席间寒门官员仍在少数，他们纷纷起身见礼，眼中隐隐含着敬意，而另一边，旧族勋贵子弟则面色各异。

裴佑不傻，皇帝这是把她当做靶子。

接连几任陇右节度使死亡，若说是意外，谁会信？

如今以韦衡为首的林荫派如日中天，皇帝若想改革，那便是从他们手里抢夺人脉资源、挤压他们在朝堂上的生存空间。

所以他们只能斗。

而皇帝，也确实需要一位能被推到台前的官员。

裴佑便是这个角色。

但能爬到这个位置上，能坐在此席的人，无不是隐藏真实情绪的个中高手，短暂的僵硬过后，她便又重新找回了笑容。

远处落座的蒋观桥面色如常，命人倒了一杯新酒，端着酒盏在韦衡下首与她遥遥举杯，满目悠闲。

目前朝中关于盐铁之事流言四起，裴佑不信蒋观桥不知，但他仍做出一副温厚得体的样子。

二人目前，也只能如此维持表面情谊。

蒋观桥不远处坐着的，便是徐让。

他并未做何反应，只是垂眸专心手中的酒水，他衣袍色彩依旧浓厚，一眼望去直让人觉得扎眼。

像只炸了尾羽的大公鸡。

徐让听闻皇帝的话音，也只当没有听见，抬眸环视了在场诸位一圈，又漫不经心，仿佛兴味缺缺地将目光收了回去。

自裴佑入殿，他并未给过裴佑一眼。

众人喜的喜，贺的贺，而徐让始终游离于圈子之外。

如今的他，是林荫一派的能臣，锋芒毕露；也是少年英才，是高位者最得力的心腹。

在这花朝宫宴上，徐让不必为了仕途前程同裴佑攀谈，更不必与清流之脉有任何牵扯。

双方都清楚，裴佑与徐让之间的鸿沟，乃是彼此的理想与志向，几年前的那场大火，早已将二人仅有的牵绊烧成齑粉。

是信仰。

是抉择。

这是一开始，就无从改变的事实。

喧嚣中，裴佑试图看向殿中的至高点，居于众人之巅的皇帝正低声询问着身旁的朝臣重开科举的进程，似乎想给天下的寒门子弟铺就一条足以跃龙门的路。

周围人依旧在给她敬酒，唱着令人心悦的贺词，裴佑一句一句应付着，却只觉耳中起了一阵嗡鸣，像是群夏日里暴躁的蜂子结队在她耳边盘旋。

她有些胸闷。

她感觉似乎有一股窒息的味道从脚下升到头顶，贯穿了她的整个身体，她的四肢百骸像是被蜂子的尾针扎成了筛子，带着一股无力的麻。

这是权柄的滋味。

酒过三巡，纵然是果子酒，也令裴佑有些脸热。

她默默地走了出去，想让闹人的春风给她解解酒。

裴佑仰起头，似乎想要分辨前指挥使王福生跟她说过的那些青龙白虎朱雀玄武，她想要在夜色里抛弃掉身后的那些无聊的热闹。

她想看看天上的星星。

可她认不出了。

殿内的歌舞依旧，徐让向裴佑的席位瞥了一眼，却未见人影，他执杯的手紧紧握着，耳朵里匆匆听着一旁的谢云拽着他胳膊胡侃些乱七八糟。

徐让垂眸，不耐烦地随口答应着谢云的废话。

他不能管。

裴佑于他而言，左不过是一个陌生的朝臣。

与其他人并无二致。

裴佑在冷风里站了半晌，自觉酒醒了些，正要转身回殿，却见仁乐公主身着一袭华服缓缓而来。

裴佑欠身行了一礼，公主笑意柔柔，将她扶起。

裴佑只觉手中似乎多了些东西，冰冰凉凉，入手却有些温润。

她摊开掌心。

一枚玉坠静静地躺在她手里。

只一眼，裴佑只觉方才的麻劲儿都凝固了。

这是，她妹妹的东西。

那枚她找了许久的玉坠！

仁乐公主也随着她的视线看向那枚玲珑的玉坠，带着笑意笃定道：“这是你要找的那枚玉坠吧。”

裴佑的血液直冲脑心，她真的很想问问仁乐公主：

你怎么知道我在找这枚玉坠？

我的妹妹呢，在哪里？

她过得好不好？

但她不能问，这些问题她只能憋在肚子里。她不知道公主要拿这些威胁她什么。

或者，威胁她妹妹什么。

但无论如何，她不能丧失主动权。

“替你打探消息的那位手下，也在我的手上。”

手下，在她的手上。

玉坠，也在她的手上。

言下之意，只要和我合作，我便把手下和玉坠都还给你。

“私运军械到边关的，也是我……”裴佑闻言大惊，这不是她该听到的东西。

但对方没给她打断的机会，依旧自顾自开腔：“西陲之地人心不稳，我私运军械到陇右，只求大承驻地家国安宁。”

“可如今，皇帝将大承祸害得满目疮痍，你仍要追随他吗？”

裴佑仍在震惊仁乐的直白，半晌才找回喉咙的存在，讶然道：“陇右节度使贪赃枉法，死不足惜，更何况圣人正差人重开科举，寒门子弟亦有出路，一切都在向好……”

