“好，这就走。”裴佑又伸手抻抻衣角，整理一番身上新做的衣袍。

李逢昭实在看不下去她这副做作样子，直夸道：“好看好看，我们老大这一身可太好看了，简直长安城一枝花。”拽着裴佑的胳膊，边往外头拖边喊道：“快走吧老大！”

裴佑缓缓步入拾翠殿，身姿挺拔。

身后跟着同样齐整如竹的李逢昭。

李逢昭首次见这么大的场面，不由感叹：“真是皇家气派……”

裴佑笑笑，带着她向众人见礼。

公主正于半月亭中周旋，见她到来，欣然道：“还未贺裴指挥使升迁之喜，指挥使素来勤勉奉公，得此拔擢，正是情理之中啊。”

指的正是前几日她由副职提正一事。

裴佑姿态谦和，闻言轻笑道：“公主谬赞，臣自当为国尽忠，勤于王事，以报圣人知遇之恩。”又将手中的杏花酒递与公主身侧的婢女，笑道：“这是去岁春日盛时特采枝头杏花酿的酒，待结果时又掺了些杏子进去，在杏树底下埋了一年，今儿新盛的酒，公主试试。”

公主自婢女手中接过杏酒，方凑近小坛边，便觉花果香气清润，不由赞道：“好酒，指挥使好雅兴好手艺，好香的酒！”她气度雍容，言语间尽是喜气：“今日难得佳节，指挥使可要宽心在此饮清酒赏百花，千万尽兴啊。”

二人交谈片刻，各家官眷贵女陆续而至，席间人声渐盛。

言谈间，只见一宫婢款款而来，向二人行了一礼，低声道：“公主，娘娘香案已设好，正于苑中静候各位。”

原是吉时将至，皇后于苑内亲设花神坛，只待众人前去，便可行祭礼。

公主颔首，便率众女眷入明宫内苑。朝臣侍立于苑外，无诏不得入内。

众命妇行直苑内，只见春日新绿如烟，丝绦轻垂，桃树杏树交错，只含了几点粉白花苞缀在枝头，虽未盛放，但往日干枯的枝条已焕然新生，同十里清风缠绵，正是一派清雅之姿。

仲春既望，时逢花朝。

奇的是本该只生嫩叶、青枝满怀的牡丹丛却难得浓艳，簇簇层层，开得热闹。

众人一时贪看，惊诧住了神。

“真是奇了，正是二月，这牡丹倒开得好，在往年可从未见过此景！”礼部侍郎夫人率先开了口，叹道。

引得一旁衣着富贵的夫人附和：“是啊，听闻这些牡丹是公主悉心照料，今儿是我等有眼福，才能观此繁盛之景……”

公主闻言莞尔，温声应道：“徐夫人过誉了，不过是花朝前后植在暖房稍加打理便可，夫人谈吐宜人，这番话倒听得人心里熨帖。”

裴佑闻得后头有人悄声问道：“起头的那位是谁？皇家内苑倒也如此喧哗？”

方才答话那位衣着富贵的徐夫人拍了拍她的手，热切道：“你家刚从外地调回来不知道，这人丈夫是礼部的谢侍郎，和京兆府谢少尹同宗的那个，犬子也同他多在一处，小郎君人品不错。谢家本就是大族，往上数三代同太后都是亲族，在这宫中自然不拘束。”

徐夫人与她身旁的夫人皆头簪金制镶琉璃的花钗七树，小珍珠宝钿七朵，明显的三品命妇模样。

只是徐夫人谈吐爽利，眼角眉梢都带着笑意，而另一位则稳重文秀些，只嘴角微微含笑，却也令人心神愉快。

外头调回来的那位夫人显然谁也不认得，见徐夫人热心肠，便也含了些亲近，试探道：“令郎是……”

