“长琴，跟我走吧。”

容川掀开车帘一角，认真地看着江端的背影道。

江端果决道：“我不走。”

容川蹙眉，不解道：“你留在此地还有什么意义，为何不与我一道……”

“容青云，”江端不客气地打断他道，“我知道我们的目的一致，但你我处境不同，你今日出了这个城门，咱们从此两清，再无瓜葛。”

此话一出，身后顿时陷入沉默，江端良久没有听见容川的声音，但他不在乎。

不知过了多久，容川才幽幽道：“长琴，你变了。”

江端也不作回答，暮鼓声从四面八方传来，似乎在催促着他们离开。

沉重的城门缓缓关上，发出令人焦躁的吱呀声。终于赶在城门下闩的前一刻，马车稳稳使停。

江端刚跳下马车，还没来得及让容川下来，忽然耳畔传来一阵急促的马蹄声。

“何人要出城？！”

听见熟悉的嗓音，江端的脸刷一下就白了，手猛然停在半空，浑身的血液似乎都在那一刻变得冰凉。

晚风掀动来人的衣袍，马蹄声浪越来越清晰，转眼便来到眼前。

萧扬策马绕过，挡在了马车与城门之间，死死盯着眼前人，似要透过帷帽看清里面的容颜。

“为何不答？”

只听一阵窸窣声，萧扬翻身下马，朝江端缓步走近，马车后的禁军也齐刷刷地盯着江端。

见此人一直迟迟不动，禁军嗅到了一丝危险的气息，刀鞘分离的声音骤然响起。

八百暮鼓声声响，犹如四面楚歌。

江端已然是退无可退，终于他抬手摘掉了帷帽。

帷帽下的青年生得容色清绝，五官长得恰到好处，无半分俗艳，只是眼底一片清寒，翻涌着说不清道不明的情绪。这张熟悉到刻入骨髓的容颜就这么直直撞进萧扬的眸中。

萧扬的心猛抽了一下，“长琴？”

对于自己为何突然出现在侧城门，江端不知从何开口。他抿了抿唇，尽量不让自己显得太过慌乱，可眼底的心虚还是暴露无疑。

萧扬见他一言不发，理智让他尽量保持温和，道：“不解释一下吗？”

江端欲言又止，“我……”

剑拔弩张之际，忽然身后车帘被掀开，容川露出半个身子，一只手落在江端肩膀上，他一个眼神都未分给萧扬，只紧紧盯着江端的侧颜。

“长琴，跟我走。”

看见容川的一瞬间，萧扬就被死死钉在了原地，像是一道晴天霹雳劈在他头顶，他以为自己在做梦，可看见惨白一张脸的江端，他才后知后觉江端的意图，目光从容川那处又硬生生挪回江端身上。

江端瞥了一眼肩膀上的那只手，心跳声在那一刹那似乎消失了，耳畔只剩暮鼓的余响，他心中只有两个字——完了。

“江长琴，”萧扬深吸一口气，尽量克制着自己的怒火，“你过来。”

江端一动不动。

萧扬声音陡然高了一度，“江长琴！”

也不知是江端的胡作非为过于惊世骇俗，还是可怖的占有欲在那一刻爆发。

萧扬简直要疯了。

忽然，江端握住青虞的刀柄，长刀出鞘的铮鸣几乎砍断了萧扬最后一点理智，但他仍下意识抬手阻止禁军的动作。

江端颤声道：“放他们走，算我……算我求你。”

事已至此，他已经没有退路可言。无论是出于对徐乐的愧疚，还是零星对容川的同病相怜，又或者是心中对大顺的仇恨未消，他今夜无论如何都要把容川送走。

可他千算万算，没有算到萧扬会在这个时候出现。在他的构想中，萧扬此时应该还在皇城，就算巡卫的金吾卫发现他们，江端也有一百种方法蒙混过去，可偏偏……

萧扬额角青筋暴起，难以压抑的怒火与痛苦几乎要倾泻而出，他握紧拳，说话也不似从前般利索。

“江长琴，你为了他……真要与我刀剑相向吗？”

萧扬眼底呼之欲出的绝望让江端差点脚下一软，“我没……”

掌心渗出密密细汗，险些抓不住刀柄。事已至此，江端突然心一横，刀尖在刹那间转向，寒光乍现，刀锋抵在了自己的脖颈边。

萧扬脑中一片空白，远处的火光落进他眼底，漆黑的瞳仁被火光烧得灼灼，倒映着江端举刀贴颈的身影。

“如果以我之命能换他一条生路……”

此情此景让江端仿佛置身去年端午，那时他身后站着不得不胁他为质的徐乐，最后徐乐在那一夜缓缓倒下，如今持刀的人变成了他自己。

容川也怔住了，他没想到江端会做到这种地步，须臾他压低声音道：“长琴，听我的，别留在这了。”

江端的声音飘忽，仿佛下一瞬就要溃不成军，“容青云，你要走便赶紧走。再不走，你我今天都得葬送在这。”

容川这才舍得看一眼双目通红的萧扬，权衡之下，他收回了放在江端肩上的手，转身拽过缰绳，随后他又回头不放心地看了眼江端。

良久，像是终于下定决心，他猛地扯过缰绳，唤出暗处等待的影卫。只听得马蹄声骤然急促，踏得地面尘土飞扬，车轮碾过石板，轱辘声隆隆作响。车幨被疾风吹得翻飞猎猎，越行越远，只余下渐行渐弱的车马声响，消散在茫茫暗夜里。