公主见她顾左右而言他，步步紧逼：“陇右节度使贪赃枉法，难道不是派系斗争的牺牲品吗？前节度使是谁的人，你心里难道不清楚？”

“皇帝重开科举为了什么，如今林荫派隐有把控朝政之态，皇帝不怕？”

“他重开科举，究竟是为了平头百姓，还是为了制衡韦衡一党？”

仁乐公主难得咄咄逼人，一串问题逼得她哑口无言。

这些也是她深思过的问题。

她对这些案子接触得太深，对皇帝也太过了解，就凭这些，她没办法对公主的问话进行反驳。

她说的都是真的。

“可……”裴佑犹豫了，一直以来被她强行压在心底的迷茫充盈了她的内心，她想说出些为国为民的道理来反驳公主的“振振有词”。

可她失败了，她刮空了肠子也没办法说出那些虚头巴脑的词汇。

“只要你肯助我，我还你手下，还你信物，我助你找到拥有玉坠的人，待他日我一朝登位，你便是从龙之臣，权倾朝野。”

“你我不必看着一群无能的男人在大殿上灌酒吆喝，只要你助我，这便是一条昭阳大道！”

仁乐公主如炬的目光烫伤了裴佑，她躲闪开对方的眼睛，偏移了视线。

仁乐说的这些正是她的信仰，她想象中的朝堂。

她想为了仁乐口中的未来试一试。

但仁乐公主不知裴家灭门，不知盐铁下的腐败黑幕，不知科举曾经的龌龊勾当。

而她，正要为了这些而奋斗。

她可以舍弃生命，也要为裴家复仇，为目前的黑夜搏得一个明天。

裴佑袖下的手攥成拳头，关节咯咯作响，一时间各种情绪翻涌上来。

复仇、希冀、失望、执念……

但她也看得透彻，仁乐公主的背后，应当有更大的底牌。

在她与仁乐确定合作之前，仁乐不会向她透露分毫。

夜风潇潇，吹动了二人的衣裾，圆领袍的袍角与绣着彩凤花枝的裙摆交缠在一起。

她的情绪也终究被清风搅散，随风而去了。

裴佑微微欠身，声音清亮，似掉落盘中的珠玉，坦荡道：“公主慎言。私运军械乃国之大罪，军械是重器，违律者轻则牢狱加身，重则斩首身死。臣自河东率兵之日起，一身之功皆由圣人亲授，臣自当忠君守律。”

“至于私事，臣自会处理。”

言谈间，裴佑推手，将那枚玉坠轻轻放回到公主手中。

不留半分余地。

仁乐公主似有僵色，她没想到，信物在此，她自认拿捏住了裴佑的软肋，却不想对方拒绝得如此干脆决绝。

但她仍旧收拾好这一刹的怔愣与不满，换做了满面的春风，同裴佑一齐进殿。

殿中舞乐升平，人到酣畅时难保不会起什么幺蛾子。

蒋观桥便是如此。

他恰于众人之间起身，轻笑开口：“今日难得花朝，听闻早间却未行簪花之礼。”

蒋观桥语气轻佻，转身向一旁的皇帝请道：“圣上，簪花之礼于朝臣亦是无限荣光，若是取消岂不可惜？”

皇帝眯了眯眼，笑问：“哦？那依蒋爱卿之见，这簪花之礼该当如何？”

蒋观桥将视线转移到殿外的廖廖牡丹上，仁乐公主所植牡丹内苑居多，只是因花朝宫宴开在此殿，便也移植了些在殿外以作观赏。

他躬身朝公主一礼，问道：“回圣人，听闻镇国公主差人培育出早春的牡丹，盛放之姿令人喜爱，这牡丹乃百花之首，花朝时节绽放更是好兆头，以此为礼再合适不过，公主以为如何呢？”

“不可！”

“允了。”

两道声音同时响起，来自殿内最高身份的两个人。

仁乐公主与皇帝。

用牡丹簪花公主自然答允，但蒋观桥大庭广众之下这般强盗行径，已是冒犯天威。

但公主如何不情愿，最高位上的皇帝也已同意，并没有转圜的余地了。

殿内众人见此也是一头雾水。

待宫人将几盆牡丹移入殿内，蒋观桥却将刀口对准了裴徐二人，状若无意问道：“听闻裴指挥使与徐少卿早年师出同门？”

众人目光齐齐聚来，徐让闻言对蒋观桥怒目而视，胸中已暗起杀心。

这件事朝中众人并不知晓，这蒋观桥如何得知？

殿内一瞬寂静。

思绪纷乱间，徐让听得裴佑声线如冰，淡道：“只是年少之事罢了，如今早已各赴前程。”

徐让错愕抬眼，却不想裴佑神情漠然，便只能轻声应到：“是，不过前尘往事，旧日已矣，蒋尚书不必再提。”

前尘旧梦已矣。

轻描淡写，如同卷轴上泼了墨的山水图，那些山中的融融岁月、心意相通的过往，不过在今日换作一句“各赴前程、不必再提”。

咫尺天涯。