“啊，光顾着说别人家，自己家倒忘了介绍了，小儿名叫徐让，如今在大理寺任少卿之职。”徐夫人神情微赧，笑答道。

原是礼部尚书徐令的夫人。

徐令之妻钱氏，出身大族，与徐令婚后第二年生了徐让，多年后又生龙凤双胞，如今儿女皆前程似锦，夫妻二人琴瑟和鸣，羡煞旁人。

“年纪轻轻便官至少卿，真是少年英才啊。”对面赞道。

方才众人站定后，裴佑稍显无聊，可巧两位夫人正闲谈，她本想听一耳朵，却不想竟是徐家人。

正心下暗自打算转移注意不再听时，那二人相谈甚欢，声音虽小，却又钻入了裴佑耳中。

“其实也没什么能耐，咱们这些清贵人家的孩子，若是没个一官半职，才算有异。”在场夫人皆是五品以上的朝臣官眷，此番话也确是这等人家的共识。

新帝虽才登基六年，可大承却已传承百年，自大承开国起，能左右皇权、垄断高官的门阀大家便已衰落。

科举之制使得王谢堂前旧燕各自飞走，曾一手遮天，甚至一度废立皇帝的门阀逐渐凋零。

可门阀已死，氏族犹存。

当朝氏族皆出高官，重礼法、重婚姻，族中子弟自然承父辈林荫，入仕即坦途。

徐谢两家子弟也是几代交好，只是为避皇帝猜忌，并未有联姻之势。

但也因父辈子辈同枝于朝，隐隐有成派系之嫌。

不过这与她这万事素来只求独善其身的天机楼指挥使并无关联，也不能有关联。

思忖间，祭礼已然开始。

一时间雅乐四起，赞礼颂唱，皇后居于前列，率众人肃立拱手。

燃香之气攀着一旁的柳木扶摇直上，没入九重宫阙。拜后，却是一旁挺着肚子的宫装丽人献花献酒，同皇后一起抬手在花枝上系了彩帛。

裴佑正无所事事，木然地随着礼仪动作。手中却忽地被塞入了一叠卷轴。

明显是花朝祭的祝文。

“这……”她不明所以地看向公主。

公主低声道：“方才那个与母后同系彩帛的是户部蒋尚书的妹妹，几月前有孕晋了贵妃，如今更是跋扈得很。”

“蒋尚书的妹妹？竟……”裴佑住了口，但公主已明白她的意思。

蒋尚书正当盛年，与皇帝同龄，蒋贵妃模样也就刚过双十，上下相差竟快二十岁！

公主又将祝文往裴佑手里塞了塞，继续道：“族妹。我阿耶登基后素来俭省，后宫也并无几人，贵妃这几日即将临盆，本就有意借花神祭给孩子添些色彩。我思来想去，这祝文还是你读最好，省得最后让蒋贵妃的人得了便宜，在这花神祭上夺了名头。”

这是皇后在与贵妃斗法。

裴佑只老老实实按照流程读完了祝文，内容无非就以皇后名义祈福，祈祷大承花木繁茂、国泰民安。

一切都并无异样。

只是惯有的簪花礼并未举行。裴佑思索，想是公主不愿摧残她辛苦培育的牡丹，便取消了这一环节。

明宫大宴，花朝之际，丝竹之声盈盈入耳，管弦之乐脉脉润心。

席间众人觥筹交错，当朝大员皆举杯痛饮，乐作一团，高呼快哉。

大承男女大防并不严重，男女同殿分席，只是裴佑作为当朝指挥使，当与其他朝臣一区，自然与官眷分开。

这倒不便于打探一些消息了。

于是裴佑待众人于庭院中赏花时，吩咐李逢昭：“届时宫宴开始，你与我各分东西，能参此宴的多是要员官眷，你多留心些。”

裴佑见李逢昭面色一瞬惊慌，安抚道：“怕什么，你只管吃喝就好，席间关注些官眷闲谈的内容，宴饮过后汇报于我。”

她特意嘱咐道：“特别是与蒋家有关的，事无巨细报上来，方才祭礼时我见过蒋夫人林氏，穿着蓝色衣裳，瞧着很文静，你见了就知道。”

林氏方才就站在徐家夫人身旁，眉眼温婉，举止清雅，不多言语，也不见半分张扬。

李逢昭闻言扫了一圈诸位官眷，捉到了一位正于外苑牡丹前静立的身影，悄声问道：“就花旁边那位？外披宝蓝大袖衫，下着月白淡青六幅间色裙，衣襟上滚的银泥缠枝海棠边的那个？”

裴佑被这一连串的衣裳名砸懵了，只觉迎面而来的一个个命妇并非活生生的人，而是一间间时兴的衣裳铺子。

李逢昭见她首肯，便一改方才愁容，欢天喜地地朝着衣裳铺子行进了。

她摇摇头，坚定了心神。裴佑来这一遭，并非只为了碰碰蒋观桥一案的运气，更是想来试探公主。

罗浮春的话犹在耳畔，晖阴楼派去查她妹妹信物的人断了踪迹，边关异动的密报也随之丢失，一切的线索都汇聚于公主身上，她倒要看看，公主能有何野心。

裴佑虽觉冥冥中自有定数，但这却又不得不令她多疑。

多任节度使死亡，边关不稳，而恰好在这个节骨眼，边关有人暗中调兵、私运军械，其势之大，不可小觑。

公主要做什么？

敛财吗？

亦或是，包藏祸心？

裴佑不敢深想，她心底思绪万千，却也不敢在面上袒露分毫。

宫宴中灯火通明，众人言笑晏晏，却挡不住殿内的暗流涌动。

陇右节度使贪墨一案尘埃落定。

裴佑领天机楼副指挥使一职，亲自奔赴西陲，将前任陇右节度使克扣军饷、与他人合谋贪赃的账册一应缴获，用铁腕手段将建德朝首桩边将贪墨案连根拔起。

有人忌惮是不争的事实。

裴佑压下胸中万千，举杯同来人攀谈，倒也游刃有余。

须臾，皇帝扬声道：“裴爱卿功在陇右，当为社稷首功！”

一时间满殿目光齐齐相聚，皆聚在裴佑身上。