江端垂下刀尖。

此事既成，他再无回头之日。

椒溪院的门被猛地推开，萧扬紧攥着江端的手腕，疾步穿过天井，极致的愤怒与恐惧让萧扬手上的力道大得吓人。

江端根本挣脱不开，或许是试图缓和矛盾，江端没忍住道：“靖平……你弄疼我了。”

闻言，萧扬手中骤然松了几分，但他仍旧不放手。

房门砰得一声被大力关上，在静谧的夜里震天响，萧扬转过身将江端拽到自己身前，眼尾那抹潮红还未褪去。

“江长琴，你知不知道自己在做什么？！”

江端手腕被他抓着，眼皮不自觉垂下来，小声道：“我知道。”

江端明知故犯的态度让萧扬更生气，他已经处在崩溃的边缘，“你明知道他是谁，你还要帮他？你甚至……”

甚至用自己的命来威胁萧扬。

一丝理智回笼，萧扬尽量将自己的声线控得四平八稳，“江长琴你告诉我，你到底想做什么？”

这句话切中了江端最不愿意回答的地界，他抿紧了唇，不发一言。

这一幕让萧扬心中凉了三分，他极力遏制内心的怒火与难过，紧绷的情绪让他声音都在颤抖，“一句话都不愿意告诉我吗？”

亡国之臣，东周质子。

这几个字眼加在一起，萧扬已经猜出了七八分，可他想亲耳听到江端说。

“江长琴！”萧扬握紧了拳，强迫自己冷静下来，但他怎么可能冷静得下来，他心爱之人明知故犯放走容川，甚至为了他不惜用自己的命来威胁他。

萧扬甚至不敢往最坏的方面去想，容川逃走只是表面，可若没有东周暗箱操作，容川能逃去哪里？或者说……真的就只是想逃回东周这么简单吗？

萧扬不信以江端的头脑会猜不出容川的谋算。

萧扬咬牙道：“你知不知道，一旦陛下知道是你放走容川，你会没命的！”

江端凝视着萧扬的眼睛，冷不丁道：“那你会眼睁睁看着我去死吗？”

萧扬的怒火不知怎么的也点燃了江端，忍受了一整夜的惊慌与害怕突然在这一刻化作爆发的饵料。江端深吸一口气，似乎做好了破罐子破摔的准备，他望向萧扬的目光里少了平日里的温柔。

“萧靖平，正好我也想告诉你，当初我不仅杀了卫燃，元柏也是我杀的。今夜乾元殿的火你看到了吗？”

江端指尖颤抖着戳了戳自己的心口，“那也是我的手笔。怎么，你要把我送到元夏面前吗？”

“当初没能砍下卫燃的头颅送给我父母当祭品，真是我此生一大憾事。”

“我江长琴，只要活着一天，我与元氏、与大顺的仇怨这辈子不死不休！”

“如果你想处置我，我建议你尽快，否则我不知道哪天我手里这把刀就落在元夏和元涧的脖子上了。”

那些残忍的、痛苦的、隐秘的过去，统统被他撕开给萧扬看，他什么都不顾了，自暴自弃扯掉虚伪的外衫，将自己不为人知的一面尽数展露。

终于这些事不必像一把随时悬在他头顶的剑，时时刻刻监视着他。似乎在这一刻，他才能松口气。

人都是趋利避害的，他想知道萧扬会怎么办，要离开他吗？思及此，曾经那些他坚信不疑的，此时让他竟生出一丝恐惧。

所有的声响在这一刻消失了，房间里陷入良久的静默。

萧扬突然发觉自己不认识眼前的江端了，陌生到像从没来过他身边。曾经的情投意合、耳鬓厮磨、床笫之欢仿佛统统都是一场梦。

梦醒时分，那些鲜血淋漓的真相被一一摊开来。

萧扬眼眶泛起潮热，眼底的血丝清晰可见，他死死盯着江端的眼睛，似乎要从里面找出一点、但凡一丁点的后悔与歉疚。

可惜他失败了。

“江长琴，所以这才是真正的你。”

所有的柔情蜜意都是给他看的表象，冷漠、残忍、为达目的不惜利用他的情意，这才是真正的江端。

“欺骗我很好玩吗？”

萧扬每说一句，江端的心就凉一分。终于，江端抬起头，眼底的惊慌再次浮现，嗫嚅着仿佛在说“不，我没有……”

萧扬无力地松开江端，逼迫自己从情绪的漩涡里抽出身，他不想再纠结这个，道：“这件事除了我们，还有谁知道？”

江端犹豫片刻，摇了摇头，“没有了。”

萧扬离开时也已经对方才的禁军下了死令，一个字都不许透露出去。

萧扬平复下来，道：“从现在开始，容川是自己勾结旧部离开的阗安。”

“明天你该上朝便上朝，权当今天的事没有发生过，别人问起来你今夜去了哪里，你就说……”

萧扬顿了须臾，似乎是觉得自己在说废话，自嘲般扯了扯唇角，“你就说一直与我在一起。”

当愤怒与痛苦的潮水不再争先，留给萧扬的是险些酿成大患的心有余悸。

“江长琴，今天若不是我来，换成是卫霄、是程正修，我都不敢想后果会是什么。”

若非顾陵识破林澈的伪装，在敏锐察觉到不对后立刻找到了萧扬，萧扬几乎不敢去想会酿成怎样的大患。

萧扬再也撑不住，整个晚上他都在崩溃的边缘徘徊，巨大的惊愕与不安像蚕茧一样层层叠叠包裹着他，他连一刻喘息的机会都没有。

他再晚一刻离开椒溪院，泪水就要不受控地流下来。