长夜过去，已是天光大亮。

春意融融，燕儿啄啄背羽，轻轻跃上枝头，将树枝点得一颤一颤。

长安城天子脚下的天机楼衙署内，青瓷灯盏的油槽里的灯草芯已结了朵朵灯花。

裴佑仍伏在案上。

跨州调来的扬州盐铁司的卷宗横七竖八地躺在桌上，摞满案几。

“吱嘎——”

门被从外面推开，灯芯上绽开的灯花应声而落，化作了片片飞灰。

李逢昭捧着一摞卷宗文书，顶着眼下的两截乌青跨了进来。

“老大，扬州盐铁司那边的卷宗全在这了，我和江回查了近几年的盐课税额、漕运损耗以及盐场折损，每一笔都严丝合缝，压根没有咱们能动手的余地啊！”

李逢昭无力地支撑着自己的眼皮，极力遏制住一头倒下的冲动，将卷宗摊到裴佑面前，叹道。

裴佑同样翻看了两日夜的账册，此时亦是疲惫，她强撑着翻了翻递上来的卷宗，“啪”地一声敲在了桌案上：“我这几日从地方盐吏看到盐铁转运使，从漕运小吏看到漕运总管，这帮人经手的账册各级签章俱全，文书详尽，流程周全得不得了。”

李逢昭听了长叹一口大气，她咬咬牙，恨道：“蒋观桥这帮狐狸，明摆着下套等咱们往里钻，等咱们钻进去了发现什么毛病都没有，只能像个傻子似的被摆弄得团团转。”

李逢昭向来懒散，如今更是干脆斜斜倚在裴佑面前的桌案上，腿一翘，不干了。

裴佑灵光一闪，忽然想到一个人选，开口问道：“高兆兴何在？”

“高兆兴？您之前说蒋观桥盐利册子里那个盐商高兆兴？”李逢昭猛地一跃而起，像抓住了救星，问道。

“对。”

“抓人这档子事向来是江回负责，我这就去找江回过来问话。”

李逢昭一溜烟跑出去，不多时，后头跟回来一个不紧不慢的江回。

“指挥使是说高兆兴？”江回问道。

“正是正是，你知道倒是快说啊！他如今身在何处？这可是如今唯一一个与盐利有所关联的人了，你莫要再装模作呀吊人胃口。”李逢昭看他慢悠悠的样子不禁一股火气蹿上心头，催道。

在裴佑和李逢昭的双双注视下，江回慢慢摇了摇头。

“他死了。”

李逢昭心头的火被这一句话泼灭了，室内安静了半晌，众人才反应过来。

“死了！”李逢昭惊呼。

“是的，这边案子迫在眉睫，两日前我就联系过扬州那边的人让他们务必找到高兆兴，不想那边人回信说高兆兴一月前已然身亡。”江回低着头，轻声答道。

“怎么死的？”裴佑一脸平静。

“上吊自杀。”

“哦？”裴佑压下浮上心头的无奈，甚至感受到了点荒诞：“自杀？”

裴佑右手不自觉握成了拳，指甲缓缓掐紧手心：“一月前，正是孙山将死的节点，如今王征失踪、孙山和县丞已死，看来蒋观桥是要早早下手，将这一干人等一齐逼杀，以防其中一人反咬他一口。”

“其中唯一可控的便是县丞，不过他活着时便早已心向蒋观桥，甘愿归其麾下，死前更是一心执着蒋会派人救他，可惜事与愿违。他就算还留着条命，想来也不会为我们所用，死了倒还安心。”江回冷笑道。

“那这还怎么查！怎么查啊！”李逢昭从嗓子眼挤出几个字，像要把肠子肚子都拽出来似的，连连扯扯地瘫在那里。

裴佑看着她的样子，也是无奈。

半月里折腾来折腾去，好不容易以为抓住了把柄，却是一点错漏没有。

查着有什么意思？

查什么呢？

有什么可查的！

可若是不查，又有些不太甘心。

裴佑将蒋观桥书房内得到的账册翻出来，看着上头规整的文字，思索了半晌。

她在脑海中将近几日看过的文书一页一页翻出来，在心里嚼吧嚼吧，又咽下去。

裴佑似乎陷入了一个怪圈。

此时此刻，裴佑感觉自己就像一个巨大的腐朽的水轮，哗啦啦的水流过去，她自己却已经转不起来了。

她就这么在各种盐利册子中间如同牛一般反刍，嘴里满是灯油和墨汁的涩味，攒了满心满眼的苦汁。

裴佑只觉胃里一阵翻腾，想呕。

却只能干巴巴地张嘴，什么也呕不出来。

她呆坐在桌案前，眼神放空。

几个人被满身的无力压着，翻不开身。就这么无声无息地蜷在那里。

一旁的李逢昭困得不行，眼皮已然合上了。

时间一点一点地过去。

李逢昭将整个身子向后一倚，桌案又矮，她扑了个空，直挺挺地倒了下去。

险些与天机楼的地砖来一个亲切的反向拥抱。

裴佑心神不定，脑子里一片乱糟糟，正想问问一旁的李逢昭，却不想一眼瞟过去，瞧见李逢昭险些仰倒摔跤。

她赶忙抓住了对方的胳膊，将她拽了过来。

李逢昭这才幸免于难。

裴佑只觉额角的筋在一跳一跳地彰显存在，她将李逢昭扶起，吩咐道：“你和江回这几天也随我熬了几个大夜了，这样下去身体吃不消，这样，你们两个并手底下的人一同休沐……”

