一只旱獭停到溪边喝水时，听见了清脆的铃铛声。

一个七八岁的小姑娘从坡上跑下来，红色藏袍像朵跳动的火焰，辫子上的银饰叮当作响。

她在离风青二十米外的地方停下，黑葡萄似的眼睛瞪得圆圆的，却没有害怕，反而慢慢蹲下身，从怀里掏出块奶渣饼，轻轻放在石头上。

风青愣住了。

四目相对的瞬间，风青喉咙里发出警告的低吼。

作为雪豹，她该立刻离开；作为动物科普者，她知道不该接受投喂；但作为风青，作为青格勒……

她看着小姑娘的一身红衣和那双干净的眼睛，鬼使神差地，往前走了两步。

格桑屏住呼吸。

当风青低头嗅了嗅奶渣饼，又抬头看她时，小姑娘笑了，露出缺了颗门牙的豁口：

“阿妈说，山神会变成雪豹来看我们。你是山神吗？”

风青没法回答，也没有吃那块奶渣饼。只是用尾巴尖轻轻扫了扫地面。

但从那以后，格桑每天午后都会来溪边，有时带奶渣，有时只是坐着哼歌。

歌词是藏语，风青听不懂，但旋律会让她想起前世在草原上听到的牧歌。

风青也渐渐习惯了这份陪伴——没事时，她就趴在远处的岩石上打盹，耳朵朝着小姑娘的方向。

格桑会絮絮叨叨说着牧场里的事，这时风青的尾巴也会不自觉地轻轻拍动，就像在打节拍。

这天，风青照常沿着岩壁悄无声息下降，靠近人类牧场。

最小的帐篷旁。

一个穿着红色藏袍的小身影正在挤羊奶，动作笨拙认真。七八岁的女孩，辫子上缠着彩色的毛线。

格桑挤完羊奶，正抱着木桶往回走，看见风青，突然脚下一滑，整个人摔在地上，奶洒了一身。

风青被这突如其来的变故惊的耳朵乱张。

但小格桑却没有哭，反而坐在地上大笑，笑得前仰后合，红色藏袍上白色的奶渍晕开，像雪地上开出的花。

风青的胡须跟着轻轻颤动，蓝眼睛里闪过她自己没察觉的柔和。

格桑爬起来，拍拍身上的土：“ 谢谢你昨天赶走了狼！阿爸说狼脚印到灌木丛就不见了，肯定是被更大的家伙吓跑的！”

风青的尾巴尖不自觉卷了卷。

昨天傍晚，她确实驱逐了一小群试图靠近牧场的狼——倒不是特意保护人类，只是那片区域恰巧在她的活动范围内，狼群的出现意味着竞争。

但她没想到，这个人类小姑娘会把这理解为“帮助”。

这时格桑又从怀里掏出了个小布包，放在大石头上：“ 这是谢礼！我自己晒的奶渣，比阿妈做的甜。”

她蹦蹦跳跳地回了帐篷。

风青直到天色渐暗，才悄无声息地叼着布包溜回巢穴。

布包用粗糙的羊毛织成，里面躺着五六块乳白色的奶渣，散发着淡淡的发酵香味。风青低头嗅了嗅，迟疑片刻，最终轻轻叼起一块最小的，咂巴了一下嘴。

奶渣在嘴里化开，甜中带酸，还有高原阳光晒过的味道。

风青蹲在岩石上慢慢咀嚼，有一刻她忽然想道：如果涅里塞也在这里，会喜欢这样的味道吗？