长安城外，静安寺。
住持怀慈所居的禅房内檀木香袅袅，香火轻烟萦绕。
禅房面南而设，正北而居。
靠墙的长榻上铺着素色的佛家锦垫，左仆射韦衡却意外在此而坐。
他一手支着案几，一手轻抚额角，闭着眼睛问道：“你该做的事情，如何了？”
“账册早已备妥，果然依仆射所愿，裴佑昨夜便已潜入我书房中，偷走了账册。”
答话者不是旁人，正是裴佑的老对手，本该因妻子过世而居于府内的蒋观桥。
寺中住持怀慈躬身侍立一旁，眉眼低垂。
上座之人面色看不出喜怒，仍是一贯的语气平稳，微微挑眉道：“你如何能知道，此事便是我所愿呢？毕竟裴指挥使可是我大承肱骨之臣，自圣人起兵便随侍左右，如今更是圣人面前的红人，怎知不是你疑心地位不保，动用心思陷害于她呢？”
蒋观桥闻言并未恼火，只是带着三两分玩笑的意味，辩驳道：“朝堂局势瞬息万变，圣上铁了心要改革，欲从林荫大族身上剜下肉来喂给那帮科举出身的仕子。下官与您早已是同船之人，仆射何必说笑。”
“倒也不错。”韦衡本就只想试探一下蒋观桥的真心，见对方几乎是明着摊牌，便也不再说什么，只问道：“账册一法何意？”
蒋观桥闻言面色阴沉，眸中满是阴鸷，冷笑道：“那账册确实是近来扬州盐商的盐引册子，只是，裴佑若真敢呈上朝堂，那就是自投罗网。”
“哦？这是何解？她也未必会傻到直接拿出来吧。”韦衡睁眼，瞧着底下站着的二人，悠悠道。
“此女心高气傲，认定了那盐册就在下官身上，她见了那册子，定会觉得这便是证据，既然抓住了下官的把柄，如何不呈？”蒋观桥在韦衡的示意下端坐蒲团，喝了一口怀慈给沏的清茶，接着道：“扬州盐利本就分明暗两账，暗账她查不得，但这明账……”
蒋观桥放下茶盏，眸中似有厉色：“依朝廷的调价公文，淮南盐价先增三十文，后增七十文，共计两成，可这分两批涨，如今两批增价皆已尘埃落定，不过账册之中下官只写明了增价成数，依账目日期来看，并无错漏。”
他不自觉地捏着茶盏，徐徐道：“只是账册写明的增价成数，放在天机楼那帮外行眼里，两批增价恐怕便合成了一批。更何况本朝盐法自改制以来，盐利分成向来是官商对半，这是定法不可更改，即使分润，也只是在官五商五的基础上暗地挪动，而账册中却写明是商六官四。就算给淮南盐商再大的胆子，他们也不敢在盐润上动手脚，写明官六商四更是死罪一条。”
蒋观桥轻咳一声，稍显狂妄：“只要裴佑将账册作为证据呈上去，我们大可反将一军，这盐价合增及四六分成之事，则是裴佑假制盐册栽赃于我。我们便可告她借盐铁改弊之名行构陷大臣、捏造文书之实!”
韦衡听之，不由得心下畅快，只几番思索，便定了裴佑生死：“这招甚妙！她若查得出错漏改了文书，此举不奏效，也一样治罪。”
韦衡缓缓起身，言语如刀：“淮南盐商侍奉圣上之心切切，献与金银锦缎亦不足惜，自当借你盐铁转运使之手呈与圣上。而裴佑私改盐账，欺君罔上、霍乱人心。如此摇唇鼓舌之徒，为朝廷所不容！”
他一锤定音：“届时一顶虚虚实实的帽子扣下来，她裴佑，便是进退维谷。”
查不出，便是蠢人自找苦吃，给敌人递刀。
查得出，更是自毁根基、死罪一条。
蒋观桥见韦衡心情不错，便抬手示意怀慈献上几页文书放在韦衡身旁的小几上。
韦衡略略抬眉，稍显惊疑。
他翻了翻上头的一两张，发现是折好的商铺契书和地契，心下了然。
口中却还是问道：“这是何物？”
蒋观桥瞥向侍立许久的怀慈。
怀慈上前一步，躬身答道：“这是近一月蒋尚书手下盐商分润以及余下的官盐官铁过静安寺公账，以信众布施名义置办的店铺和低价兼并的土地田庄，特来俸给左仆射。”
韦衡并未接茬，只阴着脸沉默地翻看着手边的地契和店契。
怀慈哪里见过这等场面，自是心中恐慌不已，他早打好了算盘想接此攀上蒋观桥和韦衡这两株大树，若是折在今日，在此得罪了两位贵人，他在长安恐怕再难立足。
室内一时间静谧非常。
三人各怀鬼胎。
蒋观桥见之扁了扁嘴，心下暗骂：