“休沐？”李逢昭眼睛瞬间亮了，瞬间既不困也不累了，追问道：“几天？”

“三天吧。”

“老大英明！”欢呼完，李逢昭才想起来账册的事，试探道：“那这堆卷宗和文书……”

裴佑从笔墨纸砚中抬起头，长舒了一口气：“既然参不透，那便不参了，忙了这些时日，是时候歇歇了。”

裴佑看着李逢昭欢天喜地拽着江回出了门去的背影，笑了。

“嘭。”

案上的青瓷灯盏被李逢昭欢天喜地的身影碰掉了。

摔碎成了两半。

“李逢昭！”

裴佑的笑容僵在了脸上，她感觉额角的筋又开始跳了。

她弯下身去捡碎瓷片，却被这两片瓷片凝住了眼神。

一半、一半。

五成。

若裴佑记得不错，文书记载，先皇太子在位时，曾组织大承盐铁改制，自此盐利官商各半。

不知道过了多久。

裴佑脑子里的水轮终于动了，浅浅地、缓慢地转了一圈之后，她忽地扯过一旁的纸张。

用毛笔誊抄了几个字：

“增价二成、官六商四。”

她盯着这八个字，静默不语。

如今盐利在蒋观桥手下，竟是四六分成。

蒋观桥私吞了一成的盐利。

她几经寻觅的错漏之处，竟在此！

太好了。

她通身被一股狂喜之意呼天盖地般席卷而来，她瞬间顾不得旁的，忙备好奏章，准备大书特书蒋观桥盐利贪腐之事。

她掏出墨条研磨，看着砚中墨汁渐渐积成一汪，直到蘸满了毛笔肚。

她悬着腕，正待下笔。

一个念头忽然闪在她的脑海之中：

这真的是蒋观桥的错漏之处吗？

“这账册，有人动了手脚。至少，别妄想用它去扳倒蒋观桥。”

徐让的话音忽然涌上裴佑的心头。

这句话如同一盆冷水兜头浇下，顷刻浇熄了裴佑心中的火焰。

裴佑冷静下来。

这八个字，许是陷阱。

思及此，裴佑烦躁地抓了抓头发，两天束在脑袋上没好好梳的长发早就乱糟糟，这一抓，更是鸟窝一般。

笔尖已被墨浸饱，在纸间洇开了一片一片墨迹。

这张纸、这篇奏章废了。

裴佑看着外头在枝头叽叽喳喳的鸟儿，突然卸了一身的力气。

去你爹的蒋观桥吧！

裴佑如是想着。

既然官府公文账目规整至极，那又何必在乎。

两淮盐利是朝廷财税命脉，蒋观桥必然谨慎，若是身居要职的官员上下串通，增损耗、改账册，本就是几个人几句话的事。

即使是滔天的财富，也能通通埋在这帮人的笔下。

这就是砖瓦，可以一块一块垒成房屋，也可以一块一块成为倒塌的墙。

裴佑总算是看出来了，扬州盐铁司上上下下，早已如同蛛网一般，结成了一张巨大的贪腐网络，余出来的盐利哪里去了？

原本的盐利税款，应当百姓得利，应当商户得利。

可如今盐商被迫上供，盐价高居不下，百姓更是买不到正价的盐。

多出来的钱呢？

这笔赃款的去向，石沉大海。

谁都知道这帮人以蒋观桥为首，截流官盐、私吞盐利，但她却无从下手。

盐商高兆兴自杀、下属孙山身亡，一切的线索中断。

半月的纷纷扰扰，半月的精心算计，在此刻全都化为了泡影。

裴佑发现，她无法撬开这张蛛网的一分一毫，如今做的一切，全是徒劳。

即使，她已高居指挥使一职。

权力就是这样，好像差了那么一丁点，都没有办法改变一整个局面。

“我看看是谁在这丧眉耷眼的！姐姐来救你了。”

裴佑应声抬头，却见推门进来的是许久不见的罗浮春。

手里还拎着个食盒。

“你怎么来了？”她问道。

“怎么，不欢迎我？”罗浮春就近抓了把椅子过来坐下，将手中的东西一层层拆开，嘴里却不停：“你手底下那个小丫头愁眉苦脸地在我那儿，喝茶跟喝酒似的往肚子里灌，我再不拦住她，她都要给我喝穷了，那可全是好茶啊！”

却是一盘盘做好的饭菜。

“我一瞧她那个模样，就知道你这边又忙起来，且摊上大事了。”罗浮春一副我就知道的模样，严肃道。

“你才应该去大理寺。”裴佑叹道。

“哈哈哈哈哈，你哪天把徐让那小子从大理寺拽下来，我早看他不顺眼了。”罗浮春笑仰到椅背上，一副忿忿不平的样子。