三月初三，春水初生。

这也是阗安皇城最盛大的春日游宴，御苑内春水萦回，引为曲水，两岸芳草郁郁葱葱，桃杏与玉兰次第开遍，暖洋洋的春阳铺洒下来，裹着花香漫过游廊。

游廊下，赵清晏独自一人负手而立，远处丝竹轻扬，乐声婉转。宫人往来穿梭，元夏高坐于临水亭台，观群臣宴乐。

“兰亭。”

不知何时，顾陵出现在赵清晏身后。

赵清晏没动，顾陵兀自说道：“奏报汛灾的折子已经堆成山了。”

今年的雪比以往走得晚了些，导致开春后沣河水量剧增，河水一日日抬升，水面还浮着碎冰、枯枝，漫上河滩冲垮堤岸，淹没了沿岸村落和良田。

赵清晏冷笑一声，“以往灾情多的是瞒报、减报，看如今情形，想必是下面瞒不住了。你等着看吧，邻州即便有余粮，地方那些人不愿损耗本地储备，也会互相推诿，不肯协济。不仅粮价得涨，粮食转运也是个问题。”

顾陵慢吞吞道：“此番倒是助你一臂之力。”

赵清晏缄默不语，他虽然认同顾陵此言，可百姓生死存亡之际，谁愿意拿这等灾情替自己做文章？

见赵清晏不语，顾陵又道：“这几日陛下正愁着呢，你且燥候几日，陛下自会见你。”

元夏登基后，身边最得力的宦臣便是曾经辅佐他谋位的高显章，顾陵在他手下也讨了个近身侍奉的角色，这才能与赵清晏探讨上一二。

赵清晏这才转头看他，“你就这般笃定？”

顾陵轻笑一声，道：“你我相识这么多年，你还不了解我吗？”

赵清晏不再说什么，只当默认了。

顾陵漫不经心扫了一眼宴席，忽然他目光一滞，若有所思道：“你说淳王至今仍不愿插手朝中事务，究竟是为了自保，还是……”

后面的话顾陵没有讲，但他的意思已经跃然纸上。

赵清晏陡然眼神沉下来，他侧过头，几乎用警告般的语气道：“顾乔泽，我劝你别打淳王的主意。”

顾陵愣了下，见赵清晏脸色不对，但他还是将疑惑压下去，道：“你与淳王……如今可不是顾及交情的节点，兰亭。你得给自己找个可靠的主，如果有一天那些老东西拿你开刀，你想好要怎么逃？”

“我不会逃，”赵清晏僵硬道，“再者，那也不关你的事。”

顾陵拿他没办法，这么多年他都是这副死也不改的犟德行，“好好好，不关我的事。”

顾陵走的时候步伐急吼吼的，想必是被赵清晏气的。

而顾陵刚走，方才还是晴光大好的天空骤然变了颜色，天际云色倏然聚拢，不过片刻，细碎雨丝便翩然落下。这场春雨来得悄无声息，初时只是濛濛雨雾，转瞬便浇下倾盆大雨。

元夏原本一时兴起在此处设晚宴，因为这场突如其来的春雨而不得不作罢，将晚宴迁移至麟德殿。

而这场春雨同样打乱了江端的计划。

盏中酒不见丝毫减少，筷子也一动未动，窗外的雨声似乎渐渐停歇，也不知是被声声丝竹掩盖，还是被他自己的心跳声遮蔽了。

他的食指在桌上轻轻敲着，仿佛在等待着什么。

约莫半柱香的时间，紧闭的殿门骤然被人从外推开，一阵夜风裹挟着细碎的慌乱声响闯入。一名内侍神色惶急，脚步踉跄匆匆奔入殿中，额间沁出薄汗，气息凌乱。

“陛下，崇贤坊附近有贼人作乱！死伤无数，甚至有商户燃起大火，几乎烧了半条街巷！”

一语落地，宛若惊雷炸响。

殿内瞬间哗然四起，众臣面色骤变，交头接耳的惊异之声此起彼伏。

元夏震怒，声线沉厉威严，道：“金吾卫何在？”

跪地内侍俯首垂眸，连忙回禀：“几位将军和巡卫的人都已经去了。”

一道修长身影倏然立起，只见萧扬站起身，道：“陛下，这些人既然敢在阗安作乱，除了胆子不小，想必还另有所图，为了皇城安危，建议今日诸位同僚还是不要离开为好。”

元夏沉思片刻觉得在理，微微颔首，神色肃穆道：“靖平所言甚是，今日诸位先留下来，待明日此事平息再归家。”