死老头子得了便宜还卖乖，这是顾虑赃款来路不明，唯恐脏了他的手。
他换上一副笑脸，解释道：“左仆射安心，这下头便是以静安寺名头与各商家制的长生库契，就算是借贷、质押、利息等皆是静安寺所为，与你我无关。”
一旁的怀慈这才算是听明白了。
原来韦衡担心的是这个！
便也哆哆嗦嗦地凑上来，声音擅抖地道：“正是、正是。这些钱财田产皆为信众布施、为寺庙私产购置，田庄由寺户佃农耕种，收的是实物租，也就是谷麦。银钱是他们自己孝敬给您的。”
他顿了顿，又补充道：“官府查不到的。”
韦衡听之，这才点点头，心满意足地将文书塞进怀里。
只是最后动作停了一瞬，蒋观桥自知这是有话要交代，便给了怀慈一个眼色，二人出了屋门。
屋内便只剩韦衡一人。
“等了怪久的，不累吗？”却见他又坐回榻上，笃定道：“出来吧。”
只见房梁处闪下来一个黑影，待其站定，却发现是徐让！
“堂堂当朝少卿，也要学奸人做派，当梁上君子了？”韦衡沉声道。
“不敢。”徐让并未辩驳。
韦衡见他大大方方应了，也不恼，他一早便察觉了徐让在屋内，只怕此人来得比他还要早。
方才的对话他当是也听了去。
“你早就知道蒋观桥和怀慈和尚的算计？”韦衡问道。
“凑巧而已。”徐让躬身行礼，答道。
“你和天机楼那个有旧情，你没把这事告诉她吧？”韦衡揶揄道。
“自然没有，朝中谁该说谁不该说，下官懂得。”徐让直起身子，并不惧眼前的人，敷衍道。
“呵，我知你心中对我多有不服，只是当年徐家求到我门上盼你入朝为官，那么，你在官场一天，便一天是我的学生。”韦衡语气平稳，看着徐让，一字一句道：“既入了我一门，便不要妄想脱出门去。”
“其中是非曲直，你是知道的。”他最后敲定一语，便不再多说。
“是，学生知道了。”徐让躬身又是一礼，只是这次行的是学生之礼。
他躬身下去，坚定道：“天地君亲师，学生自当贵师而重傅。”
只是言下之意，在场二人心知肚明。
荀子曰：“国将兴，必贵师而重傅。”
如今大承的光景，却离国兴越来越远了。
这些蝇营狗苟之徒，便是被贵与被重的师与傅。
可怎么办呢？
在韦衡看来，他若不钻营进取，将来林荫一党皆是昨日飞灰，他没什么错。
他存一日，林荫派便有兴的机遇。
韦衡也懒得掉面子和徐让说些有的没的，只点点头，带着徐让出去了。
而屋外的二人既是避嫌，亦是把风，毕竟寺内僧人香客众多，若是一时冲撞了贵人自是不好。
此番蒋观桥正凝神趴在门上听着屋内动静，却不妨禅房门从内打开。
他险些栽下去。
再一抬头，却是徐让。
他险些栽进徐让怀里！
还未待他回神琢磨出徐让从哪儿冒出来的，对方先出了声：“哟，蒋尚书，这都过完年了，还来这投怀送抱带磕头的呢？徐某人可没有红封给你啊！”
蒋观桥闻言瞪了徐让一眼，转过头一味对着韦衡赔笑脸。
好在韦衡并未计较这一时的插曲，带着徐让离开了。
禅房外，山风卷起，枝上的叶子簌簌作响。
怀慈斟酌半晌，还是问出了一直揣在肚子里的话：“蒋尚书，左仆射那边弄好了，您看……”
蒋观桥盯着枝上的春花嫩叶，笑道：“放心吧。”
半晌，他严肃问道：“林甘棠那事处理干净了吧？近些日子朝廷不太安生，姓裴的一直在查我，盐铁之事我尚能对付，只是这一次，莫要被她抓住把柄。”
怀慈一听便知他的顾虑，沉声回道：“尚书放心，给马下的是商陆叶子，泻上几天便好了，外人看不出来。林娘子只是连马带车翻了之后，惊吓过度，带起了原来娘胎的病根，病发身亡的而已。”
“很好，皇家和各家贵人祭祀求佛处多了去了，静安寺也是大寺，届时自少不了你的好处。”蒋观桥拍拍他的肩，笑道：“这几日超度之事，还要仰仗怀慈大师了。”
“不敢不敢。”
怀慈和尚直起身。
二人相视一笑。
树上，横斜的枝杈间织了一张银白的蛛网。
一只小虫撞了上去，瞬间被牢牢粘住。
它扑闪了两下透明的翅膀，却已是垂死挣扎，无力回天。
怀慈捡了根木枝，举到蛛网跟前，三两下搅散了根根银丝。
怀慈双手合十，轻声念了句佛号。
“阿弥陀佛。”