大殿内议论声渐弱，为了安危着想，几乎所有人都默认了。只是突如其来的祸端搅乱了这场宴席的气氛，元夏也无心再继续，不多时便打发众人离开。

今夜所幸受邀之人皆在三品及以上，人数不见多。落日西垂，漫天熔金漫过层檐，众人在内侍的引领下前往官署直庐留宿，江端也不例外，只是半路借口前往净房离开了人群。

走到阴暗的拐角处，官臣打扮的林澈易容成江端的模样，与他擦肩而过。

一息之间，江端袖中悄然多了把长刀。

残阳的余光斜斜铺洒，将乌柱瓦当的影子拉得悠长，明暗交错，衬得殿宇愈发肃穆。

夜间人多易声杂，宣和帝不喜晚上宫人来回走动，因此一到傍晚时分，仅有廊下宿值的宫人在，一声轻响都能在灯火间荡开余音。

兴许是今夜颇有兴致，宣和帝让宫人在廊下支了张摇椅，又遣散了近侍，枕在摇椅上闭眼假寐，手边茶盏热雾缭绕。

夜色慢慢拢下，廊下黑影逐渐靠近，残存的最后一点天光穿过院中树影，碎银似的落在来人身上忽明忽暗。

四下寂寥，周遭空气几乎凝滞，宣和帝莫名有些焦躁不安。

太安静了……安静到像没有人气。

他蹙眉睁眼，正想叫人来，忽然他察觉身后异样，他以为是来添茶的宫人，余光瞥去才意识到不对劲。

一滴无名液体落在地面上，声响不大，但在这方静谧里却格外清晰，余响慢慢消失在虚空，宣和帝眼中瞳仁却渐渐放大。

那是血。

顺着刀尖一点点朝上看去，一张清冷温和的脸庞暴露在暗淡的天光下，可溅在脸颊上的血点突然让这张脸显得冷漠而残忍。

“是你……”

宣和帝稍一动脑就知道江端的意图，他的心猛然沉了下来。

“江端，你这是何意？”他半眯着眼看着曾经的臣子，油然而生的陌生感不免让他回到了四年前的金殿上。

“看不明白吗？”江端淡然道，“来杀你。”

语气就像在与人寒暄，讨论今日吃什么一样平淡。

宣和帝眸色冰冷，这两年他真叫江端的伪装给欺骗了去，“果然是野性难驯，四年了还忘不掉你楚人的身份吗，这几年我待你如何、给了你多少恩典都不记得吗？”

“恩典？”江端像是听到什么可笑之事。

江端声音陡然拔高，刀尖也瞬间对准了宣和帝，“什么是恩，你告诉我？！杀我父母手足是恩，还是毁我故土是恩？！”

“没有你们元氏，我江长琴何至于沦落到如此地步！我的父母尚在，我的手足挚友尚在，那么多大楚百姓也不必死在你们的刀下！”

“所以，你告诉我什么是恩？！”

宣和帝缓缓站起身，哪怕已退位许久，仍维持着大权在握时的那股倨傲。

“江端，什么是成王败寇，昔年之事那是你们无能，如今你也只敢来杀朕，有本事……”宣和帝脸上露出一丝讥笑，“有本事带着兵马踏平大顺。做得到吗，江端？”

“做不到，那你们永远都是朕的手下败将，永远都是朕丰功伟业下的垫脚石。”

江端胸口起伏，极致的愤怒让刀尖开始颤抖。

宣和帝似乎不惧来人杀意，轻轻挑开他的刀尖，“杀了朕又能怎样，你什么都改变不了不是吗？”

江端脸上的表情凝固一瞬，但只是一瞬，他忽然笑了，“不管我做不做得到，至少现在，我能亲手送你下黄泉，去我父母手足面前跪着赔罪。”

江端又想起什么，嘴角的笑意不减反增，道：“差点忘记告诉你，当初卫燃和元柏都是我杀的，至于其他人……你大可在下边等着，在奈何桥边等着他们，你不妨猜猜看，他们会多久去与你团聚？”

这一夜，被烈火包围的乾元殿像极了四年前的长明宫。

宣和帝瞳孔里倒映着漫天火光，一代帝王死前竟然未能瞑目，遗留在眼眸中的那点情绪也不知是不可思议还是惊惧。

不知是谁大喊了一声“走水了！”，江端这才面无表情地用手背抹去眼角的泪，转身离开。任凭身后烈焰以他的恨意为饵，吞噬这方天地。

只是这场恩怨还没完全结束。

突然一声巨响，江端直接踹开了容川的房门，把正准备休息的容川吓了一跳。

江端言简意赅道：“跟我走。”

容川连过问都不必，几乎是毫不犹豫地跟了上去。

两人坐上林澈早就备好的马车一路疾驰到偏门，不出意外地被拦了下来，此时已快至宵禁时分，宫内禁止任何人出入。

江端披着帷帽，紧握缰绳的右手松开，流畅地从怀中掏出一枚出宫令牌，稳稳丢在守卫的怀中。

守卫仔细辨认了一番，见令牌不假，便恭敬地将人放了出去。

踏出宫门的那一刻，承天门鼓声倏然响起。

秦臻以雷霆之势将崇贤坊的暴乱压了下去，贼人尽数伏诛，各处巡卫也归去值守。

六街街鼓次第应和，待八百声鼕鼕敲尽之时，长安诸坊、郭城大门将一齐下闩，任何人不得再出入。

接应容川的人早就在城门等候。